Chương 88: Qua đêm
Đoàn xe không ngừng tiến về phía trước, hành trình thật khô khan và tẻ nhạt.
Vì phải tranh thủ thời gian, nên ban ngày hầu như không dừng xe, ăn uống cũng giải quyết trên xe, chỉ đến tối mới tìm chỗ nghỉ ngơi.
Chẳng mấy chốc, mọi người đều mất đi hứng thú ban đầu, ai nấy đều lộ vẻ mệt mỏi.
Trên chiếc Hummer dẫn đầu có gắn máy dò xác sống do Ngô Nhất Hạo chế tạo, có thể phát hiện xác sống xung quanh thông qua dao động năng lượng tinh hạch trong não chúng, nhưng hiện tại khoảng cách xa nhất chỉ đạt khoảng ba cây số.
Nhờ vậy, họ đã tránh được vài đợt đại dịch lớn, nếu gặp phải những nơi không thể tránh trên đường đi, họ cũng chuẩn bị trước, mọi người đồng lòng, cuối cùng đều vượt qua trong gang tấc.
Một tuần sau, đoàn xe bắt đầu giảm tốc độ.
Do băng tuyết tan chảy, núi đất bị sạt lở, khiến nhiều đoạn đường xảy ra lũ bùn đá và sụt lún, họ chỉ còn cách thỉnh thoảng dừng lại nghiên cứu lại lộ trình rồi mới lên đường, có khi phải vòng qua những con đường làng nhỏ, điều này vô hình chung kéo dài thời gian hành trình.
Đoàn xe lại chạy thêm một ngày, thấy mặt trời đã lặn về phía tây, Tần Chí Viễn liền thông báo cho đoàn xe, rẽ khỏi đường chính ở ngã rẽ phía trước, ngoặt vào một ngôi làng nhỏ không xa, chuẩn bị nghỉ chân ở đó qua đêm.
Ngôi làng không lớn, lại ba mặt giáp núi, ước chừng trước tận thế cũng chỉ có hơn trăm hộ, nhà cửa phần lớn là nhà ngói xây bằng gỗ trộn gạch từ những năm trước, từ xa đã thấy mấy con xác sống lảng vảng ở cổng làng, nhìn cách ăn mặc, chắc là dân trong làng.
Xe từ từ đỗ ven đường, nhân lúc mặt trời chưa lặn, mọi người xuống xe tự giác cầm vũ khí vào làng dọn dẹp xác sống.
Trước đó Lâm Loan đã bảo Cao Địch dùng tinh thần lực dò xét ngôi làng, bên trong đều là xác sống sơ cấp và xác sống cấp một, không có gì nguy hiểm, nên cô cũng không vào giúp.
Xác sống trong làng không nhiều, nhanh chóng bị dọn sạch, có người còn lục tung mấy căn nhà thu được không ít lương thực dầu muối, thậm chí có cả một miếng thịt xông khói, tuy để khá lâu nhưng bảo quản tốt, đều không bị hỏng.
Tần Chí Viễn sai người dọn dẹp căn nhà gạch ba tầng duy nhất gần cổng làng, chuẩn bị dùng để nghỉ qua đêm.
Trong sân dựng tạm ba cái bếp lớn, phụ nữ bắt đầu bận rộn nấu bữa tối, Lâm Loan giúp lấy hai nồi nước sạch để nấu cháo, một nồi lớn khác đổ dầu vào, rồi cho năm hũ thịt băm vào om khoai tây.
Những ngày này để tiết kiệm thời gian, ban ngày họ đều ăn lương khô, chỉ đến tối mới được ăn một bữa cơm nóng, nên bữa tối họ đều cố gắng làm thịnh soạn nhất có thể.
Trong lúc chờ cơm, Tần Chí Viễn và mấy người lại lấy bản đồ ra nghiên cứu lộ trình tiếp theo, những người khác thì đi sang nhà hàng xóm kiếm ít chiếu chăn, chuẩn bị trải ổ dưới đất để ngủ.
Tuy đã là mùa xuân, nhưng đêm ở vùng núi vẫn rất lạnh, gió đêm mạnh thổi vào người khiến ai nấy run lên cầm cập.
Trong sân còn có một cái giếng, họ xách một thùng nước lên, phát hiện nước vẫn trong và sạch, tuy không dám uống, nhưng dùng để rửa ráy thì được.
Bữa tối mất hơn một tiếng mới làm xong, trong sân bày chiếc bàn tròn lớn đặc trưng của nhà nông, đồ ăn đã nấu xong đặt lên trên, mọi người đều tự giác cầm khay xếp hàng lấy cơm.
Đồ chính là cháo gạo trắng, món ăn kèm là khoai tây om thịt băm, nấm hương xào măng khô, miếng thịt xông khói đó cũng được thái sợi hầm miến.
Mỗi người đều được hai muôi cháo trắng đầy ắp cùng một muôi thức ăn hỗn hợp, cháo nấu đặc sánh, thức ăn cũng đậm đà, một muỗng cháo nóng vào bụng, chỉ cảm thấy cả người ấm áp lên.
