Trong bóng tối mịt mùng, chỉ có chiếc xe RV phía xa là sáng ánh đèn vàng ấm áp. Từ chiều tối, nhiệt độ bắt đầu giảm mạnh, chiếc áo bông cởi ra lúc trưa lại được mặc vào. Sau khi trải qua cảm giác nóng rồi lại lạnh, dù là chiếc áo bông y hệt, vẫn thấy lạnh thấu xương hơn.
Khoảng cách đỗ xe của họ rất vừa phải, vừa không khiến đối phương khó chịu, vừa đảm bảo nếu gặp nguy hiểm thì vẫn kịp cầu cứu.
Người đàn ông nhai miếng mì tôm khô khốc, mũi phảng phất mùi cơm canh thoang thoảng từ xa, càng ăn càng thấy chán chường.
“Đi ra mấy đứa rồi, giờ còn lại toàn đàn bà con gái, hay là…”
“Lôi ca, dù là đàn bà thì người ta cũng đông hơn mình. Hơn nữa, dám để đàn bà ở nơi hoang vắng thế này, chắc chắn là có chỗ dựa nào đó.”
Mai Hoa liếc nhìn thân hình người đàn ông. Dù không được ăn no mặc ấm, nhưng lớp mỡ trắng béo trên người hắn chẳng hao hụt chút nào. Chỉ cần là phụ nữ không quá yếu ớt, muốn hạ gục hắn cũng dễ thôi.
“Đã không cướp trực tiếp được, thì Thần Thần, mày đi!”
Ngửi mùi là biết bên đó đang nấu thịt. Hắn vốn mê thịt, một bữa không ăn là khó chịu cả người, thời mạt thế này đúng là muốn mạng hắn. Hắn không có bản lĩnh đi cướp, nhưng may là hắn có một thằng con trai biết giả vờ đáng thương.
“Mai Hoa, kèm thêm cho nó một chút. Lần này mà không lấy được đồ về, thì sau này đừng hòng ăn gì nữa! Cẩn thận tao vứt bỏ mày!”
Câu sau là nói với con trai hắn. Tất nhiên hắn không thể thực sự vứt bỏ đứa con bảo bối này được, vì hắn còn phải nhờ nó đi ăn xin mà sống qua ngày.
Mai Hoa nhìn Thần Thần run rẩy, đôi khi cô cũng tự hỏi, bản thân hiện tại còn là mình nữa không? Tại sao nhìn đứa trẻ vất vả như vậy mà lòng chẳng hề dao động? Cô chỉ có thể cố gắng dạy nó, ngoài ra sẽ không có bất kỳ giao tiếp nào khác.
Chính cô chẳng phải cũng thường xuyên phải ra ngoài diễn kịch sao? Cùng cảnh ngộ thì ai thương xót ai được? Nếu thương xót nó, chẳng phải chính cô sẽ trở thành kẻ đáng thương thật sao?
Thần Thần đã đói cả ngày, bụng cồn cào như lửa đốt, đến một ngụm nước cũng không có. Bố chẳng phải bảo nó giả vờ đáng thương sao? Bây giờ không cần giả vờ nữa, vì nó vốn đã rất đáng thương.
Nó cẩn thận bước đến bên chiếc xe RV, trốn sau đuôi xe, ngoảnh đầu nhìn lại, phía xa tối đen như mực. Bố sẽ không vứt bỏ nó đâu, vì đồ ăn thức uống của bố đều do nó đi xin về mà.
Nó sờ cục kẹo sữa và thanh sô cô la giấu trong túi áo ngực, may mắn không bị lục soát. Sô cô la chắc đã chảy ra rồi, ăn ngay bây giờ thì vừa. Nhưng nếu ăn rồi, nó sợ sẽ không diễn được giống. Nó nghiến răng nhịn, chờ làm xong vụ này rồi ăn cũng được, đừng vội…
Bên trong xe RV sáng đèn, tiếng nói chuyện không ngừng. Nó nhón chân nhìn vào, thì ra bọn họ đang ăn thịt thật. Nó nuốt nước bọt, nhưng miệng khô khốc chẳng có gì.
