Chương 42: Lời nhắc nhở của lão thợ săn
“Ông Lý có nhà không ạ?”
“Ở nhà, ai đấy.” Lý Lão Pháo tai không điếc, mắt không mờ, chỉ hơi gù lưng thôi.
“Cháu là Lưu Hạ Liên đây ạ. Sắp vào đông rồi, cháu mang cho ông một cái áo bông.”
Lý Lão Pháo chỉ vào áo da gấu trên người: “Không thiếu cái này, cháu mang cho người khác đi.”
“Trong thôn hộ ngũ bảo nào cũng có, ông cứ nhận đi.”
“Ngồi xuống, ngồi xuống. Đừng thấy ta già mà nghĩ ta thiếu thốn gì. Hôm qua ta bẫy được hai con cu gáy làm thịt ăn mì, ngon tuyệt. Nghe nói cháu cũng đi săn?”
“Vâng ạ, ông Lý.”
“Ông nói câu này cháu đừng giận, cháu đi săn như trẻ con chơi vậy, không chuyên nghiệp tí nào. Cháu có biết mùa nào nên săn ở đâu, nên săn con gì không?”
Lưu Hạ Liên gãi đầu, đúng là vậy, tuy cô bắn súng rất giỏi, nhưng trọng tâm vẫn là hái thuốc, bắt cá, thỉnh thoảng mới đi săn, kém xa thợ săn chuyên nghiệp.
“Ông ơi, ông hút thuốc.” Lý Đại Mỹ rút ra hai điếu thuốc lá nhân sâm đưa cho Lý Lão Pháo.
Lý Đại Mỹ và Lý Lão Pháo mới là đồng tông thực sự, tính ra không xa, ông nội cô và Lý Lão Pháo là anh em họ.
Lý Lão Pháo châm thuốc, ngồi trên ghế mây, cười hề hề nói: “Một câu của ta có thể giúp cháu thu hoạch lớn đấy.”
“Vâng, ông là tiền bối mà, cháu chỉ đi săn chơi thôi, tay mơ ạ.” Lưu Hạ Liên khiêm tốn học hỏi, dù sao cách nghề như cách núi.
“Mùa này sắp vào đông rồi. Buổi sáng tảng sáng, cháu đi dọc theo đường lớn về phía bắc, không xa có một con đường nhỏ cạnh một thung lũng gọi là Quả Tử Câu. Ở đó nhất định có nai sừng tấm. Con to phải gần hai nghìn cân, săn được một con đủ cho người thường ăn mấy năm, đảm bảo phát tài.”
“Vâng ạ, cảm ơn ông chỉ bảo. Tụi cháu đi đây, tiếp tục phát áo bông cho các hộ ngũ bảo khác.”
“Ừ, đi đi. Nếu gặp nai sừng tấm thì phải cẩn thận, con nai to này đến gấu cũng chẳng sợ.”
Việc phát áo bông đã giúp Lưu Hạ Liên và Lý Đại Mỹ nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Tất nhiên cũng có ý kiến trái chiều, như anh chàng độc thân trong làng tên Đao Ba Tam không phục, ngồi phơi nắng ở đầu ngõ, nói với mấy người bên cạnh: “Giả vờ ra vẻ gì chứ, tao cũng không có áo bông, sao không cho tao một cái.”
Người bên cạnh cười: “Anh đến xin đi, với cái mặt dày của Đao Ba Tam anh, chắc chắn xin được một cái.”
Cũng có người nói: “Đao Ba Tam nói đúng quá, ngay cả ông già bảy mươi mấy tuổi hắn cũng phát, sao không phát cho anh - một thanh niên ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi? Anh ba mươi lăm cao tuổi đi không nổi, không phát cho anh quả thực không hợp lý.”
Đao Ba Tam hừ lạnh: “Xem tao có xin được không thì biết.”
Một lát sau, Lưu Hạ Liên từ một nhà kéo ra hơn hai trăm cân ích mẫu thảo khô, Đao Ba Tam chặn đường.
“Em Hạ Liên, em phát áo bông cho hộ ngũ bảo, sao không phát cho anh một cái? Làm vậy không đúng đâu.”
Lưu Hạ Liên bật cười, Lý Đại Mỹ đứng lên định chửi.
Lưu Hạ Liên kéo Lý Đại Mỹ lại, lấy ra một bao thuốc Bạch Sơn, chia cho Đao Ba Tam và mọi người mỗi người mấy điếu.
“Anh Ba này, áo bông tuy là em mua, nhưng cho ai không cho ai là do trưởng thôn quyết định. Em mua hơn hai mươi cái, anh đến hỏi trưởng thôn xem còn không, nếu còn thì có thể lĩnh một cái.”
Đao Ba Tam nghe vậy lập tức cúi đầu rối rít: “Được được, cảm ơn em Hạ Liên, anh đến hỏi trưởng thôn ngay.”
Đao Ba Tam vừa phun khói vừa bước dài về phía ban thôn.
Lưu Hạ Liên quất roi, con la đen kêu ro ro chạy đi.
