Chương 47: Lẩu
Bốn người khóa cửa kho, lên xe.
Tử Thần lái xe, Tạ Tri Ý ngồi ghế phụ, Lục mẫu và Lục Tử Nguyệt ngồi phía sau.
Xe vừa ra khỏi khu chợ đầu mối, Lục mẫu đã bắt đầu lướt điện thoại.
“Tìm quán lẩu đi, lâu rồi chưa ăn.” Ngón tay bà lướt trên màn hình, “Quán này thế nào? Điểm đánh giá cao lắm, bảo lá sách bò giòn.”
“Được được, quán này.” Tử Thần đói đến cháy ruột, ăn gì cũng được.
Quán lẩu nằm trên tầng hai phố thương mại. Giờ này khách đông, không khí nóng nghi ngút, vừa vào cửa đã ngửi thấy mùi nước lẩu mỡ bò, bụng cả bốn người đồng loạt sôi lên.
Họ tìm một bàn bệt cạnh cửa sổ ngồi xuống. Lục mẫu cầm thực đơn, bắt đầu màn “tài nghệ truyền thống” của bà — gọi món đến mức phục vụ phát sợ.
“Lá sách bò năm phần, lòng vịt ba phần, chả tôm hai phần, bò non bốn phần, thịt cừu cuộn ba đĩa, thịt ba chỉ hai đĩa...”
Cô phục vụ trẻ cầm bút, tay hơi run: “Chị ơi, bốn người... nhiều thế này e là không ăn hết.”
“Ăn hết được.” Lục mẫu không ngẩng đầu, “Sụn bò, óc, cá bò da mỗi thứ một phần, thịt chiên giòn hai phần trước, bánh nếp đường đỏ một phần. Hai phần rau củ tổng hợp, thêm nấm kim châm, khoai tây, ngó sen mỗi thứ một phần. À, quầy nước chấm nhà anh tự phục vụ đúng không?”
“Dạ... vâng ạ.”
“Được, trước cứ thế, thiếu thì gọi thêm.”
Cô phục vụ đi. Tử Thần giơ ngón cái với mẹ: “Mẹ, sức chiến đấu của mẹ đúng là gươm già không cùn.”
“Bớt nịnh.” Lục mẫu rót một chén trà, uống ừng ực một hơi, “Hôm nay mệt chết đi được, không ăn bù thì phụ lòng ai chứ?”
Nồi lẩu được bưng lên trước, nước dùng đỏ sôi sùng sục, ớt và hoa tiêu chìm nổi trong nồi, hương thơm thẳng tắp xộc vào mũi. Bốn người mắt đều sáng lên.
Bên quầy nước chấm, Tử Thần pha bốn chén mang về. Chén của Tri Ý không rau mùi, không tỏi; chén của Tử Nguyệt thêm nhiều tương mè; chén của mẹ thêm nhiều dấm; chén của cậu ấy thì cái gì cũng cho, đầy ắp.
“Anh vẫn nhớ em thích ăn gì nhỉ.” Tri Ý nhận lấy chén, giọng không lớn.
“Tất nhiên rồi.” Tử Thần ngồi xuống cạnh Tri Ý, “Chuyện của em, cái nào anh chẳng nhớ.”
Lục mẫu giả vờ không nghe thấy, Tử Nguyệt giả vờ xem điện thoại.
Đồ ăn bưng lên, mặt bàn không đủ chỗ, cô phục vụ đẩy một cái giá nhỏ tới. Lá sách bò nhúng trong nồi lẩu đỏ, nhúng lên xuống mấy lần, giòn tan. Lòng vịt nhúng vừa chín cuộn lại, cắn một miếng kêu giòn rụm. Bò non thả vào nồi, vớt ra phủ đầy nước dùng, mềm đến khó tin.
Bốn người cúi đầu ăn ngấu nghiến, không ai nói chuyện, chỉ có tiếng đũa va vào thành nồi và tiếng húp sùm sụp.