Bàn ăn ngay trước mắt, ánh mắt nó dõi theo đôi đũa gắp một miếng thịt to, xen lẫn mỡ, màu sắc hấp dẫn. Nó nhìn chằm chằm, há to miệng như thể sắp được ăn, vậy mà đôi đũa lại đưa vào miệng người khác.
Mắt Thần Thần bắt đầu bốc lửa. Đó là miếng thịt của nó! Nhìn kỹ hơn, kẻ ăn miếng thịt đó lại là một đứa trẻ còn nhỏ hơn nó. Đứa trẻ được một người đàn ông ân cần bế trong lòng, đút cho ăn.
Đứa trẻ mặc quần áo phồng phềnh, sạch sẽ thời trang, là kiểu dáng rất thịnh hành trước tận thế. Nó đã nài nỉ mẹ mãi mà mẹ không mua cho, bảo là một tháng lương của mẹ. Hừ, giữ lại thì có ích gì? Chết sớm thời mạt thế, đáng đời!
Nhìn lại đứa trẻ nằm gọn trong lòng người đàn ông, mặt mày hồng hào bóng bẩy, nở nụ cười khiến người ta phát tởm. Đồng tử Thần Thần ánh lên vẻ hung ác.
Cúi nhìn bản thân, mặt thì khỏi nói, ngày nào nó cũng soi gương luyện tập đủ loại biểu cảm, nên nó biết rõ khuôn mặt đó đến chính nó cũng phải chán ghét.
Quần áo bẩn thỉu đến cứng đờ, giày thì rách toạc, đâu giống như đứa bên trong, rõ ràng không còn nhỏ nữa mà vẫn đòi bế, giày thì chẳng có vẻ gì là đã đi lại.
Nhưng tại sao? Nó tài năng đủ thứ, học lớp diễn xuất từ sớm, tương lai sẽ thành minh tinh lớn, ăn ngon mặc đẹp, được mọi người ngưỡng mộ. Tại sao nó lại phải thua một đứa trẻ nhìn là thấy ghét? Nó mới là đứa đáng được che chở bên trong kia!
Trong đầu nó bắt đầu tưởng tượng cảnh mình mặc quần áo đẹp đẽ sạch sẽ, ở trong đó ăn thịt thỏa thích, còn đứa trẻ kia thì run rẩy trong gió lạnh, đói khát, ngưỡng mộ nhìn nó.
“Mày đang làm gì thế?”
Đột nhiên, một giọng nói từ phía sau phá tan mộng tưởng của nó. Thần Thần lập tức quay người, thực hiện một động tác vừa phòng thủ vừa tấn công.
Nhờ ánh đèn từ xe RV hắt ra, nó thấy đó là một người phụ nữ còn cao hơn cả bố nó. Nó chợt nhận ra dáng vẻ của mình lúc này không ổn, vội vàng thu lại động tác, trong nháy mắt, biểu cảm đã trở nên thảm thương vô cùng.
Trong đầu nó nghĩ đến lời thoại, biểu cảm tự động điều chỉnh. Lần này nhất định phải diễn tốt, nó chính là ảnh đế mà!
“Cháu…”
“Đứng ngoài xe chắc là đói bụng rồi phải không? Đây, để riêng cho cháu đấy.”
Mặt Thần Thần nhất thời không kịp thu lại vẻ kinh ngạc. Nó vốn định giữ biểu cảm sở trường nhất, nhưng không kìm được.
“Cầm lấy đi chứ!”
Giọng người phụ nữ thúc giục pha chút ý cười. Thần Thần nhanh chóng đưa tay nhận lấy. Bát lớn vẫn còn nóng, bên trên xếp ba cái bánh bao trắng phau, khe giữa cắm một đôi đũa.
