36. Ma thắp đèn
Tôi liếc nhìn Trần tiên sinh, khẽ hỏi: "Trần tiên sinh, ông chẳng phải nói mũi giày hướng vào nhà là dẫn ma vào nhà sao? Nghĩa là trong căn nhà đó còn có thứ không sạch sẽ? Chúng ta cứ xông vào thế này rất nguy hiểm. Hay là dùng cách 'gà trống gọi hồn' để gọi hồn Cẩu Đản về?"
Trần tiên sinh lại dùng ánh mắt khinh thường nhìn tôi, rồi thong thả nói: "Nhóc con, làm người không thể cứng nhắc thế. Tình huống của cháu lúc đó với nó hoàn toàn khác. Cháu bây giờ bao nhiêu tuổi, nó mới có mấy tuổi? Nếu nó tự biết đường về thì còn dễ, vấn đề là sợ nó không muốn về. Thứ hai, rắc rối nhất là, dù nó muốn về, cái thứ đó cũng không muốn nó về."
Đi đến sân, tôi ngoảnh đầu nhìn Anh tỷ, thấy chị vừa lau nước mắt vừa cạo muội nồi từ đáy nồi. Động tác của chị rất hoảng loạn, tôi có thể thấy nội tâm chị vô cùng đau khổ. Tôi lại nhớ đến ngày tôi ngất bên mộ ông nội, bố tôi mất tích, mẹ tôi ngồi đầu giường canh tôi tỉnh dậy. Tôi nghĩ, lúc đó lòng bà chắc còn khổ hơn Anh tỷ bây giờ. Suy bụng ta ra bụng người, giúp được thì giúp vậy.
Nghĩ thì nghĩ thế, nhưng khi thực sự đứng trước cổng nhà Vương Nhị Cẩu, lòng vẫn thấp thỏm. Đôi giày âm tuy là do 'ông chú bà ngoại' đưa cho Vương Nhị Cẩu, nhưng thứ mà giày âm dụ đến rốt cuộc là thế nào, chẳng ai biết. Con người luôn sợ hãi những điều chưa biết, điểm này tôi hoàn toàn tán thành.
Ở cổng, Trần tiên sinh dừng lại, nói: "Nếu tôi không đoán sai, thứ bên trong rất có thể là góa phụ họ Lưu."
Tôi gật đầu. Góa phụ họ Lưu vì Vương Nhị Cẩu mà thắt cổ tự tử, bây giờ quay lại trả thù cũng là lẽ thường. Nhưng sao bà ta lại ra tay với một đứa trẻ?
Trước khi vào, tôi và Trần tiên sinh đều nghĩ thứ bên trong là góa phụ họ Lưu, nhưng sau khi vào, tôi mới phát hiện, ngay từ đầu chúng tôi đã sai.
Như mọi lần, trước khi vào, Trần tiên sinh theo thói quen áp sát tường nhìn vào trong. Theo lời ông, đó là 'biết người biết ta' trước khi ra tay. Nhưng nhìn động tác thuần thục của ông, tôi nghĩ kỹ năng leo tường này chắc còn có công dụng khác, ví dụ như đánh không lại thì chạy. Nếu không sao ông có thể leo điêu luyện đến vậy?
Tôi cũng thử leo lên, nhưng chưa kịp thành công thì Trần tiên sinh đã nhảy xuống, bảo tôi cùng ông vào thẳng.
Vừa đẩy cửa, một căn nhà trong sân bỗng sáng đèn. Ánh đèn rất yếu, là đèn dầu hỏa thường thấy ở nông thôn. Nhà Vương Nhị Cẩu trước đây không dùng nổi đèn điện, hơn nữa, dù trong làng đã có điện, nhưng hầu như nhà nào cũng không dùng, vẫn thích đèn dầu hỏa cũ.
Ánh đèn xuyên qua cửa sổ, hơi vàng vọt. Tôi liếc Trần tiên sinh, thấy mặt ông có vẻ nặng nề. Tôi hỏi: "Trần tiên sinh, sao thế?"
Trần tiên sinh rút từ thắt lưng ra cái tẩu thuốc. Tôi tưởng ông nghiện, định khuyên ông nhịn một lúc, không ngờ ông lại nhét tẩu vào lòng tôi, nói: "Bố mày từng nghe sư phụ kể về ma thổi đèn, nhưng chưa từng thấy ma thắp đèn. Cái tẩu này bằng đồng, do sư gia gia truyền lại. Cầm lấy, lát nữa có gì không ổn, cháu chạy trước."
Tẩu đồng. Tôi nhớ hình như từng nghe ông nội thuận miệng nói qua một câu: "Ma sợ đồng, sợ đến tan." Ý là ma rất sợ đồng, hễ thấy đồng là tự tan biến.
Dĩ nhiên, độ tin cậy tôi không thể kiểm chứng. Trước đây tôi cũng nghĩ có thể ông nội nói bừa, vì ông hay nói mấy câu kiểu này khó hiểu. Nhưng giờ Trần tiên sinh đặc biệt nhắc đến, có lẽ năm đó ông nội nói đúng.
Chúng tôi không vội vào, mà mở toang cổng sân, rồi kê gạch trước cánh cửa, dù có gió cũng không đóng lại được. Mục đích là nếu không xử lý được, có thể chạy ngay, gọi là chừa đường lui.
Tôi hỏi Trần tiên sinh: "Ma thắp đèn thì sao? Lợi hại lắm à?"
Trần tiên sinh tự cởi giày phải, cầm trong tay, gật đầu nói: "Ma thổi đèn, ma thổi đèn, ma thổi đèn là vì tối om om chúng mới tha hồ làm bậy. Nhưng thắp một ngọn đèn, soi một con đường, đèn sáng là đường hiện ra, chúng phải lên đường. Cái thứ này dám tự thắp đèn, cháu nói có lợi hại không?"