Tử Thần gắp một đũa lá sách, nóng đến mức xuýt xoa nhưng vẫn nhét vào miệng: “Lá sách bò quán này đúng là được, giòn!”
“Lòng vịt cũng ngon.” Tri Ý hiếm khi chủ động lên tiếng.
Lục mẫu gắp cho Tử Nguyệt một miếng óc: “Ăn nhiều vào, bổ não. Dạo này con mệt lắm.”
“Mẹ, ăn óc bổ não là ngụy khoa học đấy.” Tử Nguyệt cười, nhưng vẫn ăn.
“Ngụy khoa học cũng là khoa học, ăn đi.” Lục mẫu lại gắp cho cô một miếng ngó sen.
Ăn được nửa chừng, Tử Thần chợt nhớ ra: “Ể, quán này có mang về không? Hay kiểu combo ấy? Sau này muốn ăn thì trữ sẵn một ít.”
Đũa Tử Nguyệt khựng lại, cô quay sang nhìn mẹ. Mắt Lục mẫu sáng rực.
“Đúng nhỉ!” Bà đặt đũa xuống, vẫy tay gọi phục vụ.
Cô phục vụ chạy tới: “Chị ơi, cần thêm món không ạ?”
“Không cần thêm. Chị hỏi em nhé, quán em có dịch vụ mang về không? Kiểu combo đóng gói sẵn, nước dùng với đồ ăn đều chuẩn bị xong, mang về tự nấu ấy.”
Cô phục vụ hơi khựng lại: “Dạ có ạ. Bên em có combo lẩu mang về, nước dùng, nước chấm, đồ ăn đều chuẩn bị sẵn, rau củ rửa sạch cắt sẵn, về chỉ cần nấu là xong.”
“Bao nhiêu tiền một phần?” Lục mẫu rút điện thoại.
“Có nhiều mức ạ. Combo bốn người ba trăm tám mươi tám tệ, combo sáu người năm trăm tám mươi tám tệ, món có thể chọn ạ.”
“Mười phần combo bốn người, giảm giá được không?” Lục mẫu mặt không đổi sắc.
Cô phục vụ sững sờ: “Mười... mười phần ạ?”
“Đúng, mười phần. Công ty tôi đang có đợt hoạt động, phát phúc lợi cho nhân viên.” Lục mẫu thuận miệng nói, “Quản lý quán em đâu? Để tôi nói chuyện với anh ấy.”
Cô phục vụ chạy đi gọi quản lý. Tử Nguyệt hạ giọng: “Mẹ, mười phần có hơi nhiều không?”
“Nhiều gì mà nhiều. Món này bỏ trong không gian, lúc nào muốn ăn thì lấy ra lúc đó, vẫn y như vừa ra nồi. Sau này trời rét cắt da cắt thịt, cả nhà quây quần bên nồi lẩu, chẳng sướng sao? Hơn nữa, rau củ nhà họ rửa sẵn cắt sẵn cả rồi, đỡ biết bao nhiêu chuyện.”
Quản lý đến, là một người đàn ông trung niên mặt tròn. Nghe Lục mẫu nói muốn mười phần combo bốn người, mắt ông cười tít cả lại.
Một hồi mặc cả, cuối cùng được tính 85%, lại tặng thêm hai phần thịt chiên giòn và hai phần bánh nếp.
“Mai giao được không?” Lục mẫu hỏi.
“Được được, sáng mai tôi sắp xếp ngay!” Quản lý tự tay viết phiếu đặt hàng, hai tay đưa lại.
Lục mẫu hài lòng cất phiếu đặt hàng, tiếp tục ăn lẩu.
Khi bốn người bước ra khỏi quán lẩu, ai nấy no căng đến mức đi không nổi. Tử Thần dìu Tri Ý, Tri Ý dìu Tử Nguyệt, Tử Nguyệt dìu mẹ, cả hàng người lảo đảo đi về phía bãi đỗ xe.
“Lần sau không thể ăn thế này nữa, dạ dày chịu không nổi.” Lục mẫu ngoài miệng nói vậy, vẻ mặt đầy mãn nguyện.
