Chương 1: Trọng sinh
Sợi dây thừng thô ráp cứa sâu vào cổ tay mảnh khảnh của Lục Tử Nguyệt, máu rỉ ra hòa cùng bùn đất, trong lúc giãy giụa mài đến rách da lộ thịt.
Nhưng cô không cảm thấy đau, hay nói đúng hơn, chút đau đớn ấy so với tuyệt vọng dâng trào và hận ý ngút trời trong đáy lòng thì chẳng đáng nhắc tới.
“Buông tôi ra! Đồ súc sinh! Cậu tôi sẽ chết không yên lành! Các người cũng vậy!” Cô gào lên bằng giọng khản đặc, như một con thú nhỏ rơi vào bẫy nhưng nhất quyết không khuất phục, dùng hết sức đá đấm, cắn xé.
Thế nhưng giữ chặt cô lại là ba gã đàn ông vai u thịt bắp, sống nhờ bạo lực trong mạt thế.
Sự phản kháng của cô, trong mắt bọn chúng chỉ là một màn hài kịch khiến trò chơi thêm phần thú vị.
“Mẹ kiếp, đã nể mặt mày thì mày không biết điều!” Tên đàn ông mặt sẹo cầm đầu bị cô đá trúng ống chân, tuy không đau không ngứa nhưng cũng hoàn toàn chọc giận hắn.
Vừa dứt lời, bàn tay to như cái quạt vụt tới mang theo tiếng gió rít, hung hăng tát một cái.
“Bốp——!”
Âm thanh vừa giòn vừa nặng nề vang lên chói tai giữa con phố hoang vắng.
Đầu Lục Tử Nguyệt bị đánh nghiêng hẳn sang một bên, tai ù ù như ong vỡ tổ, trước mắt đầy sao, một bên má sưng vù lên trông thấy, bỏng rát đau đớn, trong miệng lan ra mùi tanh nồng của sắt gỉ.
“Xì!” Kẻ mặt sẹo nhổ một bãi nước bọt, bóp cằm cô, ép cô ngẩng khuôn mặt đã sưng đỏ nhưng vẫn nhận ra đường nét thanh tú, ánh mắt đục ngầu tàn nhẫn: “Đừng có mơ tưởng hão huyền nữa! Cậu mày đã nhận lương thực của bọn tao, bán mày với giá hời, giấy trắng mực đen còn bấm dấu tay đấy! Từ giờ trở đi, mày là ‘hàng hóa’ của bọn tao, phải ngoan ngoãn nghe lời! Còn dám quậy, có lúc mày khổ!”
Từ “hàng hóa” ấy, như một lưỡi dao tẩm băng, đâm thẳng vào tim Lục Tử Nguyệt.
Mạt thế năm thứ ba, nhân tính đã sớm bị nghiền nát thành bụi, nhưng cô chưa từng nghĩ rằng người thân cùng máu mủ sẽ tự tay đẩy mình xuống vực sâu còn tồi tệ hơn địa ngục.
Chỉ vì vỏn vẹn hai túi bánh quy nén mốc meo, người cậu “đáng kính” của cô đã bán cô cho bọn ác quỷ này.
Tuyệt vọng như nước biển lạnh giá, ập tới ngập đầu, suýt khiến cô nghẹt thở.
“Đưa vào trong! Nhốt vào kho số ba, cho nó “làm quen” với môi trường.” Kẻ mặt sẹo sốt ruột vẫy tay.
Hai gã đàn ông còn lại thô bạo lôi cô đi, băng qua cái sân bừa bộn chất đầy phế liệu bốc mùi hôi thối, đến trước một căn nhà kho thấp bé cũ nát.
Cánh cửa sắt gỉ sét bị kéo ra “rầm” một tiếng, bên trong xộc ra một mùi hôi thối khó tả — thứ mùi hỗn hợp của phân, máu tanh, mục nát và hơi người lâu ngày không tắm, đủ khiến người bình thường buồn nôn.
Lục Tử Nguyệt bị đẩy mạnh về phía trước, loạng choạng ngã xuống nền xi măng lạnh lẽo trong kho, khuỷu tay và đầu gối đập xuống đau điếng.
Cánh cửa sắt nhanh chóng khép lại sau lưng cô, tiếng khóa tra chặt lạnh lùng và dứt tuyệt, tia sáng cuối cùng từ trời bị chặn bên ngoài, chỉ còn một ô cửa sổ thông gió rộng bằng bàn tay, phủ đầy bụi bẩn trên cao, chiếu vào chút ánh sáng mờ tối.
Cô gắng gượng bò dậy, mặc kệ đau đớn, vội vã nhìn quanh.
Kho hàng rất rộng, nhưng trống trải lạnh lẽo đến bất thường.
Trong góc trải vài tấm bông mục bốc mùi mốc và bìa các-tông bẩn thỉu, coi như “giường”. Tường loang lổ vết bẩn, trên nền nhà thậm chí còn thấy những vệt đen nghi ngờ.
Thứ khiến máu cô gần như đông cứng là mấy bóng người co rúm trong góc.