“Cảm ơn dì, dì đúng là người tốt.”
Thần Thần cúi đầu nói câu thoại đã định, giọng mềm mại đáng yêu, nhưng khuôn mặt giấu trong bóng tối lại lạnh lùng vô hồn.
Nó cúi chào người phụ nữ một cái rồi quay lưng bước đi. Nó đói quá, chỗ đồ ăn này chắc có thể để dành được hai miếng.
“Khoan đã!”
Bước chân Thần Thần chợt khựng lại. Chẳng lẽ người phụ nữ này đổi ý rồi? Làm sao bây giờ? Đầu óc nó xoay chuyển nhanh như chớp. Chạy? Nhưng chắc chắn nó chạy không lại. Không chạy? Chẳng lẽ lại phải chịu đói?
“Cháu đừng sợ, dì không phải người xấu.”
Người phụ nữ nói với vẻ như sắp bật cười, giọng điệu ấm áp. Thần Thần hạ quyết tâm quay lại. Chạy cũng vô ích, vậy thì chạy làm gì.
“Cháu đừng bưng bát chạy lung tung, cứ ngồi đây ăn đi, ăn xong dì còn thu bát nữa đấy.”
Dù ánh đèn từ trong xe hắt ra, nhưng bên ngoài quá tối, nó cố gắng thế nào cũng không nhìn rõ biểu cảm của người phụ nữ, chỉ mơ hồ cảm thấy nụ cười của dì ấy nhất định rất đẹp.
“Vậy, ngồi xuống ăn đi.” Người phụ nữ vừa nói vừa như biến ma thuật, từ sau lưng lấy ra một chiếc ghế nhỏ, đặt ngay dưới chân nó.
Nó ngoảnh đầu nhìn chiếc xe phía xa đã hòa vào màn đêm, không phân biệt được nữa. Do dự chưa đầy một giây, nó ngồi xuống ghế, cầm bánh bao lên cắn một miếng thật mạnh.
“Bánh bao dì cầm giúp cháu, kẻo vướng cháu ăn thức ăn.” Người phụ nữ ngồi xổm xuống trước mặt nó, một tay cầm một chiếc bánh bao, nhìn nó ăn.
Thần Thần ăn ngấu nghiến, chẳng mấy chốc thức ăn trong bát đã vơi đi một nửa. Người phụ nữ cười tươi nhìn nó. Lúc này nó mới nhìn rõ, đây là một người chị đẹp hơn cả mẹ, cả các dì, tất cả những người phụ nữ nó từng gặp.
Người phụ nữ thấy đứa trẻ nhìn mình, liền cưng chiều đưa cho nó một chiếc bánh bao, nói: “Ăn nhanh đi.”
Bữa này là bữa ngon nhất mà Thần Thần được ăn từ sau tận thế, cũng là lần duy nhất nó được ăn no. Nó liếm sạch nước canh trong bát, ợ một cái. Ăn no rồi, gió bên ngoài cũng không còn lạnh nữa, thân thể cũng ấm áp hơn.
“Cảm ơn dì, ngon quá.” Nói rồi đưa cái bát rỗng cho người phụ nữ.
“Ăn no chưa?”
“No rồi.” Nói xong lại ợ một cái, nó ăn quá no.
“Vậy lần sau đói thì cứ đến tìm dì nhé, dì sẽ lén chuẩn bị đồ ăn cho cháu, được không?”
Người phụ nữ xoa đầu nó. Nó ác ý nghĩ, chắc dì ấy đã nắm cả một nắm dầu mỡ rồi, vì từ sau tận thế nó chưa từng gội đầu.
“Dì ơi, con chưa từng gặp ai tốt bụng và lương thiện hơn dì.”
Nghe nó nói vậy, người phụ nữ quả nhiên cười rất vui vẻ, còn xoa má nó.
“Về nhanh đi, dì cũng phải vào trong rồi.”
“Dì tạm biệt!”
“Tạm biệt!”
