Chương 37
Thời Bạch lái xe trên con đường tỉnh lộ ra khỏi thành phố.
Điểm đến đặt trên GPS là "Lục Gia Thôn", cách trung tâm thành phố khoảng hai giờ lái xe.
Anh đã thay một bộ đồ kín đáo hơn: áo khoác xám và quần lao động, trong xe có vài dụng cụ đơn giản và một chiếc ba lô cũ, trông giống một thợ sửa chữa hoặc nhân viên kinh doanh bình thường.
Đêm qua anh gần như không ngủ, lần đi lần lại tất cả manh mối.
Cách hành động của nhà họ Lục, việc họ nhắc đến "về quê", người đàn ông tên là Lục Phong Mãn... tất cả những dấu vết nhỏ đều âm thầm chỉ về ngôi làng dưới chân Bắc Lĩnh Sơn.
Anh cần kiểm chứng phán đoán này.
Nếu nhà họ Lục thật sự xây dựng pháo đài cuối cùng ở đó, thì vị trí, quy mô, tình hình thi công đều trở nên cực kỳ quan trọng.
Xe càng chạy càng xa trung tâm, những tòa nhà cao tầng bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là đồng ruộng và những quả đồi thấp.
Thời Bạch lái rất vững, nhưng ánh mắt sắc bén, không ngừng quan sát xe cộ và mặt đường hai bên.
Anh để ý thấy, càng gần hướng Bắc Lĩnh Sơn, những chiếc xe tải chở vật liệu xây dựng trên đường dường như tăng lên một chút. Ở một vùng nông thôn bình thường, điều này hơi khác thường.
Khi đến gần Lục Gia Thôn, anh giảm tốc độ.
Ngôi làng dựa vào núi mà xây, nhà cửa cũ mới xen lẫn, một con đường chính uốn lượn vào trong.
Anh không trực tiếp vào làng, mà đỗ xe ở một ngã ba cách cổng làng không xa, nơi có tầm nhìn khá tốt, rồi từ ba lô lấy ra một chiếc ống nhòm cầm tay độ phóng đại cao.
Đầu tiên anh quan sát tổng thể bố cục của ngôi làng.
Làng không lớn, hầu hết nhà cửa tập trung ở vùng đất bằng phẳng dưới chân núi.
Ánh mắt anh men theo con đường chính kéo dài về phía núi sau. Trong rừng cây che phủ, dường như thấy sâu hơn có vài căn nhà cũ nằm rải rác, vị trí cao hơn và kín đáo hơn.
Trong số đó, một căn nhà ở lưng chừng núi, phía sau tựa vào vách đá dựng đứng, khiến anh chú ý.
Ở đó thấp thoáng có phản quang, giống như kim loại hoặc kính, và dường như có vật liệu xây dựng chất đống với màu sắc khác hẳn cây cối tự nhiên.
Quan trọng hơn, anh nghe thấy tiếng máy móc vận hành liên tục phát ra từ hướng đó, hòa lẫn trong gió núi, người thường rất khó phân biệt.
"Tìm thấy rồi..." Thời Bạch khẽ động lòng. Vị trí, động tĩnh, độ kín đáo, đều khớp với đặc điểm của một căn cứ bí mật.
Anh không liều lĩnh tiếp cận.
Lái xe vào làng quá dễ bị phát hiện, đi bộ lên núi ban ngày cũng dễ lộ.
Anh ghi nhớ phương hướng, rồi giả vờ hỏi đường, bắt chuyện với một ông lão đang phơi nắng ở đầu làng.
"Ông ơi, cháu hỏi ông một chuyện," Thời Bạch đưa một điếu thuốc, giọng thản nhiên. "Cháu nghe nói trong núi phía này có mấy căn nhà cổ, phong cảnh đẹp, cháu muốn thuê hoặc mua một căn rồi sửa sang lại một chút, làm chỗ yên tĩnh cho cuối tuần. Ông có biết nhà nào đang bỏ không, vị trí hơi khuất và yên tĩnh một chút không?"
Ông lão nhận lấy điếu thuốc, quan sát anh một lát, rồi chỉ tay về phía núi sau: "Sau núi thì có mấy căn nhà cũ, đều là nền nhà cũ từ xưa, nhiều căn bỏ không đã sập rồi. Mấy hôm nay... hình như có một gia đình về sửa nhà, chính là cậu con trai nhà họ Lục, làm bác sĩ bên ngoài, về đẩy căn nhà cũ mà bố cậu ta để lại, bảo là xây lại, làm ầm ĩ lắm."
Lục? Lục Phong Mãn? Xem ra là cùng một người.
Thời Bạch trong lòng đã xác nhận, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ tiếc nuối: "Đã có người rồi à... vậy thì tiếc thật. Nhà đó xây đến đâu rồi ạ? Nếu làm nhanh, cháu thử xem có thể thương lượng với ông ấy, xin một mảnh đất nhỏ bên cạnh có được không?"
