Chương 20: Container
“Cô Lâm phải không? Tôi là người giao container đây. Bây giờ đang có tuyết rơi, e là không giao được cái container của cô rồi.” Đầu dây bên kia là giọng một người đàn ông trung niên.
“Cái gì? Nhưng tôi xem dự báo thời tiết rồi, một tiếng nữa tuyết sẽ tạnh mà. Hay là đợi tuyết tạnh rồi giao cũng được.”
“Cũng không phải là không được, nhưng mà…” Người đàn ông ngập ngừng một chút, “cô phải trả thêm tiền.”
…
“Thêm bao nhiêu?”
“Ba nghìn!”
Tim tôi chùng xuống, mắt trợn trắng lên tận trời!
Đường núi ngày tuyết đúng là khó đi, trả thêm chút tiền công cũng là lẽ phải. Nhưng mở miệng đòi giá trên trời như vậy, khiến tôi vô cùng tức giận.
Tôi không tin anh ta nỡ để cái container cao bốn mươi feet chiếm chỗ cả xe đầu kéo suốt một ngày!
Sau khi hạ quyết tâm, tôi quyết định dù có sốt ruột đến đâu cũng tuyệt đối không đồng ý.
Tôi nén bực bội, giả vờ bình tĩnh nói: “Anh nói cũng đúng, an toàn là quan trọng nhất. Dù sao tôi cũng không gấp, hay là đổi sang ngày mai đi!”
Đầu dây bên kia sững người một lát mới đáp: “Cái đó, nói thì nói vậy, nhưng nếu ngày mai đường đóng băng thì chẳng phải càng khó chở hơn sao?”
Tôi cười: “Vậy thì không phải chuyện tôi phải lo rồi. Tôi chỉ phụ trách thanh toán nốt tiền khi hàng đến, còn chi phí lưu bãi phát sinh trong thời gian vận chuyển là chuyện của các anh.”
“Cái này…” Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, rồi vẫn không chịu từ bỏ, mở miệng lần nữa, “Cô em, không phải tôi thừa cơ hét giá đâu. Địa chỉ của cô đúng là khó chở thật. Lỡ đường núi quá hẹp, tôi còn phải thuê xe tải nhỏ chở trung chuyển nữa chứ?”
“Cái này anh yên tâm. Mặt đường đã được mở rộng, xe đầu kéo qua được.” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh, từng chữ rõ ràng, “Đương nhiên, nếu anh thực sự thấy khó, thì cứ dỡ hàng ở cổng chính khu danh thắng, phần còn lại tôi tự lo. Nhưng theo hợp đồng, anh chưa thực hiện được cam kết ‘vận chuyển toàn trình’, nên tiền cuối tôi sẽ không trả.”
“Cái gì!” Người đàn ông vừa nghe đã cuống lên, gào qua điện thoại, “Cô! Cô mà không trả tiền cuối, tôi sẽ đánh xe quay về! Cho cô mất trắng tiền đặt cọc!”
“Anh ơi! Anh không phải lần đầu làm nghề này chứ? Tôi trả là ‘tiền đặt cọc’, cọc xác định hẳn hoi. Nếu anh không dỡ hàng, coi như đơn phương vi phạm hợp đồng, đến lúc đó không chỉ phải trả tôi gấp đôi tiền cọc – ba vạn tệ! – làm tiền vi phạm, mà còn phải tự chịu chi phí vận chuyển hàng đi về nữa đấy!”
Lời vừa dứt, đầu dây bên kia im lặng rất lâu. Không cần đoán cũng biết mặt anh ta khó coi đến mức nào.
Tôi không cho anh ta cơ hội ăn vạ, đuổi thêm một câu: “Anh nghĩ kỹ chưa? Không nói nữa thì tôi gửi thẳng bản ghi âm cuộc gọi cho sếp anh đấy. Dù sao tệ nhất tôi cũng chỉ cầm gấp đôi tiền cọc đi mua lại thôi.”
“Mẹ kiếp… coi như cô giỏi! Một tiếng nữa đến địa chỉ nhận hàng mà đợi!”
