Chương 1: Trượt tuyển.
Thành phố Hạ.
Khu F32.
Màn hình lớn phía trên quảng trường trung tâm nhấp nháy liên tục vì thiếu điện, con số trên đó dừng lại ở 23:59.
Quảng trường chật kín người, tất cả đều ngước nhìn màn hình, chờ đợi lần nhảy số tiếp theo.
Ninh Phàm đứng trong đám đông, vẻ ngoài bình tĩnh.
Nhưng nắm tay siết chặt đã phản bội lại sự căng thẳng trong lòng.
Mồng một tháng một hàng năm, Thành phố Thượng sẽ từ tất cả các khu vực của Thành phố Hạ, mỗi khu chọn ra một người xuất sắc nhất để vào Thành phố Thượng.
Đối với mỗi người dân Thành phố Hạ, đây là vinh dự tối cao, đồng thời cũng là cơ hội duy nhất để đổi đời.
Tương truyền, Thành phố Thượng có ánh nắng ấm áp, có dòng sông trong vắt, có không khí trong lành.
Ngay cả chó ở Thành phố Thượng cũng có thức ăn sạch sẽ, lành mạnh.
Chuyện này, nhiều người không tin.
Sao chó ở Thành phố Thượng có thể sống tốt hơn người ở Thành phố Hạ chứ?
Cuối cùng, màn hình cũng nhảy số.
Trên đó xuất hiện một cái tên.
【Tôn Văn Huy】.
Nắm tay Ninh Phàm buông lỏng, ánh mắt tối sầm lại.
Bầu không khí vốn yên tĩnh bỗng trở nên ồn ào.
"Mẹ kiếp! Thằng Tôn Văn Huy này là ai? Nó dựa vào đâu chứ?"
Bên cạnh, một thằng béo trạc tuổi Ninh Phàm mặt mày bất mãn, huých hắn một cái: "Đại Phàm, sao không phải mày?"
Sao không phải tao?
Ha ha.
Tao cũng muốn biết.
Mắt Ninh Phàm vẫn dán chặt vào màn hình.
Kỳ thi tuyển chọn một tháng trước, chín hạng mục của Ninh Phàm đều đạt điểm tuyệt đối.
Điều đó cũng có nghĩa là không thể có ai có thành tích tốt hơn hắn.
Khoảnh khắc đó, ngay cả Ninh Phàm cũng tin rằng năm nay người được chọn vào Thành phố Thượng, ngoài hắn ra sẽ không có ai khác.
Thế nhưng cái tên chói mắt trên màn hình kia, cứ như đang chế giễu sự tự đại của hắn, vẫn không ngừng nhấp nháy.
"Đại Phàm, tao nghe ngóng được rồi."
Lúc này, một thằng bốn mắt chen từ đám đông đến bên Ninh Phàm, lau mồ hôi trên trán, đầy vẻ bất phục: "Nghe nói thằng Tôn Văn Huy này, hình như có một phần ba mươi hai dòng máu Thành phố Thượng."
Khi thấy tên Tôn Văn Huy xuất hiện, sắc mặt Ninh Phàm không hề thay đổi.
Nhưng khi nghe thằng bốn mắt nói, mình bị loại vì lý do này...
Ninh Phàm cười.
Có chút bất lực, lại có chút nhẹ nhõm.
"Đại Phàm, mày không sao chứ?"
Thằng béo tưởng Ninh Phàm bị kích động.
"Không sao."
Ninh Phàm nhún vai: "Dù sao bọn mình không có quan hệ máu mủ với người Thành phố Thượng, tranh không lại người ta, không oan."
"Mấy ông tướng Thành phố Thượng có bị não không đấy? Bỏ qua thằng học sinh tài năng chín môn toàn diện như mày, lại chọn một thằng lai một phần ba mươi hai?"
Thằng bốn mắt cũng bất bình thay Ninh Phàm.
Bọn nó biết Ninh Phàm từ nhỏ đã liều mạng thế nào.
Thế nhưng mọi nỗ lực, lại thua cái gọi là một phần ba mươi hai dòng máu Thành phố Thượng.
Đổi lại là bọn nó, đã sớm chửi đổng lên rồi.
"Không sao, Đại Phàm, năm nay không được thì năm sau, dù sao bọn mình mới mười tám, còn nhiều thời gian."
Thằng béo an ủi: "Tao không tin năm sau lại có thêm một thằng lai chó chết nào đó đến cạnh tranh với mày! Thực lực mày bày ra đây mà!"
"Thôi."
Ninh Phàm cười nói: "Năm sau tao không định thi nữa."
Thằng béo và thằng bốn mắt đều sững sờ.
