72. Giữa ao cá
Đột nhiên, Trương Hà Tử hét to về phía một chỗ khác: "Thằng chó chết nào đang rình anh đấy?"
Tôi giật mình quay đầu lại, nhưng chỉ thấy bụi cỏ trước mặt khẽ động đậy, chẳng khác gì gió thổi, chẳng thấy ai cả.
Tôi định hỏi có phải anh Trương nghe nhầm không, biết đâu chỉ là một con thú nhỏ bình thường.
Nhưng chưa kịp hỏi, Trương Hà Tử đã nhét con dao vót tre nhỏ hơn vào tay tôi, rồi nói: "Mày xuống vớt thằng Trần lên, anh đi truy cái thằng chó chết đó. Cảm giác nó nhìn anh, giống hệt cảm giác bị theo dõi trong từ đường tối qua, chắc chắn là cùng một thằng. Hôm nay anh không xử nó thì không xong."
Nói xong, Trương Hà Tử chui vào bụi cỏ, chỉ vài hơi thở đã biến mất dạng.
Tôi quay lại, nhìn cái ao cá rộng lớn này. Tôi nhớ hồi nhỏ còn hay cùng lũ bạn trong làng ra đây tắm, nhưng sau này nghe nói có chuyện, bố mẹ không cho tôi đến nữa. Dù thỉnh thoảng có lén chạy sang, cũng chẳng thấy đứa bạn nào. Nhưng dù sao, những ngày tháng ấy vẫn rất đẹp và khó quên. Còn bây giờ, tuy cũng khó quên, nhưng nói đến đẹp thì chẳng dính dáng gì.
Tôi cởi giày, định học theo Trương Hà Tử ngậm dao vót tre trong miệng, nhưng thử mấy lần, phát hiện răng mình không có bản lĩnh đó. Đành phải cài dao vào thắt lưng, chỉ mong nó đừng rơi xuống.
Từ hồi nhỏ bị bố mẹ cấm xuống ao, đây là lần thứ hai tôi xuống nước gần đây. Lần đầu là bị đẩy xuống một cách bất đắc dĩ, lần này là để cứu người.
Nói thật, bây giờ nỗi sợ của tôi với cái ao này chẳng kém gì bất kỳ chỗ kinh dị nào. Không nói gì xa, chỉ riêng cái đầu bé gái từ dưới nước nhô lên, tôi dám chắc trong những giấc mơ sau này, tôi sẽ gặp lại nó vô số lần. Còn cả bàn tay của Vương Nhị Cẩu dưới đáy ao, lỡ nó kéo tôi một phát khi tôi bơi ra giữa ao thì sao? Chắc tôi tiêu đời.
Nhưng không kịp nghĩ nhiều, tôi đã bơi được một đoạn. Tôi cố gắng không nghĩ đến những cảnh tượng đêm qua. Nhưng con người ta thường vậy, càng nhắc mình đừng làm gì, càng không nhịn được mà làm. Trong đầu tôi bây giờ toàn là cảnh cô bé với hai bím tóc trước sau từ từ nhô lên khỏi mặt nước. Tôi thực sự sợ khi bơi đến gần Trần tiên sinh, cái đầu ấy sẽ xuất hiện.
Nhưng sợ thì sợ, việc vẫn phải làm, không thể đứng nhìn Trần tiên sinh chết đuổi trong ao được. Tôi không hiểu sao Trương Hà Tử lại yên tâm để tôi đi cứu Trần tiên sinh, vì theo tôi thấy, người lợi hại như Trần tiên sinh còn bị chìm trong ao, tôi chỉ là sinh viên năm cuối, chẳng phải sẽ bị chúng xử đẹp trong tích tắc sao?
May mà, sắp với tới Trần tiên sinh rồi, suốt đường đi không có chuyện gì lạ. Nhưng đúng lúc đó, trong đầu tôi chợt lóe lên một ý nghĩ, vừa nghĩ tới, tôi đã dựng hết tóc gáy: Đám cá chết la liệt ban nãy đâu rồi?!
Chúng tôi chạy tới không thấy dân làng ra vớt cá, cá chết cũng không tự nhiên biến mất, vậy thì đống cá lớn thế kia đi đâu?
Nghĩ đến đây, tôi dưới nước không kìm được rùng mình một cái, thầm nghĩ phải nhanh chóng đưa Trần tiên sinh lên bờ, không thì người chưa chết đuối, tay chân đã sưng vù lên thì thiệt thòi quá.
Cách Trần tiên sinh còn một sải tay, tôi đạp chân một cái, người lao tới, đưa tay nắm lấy cánh tay ông. Theo lý, tôi đạp chân vươn tay thế này, khoảng cách phải hơn một sải, không thể không nắm được, nhưng sự thật là tôi chụp hụt! Trần tiên sinh vẫn ở cách tôi một sải tay!
Tôi chớp mắt, thầm nghĩ hay là mình hoa mắt?