‘Tút——’
Điện thoại bị dập mạnh. Lúc này tôi mới thở phào một hơi.
Sắp xếp lại tâm trạng một chút, tôi sang phòng bên cạnh lôi Lâm Dương vẫn đang ngủ say dậy.
Lấy hai hộp sữa, cho vào lò vi sóng ở nhà ăn hâm nóng, ăn kèm bánh mì làm bữa sáng.
Tôi mới ăn được một nửa, Lâm Dương đã vỗ tay: “Chị, em chưa no. Nấu thêm mấy quả trứng cho em đi.”
“Chị chưa mua trứng… Em đợi đấy, chị sang hỏi Điền đại nương.”
Điền đại nương đang đóng gói hành lý để ngày mai đi xa, thấy tôi đến, bà đem hết hơn ba cân trứng, năm cây bắp cải và hơn mười cân khoai tây còn lại trong nhà dúi cho tôi: “Cháu đến đúng lúc lắm! Bác đang lo mấy thứ rau này không mang đi được thì phí mất.”
Tôi cũng không khách sáo, vừa nhận vừa hỏi: “Mai bác bay mấy giờ ạ?”
“Hai giờ chiều. Nhưng phải đi tàu đến sân bay tỉnh trước, nên chín giờ sáng là xuất phát rồi.” Điền đại nương nói xong, lấy từ thắt lưng một chìa khóa đặt vào lòng bàn tay tôi, “Này, đây là chìa khóa cổng sân. Còn nữa, xe nhà quá lạnh, cháu cứ tiếp tục ở phòng giường lớn đi. Nhớ khóa cửa cẩn thận là được.”
Cổ họng tôi nghẹn lại, mắt bất giác đỏ lên.
Điền đại nương thấy vậy vội cười: “Ôi! Sao lại cảm động rồi? Bác còn chưa nói hết đâu, phòng giường sưởi bác phải thu lại. Thực sự sợ hai chị em cháu quên tắt lửa.”
Tôi cũng cười theo, nào phải cảm động, rõ ràng là không nỡ.
Tôi nắm tay Điền đại nương, cổ họng nghẹn ứ mấy lần, cuối cùng vẫn không nhịn được khuyên lần nữa: “Cháu tra rồi, trẻ ba tháng tuổi cũng đi máy bay được. Hay là bác đón cả nhà con trai bác đến đây đi. Đến lúc đó hai nhà mình cùng đón Tết, thăm hỏi nhau, vui biết mấy!”
“Đứa nhỏ này! Sao cứ muốn giữ bác lại thế?” Điền đại nương như an ủi, vỗ nhẹ cánh tay tôi, “Không giấu gì cháu, vì làm ăn mùa cao điểm này, con dâu bác sinh con với ở cữ bác đều không đến thăm, nó đã trách bác rồi. Bác còn lý nào không đi nữa? Còn hai nhà mình, cháu đã khởi nghiệp ở đây rồi, sau này còn nhiều cơ hội gặp gỡ.”
Điền đại nương nói xong vỗ tay tôi, quay người tiếp tục thu dọn.
Tôi nhìn hai chiếc vali lớn đã xếp xong, cùng hai túi đặc sản to, biết dù nói gì cũng đã muộn. Cuối cùng tôi nói: “Điền đại nương, bác đến Nam Thành nhớ gửi địa chỉ cho cháu nhé. Cháu gửi chút quà cho chị dâu và cháu bé để tỏ lòng.”
Điền đại nương theo lệ khách sáo một hồi rồi đồng ý.
Tôi lấy xe đẩy từ xe nhà, chở trứng, khoai tây và bắp cải lên xe, rồi quay lại nhà ăn.
Luộc sáu quả trứng, tôi ăn hai, Lâm Dương ăn bốn.
Ăn xong, hai chị em lại mang hai túi than đến “nhà an toàn”.
Đến “nhà an toàn”, trước tiên đốt một ít than cho giường sưởi, từ từ hong khô. Sau đó đem than và rau từ homestay vào buồng sau.
Bận rộn xong nghỉ ngơi một chút, tài xế vận chuyển gọi điện nói đã đến ngã rẽ.
