Chương 9: Siêu thị ngày tận thế chẳng mất tiền.
Nóng quá.
Cái nóng này, nếu không ở trong đó, e rằng khó mà tưởng tượng nổi – mồ hôi vừa thấm ra, lập tức đã bốc hơi khô, rồi ngay sau đó, lại một lớp mồ hôi nóng nữa ứa ra. Lâm Tam Tửu cảm thấy hệ thống cơ thể mình như đã biến thành một con chó già thoi thóp, đang "phì phò" vùng vẫy giữa không khí nóng bức.
So ra, Lô Trạch trông có vẻ khá hơn nhiều. Dù trên lưng còn cõng Mạch Sắt, nhưng sao nhìn cũng có vẻ ung dung hơn Lâm Tam Tửu. Chính hắn cũng nhận ra điều đó, lớn tiếng hỏi: "Này, cậu… thể chất… mạnh không?"
"Cái gì?" Lâm Tam Tửu cũng phải cất cao giọng hét lên. Tiếng động cơ ô tô xung quanh quá lớn, Lô Trạch chỉ ở bên kia chiếc xe thôi mà cô đã nghe không rõ.
"Tôi nói là—" Lô Trạch vài bước vòng qua xe, đi tới. Mạch Sắt trên lưng hắn còn cao hơn hắn một chút, hai bàn chân lê trên mặt đất. "Cậu chưa trải qua cường hóa thân thể sao?"
Vừa mới thốt ra hai chữ, Lâm Tam Tửu đã thấy lưỡi mình khô khốc, cơn khô lan tận cổ họng, cô không dám mở miệng nữa, chỉ lắc đầu, ra hiệu cho Lô Trạch mau đi. Lô Trạch mặt mày kinh ngạc, hình như muốn nói gì đó – nhưng bây giờ nào phải lúc tán gẫu? Hắn vội gật đầu, bắt đầu vất vả xuyên qua dòng xe cộ đang không ngừng phun ra hơi nóng.
Cứ vài bước, Lâm Tam Tửu lại phải giơ tay lên lau mí mắt. Cô đổ mồ hôi quá nhiều, vừa nãy đã nhỏ vào mắt, cay xè khó chịu – cô không khỏi tự nghi ngờ: Chẳng lẽ cái "Thích Nghi Nhiệt Độ Cao" kia có thời hạn sao?
Không… e rằng nhiệt độ hiện tại, đã đến mức ngay cả cô cũng sắp chịu không nổi rồi.
Cứ thế này, liệu có kịp chạy vào siêu thị trước khi mình mất nước không?
Hai người trong im lặng quan sát xung quanh. Giữa đường có một dải lan can phân cách, vốn để chia dòng xe thành hai chiều. Nhưng lúc sinh tử, còn ai tuân thủ luật giao thông nữa, lúc này xe cộ hai bên chằng chịt lộn xộn, có chiều xuôi, có chiều ngược…
Nếu trèo qua lan can, không chỉ là gánh nặng cơ thể, vướng víu vì cõng Mạch Sắt, mà còn có nghĩa là phải xuyên qua thêm một dòng xe nóng hừng hực nữa – thế thì mới thực sự là mất mạng.
Không hẹn mà cùng, cả hai đều hướng về phía cuối dãy xe.
Người lái chiếc Land Rover, là một phụ nữ gầy gò; khi hai người đi qua, Lâm Tam Tửu phát hiện bà ta đã ngã gục trong xe, hốc mắt sâu hoắm, bất tỉnh nhân sự – e rằng bà ta thiếu nước suốt đường, đã xuất hiện triệu chứng mất nước và mê man, nên hoảng loạn đâm xe.
Chiếc xe con bị Land Rover đâm hỏng đầu, điều hòa đương nhiên không dùng được nữa; nhưng nhờ hơi lạnh trước đó, người đàn ông béo trung niên lái xe lại kỳ tích còn tỉnh táo, từ lúc hai người xuống xe, đã dán chặt mắt vào họ.
Khi Lâm Tam Tửu đi ngang qua bên xe anh ta, người đàn ông béo đột nhiên đập bôm bốp mấy cái vào cửa kính.
Thành thật mà nói, Lâm Tam Tửu không phải người sắt đá; nhưng lúc này cô sắp tan chảy vì nóng rồi, bản thân còn có thể chịu đựng bao lâu vẫn là vấn đề, chỉ muốn thoát khỏi địa ngục này sớm chút nào hay chút đó, vì vậy chỉ lướt mắt nhìn anh ta, thậm chí không dừng bước.
Xuyên qua lớp kính, giọng người đàn ông béo mơ hồ: "Bên ngoài… nóng… đi được chưa?"
Lâm Tam Tửu cũng đoán ra ý anh ta, lắc đầu ra hiệu không được, bước đi. Hơi nóng từ xe tỏa ra khiến tình hình vốn đã tồi tệ càng thêm khó chịu, cô thực sự không chịu nổi việc đứng yên.