Tôi thấy khả năng này cao, vì trên mặt nước, vật thể ở xa chỉ là mặt phẳng hai chiều, khó hình dung không gian ba chiều trực quan, dễ sinh sai lệch. Tưởng chỉ một sải, nhưng thực ra có thể xa hơn. Có câu tục ngữ hay: "Trông núi chạy mệt chết ngựa", chính là lẽ đó.
Thế là tôi tiếp tục đạp chân bơi tới, bơi thêm vài mét nữa, Trần tiên sinh vẫn ở cách tôi chừng một sải tay. Tôi không cận, mắt nhìn không thể sai, một sải và hai sải khác nhau rõ rệt. Nhưng sao tôi với không tới?
Tôi lại lấy câu "trông núi chạy mệt chết ngựa" ra tự an ủi, và lần này tôi nhìn chằm chằm vào người Trần tiên sinh, nếu ông động đậy, tôi nhất định sẽ phát hiện.
Lại bơi thêm vài mét, tôi vẫn cách Trần tiên sinh một sải tay.
Tôi nghĩ nên dừng lại xem vị trí hiện tại, theo kiểu bơi vừa rồi, chắc đã qua giữa ao, bèn thử đạp chân xuống đáy, nhưng mấy lần đều không chạm đáy, nước đã ngập quá mũi. Chắc chắn vẫn còn ở giữa ao.
Không thể bơi tiếp được nữa, chắc chắn có vấn đề. Tôi dừng lại, hai chân đạp qua đạp lại dưới nước, theo cách gọi ở làng tôi là "đạp nước", để khỏi chìm. Tôi cố đạp một phát mạnh, định nhô cao hơn người Trần tiên sinh để ngắm bờ xác định vị trí, vừa nhìn, suýt thì sặc nước!
Tôi thấy đôi giày của mình ở trên bờ!
Lúc xuống nước, tôi để giày ở bờ, rồi bơi thẳng về phía Trần tiên sinh, không lệch hướng. Nếu vậy, giày của tôi phải ở sau lưng, chứ không phải trước mặt!
Thế mà giày lại ở ngay trước mặt, Trần tiên sinh cũng ở trước mặt, nghĩa là tôi đã vô tình đổi hướng bơi! Và còn vòng qua người Trần tiên sinh?
Sao có thể? Tôi luôn bơi về phía Trần tiên sinh, ông ấy luôn ở trước mặt, sao tôi có thể quay một trăm tám mươi độ mà chính mình không hề hay biết?
Chắc chắn không đúng, chỉ cần Trần tiên sinh ở trước mặt, hướng của tôi không thể đổi! Trừ khi... trừ khi người Trần tiên sinh đang di chuyển!
Đó là lời giải thích duy nhất, nếu không thì giữa ban ngày ban mặt, lại gặp ma sao?
Để kiểm chứng, tôi lại bơi về phía Trần tiên sinh. Lần này, tôi không bơi sải nữa mà chuyển sang bơi ếch, mỗi lần bơi tới, tôi lại ngẩng đầu lên, nhìn qua người Trần tiên sinh để xem giày mình ở hướng nào.
Quả nhiên, sau vài lần bơi, giày của tôi đã sang bên phải, nghĩa là người Trần tiên sinh đang di chuyển, và còn dẫn tôi đi vòng quanh giữa ao!
Tại sao ông ấy làm vậy? Không muốn lên bờ sao? Hay là chính ông ấy cũng không kiểm soát được cơ thể mình? Đám cá chết biến mất, cơ thể Trần tiên sinh tự động di chuyển, càng nghĩ càng quái dị.
Tôi nói với Trần tiên sinh: "Trần tiên sinh, ông đừng đùa tôi nữa, đã tự động di chuyển được thì tự bơi vào bờ đi."
Trần tiên sinh không đáp, vẫn nổi trên mặt nước. Lúc này tôi mới phát hiện một vấn đề: tôi chỉ thấy được gáy tóc của ông, vậy là ông nằm sấp trên mặt nước, nghĩa là miệng và mũi đều ở dưới nước!
Từ lúc tôi bơi tới đến giờ, ít nhất cũng bảy, tám phút, tôi chưa từng nghe ai có thể nín thở bảy, tám phút. Nếu ông còn sống, làm sao thở? Nếu ông chết, làm sao di chuyển?
Nghĩ vậy, tôi lại gọi to mấy tiếng "Trần tiên sinh", nhưng vẫn không được đáp lại.
Chỗ này quái dị quá, tôi quyết định phải quay vào bờ trước.
Khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, toàn thân tôi bắt đầu sợ hãi. Vì tôi không thấy dưới đáy nước sâu có gì, liệu chúng có đang ở dưới chân tôi, di chuyển cùng tôi không?
Càng nghĩ càng sợ, cứ cảm giác dưới nước sâu có thứ gì sắp trồi lên. Tôi đổi hướng, bơi về phía bên phải, nơi có đôi giày của tôi.
Nhưng bơi ít nhất bảy, tám phút, tôi phát hiện chân vẫn không chạm được đáy ao!