Chương 2: Con mèo già
Chuông cửa đột nhiên reo lên, vừa gấp vừa mạnh.
Tô Niệm nhìn qua mắt mèo... là bác gái Lý Quế Lan của cô. Người phụ nữ đó mặc một chiếc áo khoác đỏ chói, khóe miệng treo nụ cười giả tạo mà cô quá quen thuộc.
Nhìn thì có vẻ hiền lành, nhưng ánh mắt lại giấu dao.
Kiếp trước, chính người phụ nữ này đã tự tay bưng cho cô bát “canh rau dại” chí mạng, mỉm cười nhìn cô uống cạn.
Tay Tô Niệm dừng lại trên tay nắm cửa một giây, rồi đột ngột kéo mạnh cửa ra.
“Niệm Niệm à...” Lý Quế Lan bước một chân vào, mắt quét quanh nhà một vòng, “Nghe nói cháu đã đăng bán căn nhà cũ lên môi giới à? Cháu này, chuyện lớn như vậy sao không bàn với bác cả trước chứ?!”
Tô Niệm dựa vào khung cửa, chặn đường bà ta ngay lập tức.
Phía sau ghế sofa, Tiểu Triết thò nửa cái đầu ra, vừa nhìn thấy Lý Quế Lan liền nhanh chóng rụt lại.
“Căn nhà này đứng tên bố cháu. Cháu bán nhà của mình, cần bàn với ai chứ??”
Nụ cười trên mặt Lý Quế Lan cứng lại nửa giây, rồi lập tức dựng lại: “Nói vậy không được. Hồi mua căn nhà này, bác cả cháu cũng góp tiền đấy! Anh em ruột phải tính toán rõ ràng, giờ cháu bán nhà, ít nhất cũng phải chia cho nhà bác một nửa chứ??”
Tô Niệm không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn bà ta.
Lý Quế Lan bị nhìn đến hơi rợn người, nhưng vẫn cố lì lợm nói: “Hơn nữa, bố mẹ cháu đều đã mất, căn nhà này cũng coi như di sản. Theo luật, nhà bác cũng có phần...”
“Theo luật,” Tô Niệm cắt lời, “người thừa kế hàng thứ nhất là cháu, không phải bác cả, càng không phải bác. Nếu bác nghĩ mình có phần, vậy được, đưa ra chuyển khoản đây. Số tiền trả trước hồi bố cháu mua nhà là từ thẻ lương của ông ấy, tiền trả góp hàng tháng cũng một mình ông ấy trả. Bác nói bác cả góp tiền... có bằng chứng không??”
Nụ cười của Lý Quế Lan không còn giữ được nữa. “Cháu nói năng kiểu gì vậy?! Bác là bác gái của cháu đấy! Bố cháu trên trời có linh thiêng...”
“Bố cháu trên trời có linh thiêng,” Tô Niệm hạ giọng cực thấp, chỉ đủ cho Lý Quế Lan nghe thấy, “mà biết được hai người nuốt số tiền hợp tác làm ăn của ông ấy, e là mới thực sự không nhắm mắt được.”
Sắc mặt Lý Quế Lan ‘xoạt’ một cái trắng bệch. Bà ta há miệng, hai bên má nhiều thịt run run: “Cháu... cháu nói bậy bạ gì vậy?!”
Tô Niệm thò tay vào túi lấy điện thoại, trên màn hình đã bấm sẵn ba số 110. “Tự ý xông vào nhà người khác, tống tiền. Hay là để các chú công an đến phân xử??”
Lý Quế Lan hoảng sợ lùi lại một bước.
Bà ta chằm chằm nhìn Tô Niệm, như đang nhìn một người xa lạ. Đứa cháu gái này trước đây yếu đuối dễ bắt nạt, thấy bà là cúi đầu gọi bác gái, từ bao giờ lại trở nên... khó xơi thế này?
“Được, cháu ác lắm.” Lý Quế Lan quay người bỏ đi, đôi giày cao gót giẫm lên cầu thang ‘cộp cộp’ vang dội, đi đến đầu cầu thang vẫn không quên quay đầu lại ném một câu: “Cháu cứ chờ đấy!!”
Tô Niệm ‘rầm’ một tiếng đóng sầm cửa.
Cô khóa trái cửa ba vòng, rồi cả người dựa vào cánh cửa, nhắm mắt một giây.
Tay đang run... không phải vì sợ, mà vì luồng khí lúc nãy vẫn chưa xả hết.
“Chị ơi??”
Tiểu Triết từ sau ghế sofa chạy ra, chân trần chạm xuống sàn nhà, ngẩng đầu nhìn cô. Vừa rồi cậu bé trốn đi, giờ đôi mắt vẫn tròn xoe, thoáng chút căng thẳng.
Tô Niệm ngồi xổm xuống ôm cậu vào lòng.
Cậu bé dụi dụi trong lòng cô, khẽ nói: “Cô gái đó dữ quá.”
“Không sợ.” Tô Niệm xoa gáy cậu, “Có chị đây, ai cũng không dữ bằng chị.”
