Chương 14: Khoa cử của đại cữu cữu
……
Chuyện cô nương nhà họ Thôi cứu giá có công, được bệ hạ để mắt tới, phong làm Tiệp dư, chỉ trong một ngày đã truyền khắp phủ đệ của bao quý nhân ở kinh đô.
Nhiều người dò hỏi về nhà họ Thôi vừa mới đến kinh đô này, mới hay lão gia nhà họ Thôi chỉ là một viên chủ sự lục phẩm nho nhỏ ở bộ Hộ, cái chức ấy ở kinh đô chẳng đáng để các quý nhân kia nhìn vào mắt. Quan trọng nhất là nhà họ Thôi chỉ có một cô nương, mà cô nương ấy lại là phụ nhân đã gả chồng, đã sinh con, vừa mới hòa ly với phu quân.
Nghe được chuyện này, ai nấy đều kinh ngạc không thôi. Nhưng khi biết cô gái ấy đã cứu bệ hạ, lại có phẩm hạnh tốt, dung mạo tuyệt đẹp, những người tò mò cũng không bàn tán thêm nữa.
Trong cung, điện Hà Quang.
Đây là nơi ở của Trần phi nương nương.
Một tiểu thái giám quỳ trước sảnh, run lẩy bẩy, đầu cúi gần như chạm đất.
Trần phi Trần Vân Hương, người mặc hoa phục, đầu đội đầy châu ngọc, đột ngột đứng bật dậy, giận dữ hỏi tên thái giám đang quỳ dưới chân: "Ngươi nói gì? Bệ hạ sắc phong một nữ tử quan ngoài cung làm Tiệp dư?"
Thái giám cúi đầu chạm đất đáp: "Vâng, sáng nay bệ hạ đã sai Vương công công đến tuyên chỉ……"
Trần phi nhíu chặt mày, ngồi trở lại ghế chủ vị, không biết đang suy nghĩ gì, trong mắt mang theo vài phần nghi hoặc. Một lát sau nàng lại hỏi: "Là con gái nhà đại thần nào trong triều?"
Thái giám: "Nô tài dò hỏi được đó là con gái của Thôi chủ sự nhà họ Thôi vừa được điều đến kinh đô. Nô tài còn nghe nói vị Thôi đại nhân này chỉ có một cô con gái, cô ấy đã hai mươi hai tuổi, từng gả chồng, còn sinh được một bé gái, tên gọi Thôi……"
"Thôi Hoài Nhân!" Không đợi thái giám nói xong, Trần phi đã đứng phắt dậy, hai mắt đỏ ngầu, vẻ mặt không thể tin nổi nhìn tên thái giám đang bẩm báo, "Thôi Hoài Nhân! Người được bệ hạ phong làm Tiệp dư là Thôi Hoài Nhân!"
Thái giám kinh ngạc ngẩng đầu lên, rồi vội vàng gật đầu: "Nương nương anh minh, nương nương quả nhiên liệu việc như thần, khuê danh của vị Tiệp dư mới được hoàng thượng sắc phong đúng là Thôi Hoài Nhân."
Trần Vân Hương chỉ cảm thấy trong đầu vang lên một tiếng nổ lớn, đau đầu đến mức toàn thân run rẩy.
Tại sao? Thôi Hoài Nhân tại sao không chịu yên ổn ở Hoàng Châu, tại sao không thể ở Hoàng Châu tiếp tục sống những ngày phú quý của nàng ta, tại sao cứ phải đến kinh đô quấy rầy nàng!
Rõ ràng nàng ta có thể sống cả đời yên ổn thuận lợi ở Hoàng Châu!
Mấy năm nay, nàng nghĩ đủ cách ngăn cản Thôi Diệp Bình được thăng chức đến kinh đô, nghĩ đủ cách ngăn cản Thôi Hoài Kế đi thi, đều là để giữ lại mạng sống cho bọn họ!
Bọn họ tại sao lại không nghe lời!
Nhà họ Thôi đến kinh đô, chắc chắn sẽ đối địch với nàng. Vì Dục Nhi và Xương Nhi của nàng, nàng tuyệt đối không cho phép Thôi Hoài Nhân phá hủy tất cả vinh hoa nàng đang có.
Thôi Hoài Nhân tuyệt đối không được vào cung!
Trần Vân Hương tràn đầy hận ý, hung hăng hất văng chiếc bình sứ trắng muốt cắm cành mai trên bàn.
Bình sứ bạch ngọc rơi xuống đất, phát ra tiếng vỡ giòn tan, vỡ thành từng mảnh.
……
Đêm ấy.
Thôi Hoài Nhân ôm đứa con gái mềm mại thơm tho ngủ chung giường.
Ánh mắt đầy dịu dàng vỗ nhẹ lưng mềm của con, dỗ con ngủ.
