Chương 34
Đêm đã khuya, Thời Bạch trở về căn phòng trọ bày biện đơn giản, gần như không có dấu vết cá nhân nào của mình.
Đóng cửa, khóa trái, kéo hết rèm cửa.
Anh không bật đèn lớn, chỉ vặn sáng chiếc đèn bàn chiếu ra luồng sáng tập trung và lạnh lẽo.
Anh ngồi xuống ghế, cơ thể căng cứng như dây cung kéo hết cỡ, mọi thứ quan sát được ban ngày liên tục hiện về trong đầu, được anh nối ghép và phân tích.
Kết luận ngày càng rõ ràng, cũng ngày càng khiến anh cảm thấy một áp lực vô hình.
Đây không phải là sự phòng xa thông thường.
"Không còn nhiều thời gian nữa..." Thời Bạch nhìn bóng mình mờ nhạt in trên tường dưới ánh đèn bàn, lẩm bẩm.
Vốn tưởng rằng sau khi giải ngũ, tìm một nơi thanh tịnh để sống, những bản năng được mài giũa trong mưa bom bão đạn và những dòng chảy ngầm có thể từ từ niêm phong.
Nhưng giờ đây, những bản năng đó đang điên cuồng gào lên cảnh báo.
Cách hành xử của nhà họ Lục, chính là tác phong của những tổ hậu cần tinh nhuệ nhất trước các trận đại chiến mà anh từng thấy ở những khu vực khắc nghiệt - mục tiêu rõ ràng, thủ đoạn phi thường, hiệu suất đáng kinh ngạc.
Chỉ là họ chuẩn bị không phải vũ khí, mà là vật tư sinh tồn. Hơn nữa, họ còn nắm giữ một kỹ thuật không gian mà anh không thể hiểu nổi nhưng lại thực sự tồn tại.
Nếu linh cảm của họ là thật...
Thời Bạch nhắm mắt, nhanh chóng đánh giá tình hình hiện tại của mình.
Căn phòng trọ này chỉ là nơi dừng chân tạm thời, ngoài một ít vật tư sinh hoạt cơ bản và chút tiền mặt cùng giấy tờ giả được giấu kín, anh gần như chẳng chuẩn bị gì.
Vốn tưởng rằng đã rời xa những tranh đấu, có thể từ từ lên kế hoạch cho một cuộc sống mới, yên bình.
Giờ xem ra, yên bình chỉ là một thứ xa xỉ giả tạo.
Anh đột ngột mở mắt, chút do dự và dịu dàng cuối cùng trong ánh mắt hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự sắc bén lạnh lùng thuộc về chiến trường và bóng tối.
Anh đứng dậy, đi đến góc phòng ngủ, nhấc một chiếc vali cũ không mấy nổi bật, cạy tấm ván sàn composite đã lỏng lẻo bên dưới.
Bên trong là một chiếc hộp kim loại được bọc kín bằng vải dầu chống thấm.
Mở ra, bên trong không có vàng bạc châu báu, chỉ có một chiếc điện thoại vệ tinh đen kiểu cũ, không có bất kỳ logo hay thương hiệu nào, cùng vài tờ giấy chống thấm ghi những mã phức tạp và tần số.
Anh cầm chiếc điện thoại vệ tinh lên, cảm giác nặng trĩu và lạnh buốt trong tay.
Kiểm tra pin, bật nguồn.
Màn hình sáng lên một màu xanh u ám, yêu cầu nhập một chuỗi mật khẩu động phức tạp.
Ngón tay anh nhanh chóng nhảy múa trên bàn phím mini, động tác thành thạo như thể đã làm hàng nghìn lần.
Trong lúc chờ kết nối, anh bước đến bên cửa sổ, vén một góc rèm, nhìn ra thành phố đang say ngủ bên ngoài.
Đèn đuốc leo lét, xe cộ thưa thớt, một khung cảnh yên bình.
Nhưng trong mắt anh, bên dưới sự yên bình này, những vết nứt đã âm thầm xuất hiện.
"Tút... tút... tách."
Tiếng báo hiệu kết nối thành công khẽ vang lên.
Đầu dây bên kia không có tiếng "a lô" hay lời chào hỏi thông thường, chỉ có một khoảng trống tĩnh lặng, lẫn tiếng nhiễu điện nhẹ, như đang chờ đợi sự xác nhận giọng nói ở một tần số cụ thể.
Thời Bạch kề môi vào ống nghe, hạ giọng xuống cực thấp, thốt ra rõ ràng và lạnh lùng, dùng một thứ mật ngữ pha trộn giữa thổ ngữ địa phương và thuật ngữ hành nghề.
"'Quê nhà' có 'lò rèn' nào còn hoạt động không? Tôi cần rèn mấy món 'nông cụ vừa tay', 'kiểu dáng' dùng loại phổ thông, 'cách làm' theo lệ cũ, càng 'mộc mạc' càng tốt."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi một giọng nói trầm thấp, hơi khàn, không phân biệt được tuổi tác hay giới tính, vang lên bằng cùng một loại mật ngữ biến thể: "'Thợ rèn' tay run rồi, đã về hưu. Giờ lò do cháu trai ông ấy trông coi, tay nghề cũng tạm, chỉ là 'nguyên liệu' đắt đỏ hơn, 'phí vận chuyển' cũng tăng."
