86. Năm năm một lần tụ họp
Suốt thời gian sau đó, tôi và Trần tiên sinh chẳng ai dám ngủ. Trần tiên sinh hút thuốc liên tục, điếu này nối điếu khác, còn tôi thì ngả người ra ghế, nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài trước mặt. Nhìn một lúc, tôi lại lo có con mắt đỏ nào đó đang nhìn mình qua khe hở, thế là cứ cách một lúc tôi lại cầm đèn dầu lên kiểm tra một lượt.
Khi tôi ngồi xuống lần nữa, Trần tiên sinh hỏi: "Không phải tao bảo mày đừng về à? Sao mày lại về?"
Tôi ngạc nhiên nhìn Trần tiên sinh: "Chẳng phải ông bảo Vương Thanh Tùng gọi điện kêu tôi về à?"
Trần tiên sinh quay đầu nhìn tôi: "Đồ khốn, tao mà kêu mày về?"
Nghe vậy, tôi và Trần tiên sinh nhìn nhau ngơ ngác. Nếu không phải ông ấy bảo Vương Thanh Tùng gọi tôi về, vậy ai đã chỉ thị cho Vương Thanh Tùng gọi điện cho tôi?
Ban đầu tôi nghĩ là chính Vương Thanh Tùng, nhưng giờ hắn đã chết, dù có âm mưu gì cũng thành công cốc. Vậy Vương Thanh Tùng chỉ là một quân cờ. Nếu thế, người đứng sau hắn là ai? Có phải là kẻ đã trốn sau cánh cửa từ đường và nói chuyện với tôi không?
Nhưng người đó là ai? Hay là, hắn căn bản không phải người?
Tôi hỏi ra câu hỏi này, Trần tiên sinh bực mình nói: "Tao mà biết thì đã đánh nhau với nó từ lâu rồi, còn ngồi đây lau đít cho mày à?"
Tôi cười hề hề, biết Trần tiên sinh đầy ấm ức.
Sau đó tôi và Trần tiên sinh nói chuyện linh tinh thêm nhiều, nhưng ông ấy có vẻ không hứng thú lắm, hình như đang tự suy nghĩ gì đó.
Tôi hỏi: "Hôm đó sau khi tôi vào từ đường, mọi người đi đâu? Chẳng phải nói tôi là mồi, các ông sẽ bắt kẻ trốn à?"
Trần tiên sinh đưa tay cào chân, rồi đưa lên mũi ngửi, nhìn biểu cảm của ông ấy, có vẻ như tự làm mình phát ngán, rồi mới nói: "Trương Hà Tử ngất rồi."
Tôi giật mình, vội hỏi: "Sao Trương Hà Tử lại ngất?"
Trần tiên sinh nói: "Lúc hắn dùng di hoa tiếp mộc thì đã gần kiệt sức, sau đó lại thỉnh tiên nhân chuyển thân, phá địa sát, cuối cùng là mày liều mạng thay bác cả chuyển thân, hắn vất vả lắm mới kéo mày lại, lúc đó chẳng phải đã ngất một lần rồi sao? Thêm vào đó hình như bụng còn bị thương, dù là người sắt cũng chịu không nổi. Hắn không chết là may rồi. Nếu không, theo tính khí của hắn, sao đến lượt mày đi lập bài vị?"
Nghe đến đây tôi mới hiểu, thì ra Trương Hà Tử trước đó toàn cố gắng chịu đựng, còn đặc biệt bảo tôi dẫn hắn đi một vòng trong làng. Bây giờ nghĩ lại, chắc cũng giống như Trần tiên sinh sau khi dẫn hồn qua sông, rõ ràng bị thương mà vẫn giả vờ như không sao, đều là hư trương thanh thế!
Tôi hỏi: "Lúc tôi đến ban ngày, hắn còn ngủ trên giường, chắc không sao chứ?"
