Chương 68: Đồ ngốc.
Trong bóng tối phía xa, một cái bóng to như gò đất nhỏ đang di chuyển với tốc độ cực kỳ chậm chạp, từng chút một tiến về phía mình. Mạch Sắt lập tức cảnh giác, dừng bước.
Cái bóng kia tuy to lớn, nhưng tốc độ thực sự quá chậm - cô đặt hộp cứu thương xuống, khoanh tay đợi mấy phút, cái bóng khổng lồ ấy mới dần dần tới gần, hiện nguyên hình trước mắt cô. Vừa nhìn rõ, Mạch Sắt lập tức nhướng một bên lông mày: "... Cậu đang làm cái trò gì thế?"
Người tới chính là Hồ Thường Tại.
Trên vai anh ta vắt một sợi dây thừng không biết kiếm đâu ra, đầu dây kia buộc vào người Hải Thiên Thanh đang bất tỉnh, đang cố gắng kéo lê từng bước một - cảnh tượng này chẳng khác nào một con gà con đang kéo một con lạc đà, khiến Hồ Thường Tại thở hồng hộc, mắt lồi cả ra: "Hụt... ha... giúp... giúp tôi với..."
Ngẩng đầu lên, anh ta lại sững người trước: "Mạch Sắt, sao cậu lại ra nông nỗi này?"
Mạch Sắt gần như không còn chỗ nào trên người lành lặn, chỗ nào cũng là băng gạc hoặc thuốc sát trùng, đến màu da gốc cũng chẳng còn nhận ra. Cô bất lực thở dài: "Vừa rồi vết thương nhiều quá, tôi phải đi đến phòng y tế xử lý trước, lấy một ít thứ có thể dùng được. Đừng lo, toàn là thương tổn ngoài da thôi... Còn cậu - Trần Kim Phong đã bị tôi giết rồi, nhưng cậu kéo lê đối thủ của cậu đi, là có ý gì thế?"
Ánh mắt Hồ Thường Tại đáp xuống hộp cứu thương, anh ta uỵch một tiếng nằm vật xuống đất, vô lực vẫy tay: "Cứ... cứ chữa trị cho anh ta trước đi... Anh ta và chúng ta có kẻ thù chung... Cụ... thể, để tôi thở... thở đã rồi nói sau..."
Thấy anh ta đã nói vậy, Mạch Sắt cũng lấy cồn và chỉ khâu ra, xử lý sơ qua các vết thương cho Hải Thiên Thanh. Làm xong xuôi, lại cho uống thuốc, cô tự giễu dùng vải gạc lau sạch máu trên tay: "Từ khi đến Lục Châu, tôi sắp thành bác sĩ phẫu thuật rồi... Được rồi, cứ để anh ta ngủ ở đây đi, phần còn lại chỉ có thể trông cậy vào bản thân anh ta thôi."
Dù sao với thể hình của Hải Thiên Thanh, di chuyển đi đâu cũng mệt. Hồ Thường Tại gật đầu, đúng lúc đó phía xa bỗng vang lên vài tiếng ho, sau đó có người hỏi khẽ: "... Là Mạch Sắt phải không?"
Hai người ngẩng đầu nhìn, từ trong màn đêm lảo đảo bước ra một người, chính là Phương Đan.
Trên da Phương Đan phủ đầy những vết bầm tím lớn, không có vết thương hở nào. Chỉ có điều sắc mặt cô ta tệ hẳn: "Tốt quá, cuối cùng cũng tìm thấy mọi người rồi—" Lời chưa dứt, thân hình đã đổ sập xuống.
Hồ Thường Tại nhanh tay nhanh mắt đỡ lấy, Mạch Sắt vội vàng chạy tới kiểm tra cho cô ta, rồi giật mình: "Xương sườn của cậu gãy ít nhất ba cái rồi! Sao cậu còn có thể đi lung tung được, nguy hiểm lắm... Đối thủ của cậu đâu?"
Phương Đan nở một nụ cười yếu ớt: "Tôi còn sống, đương nhiên hắn ta chết rồi. Tôi à, thậm chí còn chưa giơ tay ra, hắn ta nhìn thấy tôi là chết luôn, tôi giỏi cỡ đó đấy."
Nói xong, ánh mắt cô ta chuyển hướng, đáp xuống người Hải Thiên Thanh nằm bên cạnh, lập tức giật mình: "Á, chuyện gì thế này!"
Hồ Thường Tại vội vàng giải thích cho cô ta, Phương Đan mới nửa tin nửa ngừng miệng. Mạch Sắt lại làm thêm một số sơ cứu cho cô ta, thấy tình trạng không thích hợp để di chuyển nữa, hai người đành đỡ cô ta, từ từ nằm xuống cạnh Hải Thiên Thanh.
