33. Chỉ đỏ quấn quanh quan tài
Nghe xong câu nói của hắn, tôi sững người mất một lúc. Tôi không nghe nhầm chứ, hắn bảo tôi về?
Trước đây xem phim, chẳng phải đều phải để lại thứ gì đó mới được đi sao? Hắn thả tôi đi dễ dàng vậy à? Hay hắn cố tình bảo tôi về để tôi lơi lỏng cảnh giác, rồi sau đó bổ một nhát sau gáy đánh ngất tôi? Tôi nhìn đôi tay bằng giấy của hắn, nghĩ chắc mình lo xa rồi.
Tôi dò hỏi một câu: Tôi đi đây?
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, chắc là gật đầu.
Tôi lại hỏi: Ông không hỏi tôi về thứ ông nội tôi để lại sao?
Hắn nói: Vừa nãy ta áp sát mặt nhìn rồi, mày đúng là không biết thật.
Thảo nào lúc nãy hắn lại nhìn gần đến vậy, thì ra là vì mục đích này. Khó trách bây giờ chịu thả tôi đi, hóa ra biết trên người tôi không còn bảo bối gì. Nhưng hắn không 'xé vé' (giết người), thế cũng tốt rồi.
Tôi bước lên mấy bước, rồi quay đầu lại hỏi: Ông bảo tôi tránh xa Hài Cương ra, ý là sao?
Tôi thấy hắn nhấc một chân lên, vì không có khớp nên cả người mất cân đối, rồi hắn đạp thẳng vào mông tôi, mắng một câu: Cút ngay cho lão tử!
Tôi lại đi thêm vài bước, nghĩ ngợi một lát, rồi quay lại, đi đến trước nấm mồ nhỏ, quỳ xuống, thành kính dập đầu ba cái.
Dù trong mộ có phải là bà nội tôi hay không, thì vào chùa thắp hương, gặp mộ lạy đầu, lễ nghĩa thế nào cũng không sai. Hơn nữa, lỡ đâu bà ấy đúng là bà nội tôi thật thì sao? Vậy thì lạy thêm mấy cái càng là điều đương nhiên.
Làm xong mọi chuyện, tôi xuống núi. Vốn định về nhà, nhưng nghĩ đến Trần tiên sinh và bác hai có thể vẫn còn bị nhốt trong nhà của bà lão giấy, nên vào làng tôi liền đi về phía trung tâm.
Đi được nửa đường thì gặp Trần tiên sinh, mặt ông ấy không được tốt lắm, thấy tôi liền bảo tôi về nhà. Ông ấy nói bác hai đã đến nhà Trần Thợ Nề để giữ linh, bảo tôi đừng lo.
Về đến nhà, Trần tiên sinh lăn ra ngủ, chắc là đã chịu khổ không ít trong sân của bà lão giấy. Vốn tôi còn muốn hỏi ông ấy, tại sao người giấy có thể nói chuyện, tại sao người giấy có thể đi lại, tại sao người giấy còn biết chảy nước mắt... nhưng bây giờ xem ra, chỉ có thể đợi đến ngày mai.
Nằm trên giường, tôi vẫn nghĩ về câu nói của người giấy tự xưng là ông chú: 'tránh xa Hài Cương ra'. Trước đó Vương Nhị Cẩu cũng nói câu này, bảo là ông nội tôi báo mộng cho nó. Nếu cả hai đều không nói dối, mà Hài Cương bên cạnh tôi chỉ có mỗi Trần tiên sinh, vậy ý họ là bảo tôi tránh xa ông ấy? Nhưng vấn đề là, từ khi Trần tiên sinh đến làng, ông ấy luôn giúp tôi, hay nói đúng hơn là luôn giúp gia đình tôi, vậy tôi cũng cần tránh xa ông ấy sao? Nhưng nếu không phải Trần tiên sinh, thì Hài Cương mà họ nói là ai?
Nghĩ một hồi không ra, tôi lơ mơ ngủ lúc nào không hay.
Sáng hôm sau, tôi bị Trần tiên sinh gọi dậy. Ông ấy nói hôm nay là ngày đưa tang Trần Thợ Nề, bảo tôi đến tiễn ông ấy một đoạn.
Trần Thợ Nề không có con cái, tôi đến tiễn cũng phải.