Trần tiên sinh lắc đầu: "Cái này tao cũng không biết. Trương Hà Tử là người có bản lĩnh nhất trong giới thợ thủ công mấy năm nay, tuổi trẻ mà dùng 'chém nghìn nhát' thuần thục, không phải chỉ luyện nhiều là được, còn cần chút thiên phú. Nhưng hắn cũng trẻ quá, việc gì nên làm, việc gì không nên làm, hắn vẫn còn chưa nắm chắc, không coi mạng mình ra gì. Nói khó nghe, nếu Trương Hà Tử không ra khỏi làng mày, thì không chỉ thế lực dưới kia muốn hại làng mày, tao đoán cả phái Trát tượng Trùng Khánh cũng sẽ không tha cho làng mày."
Lời Trần tiên sinh hoàn toàn thay đổi cách nhìn của tôi về Trương Hà Tử. Đây có còn là tên Trương Hà Tử hay nheo mắt nhìn gái đẹp không? Hắn có ảnh hưởng lớn đến vậy trong phái Trát tượng Trùng Khánh sao?
Tôi không tin hỏi Trần tiên sinh: "Tên mắt híp đó giỏi vậy à?"
Trần tiên sinh nói: "Này, ngay cả sư thúc chết mấy chục năm của tao còn biết hắn, mày nói hắn có giỏi không?"
Tôi lại hỏi: "Thế kể đi, hắn có lịch sử vẻ vang gì không?"
Trần tiên sinh nói: "Chuyện của hắn tao cũng không rõ lắm, toàn do sư thúc kể cho tao. Bả nói giới thợ thủ công, cứ năm năm lại tụ họp một lần, cụ thể làm gì thì sư thúc không nói. Nhưng mỗi lần đều chọn một người xuất sắc làm đầu lĩnh, còn đầu lĩnh làm gì, không phải người trong giới thì không biết. Trương Hà Tử chính là đầu lĩnh năm ngoái."
Tôi không ngờ Trương Hà Tử lại lợi hại trong giới thợ thủ công đến vậy, còn có thể làm đầu lĩnh. Điều này khiến tôi nghĩ đến vị đầu lĩnh trong Thiên Long Bát Bộ, chẳng lẽ hắn đi làm mấy việc chống giặc ngoại xâm? Nhưng tôi lắc đầu ngay, thời đại nào rồi còn đầu lĩnh? Trong thời đại vũ khí nóng, không gì một băng đạn không giải quyết được, nếu có thì hai băng!
Tôi chợt nghĩ, hình như trong nhật ký của bà nội cũng nhắc đến nhiều người tụ họp ở nhà bà, tôi nhớ là năm 1950. Nếu tính năm năm một lần, năm ngoái là 2015, vừa khớp! Vậy cuộc tụ họp mà Trương Hà Tử và ông nội tôi tham gia có phải là cùng một cuộc tụ họp không?
Thế là tôi hỏi: "Trần tiên sinh, chẳng qua chỉ là một cuộc tụ họp, dù có chọn ra đầu lĩnh thì cũng có gì ghê gớm đâu?"
Trần tiên sinh cười lạnh: "Thằng nhỏ, mày muốn moi tin của tao à? Cái thằng lông chưa mọc hết, mày vừa nhấc mông tao đã biết mày muốn ỉa gì rồi! Mày muốn hỏi ông nội mày năm xưa có làm đầu lĩnh không phải không?"
Lời Trần tiên sinh làm tôi kinh ngạc. Tôi vì đọc nhật ký của bà nội mới có liên tưởng đó, nhưng Trần tiên sinh chẳng biết gì, sao lại đoán được?
Trần tiên sinh nói: "Đừng nhìn tao bằng ánh mắt sùng bái đó, tao không thích. Nói thật cho mày, nếu không phải sư thúc kể cho tao chuyện ông nội mày, tao cũng không đoán được mày sẽ hỏi thế. Dù sao chiều nay cũng kể cho mày vài chuyện về thợ thủ công, không ngại kể thêm. Đúng, mày đoán không sai, ông nội mày năm xưa cũng là đầu lĩnh, mà còn đương nhiệm hai nhiệm kỳ! Ông nội mày và Trương Hà Tử đều là cùng một loại người, sinh ra để làm việc lớn."