Đợi đến khi ăn xong dọn dẹp bát đũa nồi niêu, trời đã tối hẳn, mệt mỏi cả ngày, mọi người đều vào nhà nghỉ sớm.
Phụ nữ và trẻ em ngủ tập trung ở tầng ba, nơi có giường ván gỗ đơn sơ, đàn ông không câu nệ, trải ổ dưới đất ở tầng hai và tầng một, tạm qua một đêm.
Tối nay đến phiên đội của Lưu Cương canh gác, mười ba người, phiên trước và phiên sau nửa đêm thay phiên nhau, đều ngủ trực tiếp trên xe buýt trường học.
Lâm Loan cũng không vào nhà ngủ, cô hầu như đêm nào cũng ở trong xe, vừa có thể canh gác vừa tiện vào không gian.
Cao Địch đương nhiên đi theo cô, thằng bé người nhỏ, hạ ghế xuống nằm, còn thoải mái hơn ngủ giường lớn trong nhà.
Đêm càng khuya, gió núi gào thét.
Do địa thế cao, nhiệt độ ban đêm lại tụt xuống dưới mười độ, Lâm Loan từ không gian bước ra không khỏi rùng mình một cái, vội vàng kéo chăn len quấn chặt.
Cao Địch ngủ ngay bên cạnh cô, cả người chui vào túi ngủ, chỉ để lộ một cái đầu nhỏ tóc rối bù, cảm nhận được cô ra ngoài, liền mở mắt nhìn cô.
“Không sao, ngủ đi.” Lâm Loan đưa tay xoa đầu nó, bảo nó tiếp tục ngủ.
Thằng bé này luôn đi theo cô, chuyện không gian cô cũng không giấu nó, bình thường lúc cô vào không gian, nó còn có thể giúp canh chừng.
Cao Địch ngoan ngoãn nhắm mắt lại, chẳng mấy chốc hơi thở đã đều đều.
Lâm Loan nhìn ra ngoài cửa sổ xe, giữa trời đất đen kịt chỉ lờ mờ thấy những ngọn cây đung đưa trong gió đêm, như những con quái vật đang hung hăng vồ vập.
Sáu người canh gác đều mặc áo khoác quân đội dày dặn đứng trong sân, thỉnh thoảng thì thầm vài câu để xua tan cơn buồn ngủ.
Còn có người ngồi xổm ở góc tường hút thuốc, đầu lửa đỏ rực trong bóng tối lóe lên rồi tắt rất rõ ràng.
Còn khoảng hai tiếng nữa mới đến ca gác nửa đêm, Lâm Loan định chợp mắt một lát.
Quấn chặt chăn len, cô nhắm mắt chìm vào giấc ngủ nông.
Không biết ngủ được bao lâu, bỗng cảm thấy có người lay mình, Lâm Loan mở bừng mắt, liền thấy Cao Địch đã ngồi dậy, có âm thanh vang lên trong đầu cô.
“Chị ơi, có thứ gì đó đang bay.”
Lâm Loan lập tức tỉnh táo, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấy người canh gác đang thay ca.
“Tiểu Địch em ở yên trong xe, chị xuống xem thử.”
Thấy Cao Địch gật đầu, Lâm Loan lấy một cái áo khoác mặc vào, cầm đèn pin mở cửa xe bước xuống.
Nhiệt độ bên ngoài xe lạnh hơn nhiều so với trong xe, gió lại rất to, Lâm Loan vội đóng cửa xe lại, kẻo lạnh Cao Địch, cô rụt cổ bước về phía trước.
Lưu Cương và mọi người đã thay ca xong, những người canh gác trước đó đều về xe buýt ngủ, Lưu Cương canh nửa đêm sau, thấy Lâm Loan đến có chút ngạc nhiên, bước tới hỏi: “Sao thế?”
“Không sao! Tôi xuống xem thôi.”
Lâm Loan kéo khóa áo khoác lên cao, kẻo gió lạnh lọt vào người, nhìn mấy người canh gác, hỏi: “Sao chỉ có sáu người, còn một người đâu?”
“Tiểu Trần sang bên kia giải quyết rồi.” Lưu Cương giải thích.
“Ban đêm không an toàn lắm, đi tìm người về đi.”
Lâm Loan có linh cảm chẳng lành, tinh thần lực của Cao Địch rất nhạy bén, nó nói có thứ đến, chắc chắn không sai.
Vừa dứt lời, cô liền nghe thấy một tiếng kêu ngắn ngủi vang lên từ không xa, tiếp theo là tiếng động nặng nề của vật gì đó đổ xuống đất.
Hỏng rồi!
Sắc mặt Lâm Loan biến đổi, vội vàng chạy về phía phát ra âm thanh, Lưu Cương cũng nhanh chóng chạy theo.
Âm thanh phát ra từ phía bên kia của ngôi nhà, Lâm Loan rẽ qua góc tường, bật đèn pin lên chiếu.
Liền thấy một bóng đen vù vụt qua ánh sáng, hòa vào bóng tối trong chớp mắt, còn dưới góc tường thì đang nằm một người.