Trên đường, Trần tiên sinh hỏi tôi tối qua đã xảy ra chuyện gì. Tôi chọn lọc kể cho ông ấy một số việc, như bà lão giấy đã luyện rất nhiều âm kê; Vương Nhị Cẩu đã làm nhục góa phụ Lưu, khiến cô ấy thắt cổ tự tử; Vương Nhị Cẩu đến nhà trưởng thôn quả thực là để trộm tiền; và tôi bị người gù lục soát người, không tìm thấy thứ ông nội tôi để lại nên thả tôi đi, v.v. Còn về chuyện bà lão giấy và người gù là người giấy, không hiểu sao tôi lại giấu nhẹm đi. Tôi cũng không kể cho ông ấy nghe những gì 'ông chú' nói về ông nội và bà nội tôi, một là không biết thật giả, hai là lỡ đâu là thật, thì 'xấu chàng hổ ai' (gia sử bất khả ngoại dương).
Còn câu 'ông chú' bảo tôi tránh xa Hài Cương, chắc chắn tôi có chết cũng không nói với Trần tiên sinh.
Tôi chợt nhớ đến cảnh tối qua họ đứng nhắm mắt bất động trong sân bà lão giấy, liền hỏi: Chuyện đó là sao vậy?
Trần tiên sinh nghiến răng, rõ ràng vẫn còn hận chuyện hôm qua. Ông ấy nói: Dính bẫy rồi, bị ma mị mê hoặc, suýt không thoát ra được. Bà già trong nhà đó là tay chơi cứng đấy, sau này cháu ít chọc vào bà ta đi.
Tôi nghĩ, sau này dù có bảo tôi đến tôi cũng không thèm đến. Khuôn mặt tái nhợt đó, thực sự quá đáng sợ.
Tôi gật đầu đồng ý, rồi hỏi ông ấy: Trần tiên sinh, ông có biết tại sao có những người giấy lại biết nói không?
Trần tiên sinh nói: Có nhiều nguyên nhân. Có nguyên nhân là do người giấy được làm quá giống người thật, nên thu hút một số âm hồn lang thang vào ở. Đây cũng là lý do tại sao người giấy không được làm quá giống thật. Cũng có nguyên nhân là do con người làm ra, họ sẽ đặt những linh hồn tạm thời không có thân xác vào trong người giấy, rồi thi triển pháp thuật, trông giống hệt người thật, chỉ khi nào người đó chết, mới biến lại thành người giấy. Nhưng loại đạo thuật này là của một nhánh thợ thủ công, người khác không học được. Trong số những người tôi biết, Trương Hạt Tử ở Trùng Khánh khá tinh thông môn này. À phải rồi, cháu hỏi cái này làm gì?
Tôi cười nói: Không có gì, chỉ tò mò hỏi thôi. Tối qua nằm mơ thấy người giấy nói chuyện, hơi sợ thôi.
Nói chuyện một hồi, chúng tôi đến sân nhà Trần Thợ Nề. Trống trải, ngoài mấy người khiêng quan tài, chỉ có Vương Thanh Tùng và bác hai tôi. Sở dĩ lạnh lẽo như vậy, là vì trước đây chuyện Trần Thợ Nề nhập vào người khác đã khiến mọi người sợ hãi tránh xa, thêm vào bộ dạng thảm thương của Vương Nhị Cẩu tối qua, mọi người càng tránh xa Trần Thợ Nề. Mấy người khiêng quan tài thực ra ban đầu cũng không muốn đến, là Vương Thanh Tùng từng nhà gõ cửa mời mới được. Họ không đến cũng không xong, trong làng chỉ có bấy nhiêu người, thanh niên có thể khiêng quan tài vốn chẳng nhiều, chẳng lẽ lại để quan tài Trần Thợ Nề ở mãi trong nhà?
Đến sân rồi, thầy cúng chạy sang hỏi Trần tiên sinh: Có thể hạ quan tài chưa? Trần tiên sinh nói: Khoan đã, để tôi xem quan tài trước.
Nói thật, một người làm nghề cúng bái chuyên nghiệp, lại chạy sang hỏi một Hài Cương có thể hạ quan tài chưa, nhìn thế nào cũng thấy kỳ cục. Nhưng không còn cách nào, dù sao chuyện của Trần Thợ Nề cũng hơi rắc rối, mà Trần tiên sinh lại có bản lĩnh thực sự, không phục không được.