"Tiền bạc không thành vấn đề." Thời Bạch nói với tốc độ đều đều. "Cần gấp. 'Nông cụ' không thể lộ ra ngoài, đi đường vận chuyển đặc biệt, gửi đến 'chỗ cũ'. Danh sách tôi sẽ gửi cho anh theo 'cách cũ' sau. Đợt đầu tiên cần hai cái 'cuốc cán ngắn', kèm theo 'đinh' chuẩn bị gấp đôi."
"Cuốc cán ngắn" (súng ngắn), "đinh" (đạn dược). Đây là thứ tiếng lóng quy ước giữa họ với nhau.
"Miếng ăn không nhỏ đấy. Dạo này gió hơi mạnh, có thể phải đi đường vòng, 'phí vận chuyển' thêm ba thành." Đối phương đáp lại.
"Được. Nhưng không được kéo dài thời gian, trong vòng một tuần, phải có mặt." Giọng Thời Bạch không cho phép chất vấn.
"...Rõ rồi. Vẫn là tài khoản cũ, nhận đủ một nửa tiền đặt cọc thì bắt đầu chuẩn bị hàng, khi hàng đến nơi thì thanh toán nốt phần còn lại. Quy tắc thì anh hiểu rồi đấy, hàng đã giao, không chịu trách nhiệm." Giọng đối phương không thể hiện cảm xúc, chỉ có sự lạnh lùng của một cuộc giao dịch thuần túy.
"Tôi hiểu quy tắc." Thời Bạch nói xong, trực tiếp cúp máy.
Anh không đặt điện thoại xuống ngay, mà nhanh chóng thao tác, thông qua mô-đun mã hóa được tích hợp trong điện thoại vệ tinh, gửi một bản danh sách chi tiết hơn về chủng loại vũ khí, số lượng đạn dược, cùng chỉ dẫn tuyến đường "vận chuyển đặc biệt" mà anh yêu cầu, đến một địa chỉ ảo đã qua vô số lần chuyển tiếp.
Làm xong tất cả, anh tắt máy, tháo pin, gói lại điện thoại vệ tinh cẩn thận, đặt vào hộp kim loại, đậy ván sàn lại, đè vali lên trên.
Toàn bộ quá trình diễn ra yên lặng, nhanh chóng, có trật tự.
Quay lại bàn làm việc, ánh đèn bàn rọi rõ gương mặt không biểu cảm của anh.
Nhưng tận sâu trong đáy mắt, như có hai ngọn lửa lạnh lẽo đang bừng cháy.
Anh tất nhiên biết rõ việc mua bán những thứ này trong nước có rủi ro lớn đến mức nào, một khi bại lộ là không thể cứu vãn.
Nhưng cảm giác nguy hiểm mà mấy người nhà họ Lục mang lại cho anh quá mạnh.
Nếu ngày đó thật sự đến, khi trật tự sụp đổ, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, chỉ có khả năng quan sát và kỹ năng chiến đấu thôi là chưa đủ.
Anh cần một "tiếng nói" mạnh hơn, cần đảm bảo cho mình có đủ khả năng răn đe và tự bảo vệ trong giai đoạn hỗn loạn nhất ban đầu.
"Nông cụ" mới chỉ là bước đầu tiên.
Anh mở ngăn kéo, lấy ra một tấm bản đồ thành phố chi tiết, trải lên bàn.
Ánh mắt lướt qua khu chung cư của nhà họ Lục, vị trí cái kho, và vài khu thương mại nơi họ thường xuyên qua lại.
Cuối cùng, ngón tay anh dừng lại ở phía bắc thành phố, trên vùng màu xanh lá cây trùng điệp được ghi chú là "khu vực núi Bắc Lĩnh Sơn", nơi anh đã nghe lỏm được khi Lục mẫu trò chuyện với hàng xóm.
Lục phụ nói về quê phát triển... Quê nhà?
Có phải là nằm trong khu núi đó không?
Nếu muốn thiết lập một cứ điểm bí mật, có thể phòng thủ lâu dài trong núi, thì đó quả thực là lựa chọn lý tưởng.
Anh cần thêm thông tin để xác minh suy đoán này.
Có lẽ, nên đến quanh vùng Bắc Lĩnh Sơn một chuyến? Hoặc, từ thông tin vận chuyển hàng hóa, tra xem có lượng lớn vật liệu xây dựng được vận chuyển về hướng đó không?
Thời Bạch gấp bản đồ lại, xoa xoa sống mũi.
Cảm thấy một cảm giác căng thẳng và phấn khích đã lâu không gặp, thứ cảm giác chỉ xuất hiện trước mỗi nhiệm vụ.
Cuộc sống yên bình đã kết thúc, một "trận chiến" mới, có lẽ nguy hiểm hơn, đã mở ra màn đầu, chỉ là đại đa số mọi người vẫn chưa hề hay biết.
Anh bước tới bên cửa sổ, lần nữa nhìn ra ngoài.
Thành phố vẫn đang ngủ say.
Nhưng anh biết, dưới dòng chảy ngầm, có những thứ đã bắt đầu cuộn trào.
Anh, và người bên cạnh đang điên cuồng tích trữ thức ăn nấu chín, đều là một phần của dòng chảy ngầm này.
Tiếp theo, xem ai chuẩn bị đầy đủ hơn, ai có thể nắm giữ vận mệnh của chính mình trong cuộc biến động lớn này.
Anh tắt đèn bàn, chìm hẳn vào bóng tối, chỉ còn tia lạnh lẽo trong mắt là vẫn rõ ràng.