"Chúng tôi đi xem tình hình Tiểu Tửu, rồi sẽ lập tức quay lại tìm cậu. Tuy bên ngoài không có người, nhưng cậu cứ trốn bên cạnh cán bộ Hải đi..." Mạch Sắt nói khẽ.
Phương Đan gật đầu, dựa vào cánh tay to như cành cây nhỏ của Hải Thiên Thanh, thần sắc dần dần thư giãn.
Thấy cô ta nhắm mắt, Mạch Sắt và Hồ Thường Tại không dám trì hoãn thêm, buông tay chạy vội về phía tòa nhà cán bộ.
"... Không ngờ, Phương Đan cũng... cũng rất lợi hại đấy nhỉ! Năng lực của cô ta là gì nhỉ?" Hồ Thường Tại vừa cố gắng bắt kịp tốc độ của Mạch Sắt, vừa thở hổn hển hỏi.
Mạch Sắt dừng chân, quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: "Tôi không biết. Hai người các cậu ở Lục Châu lâu thế, tôi tưởng cậu biết chứ..."
Hồ Thường Tại cười ngượng ngùng: "Lát nữa hỏi cô ta vậy."
Chạy chưa đầy một phút, tòa nhà cán bộ đã thấp thoáng phía trước. Làn bụi cuốn lên từ cuộc chạy đua của hai người sớm đã thu hút sự chú ý của vài người đứng trước tòa nhà.
"Một, hai, ba... Không đúng, sao ở đây ngoài Tiểu Tửu ra còn có ba người nữa? Với lại trong tay Tiểu Tửu dường như còn cầm cái gì đó..." Mạch Sắt nghi hoặc nghiêng đầu.
Tuy một người - trong tay rốt cuộc là cái gì? - đang đối mặt với ba người, nhưng dáng vẻ của Lâm Tam Tửu lại chẳng chút căng thẳng; từ xa trông thấy bóng dáng Mạch Sắt, cô thậm chí còn quay đầu vẫy tay về phía cô, hô lớn: "Mạch Sắt cậu tới rồi à? Lại đây!"
Cùng với làn bụi, Mạch Sắt đầy nghi vấn phanh gấp bên cạnh cô.
Cô nhìn ba người đối diện với Lâm Tam Tửu, trong đó cô bé tóc bím và người phụ nữ yêu kiều, cô đều từng gặp mặt, chính là Từ Hiểu Dương và Tiểu Hôi. Người còn lại là một phụ nữ trung niên mặc áo choàng trắng, tóc ngắn, trông rất lạ mặt, cô chưa từng thấy bao giờ.
Suy nghĩ một chút, Mạch Sắt vẫn hỏi ra vấn đề mình quan tâm nhất: "... Con thỏ bắt ở đâu thế, ăn được không?"
Không thể trách cô, cô đã lâu lắm rồi chưa được ăn thịt tươi.
"Lão tử không phải đồ ăn! Tao có thể sống nuốt mày luôn đấy tin không?" Dù tai vẫn bị người khác nắm chặt, nhưng cảm thấy quân tiếp viện đã tới, con thỏ lông nâu lại khôi phục vẻ mặt hung hăng: "Người man rợ, tránh xa tao ra!"
"Cái này... là chuyện gì thế?" Mạch Sắt cũng là lần đầu tiên thấy con thỏ biết nói, há hốc mồm hỏi, chợt nhớ ra bên cạnh còn có người đứng: "Còn bọn họ là ai vậy?"
Trong lúc nói chuyện, Hồ Thường Tại cũng thở không ra hơi chạy tới gần. Lâm Tam Tửu không trả lời cô, hỏi trước: "Mọi người đều ổn cả chứ? Ba cán bộ kia thế nào rồi?"
Câu hỏi này vừa ra, mấy người đối diện cũng dỏng tai lên nghe.
"Ngoài Hải Thiên Thanh ra, hai người kia đều chết rồi." Mạch Sắt ngẩng cằm, liếc mắt nhìn về phía ba người đối diện ý đồ không rõ, thấy sắc mặt họ đều biến đổi, mới khẽ bổ sung thêm: "Phương Đan bị thương khá nặng, hiện giờ đang cùng Hải Thiên Thanh dưỡng thương."
Thấy thần sắc Lâm Tam Tửu ngẩn ra, Hồ Thường Tại vội xen vào một câu: "Chuyện này lát nữa tôi giải thích sau... À, còn Tiểu Tửu? Không phải còn hai cán bộ nữa sao?"