Đó là mấy người phụ nữ, hay đúng hơn, những “thứ” từng là phụ nữ.
Họ co ro trong bóng tối, mái tóc rối bết dầu mỡ như cỏ khô, mặt mày lem luốc đến mức gần như không nhìn ra dáng vẻ vốn có.
Quần áo trên người rách nát không che nổi thân thể, làn da lộ ra chi chít vết thương cũ mới và bầm tím.
Ánh mắt họ trống rỗng lờ đờ, như hai giếng cạn khô, khi nhìn thấy Lục Tử Nguyệt bị ném vào, chỉ theo phản xạ cùng nhau run rẩy một chút, rồi cuộn mình chặt hơn, cúi đầu thấp hơn, ngay cả can đảm nhìn thêm một cái cũng không có. Chỉ có những run rẩy khe khẽ không kìm được như chiếc lá rơi, phơi bày nỗi sợ hãi đã thấm sâu vào tận xương tủy.
Chết lặng.
Ngoài tiếng thở dốc nặng nề nén lại của Lục Tử Nguyệt, chỉ còn những âm thanh hàm răng run lên không kiểm soát của mấy người phụ nữ kia.
Đây không phải nhà kho, mà là địa ngục trần gian.
Còn những người phụ nữ này, chính là tương lai cô sắp phải đối mặt — bị hành hạ đến mất hết hình hài con người và ý chí, sống như súc vật cho đến khi trút hơi thở cuối cùng.
Khuôn mặt cười gằn của cậu, lời dặn dò cuối cùng của cha mẹ trước khi chết đói, cảnh tượng em trai vì bảo vệ cô mà bị đánh chết ngay tại chỗ...
Chúng như những mảnh thủy tinh vỡ sắc bén nhất, điên cuồng khuấy động trong đầu cô.
Còn hiện thực tuyệt vọng trước mắt này lại càng nghiền nát chút may mắn mong manh cuối cùng trong cô.
Hóa ra, không phải trốn thoát được là sẽ có đường sống.
Hóa ra, cuối cùng cô vẫn phải rơi vào bước đường này.
Hơi lạnh từ nền xi măng thấm qua lớp quần áo mỏng manh ăn sâu vào xương tủy, má sưng đau, khoang miệng lan đầy mùi máu tanh.
Nhưng tất cả những thứ ấy cộng lại vẫn không bằng cái lạnh lẽo chết chóc vô biên trong lòng cô.
Cô từ từ, từ từ trượt xuống, dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, ánh mắt rời khỏi những người phụ nữ tê dại kia, nhìn về ô cửa sổ thông gió cao vời, phủ đầy bụi bẩn.
Một tia sáng vô cùng yếu ớt khó khăn lọt vào, nhưng không thể soi sáng màn đêm vô tận.
Một ý nghĩ, trong trái tim tro tàn, nảy mầm xuyên qua lớp đất chết, điên cuồng lan rộng, mang theo sự cám dỗ như giải thoát và hơi lạnh của hủy diệt.
“Giết tôi đi.” Lục Tử Nguyệt tháo sợi dây thừng trên cổ tay, đưa cho người phụ nữ gần mình nhất.
Người phụ nữ đang cúi đầu sững sờ.
“Giết tôi đi.” Lục Tử Nguyệt lặp lại lần nữa.
Giọng cô hơi to, những người khác cũng nghe thấy.
Một người phụ nữ đứng dậy, không nói một lời, cầm lấy sợi dây thừng rồi trực tiếp siết lấy cổ Lục Tử Nguyệt.
Cảm giác cuối cùng của Lục Tử Nguyệt là nỗi đau buốt khi sợi dây thừng thô ráp siết chặt cứa vào da thịt, là tiếng hít vào tuyệt vọng trước khi khí quản bị bóp nghẹt hoàn toàn, và bầu trời bẩn thỉu vĩnh viễn mù mịt xám xịt của thời tiết cực nóng năm thứ ba mạt thế, trước khi tầm nhìn chìm sâu vào bóng tối vô tận.
Kết thúc rồi.
Bàn tay cha mẹ nắm chặt lấy cô lúc chết đói; dòng máu ấm bắn ra khi em trai đứng chắn trước mặt cô rồi bị cây sắt đánh trúng gáy; khuôn mặt nịnh nọt tham lam của cả nhà cậu khi đếm lương thực đẩy cô vào tay lũ ác quỷ...
Tất cả đau khổ, phản bội, mất mát, đều nên kết thúc.
Nhưng—
Sự tĩnh lặng vĩnh hằng cô tưởng tượng đã không đến.
Ngược lại, một tiếng chuông chói tai, gần như xuyên thủng màng nhĩ, điên cuồng chui vào ý thức cô!
“Reng reng—— Reng reng——”
Lục Tử Nguyệt mở bừng mắt, như người chết đuối trồi lên mặt nước, há miệng thở dốc từng hơi lớn.
Không có sợi dây thừng, không có nỗi đau nghẹt thở, không có mùi hôi thối của nhà kho và những ánh mắt đờ đẫn kia.
