Chương 60: Chuẩn bị mở tiệm
Từ Quốc Chấn hắng giọng: “Nấu ăn cho đám đầu bếp thực ra rất khó, nấu ít thì không đủ ăn, mấy bác tài xế sẽ chửi ầm lên. Phần lớn thời gian đều nấu hơi nhiều một chút, những thức ăn này ăn không hết sẽ lãng phí, hai con chó to cũng ăn chẳng được bao nhiêu. Tôi đề nghị mua hai con lợn con, nhốt ở chuồng phía sau, cho ăn thức ăn thừa, cỏ dại rau dại, đến Tết có thể giết bán lấy tiền, coi như một khoản thu nhập nhỏ.”
“Ý hay đấy, cụ thể anh bàn với đội trưởng Lý đi, mấy việc nhỏ này đều do anh ấy quyết.”
“Vâng, chủ.”
Giữa trưa, mười hai cỗ xe ngựa lớn lần lượt vào sân. Lý Thiếu Lăng nhìn thấy con la đen to là biết Lưu Hạ Liên đã tới, liền giao xe cho Lý Hổ, đi vào bếp, thì thấy Lưu Hạ Liên và Lý Đại Mỹ đang giúp nấu cơm.
“Em Hạ Liên, hôm qua em có săn được một con hổ Mãn Châu trong lâm trường không?”
“Vâng, sao mà lan nhanh thế ạ?”
“Bọn anh nói chuyện với tài xế ở nhà máy điện, họ bảo hôm qua trong lâm trường có mấy cô gái săn được một con hổ dữ ăn thịt người nặng sáu bảy trăm cân. Anh nghĩ, với cả lâm trường, chỉ có mấy em mới săn được hổ thôi.”
“Trùng hợp thôi ạ. Em vốn không định ra tay, ai ngờ con hổ đó ăn thịt người, một nữ công nhân mới hai mươi tuổi, tháng sau là cưới, bị hổ ăn mất một nửa. Sự hung dữ của dã thú rất lợi hại, không giết nó thì sẽ có nhiều người bị hại hơn.”
“Ai bảo không? Tối hôm kia, một cô gái làng bên về muộn, bị sói vồ, khi phát hiện thì lồng ngực đã rỗng tuếch, tàn nhẫn quá.”
Lưu Hạ Liên nghiêm mặt gật đầu: “Bỏ chút tiền, lắp một cái cửa chắc chắn cho sân, tối khóa kỹ, nhất định không được chủ quan. Các anh em theo anh kiếm tiền, an toàn là trên hết. Còn nữa, đi sớm về muộn lúc sáng sớm chiều tối đều phải chú ý, làm bị thương súc vật thì không đáng.”
Nhị Lư đứng ở cửa bếp cười nói: “Dã thú nào thấy bọn mình cũng phải tránh đường, xẻng sắt, rìu, cả súng săn, mỗi xe đều có sẵn, không gặp thì chúng hên.”
“Đúng, an toàn phải làm cho tốt, phòng bệnh hơn chữa bệnh, thà nghìn ngày không dùng chứ không thể một ngày không có. Hôm nay mời mọi người ăn thịt kho tàu với miến.”
Mấy bác tài xế trước hết phải tháo dây cương cho la ngựa, buộc vào máng, cho ăn cỏ khô, rồi mới rửa tay vào ăn cơm. Đó là quy trình. Lái xe kiếm tiền không ít, nhưng cũng là đồng tiền vất vả, không kiên nhẫn thì không làm nổi, phải chăm sóc súc vật tử tế, không thì nó bỏ mình giữa đường.
Hai cái bàn bày ra, bát đũa xếp gọn, chỉ chờ đầu bếp nói ăn.
Lưu Hạ Liên bưng một tô thức ăn, hai cái bánh bao ra quán trà trước cửa.
“Bác ơi, ăn cơm ạ.”
“Ái chà, còn làm phiền cháu mang ra. Vậy bác không khách sáo nhé.”
Ông Triệu quay người lấy rượu cao lương đóng chai: “Bình thường cũng chẳng có sở thích gì, chỉ uống chút rượu thôi.”
“Bác uống đi, cháu vào ăn cơm.”
Lưu Hạ Liên quay vào thì cơm canh đã chuẩn bị xong, đủ người thì bắt đầu ăn.
Làm việc không được uống rượu, nhất là mấy bác tài, uống rượu vô độ, say xỉn thì làm sao lái xe? Vì thế quy định cứng: sáng, trưa cấm uống rượu, tối uống ít thôi.
Lưu Hạ Liên nâng chén trà: “Mọi người đều là các anh, chú, cậu của tôi, đều là bề trên, tuổi lớn hơn tôi, tôi lấy trà thay rượu kính mọi người.”
“Nào, cạn chén.” Mọi người rất vui, cô chủ trẻ này tính cách còn hào sảng hơn đàn ông.