"Mẹ tao không chờ nổi một năm nữa rồi."
Ninh Phàm trầm ngâm, lẩm bẩm: "Tao sẽ đi làm Hành giả."
...
Trên đường về nhà, nụ cười trên mặt Ninh Phàm đã biến mất.
Đầu đường cuối ngõ đều là bàn tán về kết quả tuyển chọn Thành phố Thượng.
Cái tên Tôn Văn Huy, chính là chủ đề lớn nhất khu F32 hôm nay.
Những âm thanh này, khiến hắn cảm thấy chói tai lạ thường.
Về đến nhà, Ninh Phàm đến bên giường.
Mẹ vẫn hôn mê.
Ở Thành phố Hạ, ngay cả hít thở cũng là tử thần.
Trong không khí Thành phố Hạ, có chứa một chất độc hại gọi là chướng khí.
Hít phải chướng khí lâu dài, cơ thể con người giống như một quả bom hẹn giờ không ổn định, biết đâu ngày nào đó sẽ sụp đổ.
Cơ thể mẹ, đã sụp đổ rồi.
Sở dĩ Ninh Phàm tham gia tuyển chọn Thành phố Thượng, là vì một khi được chọn, sẽ nhận được thuốc đặc trị do Thành phố Thượng phát miễn phí.
Thuốc đặc trị chướng khí.
"Mẹ, con xin lỗi."
Ninh Phàm nắm lấy bàn tay khô gầy của mẹ: "Con đã không được chọn."
"Mẹ à, người Thành phố Thượng hình như thích những người có cùng dòng máu với họ hơn, dù chỉ là một phần ba mươi hai."
"Thực ra con cũng khá không cam tâm, cả khu F32 chỉ có mình con đạt điểm tuyệt đối chín hạng mục, thế mà con vẫn bị loại."
"Con sẽ đi làm Hành giả, đây là cách duy nhất để kiếm tiền, mua thuốc đặc trị cho mẹ."
"Con biết, làm Hành giả có nghĩa là phải đến vùng hoang dã, ở đó... rất nguy hiểm."
"Nói thật, con khá sợ, con sợ con không về được, nếu con thực sự chết ở bên ngoài, mẹ biết làm sao..."
"Nhưng, vì còn hy vọng mẹ khỏi bệnh, dù là đánh cược, con cũng phải thử."
"Mẹ, con còn muốn... mẹ xoa đầu con, khen con là đứa trẻ ngoan."
Ninh Phàm đỏ hoe mắt, nói với mẹ rất nhiều, cho đến khi một tia sáng yếu ớt từ ngoài cửa sổ chiếu vào.
Cuối cùng, hắn dụi mắt, đứng dậy, cầm lên món quà duy nhất mẹ tặng hồi nhỏ.
Đó là một thanh kiếm cũ như que củi, đen thui, đầy vẻ rẻ tiền.
"Mẹ, con đi đây."
Dù biết mẹ sẽ không đáp lại, nhưng Ninh Phàm vẫn nhẹ nhàng nói lời tạm biệt: "Chờ con về nhé."
Nhưng ngay lúc sắp ra cửa, hắn chợt chú ý thấy, dưới mép giường của mẹ, lộ ra một góc giấy.
Ninh Phàm tò mò bước tới.
Chẳng lẽ...
Là thư mẹ viết lúc tỉnh táo gửi cho mình?
Khi rút tờ giấy ra, tiêu đề trên đó khiến hắn khựng lại.
"Báo cáo kiểm tra huyết thống."
Ninh Phàm nghi hoặc, hắn không nhớ mình đã từng kiểm tra huyết thống bao giờ.
Nhưng trên đó đúng là có tên hắn.
Đối tượng kiểm tra: Ninh Phàm.
Kết quả kiểm tra: Không phải huyết thống Thành phố Thượng.
Đọc đến đây, Ninh Phàm cười cay đắng.
Hắn đương nhiên biết mình không có huyết thống Thành phố Thượng, nếu không...
Sao lại bị Thành phố Thượng loại chứ?
Nhưng đúng lúc hắn định cất tờ giấy đi, lại phát hiện mặt sau, còn có một dòng bổ sung viết tay: cũng không thuộc huyết thống Thành phố Hạ.
Phía sau câu này, là một dấu hỏi chấm lớn được gạch bằng bút đỏ.
Ninh Phàm kinh ngạc nhìn chằm chằm dấu hỏi đó.
Không phải huyết thống Thành phố Thượng, hắn không bất ngờ.
Nhưng cũng không phải huyết thống Thành phố Hạ...
Vậy tao...
Là cái gì?