Thấy cô định đi, người đàn ông béo sốt ruột, một tay đẩy mạnh cửa xe: "Tôi đang nói chuyện với cô đấy, cô đứng lại – cô không đang đi bên ngoài đó sao, tôi…"
Nửa câu sau, biến thành một tiếng rên rỉ, xé toạc nền âm thanh ầm ầm của động cơ.
Lâm Tam Tửu quay đầu, phát hiện người đàn ông béo hình như bị khí thải làm bỏng; những bọng nước đỏ ửng sung huyết nổi lên rồi vỡ tung trên da anh ta, trên mặt, trên tay người đàn ông béo, từng mảng bỏng hiện lên kinh hoàng. Tiếng kêu đau của anh ta vẫn tiếp tục, Lâm Tam Tửu không nhịn được nữa, một tay vịn Lô Trạch giữ thăng bằng, nhấc chân, một cú đá đẩy anh ta ngã ngửa vào xe, rồi đóng sầm cửa lại.
Tiếng kêu đau lập tức nhỏ đi nhiều, nhìn kỹ thì vết bỏng của người đàn ông béo hình như cũng không lan thêm nữa – Lâm Tam Tửu thở hổn hển, trao đổi với Lô Trạch một ánh mắt hoảng hốt chưa kịp định thần.
Bây giờ rốt cuộc là bao nhiêu độ rồi? Người thường một khi phơi mình trong không khí bị khí thải gia nhiệt bốc hơi, lại đến mức da còn có phản ứng bỏng.
"Đừng nghĩ nữa, đi nhanh đi!" Lô Trạch vốn nhiều lời giờ cũng bắt đầu tiết kiệm chữ.
Hai người vội vã bước ra khỏi dãy xe, rời xa hàng trăm hàng nghìn chiếc động cơ, lúc này mới thấy dễ chịu hơn một chút. Băng qua đường, bước lên vỉa hè trồng cây, hai người không dám trì hoãn, thẳng tiến về phía trung tâm mua sắm.
Lá cây ven đường từ lâu đã mất màu xanh, từng chiếc một đen xém khô quắt, co rúm dưới gốc. Thỉnh thoảng, Lâm Tam Tửu lại thấy vài người nằm bất động trên mặt đất, thân thể đã không còn nhấp nhô.
Dù có kiên cường đến đâu, Lâm Tam Tửu vẫn là lần đầu tiên thấy nhiều xác chết như vậy. Cô hơi sợ hãi, hơi buồn nôn nuốt một cái, nhưng trong miệng lại khô khốc, chẳng có chút nước nào.
"Chúng ta uống nốt chai cola còn lại đi!" Phía sau vang lên giọng nói khàn khàn của Lô Trạch.
Lâm Tam Tửu suy nghĩ một chút, lấy ra lon cola cuối cùng. Cola không bổ sung nước, nhưng trong siêu thị đồ ăn thức uống đầy rẫy, không cần phải chịu tội ở ngoài này. Trước đây một hơi uống không hết lon cola, lúc này lại cảm thấy nó thực sự quá ít – hai người cũng chẳng quan tâm ngon hay không, vội vàng chia đôi, uống cạn sạch thứ cola nóng hổi.
Vứt bỏ lon, đi thêm một lúc nữa, cửa chính của trung tâm mua sắm dần lộ ra hình dáng rõ ràng.
Đài phun nước không bao giờ ngừng nghỉ ngày trước, nay nứt nẻ khô khốc, như chưa từng ẩm ướt bao giờ. Thế nhưng mấy xác chết nằm sấp trong hồ nước lại chứng tỏ đài phun nước này từng là hy vọng cuối cùng của họ. Những thi thể sau khi chết da còn bị bỏng, nằm ngổn ngang khắp nơi, kinh hoàng.
Lâm Tam Tửu cúi đầu, cẩn thận tránh những xác chết trên mặt đất, nhảy cóc tiến lên. Thỉnh thoảng ngẩng lên, lại phát hiện Lô Trạch cõng Mạch Sắt, không biết từ lúc nào đã đi đến phía trước mình.
Vừa mới lấy làm lạ sao hắn đi nhanh thế, lập tức đã có câu trả lời: Lô Trạch chẳng mảy may để ý, giẫm lên lưng một thi thể hình như là một bà mẹ trẻ, như đi trên đất bằng bước vào cửa trung tâm mua sắm.
Lâm Tam Tửu vội bước mấy bước đuổi theo, tức giận vỗ mạnh vào cánh tay hắn: "Cậu không thể tôn trọng người đã khuất một chút sao?" Vừa nói một câu, cổ họng đã khô đau.
Lô Trạch giật mình, biểu cảm thoáng chút mơ hồ, rồi mới phản ứng lại: "Ồ, ồ! Cái đó à… xin lỗi, tôi thấy xác chết nhiều quá, có lẽ đã hơi chai sạn rồi." Hắn ngượng ngùng lộ ra chiếc răng nanh: "Lúc mới đầu, tôi cũng giống cậu vậy."