Cô đang nằm trên một chiếc giường mềm mại, sạch sẽ, trải ga hoa văn nhỏ màu xanh nhạt.
Trên người đắp một chiếc chăn lông vũ nhẹ và ấm.
Ánh nắng ban mai xuyên qua khe rèm cửa màu kem, đổ những mảng sáng ấm áp xuống sàn gỗ.
Không khí trong lành, thoang thoảng hương thơm nhẹ của nước giặt quen thuộc trong nhà.
Cô cứng ngắc, từng chút một xoay cổ, nhìn chiếc đồng hồ báo thức màu hồng hình con thỏ đang kêu không ngừng trên tủ đầu giường.
Năm 2025, ngày 17 tháng 10, 7 giờ 30 sáng.
Bên dưới còn có một dòng chữ nhỏ: Thứ Hai.
Đồng tử cô đột ngột co lại!
Đôi tay run rẩy, gần như co giật chụp lấy chiếc đồng hồ, nhìn chằm chằm vào dòng ngày tháng.
Rồi, cô như phát điên hất tung chăn, chân trần chạy vụt đến bàn học, chộp lấy chiếc điện thoại cũ vẫn còn dùng được dù màn hình đã vỡ trên bàn.
Bấm sáng màn hình.
Ngày tháng, giống hệt.
Trước khi mạt thế ập đến, đúng hai tháng!
Cô trọng sinh rồi.
Cô đã trở về điểm khởi đầu khi thiên tai còn chưa bắt đầu, mọi thứ vẫn còn kịp cứu vãn!
Một cơn choáng váng khủng khiếp ập tới, chân cô mềm nhũn, loạng choạng vịn vào bức tường lạnh lẽo mới không ngã xuống.
Tim cô đập dữ dội trong lồng ngực, không phải vì sợ hãi, mà là một dòng lũ gần như nổ tung, trộn lẫn cuồng hỷ, bi thương, khó tin và hận ý ngút trời.
Cô giơ tay lên, nhìn những ngón tay sạch sẽ, nguyên vẹn, tuy hơi gầy yếu nhưng không hề có vết sẹo.
Móng tay cắt gọn gàng, không bụi bẩn, không có nỗi đau buốt khi móng bị lật ngược trong lúc giãy giụa.
Chiếc gương ngay bên cạnh.
Cô chậm rãi bước tới, nhìn chính mình trong gương.
Khuôn mặt 24 tuổi, hơi tái nhợt, dưới mắt có quầng thâm nhạt vì thức đêm, nhưng làn da mịn màng, không có hốc hác và dấu vết phong sương do đói khát sau này, càng không có từng vết sẹo do bị tát tai, bị hành hạ để lại.
Mái tóc tuy hơi rối nhưng đen mượt, không phải dáng vẻ rối bết như cỏ khô sau này.
Quan trọng nhất là đôi mắt.
Đôi mắt trong gương, lúc này đang phản chiếu rõ ràng hình ảnh của cô.
Trong đó không còn sự tê dại và chết lặng do ba năm mạt thế mài mòn, thay vào đó là sự rung chấn mãnh liệt của người sống sót sau đại nạn, là ánh sáng rực rỡ đến cháy bỏng được thắp lên như ngọn lửa hoang lan tràn trên thảo nguyên.
Cha mẹ... vẫn còn!
Tiểu Thần... vẫn còn!
Nhà... vẫn còn!
Nhận thức ấy như một luồng ánh sáng mạnh, chẻ dọc mọi bóng tối tích tụ trong linh hồn cô.
Nước mắt không báo trước trào ra dữ dội, không phải bi thương, mà là niềm mừng rỡ nóng bỏng gần như tan chảy cô và nỗi sợ hãi muộn màng.
Nhưng một giây sau, dòng nước mắt ấy lập tức bị hơi lạnh băng giá bừng lên trong đáy mắt đông cứng lại.
Cả nhà cậu...
Những kẻ từng ức hiếp cô...
Và cả trận thiên tai nối tiếp nhau đã hủy diệt tất cả!
Hận ý như dây leo tẩm độc, trong khoảnh khắc quấn chặt lấy trái tim, mang đến nỗi đau nhức buốt.
Cô lau nước mắt, hít một hơi thật sâu.
Không khí mát lạnh ngọt lành, tràn đầy hơi thở của “sự sống”.
Hai tháng.
Chỉ có sáu mươi ngày.
Giá rét cực độ, đêm cực dài, nắng nóng cực đoan, mưa lớn, động đất... những thiên tai kinh hoàng đủ sức hủy diệt văn minh, sẽ như một chương trình đã cài sẵn, giáng xuống chính xác.
Nhưng lần này, cô đã biết.
Cô mang theo ký ức ba năm tương lai, mang theo sự thấu hiểu sâu sắc nhất về nhân tính, mang theo hận ý đối với kẻ thù, quay trở lại.
“Phù...” Cô chậm rãi thở ra một hơi dài, như muốn tống khứ mọi dơ bẩn và tuyệt vọng của kiếp trước ra khỏi cơ thể.