Lý Đại Mỹ cười: “Chị ơi, chị khéo thật, để Đao Ba Tam đi ăn chửi, ha ha ha.”
“Loại người này đừng dễ dàng đắc tội, để trưởng thôn quản lý hắn là được, chúng ta không cần để ý.”
Trời ngày càng lạnh, Lưu Hạ Liên men theo bờ sông đi dạo hơn năm sáu dặm mà chỉ đào được ba con ba ba. Lúc này ba ba đã trốn hết để chuẩn bị ngủ đông, xem ra mùa kiếm tiền từ ba ba sắp kết thúc. Nhưng bắt cá thì vẫn tốt. Hôm nay cô mua một cái lưới ném tay từ hợp tác xã cung tiêu. Hai người đến một đoạn sông lạ, vẫn dùng ngô làm mồi câu. Một lúc sau, Lưu Hạ Liên xoay người vặn eo, tung lưới ra.
Lý Đại Mỹ lập tức đến kéo lưới phụ: “Chị ơi, chắc chắn lưới này đầy ắp, không biết kéo được cá gì đây.”
“Cá chép, cá trắm cỏ, cá mè.” Lưu Hạ Liên vừa nói vừa dùng sức kéo lưới, quả nhiên khá nặng. Hai người cùng kéo, lưới lên đến bờ. Đàn cá biết sắp đến ngày tận số, không ngừng vẫy vùng tạo những cơn sóng lớn.
“Oa oa, toàn cá thôi.” Lý Đại Mỹ dùng lực kéo lưới lên, đổ xuống đất, đếm thử rồi ngạc nhiên.
“Bốn con cá chép to, hai con cá trắm cỏ, bốn con cá mè. Một lưới này đúng mười con cá, gần ba bốn chục cân. Mà này chị, sao chị đoán chuẩn thế?”
Lưu Hạ Liên cười: “Chị biết bói. Em câu thêm vài con cá hoa đi, chị mang hai con cá mè sang nhà Đại Nha, Nhị Nha. Hôm nay Từ Thập Bát mời năm thợ đến sửa nhà.”
“Được, chị đi đi, em ở đây câu cá.”
Lưu Hạ Liên xách hai con cá mè khoảng năm sáu cân, nhanh chóng đến nhà Đại Nha và Nhị Nha.
Từ Thập Bát đang dẫn người làm việc. Đại Nha, Nhị Nha không hiểu xây dựng, chỉ ở bên đun nước, pha trà, đưa đồ.
Mái nhà năm gian chính đã bị dỡ bỏ. Ban đầu chỉ định vá những chỗ dột, nhưng hôm qua Từ Thập Bát xem xét, gỗ bên trong cũng đã mục, nên quyết định tháo dỡ hoàn toàn, làm lại mái.
Cách làm bây giờ cũng thay đổi nhiều: gỗ tròn làm khung, ván gỗ làm đỡ, trải một lớp rơm làm lớp cách nhiệt trong, bên ngoài lợp ngói xanh.
Ngói xanh chống thấm rất tốt, gõ vào có tiếng kim loại. Ngói xanh miền Bắc có hình chữ nhật, cỡ giấy A4, khác hoàn toàn với ngói miền Nam.
Người phụ trách nấu ăn là một phụ nữ ngoài ba mươi, họ Tạ, lấy chồng là Lý Lão Tam ở Lý Gia Đồn, nên mọi người gọi là chị Hai (Nhị Tẩu). Cô ấy dáng người cao, gọn gàng, xinh xắn.
“Chị Hai, chị đến nấu ăn giúp à?”
“Hôm qua Từ Thập Bát gọi tôi đến giúp, làm cơm nóng cho mọi người.”
“Chị Hai, mới bắt được hai con cá mè, chị làm cho mọi người ăn, tối nhậu nhé.”
“Hai con cá này to thật, vậy quyết định thế nhé.”
Khối lượng công việc không nhỏ: mái nhà, tường có lỗ cần sửa, giường lò và tường lửa trong phòng cần xây lại, hàng rào tre cũng cần làm lại, ước tính mất bốn năm ngày.
Nhị Nha mặt mày ủ rũ, đang đun nước.
“Nhị Nha, sao thế?”
“Em không muốn ở nhà đun nước, em muốn đi với chị, đi bắt cá, đi chơi ở lâm trường.”
Đại Nha, Nhị Nha suy cho cùng tâm trí chưa trưởng thành, bắt họ làm việc không thích thật khó, cả hai còn ham chơi.
“Thế này nhé, sáng mai chúng ta đi lâm trường giao cá, rồi về tiếp tục bắt cá. Hôm nay chúng ta ra sông lớn, nhất định vui đấy.”
“Tốt quá, vui quá!”
Cả hai nhảy cẫng lên vì sung sướng.
Vốn tưởng chỉ là một lần đi giao cá bình thường, ai ngờ lại xảy ra chuyện, thậm chí ảnh hưởng đến nửa đời sau của Lưu Hạ Liên.