Chương 43
Tối nay ăn cá nấu dưa chua, ăn no đã rồi tính.
Xe rẽ vào khu dân cư, ánh đèn quen thuộc vẫn sáng. Lục Tử Nguyệt đỗ xe, khóa cửa, lên lầu.
Trên cầu thang bốc lên mùi cá nấu dưa chua, quyện cùng vị tê cay của ớt và tiêu Tứ Xuyên, xộc thẳng vào mũi.
Cô bước nhanh hơn, đẩy cửa vào.
“Mẹ! Chúng con về rồi!”
“Rửa tay rồi ăn cơm! Cá nấu dưa chua nguội là không ngon đâu!”
“Tới ngay đây!”
Lục Tử Thần và Tạ Tri Ý cũng chen vào, ba người chen nhau giành dép ở cửa ra vào, ồn ào cả lên.
Lục mẫu bưng từ trong bếp ra một tô cá nấu dưa chua lớn, nước dùng vàng ươm, miếng cá trắng ngần, phía trên phủ ớt khô và tiêu Tứ Xuyên xanh, tiếng dầu nóng đổ lên “xèo xèo” như vẫn còn bên tai.
“Đừng giành, đừng giành, trong nồi vẫn còn.” Lục mẫu vừa cười vừa trách, “Cả lũ cứ như đám chết đói vừa đầu thai ấy.”
Bốn người ngồi quanh bàn, chẳng ai nói gì, đũa đồng loạt hướng về tô cá.
Lục Tử Thần gắp một miếng cá bỏ vào miệng, nóng đến mức xuýt xoa, nhưng vẫn giơ ngón cái: “Thơm quá! Còn thơm hơn lúc mới mua về nữa!”
“Chứ còn sao.” Lục mẫu đắc ý, “Mai mẹ làm món bò nấu cay, chỗ thịt bò hôm trước các con mua, mẹ xem rồi, thịt ngon lắm.”
“Mẹ định biến nhà mình thành nhà hàng Michelin thời mạt thế à?” Lục Tử Nguyệt cười, gắp cho mẹ một miếng cá.
“Phải vậy chứ.” Lục mẫu gắp miếng cá, “Đã mạt thế rồi, chẳng lẽ lại không ăn cho ngon sao?”
Phòng khách ánh đèn vàng ấm áp, trên bàn là mâm cơm nóng hổi, bốn người vừa ăn vừa trò chuyện, nói vẫn là những chuyện ấy —
Nhưng giọng điệu bớt lo lắng hơn, nhiều thêm phần chắc chắn.
Lục Tử Nguyệt ăn xong miếng cá cuối cùng, ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế, xoa bụng.
Trong không gian, lương thực tích trữ đủ mấy tháng, protein đủ ăn mười năm, đồ ăn vặt chất thành núi, kệ hàng ngay ngắn.
Ở Lục Gia Thôn, Lục phụ đang theo dõi công trường, phần móng mỗi ngày một sâu thêm.
Chung quanh cô, cả nhà quây quần đông đủ, nói cười ồn ào.
Cô nhìn ra màn đêm nặng nề ngoài cửa sổ, bỗng thấy, dù ngày mai thiên tai có ập đến, hình như cũng không còn sợ đến thế nữa.
Màn hình điện thoại sáng lên, là bức ảnh Lục phụ gửi tới. Công trường đèn đuốc sáng trưng, khung cốt thép lấp lánh dưới ánh đèn.
Chú thích chỉ vỏn vẹn bốn chữ: “Hôm nay đổ móng.”
Lục mẫu phóng to bức ảnh xem hồi lâu, khóe mắt hơi đỏ nhưng miệng vẫn cứng: “Cái ông Lục này, đêm hôm còn gửi ảnh, chẳng sợ công nhân lười biếng à.”
Lục Tử Thần ghé lại nhìn: “Bố làm nhanh thật đấy, mới mấy ngày mà đã xong rồi ạ?”
“Thêm tiền thì nhanh chứ sao.” Lục mẫu đặt điện thoại xuống, lau tay, “Thôi, mọi người đi nghỉ đi, ngày mai còn trận ác liệt.”
Mọi người dọn bát đũa, ai về phòng nấy.
Lục Tử Nguyệt nằm trên giường, rà soát lại danh sách mua sắm hôm nay trong đầu, rồi lên kế hoạch bố trí sau khi lắp kệ hàng ngày mai.
Điện thoại lại reo.
Lần này là tin nhắn, số lạ, chỉ một câu:
“Bắc Lĩnh Sơn dạo này không yên.”
Cô nhìn chằm chằm tin nhắn mấy giây, lông mày từ từ nhíu lại.
Ai gửi vậy? Có ý gì? Bắc Lĩnh Sơn... chẳng phải là hướng Lục Gia Thôn sao?
Cô chụp màn hình tin nhắn gửi cho Lục phụ: “Bố xem cái này đi, cẩn thận đấy.”
Lục phụ nhắn lại ngay: “Biết rồi. Yên tâm, công trường có người trực 24/24. Mọi người trên thành phố cũng chú ý.”
Lục Tử Nguyệt đặt điện thoại xuống, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Không yên? Không yên thế nào? Có người nhận ra động tĩnh của nhà họ Lục rồi sao? Hay là... thật sự có kẻ khác cũng nhắm vào dãy núi đó?