"Khó đấy," ông lão lắc đầu. "Tôi xem cái thế của họ, không phải sửa sang đơn giản, mà như muốn dựng nhà to. Nhiều thợ từ ngoài đến, máy móc kêu suốt ngày. Cậu muốn xây bên cạnh thì e là không còn chỗ đâu. Mà cậu con trai nhà họ Lục, nhìn thì có vẻ dễ gần, nhưng rất có chủ kiến, chắc không đồng ý đâu."
"À, vậy à..." Thời Bạch gật đầu, nói chuyện phiếm thêm vài câu về tình hình trong làng, kiểu như gần đây có người ngoài nào đến hỏi thăm nhà cửa hay đất đai không. Ông lão nói ngoài đội thi công ra thì chưa thấy gương mặt lạ nào.
Thời Bạch cảm ơn, rồi quay lại xe.
Anh không lập tức rời đi, mà lái xe sang một phía khác của làng, một vị trí kín đáo hơn nhưng vẫn quan sát được con đường chính vào làng và một phần đường lên núi sau. Anh cần thêm thông tin.
Anh đợi gần một ngày.
Trong khoảng thời gian đó, anh thấy hai chiếc xe tải nhỏ chở xi măng chạy lắc lư vào làng, hướng về phía núi sau.
Một lúc sau, một chiếc SUV màu đen lấm lem bùn đất từ trong làng lao ra. Người ngồi ở ghế lái... ánh mắt Thời Bạch chợt tập trung, chính là Lục phụ – Lục Phong Mãn.
Trông ông có vẻ hơi mệt, nhưng ánh mắt chăm chú, lái xe rất nhanh, hướng về phía thị trấn.
Có vẻ là đi mua sắm hoặc xử lý việc gì đó.
Thời Bạch ghi lại biển số xe và thời gian ông rời đi.
Sau khi Lục phụ rời đi, tiếng máy móc phía núi sau dường như càng rõ hơn một chút.
Thời Bạch phán đoán, người phụ trách chính trên công trường tạm thời rời đi, nhưng công việc không hề dừng lại.
Anh nhìn đồng hồ, quyết định không nán lại thêm.
Mục đích hôm nay đã đạt được: xác nhận vị trí chính xác của căn cứ nhà họ Lục, nắm được đại khái tình trạng thi công, cũng gián tiếp xác nhận từ miệng người dân trong làng về việc nhà họ Lục "về quê xây nhà".
Điều này càng củng cố phán đoán của anh – người nhà họ Lục đang tạo dựng một nơi trú ẩn ngày tận thế xa thành phố, kín đáo và kiên cố.
Hơn nữa công trình đã bắt đầu, chứng tỏ mốc thời gian mà họ cảm nhận được, có lẽ thật sự không còn xa.
Thời Bạch nổ máy, quay đầu trở lại thành phố.
Trên đường, vẻ mặt anh bình tĩnh, nhưng đầu óc đang chạy hết tốc lực.
Căn cứ của nhà họ Lục nằm sâu trong núi, dễ phòng thủ, khó tấn công, lại có khả năng tự xây dựng.
Vậy còn đường lui của chính anh thì ở đâu?
Trước đây anh chỉ nghĩ đến chuyện sinh tồn ngắn hạn. Giờ mà xem, nếu đây thật sự là sự sụp đổ trật tự toàn cầu, thì một cứ điểm xa xôi, cố thủ lâu dài có lẽ an toàn hơn.
Nhưng anh không có năng lực "không gian" như nhà họ Lục, việc tích trữ vật tư quy mô lớn và vận chuyển là một vấn đề nan giải.
Hơn nữa, hiện tại anh chỉ có một thân một mình.
Một ý nghĩ lại hiện lên: có nên tìm cách tiếp xúc với nhà họ Lục?
Họ có năng lực tích trữ vật tư và căn cứ, anh có khả năng phân tích tình báo và kinh nghiệm thực chiến.
Trước một thảm họa thật sự, xác suất sống sót khi dựa vào nhau lớn hơn nhiều so với việc một mình chống chọi.
Nhưng rủi ro cũng không nhỏ.
Thân phận và mục đích của đối phương chưa rõ, anh đột ngột xuất hiện có thể bị coi là mối uy hiếp.
Và làm sao chứng minh giá trị của bản thân, lấy được lòng tin, lại là bài toán khó hơn.
"Không thể nóng vội." Thời Bạch tự nhủ.
Anh cần nhiều quân bài hơn, cũng cần hiểu rõ hơn về nhà họ Lục, đặc biệt là thái độ của người phụ nữ trẻ có thể nắm giữ năng lực "không gian".
Anh nghĩ đến bộ nông cụ mình đã đặt sắp về tay, cũng nghĩ đến việc người nhà họ Lục dường như đang mua sắm rất nhiều vật tư.
Có lẽ... có thể bắt đầu từ đây?
Ánh mắt Thời Bạch dần trở nên sâu thẳm.