“Mục tiêu của chúng ta rất đơn giản: làm tốt việc, kiếm chút tiền nuôi gia đình. Nói những lời suông, sáo rỗng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy tôi chỉ nhấn mạnh một điều: các anh bình thường cứ theo sự sắp xếp của đội trưởng Lý, đừng làm việc ngoài khuôn khổ, đừng bắt nạt người khác, ít rượu chè, không đánh nhau.”
Lý Hổ hỏi: “Nếu người khác bắt nạt chúng tôi, đánh chúng tôi thì sao?”
“Còn hỏi gì nữa, đánh lại là xong. Tôi bảo các anh đừng bắt nạt người, nhưng chúng ta không thể bị bắt nạt. Được rồi, cạn chén này, ăn thôi.”
Toàn những thanh niên trai tráng, ăn khỏe, bắt đầu ăn ầm ầm, ai chẳng ăn ba năm cái bánh bao. Thịt kho tàu miến, bánh bao to, cuộc sống của huyện trưởng cũng chỉ thế thôi.
Đang ăn thì nghe ngoài cửa có tiếng đàn bà chửi: “Này, tao bảo mày nghe này, hôm qua ai nhổ mấy cây hành của tao, mày ăn thì nghẹn chết, mày nấu gà không thơm, nấu thịt không chín.”
Người Đông Bắc những năm tám mươi không nhiều dân bản địa, phần lớn đến từ Hà Bắc, Hà Nam, Sơn Đông, văn hóa dung hợp, hình thành khá nhiều văn hóa phi vật thể, trong đó chửi nhau ngoài đường là một dạng văn hóa dân gian phổ biến.
Nhị Lư nhíu mày: “Đ mẹ, đàn bà nhà nào thế, chửi mãi.”
“Thôi, kệ bà ấy, bà ấy chửi đám đông, có phải chửi mình đâu, quản bà ấy làm gì.”
Đang chửi thì đột nhiên đổi giọng, bắt đầu chửi cả tổ tông mười tám đời, nghe mà muốn xông ra đánh cho một trận.
Lưu Hạ Liên hỏi: “Các anh có lấy trộm hành nhà bà ấy không?”
Mọi người lắc đầu: “Không có chuyện đó. Trong bếp có đầy, chạy mấy trăm mét ăn trộm mấy cây hành của bà ấy à?”
Lý Thiếu Lăng cười: “Thực ra là bà ấy muốn bán rau nhà bà ấy cho chúng ta, tôi xem rồi, rau nhà bà ấy quá tệ, đòi giá còn đắt hơn chợ, nên tôi không lấy. Chắc bà ấy bực mình, nên đến khiêu khích. Tôi đoán bà ấy muốn chúng ta đánh bà ấy một trận, để ăn vạ vài đồng.”
Thời này phụ nữ nông thôn nghèo thế nào? Nếu gia cảnh không tốt, có khi trong người không có nổi mấy hào. Lý Thiếu Lăng nói cũng có lý.
“Lý Hổ, Từ Hùng, hai anh đem ba trăm cân hành trong bếp ra phơi ngoài cổng, đừng để ý đến bà ấy.”
“Rõ.” Hai người bỏ bát, đi phơi hành. Mấy trăm cân hành phơi ngoài cổng, đối phương lập tức im bặt.
Lý Hổ, Từ Hùng vừa về, bên kia lại bắt đầu: “Ăn trộm bắp cải nhà tao, mày ăn thì thối mồm, ai ai ai.”
Ông Triệu ngoài cổng đang ăn thịt kho tàu miến ngon lành, người đàn bà chửi thấy càng tức. Nhưng ông Triệu đã bảy mươi tuổi, sóng gió gì chưa từng thấy, chẳng bận tâm.
Ăn cơm xong, các bác tài đi nghỉ một lát, Lưu Hạ Liên dẫn Lý Đại Mỹ ra cửa, thấy người đàn bà đối diện giọng đã khản đặc.
Lưu Hạ Liên vẫy tay, người đàn bà thấy một cô gái trẻ, không để ý, chống nạnh bước tới.
“Nào, dì ơi, uống chén nước đi, mệt rồi đấy.”
“Mới đến đâu, năm xưa ta chửi ba ngày ba đêm, không uống một giọt nước.”
“Dì xem này, cháu và chị bạn cháu không giỏi chửi, nhưng đôi khi cũng cần chửi, cháu mời dì đi chửi thế nào?”
“Có ăn không?” Người đàn bà nhìn miếng thịt kho tàu miến trong tay ông Triệu, yết hầu động đậy, nước dãi chảy ra.
“Không ăn, nhưng có tiền, một lần hai tệ, dì có muốn kiếm không?”
“Thật à? Cô có tiền không đấy?”
Lưu Hạ Liên từ trong túi lấy ra hơn một trăm tờ đại đoàn kết, đó là một nghìn tệ. Người đàn bà lập tức sững sờ. Cũng là phụ nữ, mình sống hơn bốn mươi tuổi, trên người chẳng có mấy đồng, sao cô gái ngoài hai mươi này lại có nhiều tiền thế?