5 Tân Binh Nhập Ngũ.
Để giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân khẩu, Cục Thuộc Địa của mỗi hạm đội di cư đều mang theo một ngân hàng tế bào sinh sản. Sau khi hạm đội đến hành tinh thuộc địa, nhiệm vụ quan trọng nhất chính là nuôi dưỡng số lượng lớn trẻ sơ sinh, mọi nguồn lực đều được ưu tiên dồn cho việc nuôi dạy thế hệ sau. Thuộc địa chỉ bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng khi thế hệ trẻ sơ sinh đầu tiên trưởng thành.
Tuy nhiên, hạm đội thuộc địa của loài người vẫn luôn duy trì truyền thống gia đình nuôi dưỡng con cái. Phần lớn trẻ sơ sinh được sinh ra từ sự kết hợp giữa tế bào sinh sản của chính những người định cư và tế bào dự trữ. Vì đứa trẻ sinh ra theo cách này chỉ có thể gặp cha hoặc mẹ, nên nó còn được gọi là "kết đôi đơn thân", cũng có người gọi đùa là "sinh sản kiểu ăn nhanh".
Mô hình thuộc địa dựa trên kết đôi đơn thân bị chế giễu là mô hình kiến hay mô hình kiến chúa, bởi kiến chúa mới sinh cũng phải dựa vào nguồn lực hạn chế để nuôi dưỡng kiến thợ. Chỉ khi kiến thợ trưởng thành, vương quốc kiến mới có thể bước vào giai đoạn phát triển mới.
Lịch sử thuộc địa của hành tinh Lan Thương đã hơn một trăm năm, việc kết đôi đơn thân quy mô lớn từ lâu đã trở thành dĩ vãng, nhưng ngân hàng tế bào sinh sản thì vẫn luôn tồn tại. Nếu có ai đó nộp đơn lên kho dự trữ, trong đa số trường hợp đều không bị từ chối.
Hơn nữa, trung tâm dự trữ sẽ kiểm tra thông tin di truyền của người nộp đơn, tìm kiếm sự kết hợp gen tối ưu nhất từ cơ sở dữ liệu, đồng thời có thể điều chỉnh gen của thế hệ tiếp theo theo nguyện vọng của người nộp đơn, loại bỏ các bệnh di truyền hoặc khiếm khuyết khác, đảm bảo sinh ra những đứa con ưu tú nhất.
Tại sao Tần Hổ không có bất kỳ trang bị nào, lại có thể bám sát theo đội hình chạy nhanh của Quân Kháng Chiến mà không bị tụt lại? Công lao phần lớn nhờ vào điều chỉnh gen!
Ít nhất thì Vương Tá nghĩ vậy.
Tuy nhiên, những đứa trẻ được kết đôi gen đều là con nhà đơn thân, việc giáo dục chúng là một vấn đề lớn. Rất nhiều đứa trẻ khi lớn lên đều muốn biết người thân còn lại của mình là ai.
Trung tâm dự trữ trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không tiết lộ thông tin của người hiến tặng cho người nộp đơn, nhưng mỗi đứa trẻ được kết đôi gen đều có quyền yêu cầu trung tâm cung cấp thông tin của người thân còn lại, để biết người cha hay người mẹ chưa từng gặp mặt kia rốt cuộc là ai.
Nhưng có được thông tin rồi cũng chẳng ích gì. Hạm đội thuộc địa dễ dàng vượt qua hàng trăm ngàn năm ánh sáng, không biết trải qua bao nhiêu năm tháng, người hiến tặng không chỉ ở cách xa hàng ngàn năm ánh sáng, mà còn không già nua thì cũng đã qua đời. Liệu có đáng để vượt qua hàng trăm ngàn năm ánh sáng chỉ để gặp mặt người thân một lần?
Đừng có ngốc thế. Trường hợp của Tần Hổ thực sự không phải cá biệt, tuyệt đại đa số những đứa trẻ kết đôi đơn thân đều chưa từng điều tra xem người thân còn lại của mình là ai.
Sự im lặng của mọi người khiến Tần Hổ cảm thấy bối rối: "Mọi người thực sự chưa từng nghe nói gì sao?"
Mọi người trong lòng đều hiểu "mất liên lạc trên chiến trường" có nghĩa là gì, nhưng chẳng ai muốn nói ra câu trả lời tàn nhẫn ấy.
Vương Tá đặt tay lên vai Tần Hổ, thở dài: "Chuyện chưa chắc chắn thì không thể nói bừa được. Đợi về đến doanh trại, tôi sẽ hỏi giúp cậu, biết đâu có người biết."
Ngọn lửa hi vọng sắp tắt trong lòng Tần Hổ bỗng bùng cháy trở lại: "Cảm ơn, cảm ơn anh!"
"Không có gì." Biểu cảm của Vương Tá ẩn trong bóng tối vô cùng phức tạp, nhưng lời đã đến cổ họng rốt cuộc vẫn không thốt ra được.
Thôi thì cứ để cho đứa trẻ này giữ lại chút hi vọng vậy!
Chiếc xe lơ lửng lúc nhanh lúc chậm, ngoằn ngoèo lao vụt trong đường cống, thỉnh thoảng lại phải dừng lại, hạ xuống hoặc nâng lên, cho đến hơn nửa tiếng sau mới hoàn toàn dừng hẳn.
Nơi dừng xe vẫn là dưới lòng đất, tối om không nhìn thấy gì.
Vương Tá kéo Tần Hổ xuống xe, một chiến sĩ đẩy mở cánh cửa bí mật trên tường, mọi người lần lượt đi vào, một mùi đất ẩm xộc thẳng vào mũi.
