**Chương 5: May quần áo mới, nhà chồng tìm tới**
Mẹ vốn chẳng có chính kiến gì, thấy con Hai nói vậy đành đồng ý.
Hai mẹ con bắt đầu đi chợ. Cảm giác tiêu tiền thật là đã. Vải kẻ hoa cứ thế chốt bốn mảnh, về nhà đàn bà con gái mỗi người một bộ. Lại cắt thêm một mảnh vải kẻ xanh, đó là dành cho thằng Tư. Cha suốt ngày mặc đồ công nhân, cũng chẳng cần thứ quần áo khác.
Năm mảnh vải tổng cộng chỉ mười lăm đồng, nhưng hồi đó tính là món lớn, ông chủ bán vải ngạc nhiên không thôi.
Ở tiệm đồ câu, Lưu Hạ Liên mua một bộ cần câu tay câu được cá lớn, lưỡi câu cỡ lớn, dây câu cỡ lớn, vợt cỡ lớn. Đắt thật, bộ này hết hơn bốn chục, làm mẹ tiếc của cứ kéo Hạ Liên mãi.
Tiếp theo, từ lò rèn mua một cây xiên ba mũi. Cây xiên này rẻ hơn nhiều, xiên sắt cộng với cán gỗ dài một mét rưỡi chỉ có bốn đồng rưỡi. Anh thợ rèn cũng chu đáo, còn cho một miếng vải gai bọc đầu xiên lại, lúc không dùng khỏi làm người bị thương.
Mẹ vẫn còn xót, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tám chục còn lại bao nhiêu? Một lúc mất hơn bảy chục rồi. Bố mày đi làm cả tháng chỉ được bốn mươi tám đồng.”
“Mẹ yên tâm, ngày mai hai mẹ con ra chợ sớm lâm trường, nhất định kiếm được nhiều hơn hôm nay.”
Đang nói chuyện thì một xe la chạy tới. Người đánh xe là một bác trung niên, từ xa đã gọi: “Hạ Liên với mẹ đi chợ đấy à?”
“Úi, chú Lý Tứ đấy à! Chú cũng đi chợ ạ?”
“Đi thôi, sắp về rồi, lên xe mau.”
Hai mẹ con leo lên xe la của chú Lý Tứ. Tuyệt thật, con la to phải nghìn cân, da láng mượt. Bánh cao su rất rộng, roi vút một cái, con la phóng vọt đi, tiếng vó lóc cóc, nhanh hơn đi bộ nhiều.
Sáng đi bộ mất hơn hai tiếng, xe la chỉ mất nửa tiếng đã về tới nhà.
Mẹ lấy năm hào: “Chú Lý, chút tiền lộ phí cho chú.”
Chú Lý vội đẩy lại: “Làm gì thế, chú tiện đường chở về thôi, không lấy tiền.”
“Chú Lý Tứ, hai con cá diếc này chú cầm về nấu canh uống nhé.” Lưu Hạ Liên không muốn mắc nợ ân tình, nhất là sau này gặp lại còn phải nhờ xe người ta, đi không mãi thì ai cũng chẳng thích.
Hai con cá diếc béo tròn, ai mà chẳng thích. Chú Lý chép miệng: “Thế chú nhận nhé, về đây.”
Chú Lý Tứ vút roi, con la lóc cóc về nhà.
Mẹ vác vải hớn hở chạy về nhà, vừa vào sân đã gọi: “Các con ơi, chị Hai mua vải cho mọi người rồi, may áo mới nhé.”
Chị Cả bồng con chạy ra. Thương chị lấy chồng hơn năm trời, một mảnh áo mới cũng chưa từng mua. Cả nhà chỉ trông vào đồng lương chết bốn mươi hai đồng của chồng đi làm lâm trường, tiền mang về đều đưa hết cho mẹ chồng.
Chị Cả, em Ba, em Tư mỗi người cầm một mảnh vải ướm lên người. Sắp có áo mới mặc, vui quá trời. Vải mua khá nhiều, không chỉ may áo mà còn may được quần nữa.
Lưu Thu Nguyệt hơi ngại, theo tục lệ nông thôn, cô là gái đã có chồng.
“Em Hai, chị thôi, suốt ngày trông con, mặc gì chẳng được, không sao đâu.”
“Không được. Không có điều kiện thì thôi, có điều kiện là phải ăn mặc tử tế. Đúng là chó cắn người nghèo, người nể kẻ giàu, thế nào cũng phải ra dáng một chút. Lát nữa cả đám ra tiệm thợ may đo rồi may đồ mới.”
Lưu Hạ Liên đã ăn mấy cái bánh bao ở chợ, không đói. Cô cầm xiên cá, xách thùng đi thu lờ. Đúng như dự đoán, đám lau sậy này thu hoạch rất ít. Cá diếc hai ba lạng được chừng mười lăm mười sáu con, đem ra chợ chắc cũng chỉ được năm đồng.