Thấy thái độ hắn tốt, Lâm Tam Tửu dù khó chịu cũng không nói gì nữa, chuyển đề tài: "Đi về phía đó, có thang máy xuống dưới là tới!"
Lô Trạch gật đầu, rồi ngẩng lên quan sát trung tâm mua sắm, khẽ tán thán: "Nơi này đẹp thật…" Chân không dừng, sát nút theo Lâm Tam Tửu thẳng tiến về siêu thị.
Nghe nói trung tâm mua sắm này, do một kiến trúc sư nổi tiếng người Pháp thiết kế: cao năm tầng, giữa là giếng trời rộng lớn thông suốt, trồng đầy cây nhiệt đới sum suê. Có lẽ vì phân tầng, cây nhiệt đới mọc cao vút đến tận vị trí thang máy tầng năm, đi ở đây cảm giác như đang dạo bước trong rừng nguyên sinh vậy.
Nhưng bây giờ không có thời gian ngắm cảnh. Lâm Tam Tửu nhanh chóng liếc nhìn khu rừng nhiệt đới, chỉ cảm thấy có gì đó không ổn, nhất thời lại không nói ra được – lại không thể đứng đây suy nghĩ mãi, đành quay người bước xuống chiếc thang máy đã đông cứng.
Khi nhìn thấy siêu thị, cả hai đều không khỏi hít một hơi.
Tình hình còn tệ hơn Lâm Tam Tửu tưởng tượng – người nghĩ đến siêu thị này, chắc chắn không chỉ mình cô; nhưng tình trạng của siêu thị, vẫn khiến cô cảm thấy bất ngờ.
Đêm qua khi nhiệt độ tăng cao dị thường, siêu thị này rõ ràng đang trong giờ mở cửa, vì vậy chật ních người. Đương nhiên, những người này giờ đều không thể động đậy, không thể nói, nằm rạp trên mặt đất biến thành từng xác chết. Sự hỗn loạn đêm qua như bị đông cứng lại: khắp nơi là những chai lọ rỗng lăn lóc, chai nước khoáng, chai nước ngọt… Trên sàn gạch màu vàng ngà loang lổ những vết nước trái cây, đồ uống khô cạn. Kệ đồ uống như bị cướp phá, lộn xộn nằm vài chai nước cuối cùng, mà trên tay mấy xác chết dưới đất, đều đang ôm chặt một đống đồ uống nhuốm máu và dịch thể.
Đáng kinh ngạc nhất là, có một nhân viên thu ngân nguyên nhân tử vong rõ ràng không phải mất nước – phần sau đầu cô ta lõm sâu xuống, máy tính tiền trước mặt mở toang, bên trong trống rỗng.
Lô Trạch chép miệng hai tiếng: "Kẻ cướp tiền bây giờ hẳn ngớ người ra rồi nhỉ!"
"Nếu hắn ta chưa chết." Lâm Tam Tửu từ lâu đã khô khốc cổ họng, rút một chai nước từ tay một xác chết ở cửa, không kiêng kỵ tu ừng ực nửa chai, chuyển tay đưa cho Lô Trạch.
Có vẻ như, dù siêu thị đầy xác chết, lại trải qua một phen hỗn loạn, nhưng ít nhất hiện tại duy trì đồ ăn thức uống cho ba người, hẳn là không thành vấn đề. Lô Trạch cõng Mạch Sắt đi một đường mệt rồi, đặt cô xuống sàn lẩm bẩm: "Rõ ràng không phải máu thịt thật, sao còn nặng thế…"
Lâm Tam Tửu ngồi nghỉ trên một quầy thu ngân không có xác chết, nghe vậy không nhịn được tò mò hỏi: "Tôi muốn hỏi từ lâu rồi… trước có Mạch Sắt ở đó, tôi cũng ngại. Cái Đồi Trụy Chủng kia nói cô ấy là máu giả thịt giả, nghĩa là sao?"
"Cô ấy là nhân cách tôi phân hóa ra, chỉ xét về ý chí và nhân cách, cô ấy cũng là một con người độc lập." Lô Trạch vừa nói vừa uống nước, "Nhưng, có lẽ bị hạn chế bởi năng lực chăng? Hiện tại Mạch Sắt về bản chất thực ra không thể tính là con người thực sự… ví dụ nhé, nếu trong người cậu chảy là máu, thì cô ấy có thể là nước ép anh đào."
Ví dụ gì lung tung thế.
Lâm Tam Tửu gật đầu, coi như mình đã hiểu; hai người bổ sung nước xong, lại nghỉ ngơi một lúc, lập tức cảm thấy dạ dày trống rỗng đang khó chịu từng cơn.
"Chúng ta đi khu thực phẩm xem?" Lâm Tam Tửu đề nghị.
"Khoan đã." Lô Trạch ngăn cô, nhìn quanh một lượt, hỏi: "Ở đây có thứ gì tiện tay, có thể làm vũ khí không?"