"Cẩn thận dưới chân!" Vương Tá kịp thời nhắc nhở. "Đến đây là an toàn rồi, cứ từ từ mà đi."
"Đây là nơi nào vậy?" Dưới chân Tần Hổ gồ ghề không bằng phẳng, nhưng lại vô cùng chắc chắn, giống như đang giẫm lên đá vậy.
Vương Tá mím môi: "Không nên hỏi thì đừng hỏi. Đến lúc cần cậu biết, người ta sẽ nói cho cậu biết."
Tần Hổ lập tức hiểu ra, nơi này chắc chắn là điểm then chốt để Quân Kháng Chiến ra vào Lan Kinh.
Mặc dù Vương Tá chẳng nói gì, nhưng thính lực của Tần Hổ khác thường, cậu phát hiện tiếng vang của bước chân lúc xa lúc gần, điều này chứng tỏ thể tích của hang động không ngừng thay đổi, và có rất nhiều ngách rẽ.
Khối lượng công trình của cái hang này thực sự không nhỏ, Quân Kháng Chiến vừa không có thời gian tinh lực, lại cũng chẳng có nhiều tài nguyên đến thế.
Vậy thì tình hình đã rất rõ ràng, đây nhất định là một hầm mỏ, hầm mỏ ở ngoại ô Lan Kinh!
Tần Hổ rất thích lịch sử, và cực kỳ quen thuộc với lịch sử hành tinh Lan Thương.
Lý do hạm đội thuộc địa năm xưa chọn Lan Kinh, chính là vì nơi đây có mỏ sắt lớn nhất toàn hành tinh Lan Thương. Những người di cư đã mất tới hơn ba mươi năm mới đào hết mạch quặng, để lại những đường hầm mỏ chằng chịt như mạng nhện thông suốt khắp nơi.
Mấy chục năm trước, hầm mỏ và Lan Kinh vẫn còn cách một khoảng, nhưng cùng với sự mở rộng không ngừng của thành phố, ngày nay rìa Lan Kinh đã trùng khớp với khu vực mỏ.
Sau khi bị bỏ hoang, các cửa hầm mỏ đều bị phong tỏa, ngày nay rất ít người biết hầm mỏ nằm ở đâu, nhưng những tư liệu trong đống giấy tờ cũ kỹ kia chắc chắn không làm khó được Quân Kháng Chiến, biết đâu đại bản doanh của Quân Kháng Chiến cũng nằm trong hầm mỏ.
Nghĩ đến đây, Tần Hổ không khỏi thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thầm tính toán: Cho dù người Vizen có biết Quân Kháng Chiến ẩn náu trong hầm mỏ, muốn tìm ra người từ một hệ thống hầm mỏ phức tạp như vậy cũng chẳng dễ dàng gì, vậy thì an toàn hẳn là có thể đảm bảo rồi chứ?
Lết đi từng bước nặng nề suốt hai tiếng đồng hồ, cuối cùng trong bóng tối của hang động cũng thấy được một chút ánh sáng. Đó là một ngọn đèn, chiếu sáng một đoạn hầm mỏ vắng người.
Vương Tá buông Tần Hổ ra, chủ động bước vào vùng sáng, lớn tiếng xưng danh: "Tiểu đội trưởng Đội Hành Động 2, Vương Tá!"
Từ trong bóng tối vang lên một giọng nói: "Đội trưởng Vương, chào mừng trở về!"
Vương Tá quay người kéo Tần Hổ ra dưới ánh đèn: "Cậu ta tên là Tần Hổ!"
Tần Hổ hơi căng thẳng, không biết mình sắp phải đối mặt với điều gì.
Giọng nói trong bóng tối lại một lần nữa vang lên: "Đã xác nhận danh tính, đề nghị đưa tân binh đến khu vực chỉ định để nhập ngũ."
Cái gì thế này?
Tần Hổ cả người không ổn chút nào. "Tân binh" là cái quỷ gì vậy?
Chưa kịp nói, Vương Tá đã đáp lời: "Tốt!"
"Khoan đã!" Tần Hổ vội vàng ngăn lại. "Sao tôi lại thành tân binh rồi?"
"Không phải tân binh thì là gì?" Vương Tá hỏi ngược lại. "Quân Phòng Vệ không nuôi người nhàn rỗi!"
Tần Hổ lập tức thấy "đau trứng", có một cảm giác mất mát, bơ vơ không nơi nương tựa.
Mặc dù cha cậu là một quân nhân, nhưng nghề nghiệp đặc thù của Tần Cương khiến ông ít khi về nhà, hai cha con nương tựa vào nhau nhưng sống xa cách nhiều hơn sum họp. Vì vậy, Tần Hổ không những không hề mơ ước nghề quân nhân, trong lòng ngược lại còn có chút bài xích.
Nhìn thấy sự do dự trên mặt Tần Hổ, Vương Tá không khỏi nhíu mày: "Sao? Cậu không muốn à?"
Tần Hổ cắn răng, gật đầu trái với lòng mình: "Tôi... tôi muốn!"
Nói thật lòng, cậu thực sự từ tận đáy lòng không muốn đồng ý, nhưng không đồng ý thì còn biết làm sao? Nhà đã không còn, cha thì sống chết chưa rõ, ở lại Quân Kháng Chiến có lẽ còn có cơ hội dò la tung tích của cha. Nếu bây giờ không đồng ý, e rằng sau này sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa.
Đó là người thân duy nhất của cậu mà!