Cô liền dùng xương gà rừng tối qua ăn thừa để làm lại mồi, kiếm chỗ khác thả lờ. Rồi xách thùng dọc theo bãi bùn lầy từ từ tìm kiếm. Chẳng mấy chốc phát hiện một con ba ba, liền trực tiếp mò lên. Con ba ba còn ngơ ngác, rõ ràng mình trốn kín thế, sao lại bị lôi ra được?
Suốt dọc đường tìm thêm, lại kiếm được hai con ba ba hơn hai cân, chỉ là chẳng thấy con ba ba lớn hơn ba cân nào nữa.
Đang định quay về thu lưới thì em Ba Lưu Đông Tuyết hớt hải chạy tới.
“Chị Hai, nhà chị Cả có người đến, muốn mời chị Cả về. Mẹ không dám quyết, bảo em gọi chị về.”
“Còn mặt mũi đến gọi người về, đúng là mặt dày. Em về xử lý chúng.”
Lưu Hạ Liên ném thùng cho Lưu Đông Tuyết, tự mình xách hai con ba ba chạy về nhà.
Người đến là ông Ba và ông Tư của anh rể. Ông Ba khoảng bốn lăm bốn sáu tuổi, điển hình lão nông, mặt đầy nếp nhăn, ngậm tẩu thuốc. Ông Tư thì khác, ông là chú họ, làm nghề đồ tể, mặt đầy thịt. Ngoài cổng còn mấy người đứng xem, làng có bao lớn, chuyện nhà chuyện cửa xem náo nhiệt là thường.
“Tránh ra, nhà có hai con ba ba vào.” Lưu Hạ Liên xách ba ba bước vào.
Mọi người cười ồ. Hai người trong sân biết là bị mắng nhưng cũng chẳng nói gì được, vì tay Lưu Hạ Liên đang xách hai con ba ba.
Lúc Lưu Hạ Liên về, tình hình đã căng thẳng. Chị Cả bồng con đang khóc.
“Dựa vào đâu bắt em phải nhịn? Em ở cữ một tháng, bà ta chửi chó mắng gà, chỉ cây dâu mắng cây hòe, chửi em không biết bao nhiêu lần. Em mới ăn có mười hai quả trứng, một con gà mái già, bà ta đã ra đường khóc lóc, kể lể tội em.”
Ông Ba gõ cái tẩu thuốc: “Nhà họ Trương ta không đến nỗi nghèo thế. Lúc cháu ở cữ, chỉ riêng trứng họ hàng bạn bè gửi đến cũng mấy chục quả. Chủ yếu tại cháu sinh con gái, mẹ chồng có chút bực mình, mới làm ra mấy chuyện không phải. Dù sao trăm điều sai bà ta cũng là mẹ chồng, cháu bỏ qua cho bà ấy đi.”
Ông Tư mặt mày dữ tợn, đóng vai mặt đen: “Gả chồng như nước đổ đi, chạy về nhà đẻ tính sao? Đời còn phải sống, mau về đi.”
Lưu Hạ Liên bước điệu bộ ung dung, thong thả lại gần, quan sát hai người.
“Bây giờ mới biết đến nói hòa. Lúc bà già kia bắt nạt chị tôi thì các người ở đâu? Lúc chị tôi đứng trên bờ vực thẳm thì các người ở đâu? Đứng nói chuyện không đau lưng, không phải con mình không xót. Các người đi đi, chuyện này không có gì để bàn.”
Ông Ba chép miệng, không nói gì.
Ông Tư từ trên xuống dưới nhìn Lưu Hạ Liên: “Mày chỉ là con nhỏ tóc vàng, đã có mẹ mày, chị mày, không đến lượt mày lên tiếng.”
“Mẹ tôi mềm tai, chị tôi không có chính kiến, nên tôi phải nói. Hơn nữa anh là thứ hành nào, đứng trong sân nhà họ Lưu mà không cho tôi nói, anh là cái thá gì?”
Ông Tư tính khí nóng nảy, xắn tay áo định đánh người.
Lưu Hạ Liên cười lạnh: “Anh tưởng thôn này không có người à? Đến nhà tôi mà muốn động thủ. Thôn này toàn những người đàn ông mặt đỏ, không cho anh hoàng hành đâu.”
Mấy người đàn ông ngoài cổng vốn còn định xem náo nhiệt, nhưng nghe Lưu Hạ Liên nói mấy câu, liền kéo đến: “Có chuyện thì nói chuyện từ từ, không được động chân động tay. Anh mà dám ra tay, đàn ông thôn Lý Gia này sẽ đọ với anh.”
Ông Tư tức nghẹn, lại ngồi xuống.
Chị Cả nhút nhát sợ việc, kéo tay Lưu Hạ Liên vào buồng trong.
“Em Hai, hay để chị về cho xong.”
“Chị về để em lần sau đi nhặt xác chị à? Lúc này nghìn vạn lần không được yếu mềm. Mẹ chồng chị còn đang chờ xem kịch vui đấy.”
“Nhưng mà cứ làm ầm thế này cũng không phải cách.”