Ngoài cửa sổ, màn đêm đặc quánh, ánh đèn thành phố thưa thớt.
Cô kéo chăn lên, nhắm mắt lại.
Mặc kệ là ai, đến thì đối phó.
Giờ quan trọng nhất là trữ cho đủ thứ cần trữ, xây cho vững thứ cần xây.
Chuyện khác, khi nào tới thì tính.
Khi xe ra khỏi địa phận Lục Gia Thôn, trời đã nhập nhoạng.
Thời Bạch tấp xe vào lề đường, vặn mở chai nước khoáng uống mấy ngụm, định nghỉ một chút rồi đi.
Chuyến đi hôm nay thu hoạch không nhỏ.
Vị trí căn cứ của nhà họ Lục đã được xác nhận, quy mô lớn hơn anh tưởng, tiến độ nhanh hơn dự kiến.
Đám người đó không phải làm cho có, mà thật sự đang liều mạng đẩy nhanh tiến độ.
Sợi dây trong lòng anh lại căng thêm.
Đang nghĩ, trong gương chiếu hậu lóe lên một luồng sáng.
Một chiếc xe khách từ phía sau rẽ vào con đường hẹp này, tốc độ không nhanh nhưng thân xe to, gần như chiếm trọn cả làn đường.
Thời Bạch theo phản xạ tấp xe sát lề thêm chút nữa, nhường đường.
Xe khách từ từ lướt qua bên cạnh, cửa kính dán phim màu tối, không nhìn rõ bên trong.
Nhưng thân xe cũ kỹ, lớp sơn loang lổ, không giống xe của hãng vận tải chính quy.
Anh liếc biển số một cái, ghi vào đầu.
Ban đầu, anh chẳng để tâm.
Vùng quê này thì xe gì mà chẳng có.
Nhưng lúc nổ máy định đi, anh phát hiện chiếc xe khách không chạy vào làng, mà rẽ vào một con đường rẽ hẻo lánh hơn — con đường đó anh biết, sáng nay anh đã đi nhầm, nó dẫn vào sâu trong Bắc Lĩnh Sơn, ngoài mấy ngọn núi hoang với mỏ đá bỏ hoang từ lâu thì chẳng có gì cả.
Chân đang đạp ga của Thời Bạch thu lại.
Anh nhìn con đường rẽ vài giây, đánh tay lái, bám theo.
Không phải anh thích xen vào chuyện bao đồng. Là bản năng. Chiếc xe đó khiến anh có cảm giác không ổn.
Anh tắt đèn xe, mượn chút ánh sáng lờ mờ cuối ngày, bám theo từ xa.
Con đường này ban ngày anh đã đi một lần, mặt đường tệ hại, đầy ổ gà, chiếc xe khách chạy lảo đảo như con cá già thoi thóp.
Theo khoảng hai mươi phút, xe khách dừng lại.
Thời Bạch đỗ xe ở một khúc cua xa hơn, xuống xe, men theo bụi cây ven đường lần mò lại.
Trời gần như tối hẳn.
Núi rừng tĩnh lặng đến mức chỉ còn tiếng côn trùng và tiếng gió thổi lá cây xào xạc.
Chiếc xe khách đỗ bên một bãi đất bằng tương đối rộng, cạnh đó là con mương cạn khô, phía trong là rừng cây rậm rạp.
Cửa xe mở, có tiếng người vọng ra nhưng không nghe rõ.
Thời Bạch nấp sau bụi cây, mò trong ba lô lấy chiếc ống nhòm nhỏ, nhìn về phía xe khách.
Người xuống trước là một gã béo mặc đồ rằn ri, đầu to cổ thô, vừa xuống xe đã châm một điếu thuốc, đứng ở cửa xe phì phèo nhả khói.
Tiếp đó mấy người nữa bước xuống, người xách túi, người vác thùng, còn một người đeo chiếc ba lô lớn căng phồng, nhìn là biết nặng.
Sáu người. Toàn đàn ông.
Ăn mặc đủ kiểu: có người mặc áo khoác leo núi, có người mặc đồ lao động, còn có một gã mặc áo khoác da, giữa vùng núi hoang này trông cực kỳ lạc lõng.
Thời Bạch đếm đầu người, quan sát thêm một lát.
Đám người xuống xe không vội đi, tụ lại đầu xe hút thuốc nói chuyện, giọng rất khẽ, nhưng trong núi tĩnh lặng, Thời Bạch vểnh tai nghe lõm bõm vài từ.
“Sáng mai vào...”
“Tọa độ không sai...”
“Vị trí Lão Triệu nói...”
Thời Bạch nhíu mày. Tọa độ? Vị trí? Cái quái gì thế, đây là đến du lịch à?
Anh tiếp tục quan sát.
Một gã cao gầy lôi từ khoang hành lý của xe khách ra hai chiếc thùng sắt lớn, thả xuống đất phát ra tiếng kim loại va chạm trầm đục.
Một người khác mở thùng ra, Thời Bạch nhìn qua ống nhòm, thấy bên trong là... cuốc? Xẻng?
Còn có mấy thứ kim loại anh không nhìn rõ lắm, hình dáng kỳ lạ, có vẻ là dụng cụ gì đó.