Trong phòng khách sạn, ánh đèn vàng ấm áp chiếu xuống khiến người ta buồn ngủ.
Lục phụ vừa tắm xong bước ra, mặc đồ ngủ, tóc còn chưa khô hẳn, ngồi bên giường dùng khăn lau. Lục mẫu đã nằm xuống, quay về phía ông, mắt nhắm nhưng chưa ngủ.
“Ông Lục.” Bà chợt lên tiếng.
“Hử?”
“Ông bảo con Nguyệt nhà mình, kiếp trước rốt cuộc đã chịu bao nhiêu khổ?”
Tay lau tóc của Lục phụ khựng lại một nhịp, không nói gì.
Lục mẫu mở mắt, nhìn trần nhà, giọng trầm xuống: “Hôm nó kể, tôi suýt nữa không nhịn được. Cái gì mà cậu nó bán nó đi, đổi lấy mấy bao lương thực... Đó là cậu ruột của nó, hồi bà ngoại nó còn sống, thương nhất chính là ông ta, nhà mình cũng chẳng ít lần giúp đỡ. Ông ta mua nhà trong thành phố, nhà mình cho vay một trăm nghìn tệ, đến giờ vẫn chưa trả. Vợ ông ta sinh con, ông còn giúp tìm chỗ nằm. Ngày lễ Tết đến nhà, xách ra bao lớn bao nhỏ, nhà mình chưa bao giờ nói một tiếng không.”
Bà trở mình, vùi mặt vào gối, giọng nghèn nghẹn: “Vậy mà lại đối xử với con Nguyệt nhà mình như thế. Nó là cháu gái ruột của ông ta đấy.”
Lục phụ đặt khăn xuống, thở dài. Tiếng thở dài ấy rất sâu, như muốn trút hết mọi hơi thở trong lồng ngực.
“Vong ân bội nghĩa.” Ông nói, “Đồ vong ân bội nghĩa nuôi hoài không chín.”
“Đợi khoảng thời gian này bận rộn xong đã.” Lục mẫu ngẩng đầu, mắt đỏ lên, nhưng không phải muốn khóc, mà là tức giận, “Tôi sẽ không tìm nhà họ gây chuyện. Chuyện này không thể cứ thế bỏ qua được.”
“Tìm người ta gây chuyện gì?” Lục phụ nhìn bà, “Bây giờ bà đến tìm ông ta, nói gì? Nói ông ta kiếp trước bán con gái nhà mình à? Ông ta quay ngoắt lại tống bà vào bệnh viện tâm thần luôn đấy, tin không?”
Lục mẫu nghẹn lời, môi mấp máy, không nói được gì.
Lục phụ đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra một khe nhỏ. Bên ngoài là cảnh đêm của thị trấn, chẳng có gì đẹp mắt, vài ngọn đèn đường, thỉnh thoảng một chiếc xe chạy qua.
Ông đứng một lúc rồi nói: “Không phải không tìm, mà bây giờ chưa phải lúc. Việc trong tay chúng ta còn chưa làm xong, nhà chưa xây xong, đồ đạc chưa tích trữ đủ. Chờ làm xong hết những việc này, nợ cần tính, sẽ tính từng khoản một.”
“Tính thế nào?” Lục mẫu cũng ngồi dậy, ôm gối.
Lục phụ quay người, dựa vào bệ cửa sổ, hai tay đút túi áo ngủ: “Từ Xương cái con người đó, tham. Tham thì dễ xử. Ông ta bây giờ không phải đang làm mấy vụ thương mại điện tử sao? Nghe mẹ nó nói là bỏ ra không ít tiền, còn kéo theo mấy người bạn cùng tham gia. Kiểu làm ăn này nhìn thì náo nhiệt, chứ thực chất rỗng tuếch. Chờ đến mạt thế, những thứ này chẳng đáng một xu. Tự ông ta sẽ chơi chết chính mình, không cần chúng ta ra tay.”
“Vậy thì cũng quá nhẹ cho ông ta.”
“Nhẹ à?” Lục phụ cười lạnh một tiếng, “Bà nghĩ trong mạt thế mà phá sản, không tiền, không lương thực, như vậy gọi là nhẹ à? So với chết còn khó chịu hơn.”
Lục mẫu nghĩ một lúc, không phản bác.
Lục phụ đi lại mép giường ngồi xuống, vỗ nhẹ lên tay bà: “Hơn nữa bà thử nghĩ mà xem, Nguyệt Nguyệt nói đó là chuyện kiếp trước. Kiếp này, chúng ta vẫn còn sống, con bé chưa bị bán. Chuyện còn chưa xảy ra. Bây giờ chúng ta đi kiếm chuyện với Từ Xương, ngược lại còn đánh động rắn. Chi bằng cứ chờ, nhìn ông ta tự tìm đường chết.”
Lục mẫu đặt gối lại, nằm xuống lần nữa: “Tôi chỉ là không nuốt nổi cục tức này. Con Nguyệt nhà mình là đứa trẻ tốt như vậy, sao ông ta có thể...”
“Có những người, không có trái tim.” Lục phụ tắt đèn đầu giường, căn phòng tối sầm lại, chỉ còn lại chút ánh sáng lọt qua khe rèm cửa, “Ngủ đi, mai còn phải lên thị trấn mua vật liệu.”