Nói đến đây, Trần tiên sinh bỗng vỗ đùi: "Nếu tao biết sớm người từng thuê tao làm âm dương hài chính là Lạc Triều Đình, từng làm đầu lĩnh hai nhiệm kỳ, thì tao có nài nỉ cũng phải xin ông ấy nhận làm đồ đệ."
Quả nhiên, từ lời Trần tiên sinh, tôi biết cuộc tụ họp hơn sáu mươi năm trước và cuộc tụ họp Trương Hà Tử tham gia năm ngoái là cùng một. Nhưng mục đích của cuộc tụ họp này là gì? Mà còn duy trì được mấy chục năm, không có dấu hiệu suy tàn. Nếu không, sao người tài giỏi như Trần tiên sinh lại không đủ tư cách tham gia? Điều này cho thấy cuộc họp này có yêu cầu rất cao.
Tôi lại hỏi: "Trần tiên sinh, ông có biết năm xưa ông nội tôi làm đầu lĩnh để làm gì không?"
Trần tiên sinh nói: "Thực ra chuyện này từ lâu đã truyền ra, chỉ là mọi người không biết đó là việc của nhóm họ. Tao cũng gặp sư thúc mới biết."
Tôi hỏi: "Chuyện gì?"
Trần tiên sinh nói: "Cửu Sư Bái Tượng!"
Cửu Sư Bái Tượng? Tôi lặp lại lời Trần tiên sinh. Không ngờ lại là Cửu Sư Bái Tượng!
Trần tiên sinh nói: "Theo lý, chuyện trong giới của họ không thể truyền ra ngoài, nhưng lần đó không biết vì sao, cả giới thợ thủ công đều biết chuyện này, đến nỗi một thời gian dài sau, trong giới thợ thủ công đều rộ lên câu nói Cửu Sư Bái Tượng. Mày còn nhớ lần đầu tao thấy Cửu Sư Bái Tượng đã nói gì với mày không?"
Tôi gật đầu. Tôi nhớ lúc đó Trần tiên sinh nói, hồi trẻ có một thời gian cả giới thợ thủ công gặp nhau đều bàn về Cửu Sư Bái Tượng, nên ông ấy cũng biết chuyện này. Nhưng Cửu Sư Bái Tượng là cái gì, lúc đó Trần tiên sinh không biết.
Tôi nói: "Vậy ông nghi ngờ có người cố tình tiết lộ tin tức?"
Trần tiên sinh lắc đầu: "Tao không nghi ngờ, mà là khẳng định có người tiết lộ. Và tao nghi ngờ người đó không ai khác chính là ông nội mày!"
Tôi kinh ngạc, vội hỏi: "Sao ông nội tôi lại tiết lộ bí mật?"
Trần tiên sinh liếc tôi: "Tao làm sao biết? Nhưng tao đoán ông nội mày chắc không tiết lộ hết, nếu không bao nhiêu năm nay, đã tìm thấy bao nhiêu nơi Cửu Sư Bái Tượng, kết quả chẳng ích gì."
Nghe đến đây, tôi lập tức nghĩ đến câu "Cửu Sư Bái Tượng quay đầu nhìn" mà ông chú bà ngoại người giấy đã nói, mấu chốt là "quay đầu nhìn"!
Chẳng lẽ, những kẻ trốn trong bóng tối tìm tôi bằng mọi cách, thực ra là để có câu nói đó?
Thế là tôi cố tình lảng sang chuyện khác, hỏi Trần tiên sinh: "Vậy bây giờ làm thế nào?"
Trần tiên sinh lại cào chân, còn quay đầu nhìn quan tài, chắc là nhớ đôi giày đã ném vào quan tài, cuối cùng mới nói: "Chuyện trước kia tao không biết, còn bây giờ thì đợi thằng này nhập thổ xong, mày đưa Trương Hà Tử về Trùng Khánh, hắn có thể phải nhập viện."
Tôi hỏi: "Nhập viện?"
Trần tiên sinh nói: "Này, về mà xem bụng hắn đi, mày sẽ biết."