Không ngờ, con gái hai mắt sáng rực, hoàn toàn không có vẻ gì muốn ngủ.
Thôi Hoài Nhân bất đắc dĩ chấm nhẹ lên chiếc mũi nhỏ của con: "Muộn thế này rồi, Yêu Yêu vẫn chưa muốn ngủ sao?"
Dung Yêu lắc đầu, đôi mắt sáng nhìn mẹ ruột, nắm lấy vạt áo nàng, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc nói: "Hoàng đế thật sự là cha của con."
Thôi Hoài Nhân thương xót nhìn con gái, Yêu Yêu chắc là mơ thấy nàng vào cung, nên tưởng hoàng thượng là cha của con.
Thôi Hoài Nhân nhẹ nhàng vuốt ve mặt con: "Phải, giấc mơ của Yêu Yêu đều là thật, mẹ dù có liều mạng cũng phải tranh cho Yêu Yêu làm công chúa."
Dung Yêu: "……"
Dung Yêu hít sâu một hơi nói: "Vậy cha của con là ai? Nếu có một ngày gặp được cha ruột, mẹ có vật gì để nhận ra ông ấy không?"
Thôi Hoài Nhân tiếc nuối nói: "Có một vật, đó là một miếng ngọc bội. Bảy năm trước, mẹ sai nha hoàn thân cận Trần Vân Hương mang vật này đi tìm người đàn ông kia, ai ngờ nàng ta gặp nạn, không trở về nữa, ngay cả miếng ngọc bội duy nhất có thể tìm người cũng mất tung tích."
Dung Yêu: "……"
Dung Yêu mím môi, nhíu mày, nghiến răng.
Quả nhiên……
Nhưng không sao, đợi mẹ vào cung gặp Trần Vân Hương, chắc chắn sẽ nghi ngờ.
Nay là mùng một tháng hai, vài ngày nữa là đến kỳ thi xuân, với nhà họ Thôi cũng là ngày trọng đại, vì đại cữu cữu sẽ tham gia kỳ hội thí lần này.
Theo lời mẹ kể, đại cữu cữu từ nhỏ đã khổ công đèn sách, mười bảy tuổi đã đỗ cử nhân, đến nay đã ba mươi tuổi vẫn còn là thân phận bạch đinh. Không phải ông không thi đỗ, mà là mỗi lần lên kinh dự thi đều gặp chuyện bất ngờ.
Hoặc là trên đường đến kinh thành gặp kẻ xấu, lỡ mất giờ thi; hoặc là mấy ngày trước kỳ hội thí bị gãy tay gãy chân……
Trải qua đủ chuyện, nhiều hương thân ở Hoàng Châu nói đại cữu cữu bị thần ôn quấn lấy, cả đời này e rằng khó mà đỗ đạt, e rằng ngay cả cửa trường thi ở kinh đô cũng không vào nổi.
Nhiều năm lên kinh dự thi thất bại, tính tình đại cữu cữu so với trước kia càng thêm u uất, không thích ra ngoài, cũng không thích gặp người.
Dù vậy, năm nay đại cữu cữu vẫn không từ bỏ khoa cử. Ông từng nói trong bữa tiệc gia đình rằng đây là lần cuối cùng ông tham gia khoa cử, nếu không đỗ, ông sẽ tìm một trang viên để làm ruộng.
Kỳ khoa cử kiếp trước, dù nhà họ Thôi đã sớm đề phòng chuyện bất ngờ xảy ra, đại cữu cữu vẫn gặp rắc rối.
Lần này đại cữu cữu Thôi Hoài Kế tuy đã vào được trường thi hội thí, nhưng không lâu sau khi trường thi thứ ba bắt đầu, đại cữu cữu bị tiêu chảy không ngừng, bị quan chủ khảo lấy lý do quấy nhiễu trường thi ném ra khỏi trường. Quan chủ khảo trước mặt mọi người trách mắng đại cữu cữu làm nhục văn nhân, bại hoại phong tục, làm mất danh tiếng của sĩ tử trong thiên hạ.
Ngày hôm ấy bị đuổi khỏi trường thi, đại cữu cữu nằm trên giường, như bị rút cạn mọi thể diện và cốt khí, nằm suốt bảy ngày không dậy nổi.
Đại phu chẩn trị nói, đại cữu cữu bị người ta hạ một lượng lớn thuốc xổ, mới khiến ông không thể nhịn nổi trong trường thi, làm trò cười trước đám đông.
Nay nàng đã biết trước chuyện cản trở khoa cử của đại cữu cữu, chắc chắn sẽ giúp cữu cữu vượt qua tai họa này.
Với tài học của đại cữu cữu, chỉ cần không có trở ngại, nhất định sẽ đỗ đạt!