Trần tiên sinh vừa dứt lời, tôi thấy một bóng đen xuất hiện bên khung cửa sổ, từ từ di chuyển sang bên kia — không, không thể gọi là đi, vì đi thì phải nhấp nhô lên xuống, còn nó thì cứ thẳng băng, không chút gợn sóng, từ từ — lướt!
Bóng đen dừng lại giữa cửa sổ, rồi có lẽ quay người, đối diện với chúng tôi, và bắt đầu 'lướt' về phía cửa sổ, bóng thu nhỏ dần, cuối cùng đứng yên bất động bên ngoài cửa sổ.
Tôi tưởng nó không động đậy nữa, nhưng không, nó vẫn đi tiếp! Nó định xuyên qua cửa sổ bước ra!
Cửa sổ có một lớp giấy trắng, và trên lớp giấy đó, dần dần hiện ra một khuôn mặt người! Đầu tiên là mũi, rồi trán, cằm, má — lại là khuôn mặt nổi hẳn lên! Cứ như một người đang đắp mặt nạ, mà mặt nạ của hắn chính là lớp giấy cửa sổ này!
Khuôn mặt này tôi thấy hơi quen, nhưng không nhớ đã gặp ở đâu. Tôi dám chắc, nó tuyệt đối không phải góa phụ họ Lưu! Vì đó là mặt đàn ông! Suy đoán của tôi và Trần tiên sinh trước khi vào, đều sai!
Trần tiên sinh động đậy. Ông móc từ trong lòng ra một đồng tiền đồng, nhắm vào khuôn mặt nổi đó mà ném. Chỉ nghe 'phụt' một tiếng, đồng tiền xuyên qua giấy cửa sổ, cũng xuyên qua chân mày của khuôn mặt nổi, nhưng khuôn mặt đó không biến mất, mà từ chỗ chân mày chảy ra máu đỏ tươi, nhuộm giấy trắng thành màu đỏ chói mắt!
Máu như không ngừng được, chảy dọc giấy cửa sổ xuống mép dưới, rồi từ mép dưới chảy xuống tường, xuống mặt đất. Tôi thấy rất rõ, đó tuyệt đối là máu! Máu hòa với bùn đất trong sân, trở nên dơ bẩn, nhưng không ngăn được nó chảy tiếp.
Trần tiên sinh lại móc trong lòng ra đồng tiền đồng, lần này không phải một mà là ba!
Nhưng chưa kịp ném, tôi thấy bóng đen đó như vươn một cánh tay, chộp dưới cửa sổ một cái, nhấc bổng lên một đứa trẻ. Chỗ nó chộp không phải cổ áo đứa trẻ, mà là xương sọ!
Đứa trẻ như bị treo lơ lửng trên không, tay chân đều buông thõng bất lực. Đột nhiên, bóng đen ấn đứa trẻ vào cửa sổ, mặt nó lập tức hiện ra trên cửa sổ, là một khuôn mặt trẻ con giống hệt Cẩu Đản, chân mày nhíu chặt. Tôi nghĩ, đây chắc là hồn của Cẩu Đản, lúc này nó hẳn rất đau đớn.
Rồi tôi thấy bóng đen ấn đầu Cẩu Đản dọc theo giấy cửa sổ, di chuyển về phía mình. Dưới ánh đèn trong nhà, hai khuôn mặt từ từ chồng lên nhau, rồi dung hợp thành một khuôn mặt mới.
Trần tiên sinh không dám ném đồng tiền nữa, nếu không sẽ làm hồn Cẩu Đản bị thương.
Tôi hỏi Trần tiên sinh: "Bây giờ làm thế nào?"
Trần tiên sinh nói: "Vào, đánh hồn thằng nhỏ ra."
Trần tiên sinh vừa dứt lời, đèn trong nhà tắt phụt, khuôn mặt trên cửa sổ cũng biến mất.
Trần tiên sinh đột nhiên quát to: "Lại đây, dựa lưng vào tôi!"
Tôi không hiểu lý do, nhưng vẫn lập tức chạy ra sau lưng Trần tiên sinh, dựa lưng vào ông. Tôi nghĩ, có lẽ để tránh thứ đó tấn công bất ngờ từ phía sau.
Giữa mùa hè, không biết do nóng quá hay vừa bị dọa toát mồ hôi lạnh, khi áp lưng vào Trần tiên sinh, tôi cảm thấy một cơn lạnh buốt. Cứ như mồ hôi dính vào quần áo, rất khó chịu. Nhưng Trần tiên sinh đã yêu cầu, tôi phải làm theo.
Rồi tôi thấy Trần tiên sinh bước tới, tôi cũng bước theo, sợ lưng rời khỏi ông. Vì dựa lưng vào nhau, nên khi đi về phía căn nhà, chúng tôi phải đi ngang như cua. Không ngờ, tôi và Trần tiên sinh lại ăn ý lạ thường, không bước sai một bước nào.
Gần đến nhà, Trần tiên sinh vì chiếu cố tôi nên xoay người, để ông vào trước, còn tôi đối diện với cổng sân, có thể chạy nhanh hơn.
Khi tôi xoay người lại, vô tình liếc về phía cổng sân, chỉ một cái nhìn, toàn thân tôi dựng tóc gáy, đầu óc ong lên một tiếng, trống rỗng.
Bởi vì, tôi thấy, Trần tiên sinh vẫn còn đứng nguyên tại chỗ!
Vậy, người tôi đang dựa lưng là ai?