Tôi và Lâm Dương vội ra đón người đến cổng sân.
Tài xế xuống xe, không chào hỏi gì mà đi thẳng lên “bàn điều khiển cẩu trên xe”.
Hút mấy hơi thuốc, rồi phun đầu thuốc ra ngoài cửa sổ, anh ta mới mặt nặng mày nhẹ nói: “Đặt thùng ở đâu?”
Tôi chỉ vào khoảng đất trống phía đông sân: “Chỗ đó là được.”
Tài xế nhìn một cái, nhíu mày: “Không đặt được!”
Tôi vừa tưởng anh ta lại muốn vòi tiền, thì nghe anh ta chỉ lên trên: “Thấy cành cây kia không? To quá! Muốn đặt vào phải cưa nó trước đã.”
Tôi ngẩng đầu nhìn, thì ra là cành của cây hòe già ngoài sân chắn đường hạ cẩu. Tôi vừa định mở miệng, đã thấy Lâm Dương quay người chạy về phía nhà kho.
Một lát sau, em tôi vác thang và cưa dài trở lại.
“Chị, em lên cưa hết mấy cành cây đó. Chị giữ thang nhé.”
“Được, em cẩn thận đấy.”
Lâm Dương thân thủ nhanh nhẹn, mấy cái đã trèo lên cành to nhất, ngồi vắt ngang lên.
Thấy em tôi cưa xoèn xoẹt, mùn gỗ bay đầy trời, tôi vội lùi ra khỏi gốc cây. Vừa đứng vững, đã nghe tài xế trên cẩu giục: “Nhanh lên! Tôi còn gấp ăn trưa đây.”
Lâm Dương lớn tiếng đáp: “Giục gì mà giục! Hay là anh lên đây? Còn giục nữa coi chừng tôi đánh anh đấy!” Nói xong, em vung cánh tay cầm cưa dài, bắp tay vốn đã lực lưỡng sau khi sung huyết gần như muốn bung cả áo.
Tôi thầm cười.
Lâm Dương vốn không phải người dễ gây chuyện, chắc là nghe tôi kể chuyện tài xế vòi tiền nên tìm cơ hội giúp tôi hả giận.
Thấy tài xế mặt mày như nuốt phải mật đắng, tôi quay vào nhà lấy hai bao thuốc lá.
Đây là thuốc còn lại mua cho công nhân khi sửa nhà trước đó. Nhà tôi không ai hút thuốc, để lại cũng vô ích. Chi bằng nhân đây đóng vai mặt trắng, tránh để tài xế lại giở trò.
Tôi giơ thuốc lên: “Anh ơi, phiền anh đợi thêm chút.”
Tài xế liếc mắt nhìn bao thuốc, mới ‘miễn cưỡng’ nhận lấy.
Lâm Dương sức lớn tay nhanh, đợi tôi đưa thuốc xong quay lại, cành cây to chướng nhất đã bị em cưa đổ xuống đất. Em nhanh nhẹn xuống thang, xắn tay áo: “Chị, để em kéo cành cây này đi. Chị tránh xa chút, kẻo bị quệt vào.”
Tôi nào để Lâm Dương làm một mình, vội cùng em kéo cành cây ra bên nhà kho. Hai chị em vừa dọn xong chỗ, xe tải đã gầm rú lùi vào, tiếp đó container đáp xuống đất êm thấm.
Tôi thanh toán dứt khoát tiền cuối, còn gửi thêm tài xế hai trăm tệ tiền lì xì.
“Anh vất vả rồi. Trời lạnh, ăn chút gì nóng cho ấm người đi.”
Tài xế sững người, thịt mặt giật giật: “Cô gái này, đường đi lối về cũng ghê gớm thật!” Nói xong, anh ta lái xe tải chạy trốn như bay, biến mất ở cuối đường núi.
Tôi quay người lại trước chiếc container khổng lồ, đưa tay chạm vào vách thùng lạnh buốt, nói với Lâm Dương: “Chỗ này sẽ chất đầy than và củi, trận chiến khó khăn mới chỉ bắt đầu!”
…