Im lặng một lúc. Lục mẫu trở mình, quay lưng về phía ông, chợt nói: “Ông Lục.”
“Hử?”
“Cái Thời Bạch đó, ông thấy có đáng tin không?”
Lục phụ im lặng vài giây: “Chưa gặp, khó nói. Nhưng Nguyệt Nguyệt nói cậu ta từng cứu nó ở kiếp trước, tôi tin Nguyệt Nguyệt.”
“Không phải tôi hỏi cậu ta có cứu hay không. Ý tôi là — kiếp này, cậu ta có đứng về phía chúng ta không?”
“Không biết.” Giọng Lục phụ trầm xuống, “Nhưng chuyện Nguyệt Nguyệt muốn làm, bà cản được à?”
Lục mẫu không nói gì thêm.
Trong phòng chỉ còn tiếng ù ù của cục nóng điều hòa, và tiếng chó sủa thỉnh thoảng từ xa vọng lại.
Lục phụ mở mắt nhìn trần nhà. Trong đầu ông đang nghĩ một chuyện — nếu mạt thế thật sự đến, cái loại người như Từ Xương, có phải cũng sẽ như kiếp trước, lộ ra bộ mặt thật không? Có phải sẽ lại đánh chủ ý lên con Nguyệt của nhà ông không?
Ông trở mình, nhắm mắt.
Nếu thật có ngày đó, ông sẽ không chết đói như kiếp trước.
Ông sẽ đứng trước mặt Từ Xương, tự mình hỏi hắn một câu: Lương tâm của anh, có phải bị chó ăn mất rồi không?
Phòng bên cạnh, Lục Tử Thần và Tạ Tri Ý vẫn chưa ngủ. Hai người nằm chung một chiếc giường, Lục Tử Thần đang lướt điện thoại, Tạ Tri Ý đang đọc sách.
“Tri Ý.”
“Hử?”
“Cậu nói xem chị tớ có hơi vội không? Mới quen người ta ngày thứ hai, đã đòi cưới. Trước đây chị ấy không phải là người như vậy.”
Tạ Tri Ý đặt cuốn sách xuống, suy nghĩ một chút: “Không phải chị ấy vội. Là chị ấy sợ không kịp.”
Lục Tử Thần nhìn cậu: “Ý gì?”
“Mạt thế còn chưa tới hai tháng nữa. Chị ấy muốn trước khi mạt thế đến, làm hết tất cả những gì có thể làm. Bao gồm — kéo người đó vào nhà chúng ta.” Tạ Tri Ý đẩy gọng kính, “Chị cậu là người rất có kế hoạch. Chị ấy sẽ không vô cớ đưa ra quyết định như vậy.”
Lục Tử Thần quăng điện thoại sang một bên, nằm ngửa, nhìn chằm chằm lên trần nhà: “Tớ chỉ thấy... quá đột ngột. Tớ còn chưa chuẩn bị tâm lý để có một người anh rể.”
Khóe môi Tạ Tri Ý cong lên: “Lại không phải cậu cưới, cậu chuẩn bị gì?”
“Khác chứ! Đó là chị tớ! Lỡ như người đó đối xử tệ với chị ấy thì sao? Lỡ như hắn là lừa đảo thì sao? Lỡ như —”
“Lỡ như hắn là người tốt thì sao?” Tạ Tri Ý cắt ngang lời cậu, “Lỡ như hắn thật sự có thể bảo vệ chị cậu thì sao? Lỡ như mạt thế đến, hắn có ích hơn tất cả chúng ta thì sao?”
Lục Tử Thần không nói nữa.
Tạ Tri Ý cầm sách lên đọc tiếp, lật vài trang, lại nói: “Hơn nữa chị cậu đã nói rồi, không phải thật sự yêu đương. Cậu cứ coi như — chị ấy đang chiêu binh mãi mã.”
Lục Tử Thần bật cười: “Chiêu binh mãi mã? Cậu nói vậy làm tớ càng thấy vô lý.”
“Vô lý thì vô lý. Chị cậu làm chuyện vô lý còn ít sao?” Tạ Tri Ý đầu cũng không ngẩng lên.
Lục Tử Thần nghĩ ngợi, cũng đúng. Từ ngày chị ấy trọng sinh trở về, chuyện nào cũng vô lý. So ra, cưới một người từng cứu mình, hình như cũng không đến mức vô lý lắm.
Cậu ta trở mình, quay mặt về phía Tạ Tri Ý, nhỏ giọng: “Vậy lỡ như — ý tớ là lỡ như — sau này chúng ta cũng phải...?”
Cuốn sách của Tạ Tri Ý khép lại một cái. Cậu nhìn Lục Tử Thần, vẻ mặt không đổi, nhưng vành tai đã đỏ ửng.
“Ngủ đi.”
“Tớ nói thật mà —”
“Ngủ.”
Lục Tử Thần cười hì hì hai tiếng, tắt đèn. Trong bóng tối, cậu đưa tay sang, nắm lấy tay Tạ Tri Ý. Tạ Tri Ý không rút ra, cũng không nắm lại, cứ để mặc cậu nắm như vậy.
Một lúc lâu sau, giọng Tạ Tri Ý vang lên trong bóng tối, rất khẽ: “Tớ vốn dĩ vẫn luôn đứng về phía cậu.”
Tay Lục Tử Thần siết chặt thêm một chút.