"Ừ, đây chính là một trong số đó." Lâm Tam Tửu giơ tay lên, lắc lắc con thỏ trong tay: "Nào, chào hỏi đi."
Con thỏ mặt mày ảm đạm, im thin thít.
"Hóa ra lời đồn về cán bộ thỏ, thực sự là một con thỏ?" Hồ Thường Tại kêu lên kinh ngạc.
"Còn một con nữa, nằm bất tỉnh phía sau kia." Nhìn hai người há hốc mồm, Lâm Tam Tửu nhún vai.
Trước khi Mạch Sắt và người kia kịp phản ứng, Từ Hiểu Dương đã thốt lên một tiếng than không thể tin nổi: "Các người ít người, có người còn chưa được tăng cường thể năng, tôi thật sự không hiểu các người đã đánh bại cán bộ bằng cách nào?"
"À đúng rồi," dường như câu nói này cuối cùng cũng nhắc nhở Lâm Tam Tửu, cô ngẩng cằm về phía đối diện nói: "Đội trưởng Từ vừa nói cô ấy có một yêu cầu, còn chưa kịp nói. Vì các người cũng đến rồi, vậy hãy cùng nghe đi."
Nghe vậy, Từ Hiểu Dương cúi mắt xuống, vẻ mặt trầm uất, lúc này trông chẳng chút nào giống một đứa trẻ nữa. Ánh mắt cô bé lướt qua người phụ nữ trung niên bên cạnh, giơ tay nắm lấy vạt áo bà, không nhịn được thở dài khẽ nói: "Tôi hy vọng... các người đừng làm hại mẹ tôi."
"Mẹ của cậu...?"
Từ Hiểu Dương gật đầu, hai bím tóc tết kiểu sừng dê trượt xuống bên má đang cúi thấp của cô bé: "Tôi là con gái của Giáo sư Bạch."
Ánh mắt của mấy người lập tức đổ dồn về phía người phụ nữ trung niên đó. Giọng Từ Hiểu Dương gần như nhỏ không thể nghe thấy: "Mẹ tôi... cũng là một trong những người đã uống thuốc Thích ứng nhiệt độ cao. Bản thân bà không có Giá trị tiềm năng, nên cũng không tiến hóa ra bất kỳ năng lực nào. Nhưng nếu các người muốn làm hại bà, tôi thà chết cũng..."
"Hóa ra bà ấy chính là Giáo sư Bạch à?" Giọng điệu vừa mới trở nên kiên quyết của cô bé đã bị Lâm Tam Tửu ngớ người ngắt lời, "Bọn tôi thực ra không biết Giáo sư Bạch là ai... Nếu lúc nãy cậu không nói, tôi vốn định để bà ấy đi đấy."
Từ Hiểu Dương ngẩng đầu lên nhanh chóng, các nét mặt đóng băng trong một biểu cảm hối hận tột độ.
"Đã biết rồi, thì tôi không thể dễ dàng để bà ấy đi được. Ít nhất là trước khi hỏi rõ ràng mọi chuyện thì không thể." Lâm Tam Tửu có vẻ hơi áy náy gật đầu với cô bé, rồi quay mặt lại hỏi: "... Tại sao bà lại nuôi dưỡng Đồi trụy chủng?"
Từ Hiểu Dương thân hình run lên, không nhịn được định lên tiếng. Nhưng Giáo sư Bạch bỗng nhẹ nhàng vỗ vai con gái, ngăn lời cô bé lại.
Con thỏ lông nâu trong tay bà ngơ ngác một chút, rồi bật cười khinh bỉ: "Ngươi đang nói cái quái gì vậy..."
"... Khi bước đi trên con đường này, tôi đã biết mình chắc chắn phải một mình đi tiếp." Giọng nói của người phụ nữ trung niên đối diện cắt ngang nó.
Con thỏ lông nâu từ từ quay nhãn cầu về phía bà.
Giáo sư Bạch đưa ánh mắt về hướng khu ký túc xá của Lục Châu, nhìn một lúc lâu, mới khẽ cất tiếng: "... Hôm qua, có mấy đứa trẻ cỡ tuổi Hiểu Dương, lần đầu tiên bước vào nhà kính."
Lâm Tam Tửu sững người, không hiểu ý bà là gì.
"Chúng sắp học kiến thức sinh vật rồi, nên được giáo viên dẫn dắt, tự tay trồng một ít củ cải trong nhà kính. Ngày mai, tuần sau... chúng đợi một thời gian, những củ cải này sẽ dần lớn lên... giống như những đứa trẻ này vậy."