“À, đúng rồi, tối thế này cháu đi bộ về vẫn nguy hiểm lắm, biết đâu lại có tang thi bất thình lình xuất hiện. Cái này cho cháu cầm phòng thân nhé, về cẩn thận.”
Thần Thần nhận lấy thứ người phụ nữ đưa, nhìn theo bóng dáng cô quay lưng bước đi. Thì ra là một con dao găm dài bằng hai bàn tay nó. Tuyệt quá! Nó có vũ khí rồi. Người phụ nữ này đúng là người biết điều nhất mà nó từng gặp.
Trong lòng nó vui sướng, đắc ý. Từ nay nó đã có cái “vé ăn uống” lâu dài này, còn lo gì nữa? Chỉ cần người phụ nữ này sống lâu một chút, đừng như mấy con ngốc trước kia, chết quá sớm. Vậy là nó có thể sống nhàn nhã.
Còn bố nó có đói hay không thì ai thèm quan tâm? Bố? Hừ, bố cái con khỉ. Nó siết chặt chuôi dao, ánh mắt lóe lên vẻ hung ác.
Người phụ nữ mà Thần Thần tưởng là dễ lừa, sau khi quay đi, khuôn mặt vốn tươi cười rạng rỡ kia bỗng tự nhiên tan biến, lộ ra bên trong một gương mặt tuyệt sắc lạnh lùng, đôi mắt như chứa đựng núi băng tuyết phủ.
Thần Thần chỉ thấy người phụ nữ quay lưng lên xe. Nó đứng bên ngoài xe RV, nghe tiếng cười nói vui vẻ bên trong. Nó mở rộng áo bông, đợi cho hơi ấm từ bữa ăn tản đi hết, đến mức môi tím tái vì lạnh. Nó há miệng cố gắng hà hơi, để trong miệng không còn chút mùi thức ăn nào.
Cho đến khi cảm thấy hài lòng, nó mới kéo khóa áo, run rẩy bước về.
Người đàn ông mong con trai trở về với đồ ăn, nhưng thấy nó tay không, liền nổi giận.
“Mày đúng là đồ bỏ đi, hả? Đồ ăn đâu? Ngồi lên ghế trước!”
Người đàn ông nhìn con trai lề mề bò lên ghế phụ, nghi ngờ hỏi: “Lần này lại thế nào? Nhiều đàn bà như vậy, không có một ai tốt bụng à?”
“Có người cho hai cái bánh bao, nhưng lại bị con mụ lần trước chặn lại. Con muốn cầm chạy, nhưng không còn sức, bị tóm được.”
Người đàn ông ghé sát vào con trai, ngửi như chó: “Lại là cái thằng khốn đó, đừng để rơi vào tay tao.”
Thần Thần thấy bố đi xa rồi mới dần thả lỏng, thở phào một hơi.
“Không đúng!” Người đàn ông đột nhiên hét lên, “Không đúng! Mày đã ăn gì đó, há miệng ra!”
Tim Thần Thần chợt thắt lại. Nó đã cẩn thận lắm rồi, sao vẫn bị phát hiện? Đồ chết tiệt!
“Khai thật đi, có phải mày ăn trước rồi mới về không?” Người đàn ông ghé sát nhìn răng con trai, không thấy gì.
Người đàn ông mặt mày âm trầm trông vô cùng đáng sợ. Tim Thần Thần đập thình thịch, ánh mắt không kìm được đảo qua đảo lại. Làm sao bây giờ? Hình như bị phát hiện rồi.
Người đàn ông thấy con trai như vậy thì biết có gì đó mờ ám. Cái đồ khốn này, vậy mà dám giấu mình ăn một mình? Tức quá, hắn giơ tay bốp bốp hai cái.
“Không phải đâu bố, con không có ăn một mình.” Thần Thần khóc rất dữ dội. “Con sai rồi, con không dám giấu kẹo sữa nữa, bố đừng đánh con nữa.”