Tiểu Triết nghiêm túc gật đầu, rồi từ trong túi móc ra một viên kẹo trái cây, dâng như báu vật đưa cho cô: “Chị ăn kẹo đi, ăn vào sẽ hết giận.”
Tô Niệm nhìn viên kẹo, vỏ kẹo đã bị nắm đến nhăn nhúm.
Cô nhận lấy, bóc vỏ rồi cho vào miệng.
Là vị đào, ngọt đến hơi ngấy.
Cô nhớ kiếp trước, trước khi bát “canh rau dại” kia vào miệng, Tiểu Triết cũng thích nhét kẹo cho cô như vậy. Mỗi lần cô đi làm về mệt mỏi, cậu lại từ chiếc hộp sắt nhỏ của mình móc ra một viên, kiễng chân đặt vào lòng bàn tay cô.
Chiếc hộp sắt nhỏ đó, sau ngày tận thế không bao giờ thấy lại nữa.
“Có ngọt không??” Tiểu Triết nghiêng đầu hỏi.
“Ngọt.” Tô Niệm ôm cậu chặt hơn, “Sau này chị sẽ mua cho em thật nhiều kẹo, loại ngon nhất thế giới.”
Buổi chiều, Tô Niệm dẫn Tiểu Triết đến văn phòng môi giới bất động sản.
Anh chàng môi giới thấy một cô gái trẻ dắt theo một đứa bé còn bú mớm đến ký hợp đồng, vẻ mặt hơi khó tả, nhưng khi thấy tốc độ ký tên và sự bình tĩnh của cô, thì sự khó tả đó biến thành sự khâm phục.
Năm mươi tám vạn, tiền chuyển khoản đủ.
Cô cầm điện thoại xem tin nhắn thông báo số dư ngân hàng, ngón tay không kiểm soát được mà run nhẹ... không phải sợ, mà là kích động. Ba tháng nữa số tiền này sẽ thành đống giấy vụn, nhưng bây giờ, từng đồng đều là vốn để sống sót!
Tiếp đó cô lại đến ngân hàng.
Rút tiền mặt từ thẻ tín dụng, vay qua các ứng dụng cho vay trực tuyến, lần lượt bấm qua từng cái.
Anh môi giới đứng bên cạnh nhìn mà há hốc mồm, còn cô thì mặt không đổi sắc. Dù sao ba tháng nữa mấy ứng dụng này đều biến mất, bây giờ không rút thì phí.
Đến chiều tối, tài khoản của cô đã gom đủ tám mươi vạn.
Tô Niệm bế Tiểu Triết đứng trước cửa ngân hàng, màn hình lớn đối diện đường đang chạy dòng tin tức trong ngày... “Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh nhiều nước phát cảnh báo về chất lượng không khí bất thường”.
Không ai chú ý đến dòng tin này.
Chỉ có cô, đứng giữa dòng người, chằm chằm nhìn mấy chữ đó rất lâu.
Về đến nhà, cô đặt Tiểu Triết lên ghế sofa, pha cho cậu một cốc nước linh tuyền. Tiểu Triết ôm cốc uống ừng ực, còn cô mở ghi chú trên điện thoại, bắt đầu điền vào trang thứ hai của danh sách.
Kế hoạch tích trữ.
Bước một: Đồ ăn và nước uống.
Bước hai: Thuốc men.
Bước ba: Vũ khí.
Ngón tay cô lướt nhanh trên màn hình. Những kinh nghiệm đau đớn vì thiếu vật tư mà chết trong ngày tận thế kiếp trước, tất cả đều biến thành từng mục, từng thứ, từng con số trong danh sách này.
“Chị ơi.” Tiểu Triết uống xong nước, nằm sấp trên ghế sofa đung đưa đôi chân ngắn, “Ngày mai chúng ta đi đâu thế??”
Tô Niệm ngẩng đầu nhìn cậu.
Ánh hoàng hôn xuyên qua rèm cửa chiếu vào, nhuộm mái tóc mềm mại của cậu một lớp vàng nhạt. Bàn tay nhỏ của cậu vẫn nắm chặt vỏ kẹo, không nỡ vứt đi.
Kiếp trước, cậu chỉ sống đến ba tuổi.
Kiếp này...
“Ngày mai chị dẫn em đi siêu thị,” Tô Niệm nói, “mua thật nhiều đồ ăn ngon.”
Tiểu Triết reo lên một tiếng vui sướng, nhảy xuống ghế sofa chạy đi ôm con thỏ bông của mình.
Tô Niệm nhìn bóng lưng cậu, ngón tay dừng lại trên danh sách dài dằng dặc.
Đếm ngược đến ngày tận thế, tám mươi chín ngày.
Cuộc chiến của cô, chính thức bắt đầu từ ngày mai.
Màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên, là một tin nhắn lạ...
Từ diễn đàn “Người chuẩn bị cho ngày tận thế”, cái ID mà cô đã nghiên cứu suốt nửa năm, liên quan đến sự thật về sương mù đỏ, 【Mèo Già】, cuối cùng cũng trả lời:
Dự đoán của cô về sương mù đỏ còn chính xác hơn cả quân đội.
Cô là ai??