“Mẹ, lần trước mẹ cũng nói thế rồi.” Tử Nguyệt bóc mẽ.
“Mẹ nói à? Mẹ không nhớ nữa.”
Lại câu đó.
Xe chạy vào khu chung cư, đã gần mười giờ. Đèn đường vàng vọt, trong khu vắng vẻ, vài chiếc xe con đỗ dưới lầu, yên ắng đến lạ.
Tử Thần đỗ xe vào chỗ, tắt máy. Bốn người xuống xe. Lục mẫu vươn vai, Tử Nguyệt xoay cổ, Tri Ý giúp Tử Thần lấy túi ở hàng ghế sau.
Tử Nguyệt vô tình ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà của mình —
Cửa sổ tầng hai, có một người đứng đó. Một người đàn ông. Dáng khá cao, mặc đồ màu sẫm, trong tay hình như cầm thứ gì đó, đang nhìn về phía bọn họ.
Ánh đèn đường vừa lúc chiếu lên mặt anh ta — đường nét ngũ quan rất rõ, ánh mắt trầm tối, không chút biểu cảm, cứ nhìn thẳng xuống bên dưới.
Ánh mắt Tử Nguyệt chạm phải ánh mắt anh ta.
Chỉ khoảng một hai giây. Nhưng trong một hai giây đó, trong đầu cô chợt lóe lên một ý nghĩ — người này quen quá. Đã gặp ở đâu nhỉ?
Cô dời mắt trước.
Không phải sợ, chỉ là phản ứng bản năng, cái cảm giác không thoải mái khi bị người lạ nhìn chằm chằm. Cô cúi đầu giả vờ sửa túi, đến khi ngẩng lên lần nữa, người kia đã không còn đứng bên cửa sổ.
Màn cửa khẽ rung.
“Chị nhìn gì đấy?” Tử Thần bước tới, nhìn theo hướng vừa rồi chị nhìn, chẳng thấy gì.
“Không, chỉ nhìn lung tung thôi.” Tử Nguyệt thu hồi tầm mắt, “Đi thôi, về nhà.”
Bốn người bước vào cửa tòa nhà, đèn hành lang sáng lên. Tử Nguyệt đi cuối, khi lên cầu thang lại quay đầu nhìn — cửa sổ tầng hai, màn cửa kéo kín mít, không một tia sáng nào hắt ra ngoài.
Cô thấy lạ. Căn hộ đó trước đây hình như không có ai ở? Chuyển vào lúc nào vậy? Hơn nữa, người kia, thật sự rất quen mặt.
Không phải kiểu quen mặt hằng ngày, mà là kiểu — từng gặp ở đâu một lần, chưa từng nói chuyện, nhưng để lại ấn tượng.
Cô nghĩ một lát, vẫn không nhớ ra.
“Nguyệt Nguyệt, mau lên, mẹ quên chìa khóa rồi!” Trên lầu vọng xuống giọng Lục mẫu.
“Con lên ngay!” Tử Nguyệt chạy vội lên.
Vào nhà, bốn người người nào người nấy ngã vật ra. Lục mẫu gục luôn xuống ghế sofa, Tử Thần ấn Tri Ý ngồi phịch xuống chiếc sofa bên cạnh, rồi tự đi rót nước.
“Mai đồ lẩu giao đến, cứ để thẳng vào không gian.” Lục mẫu nhắm mắt sắp xếp, “Còn lô hàng ở chợ thủy sản nữa, mai cũng phải đi nhận.”
“Mẹ, mai con ngủ nướng một chút được không?” Tử Thần bưng cốc nước lại, giọng đáng thương.
“Ngủ nướng gì chứ, kệ hàng còn chưa dọn xong. Đống đồ trong kho không lấy nữa à?”
Tử Thần im bặt.
Tử Nguyệt dựa vào khung cửa, trong đầu vẫn nghĩ về người đàn ông lúc nãy.