Giáo sư Bạch quay mắt lại, khẽ mỉm cười, vài đường vân khóe miệng hằn sâu xuống.
"Ở năm tòa nhà đằng kia, đang có một nghìn sáu trăm người sinh sống. Họ có nam có nữ, đa số đều là thanh niên tráng niên, còn vô số ngày mai thuộc về họ... Lục Châu là một mô hình xã hội loài người được tái kiến thiết, còn họ là những hạt giống lửa để nhân loại tiếp tục duy trì."
Hít một hơi thật sâu, trên mặt Giáo sư Bạch nở ra một nụ cười dịu dàng. "Để có thể bảo tồn những hạt giống lửa này, để nhân loại có thể tiếp tục sinh sôi, cho dù tôi mãi mãi chỉ có thể bước đi trong bóng tối, tôi cũng không oán hận gì."
Hồ Thường Tại ngơ ngác một chút, gật đầu với những người đồng hành bên cạnh, nói khẽ: "Mỗi câu bà ấy nói đều xuất phát từ tận đáy lòng."
"Chuyện này... lại có liên quan gì đến Đồi trụy chủng?"
Ánh mắt Giáo sư Bạch quét qua họ một vòng: "Nếu tôi nói, Lục Châu ngày nay có được quy mô như vậy, hoàn toàn nhờ vào Đồi trụy chủng thì sao?"
Ba người một thỏ đối diện đều giật mình, nhìn bà không nói nên lời.
"Tại sao lại có người tiến hóa, điều này đã làm tôi băn khoăn rất lâu. Những kẻ tiến hóa có phải đã ưu tú hơn người thường, đáng sống sót hơn không? Nhưng thực tế không phải vậy... Các người chỉ là một phần nhỏ biến dị, phần thực sự cần sinh sôi tiếp tục, vẫn là một nghìn sáu trăm người bình thường đằng kia. Mà những gì tôi làm, chính là hy sinh thiểu số, để cứu lấy đa số."
"Vì đại cục, vì tương lai của nhân loại, làm một chút hy sinh cần thiết, trả một chút cái giá nhỏ, tôi cho là đáng giá. Cho dù... cho dù con gái tôi cũng là người tiến hóa."
Từ Hiểu Dương siết chặt môi, cúi đầu xuống.
"Đúng vậy, tôi đã làm một giao dịch với một Đồi trụy chủng. Trí tuệ của nó rất cao, không khác gì con người; thậm chí chính nó đã đưa cho tôi thuốc Thích ứng nhiệt độ cao. Nó còn sẽ đuổi những người sống sót về hướng Lục Châu, ngăn chặn những Đồi trụy chủng khác cho chúng tôi... Còn điều mà nó và đồng bọn của nó cần, chỉ là một ít người tiến hóa tự nhiên mà thôi."
"Rõ ràng, Đồi trụy chủng cũng cần tiến hóa... Và cách thức tiến hóa của chúng, chính là hút cạn người tiến hóa."
Giọng điệu của bà vẫn nhẹ nhàng, nụ cười khóe miệng vẫn mang chút dịu dàng bất đắc dĩ; thế nhưng trong mắt bà, đang bừng lên một thứ ánh sáng ngày càng rực rỡ, gần như điên cuồng.
Một lúc lâu sau, mới có người lên tiếng.
"... Nghĩa là, bà lấy điều kiện sống ở 'Lục Châu' làm mồi nhử, dụ dỗ vô số người tiến hóa tự nhiên đến, rồi giống như lúc đối xử với bọn tôi, đều đưa họ đến miệng Đồi trụy chủng chịu chết?" Giọng Lâm Tam Tửu rất trầm.
"Những công việc cụ thể về mặt này, vốn luôn do Cán bộ Trần sắp xếp, hóa ra các người đã từng ra một nhiệm vụ như vậy rồi..." Giáo sư Bạch gật đầu, nhìn họ chân thành nói: "Tôi thay mặt đồng bào Lục Châu, cảm ơn sự hy sinh của mỗi người tiến hóa tự nhiên."
Con thỏ lông nâu "bộp" một tiếng rơi xuống đất; khi nó lăn một vòng đứng dậy, Lâm Tam Tửu - người vừa ném nó xuống - đã toàn thân lao về phía Giáo sư Bạch.
Đồng thời, Phương Đan đang nằm cạnh Hải Thiên Thanh bỗng cựa quậy. Cô như nghe thấy tiếng động gì đó, từ từ mở mắt, nhìn người đang bước ra từ màn đêm, cô nở một nụ cười: "... Là anh à. Em biết mà, anh chắc chắn sẽ không sao, mọi chuyện vẫn thuận lợi chứ?"