Tôi thấy Trần tiên sinh đi một vòng quanh quan tài, rồi đưa tay sờ vào chỗ tiếp giáp giữa nắp và thân quan tài, bất ngờ có nước!
Trần tiên sinh hỏi: Sáng nay các anh lau quan tài à?
Thầy cúng mặt mày ngơ ngác: Không có mà!
Trần tiên sinh lại sờ mấy chỗ khác, đều thấy nước. Sau đó, ông còn chui xuống gầm quan tài, dùng tay gõ vào đáy. Gõ một chỗ xong, lại đổi chỗ khác gõ, gõ mấy lần rồi mới chui ra, gọi tôi: Nhóc con, lại đây giúp một tay.
Tôi chạy đến, thấy ông ấy rút từ trong túi áo ra một sợi chỉ đỏ, dài chừng một mét. Ông ấy ném một đầu cho tôi, nói: Chúng ta quấn quanh quan tài một vòng.
Tôi nhìn quan tài, chỉ riêng mặt bên đã gần một mét rồi, ông lấy một sợi chỉ đỏ dài có một mét, quấn nổi sao?
Tôi nói: Trần tiên sinh, sợi chỉ ngắn quá rồi?
Trần tiên sinh nói: Cháu đứng bên kia giúp tôi kéo dây là được.
Nói xong, tôi thấy Trần tiên sinh chui một đầu xuống gầm quan tài, rồi từ bên kia chui ra. Khi ông ấy đứng dậy, tôi thấy tay trái ông ấy cầm đầu dây!
Từ đỉnh quan tài xuống mặt bên, rồi xuống đáy, rồi sang bên kia, cộng lại cũng phải hai ba mét? Một sợi chỉ đỏ dài một mét mà quấn được?
Trần tiên sinh bảo tôi đưa đầu dây trong tay cho ông ấy, rồi tôi thấy ông ấy thắt một nút trên đỉnh quan tài, nắm nút đó trong lòng bàn tay trái, thổi một hơi, tay trái vuốt dọc sợi chỉ. Khi ông ấy buông tay ra, nút thắt biến mất!
Trần tiên sinh lại nói với tôi: Ở đây quấn thêm một vòng, nối dây.
Nói rồi ông ấy dùng tay phải rút trong lòng bàn tay trái, quả nhiên rút ra được một đoạn chỉ đỏ. Ông ấy ném đầu dây cho tôi, rồi chui qua gầm quan tài, nhận lấy đầu dây từ tay tôi, thắt một nút. Lần này tôi nhìn rất kỹ, cách thắt nút của ông ấy rất đặc biệt, chưa từng thấy bao giờ. Chi tiết cụ thể, vì động tác quá nhanh, tôi không nhớ được, nghĩ bụng có cơ hội phải học cho bằng được.
Sau đó ông ấy lại thổi một hơi, vuốt một cái, chỉ đỏ buộc chặt, vẫn không có nút thắt, cứ như quan tài được xỏ vào một vòng chỉ đỏ vậy.
Trần tiên sinh bảo tôi cùng ông ấy quấn ba vòng ở ba đoạn trước, giữa và sau của quan tài, rồi mới gọi thầy cúng hạ quan tài.
Thầy cúng làm một hồi pháp sự, rồi một kiếm chém xuống, tiếng pháo nổ vang, kèm theo tiếng 'Hạ quan tài!', sáu người đàn ông đồng thời cong chân nâng quan tài lên, quan tài ứng thanh mà nhấc bổng.
Tôi thấy Trần tiên sinh lặng lẽ thở phào một hơi. Tôi nghĩ, chắc ông ấy sợ hồn ma quay lại đè quan tài. Lỡ đâu Trần Thợ Nề giống như ông nội tôi, không chịu đi, thì phiền to. Ông nội tôi ít ra còn có đông con cháu khóc linh tiễn ông ấy đi, nhưng Trần Thợ Nề chỉ có một thân một mình, không con cái, biết kêu ai khóc linh cho ông ấy?
Nhìn đoàn người đi xa dần, tôi hỏi Trần tiên sinh: Tại sao phải quấn chỉ đỏ?
Trần tiên sinh nói: Oán khí của ông ấy quá nặng, có khả năng sẽ cương thi (xác chết sống dậy)!