Chương 1: Bị ốm
Một ngày tháng 8 năm 2010, Từ Nhiên ủ rũ bước đi trên phố. Đã hơn một tháng sau khi tốt nghiệp, cô không muốn đếm nữa đây là lần thất bại thứ bao nhiêu trong các buổi phỏng vấn. Các công ty bây giờ không yêu cầu học vấn cao thì cũng đòi ngoại hình ưa nhìn. Vẻ ngoài của cô chỉ có thể miễn cưỡng gọi là thanh tú, lại thêm tính cách tùy tiện, lười biếng, nên hồi đại học chẳng thi lấy được chứng chỉ gì. Điều này khiến cô càng khó bước chân vào xã hội, nơi mà chỉ cần một cái bảng hiệu rơi xuống cũng có thể đập chết vài sinh viên đại học.
Nghĩ đến bạn bè, bạn học xung quanh ai ai cũng tìm được việc làm tốt, Từ Nhiên chán nản ngồi phịch xuống ghế bên đường. Nhìn dòng người qua lại, bước chân vội vã nhưng mang theo một sức sống mà cô thiếu, cô càng cảm thấy mình như một bà già sắp chết, chán chường vô cùng.
Nghĩ lại bản thân trước đây là một con mọt sách chính hiệu ở nhà, thiếu nhất là khả năng giao tiếp. Dù biết rằng cuối cùng mình cũng sẽ có ngày đi làm, nhưng tính lười biếng vẫn khiến cô sống qua ngày cho đến khi rời khỏi cổng trường. Vì vậy, bây giờ phải đối mặt với xã hội thực tế này thật sự khiến cô không quen.
Bụng kêu ọc ọc kéo Từ Nhiên ra khỏi dòng suy nghĩ tự thương hại. Cô lấy CV trong túi xách ra, cảm thấy giao tiếp xã hội đúng là mệt mỏi.
Trong lòng nổi máu liều: Mẹ nó, chẳng qua là việc làm thôi mà! Cô không tin ở nhà có thể chết đói! Nghĩ đến mấy đại thần trên trang web truyện kiếm cả trăm vạn tệ mỗi năm, với trình độ cày trang web suốt ngày của cô, không dám nói trăm vạn, ít nhất kiếm vài trăm tệ nuôi sống bản thân cũng chẳng thành vấn đề!
Nghĩ là làm, cô nghiến răng xé nát CV thành từng mảnh nhỏ, ném vào thùng rác bên cạnh, trong lòng bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.
Vui vẻ vỗ tay, sau khi xác định mục tiêu cho tương lai, mục tiêu đầu tiên của cô là...
Làm cho cái bụng của mình được no nê!
Ôm bụng, mấy tuần nay vì chuyện tìm việc mà cô chưa từng ăn một bữa ra hồn. Bây giờ, để ăn mừng việc thoát khỏi biển khổ đi làm, đồng thời cầu chúc cho mình có thể nổi danh trên trang web truyện, cô quyết định đi ăn một bữa thật no!
Nắm chặt nắm đấm giơ lên trời, GOGO! Xuất phát!
Thời gian trôi nhanh như nước chảy, một năm cứ thế trôi qua.
Từ Nhiên vốn học khối xã hội, văn chương khá ổn, thêm đề tài sáng tạo, giờ đây trên trang web truyện cũng nổi tiếng một chút. Sổ tiết kiệm đã có sáu chữ số và vẫn đang tăng dần.
Trong năm nay, ngoài dịp Tết về nhà một chuyến, tiện thể mua quà cho bố mẹ và họ hàng, thay cho gia đình cái máy tính cổ lỗ sĩ, thời gian còn lại cô đều cuộn mình trong căn phòng trọ nhỏ gần trường cũ, sống cuộc sống lộn ngày đêm như một con lợn ỉn.
Chỉ khi tủ lạnh hết đồ ăn, cô mới lê dép, mặc đồ ngủ, chẳng thèm để ý hình tượng, xộc xuống siêu thị dưới nhà quét sạch một lượt. Theo lời cô nói: Dù sao tôi cũng chẳng nhìn thấy hình ảnh của mình, cũng chẳng có người thương, sợ gì!
Trời, đúng là tâm lý vô lại điển hình! Vì vậy, đến giờ cô vẫn chưa từng yêu đương ai thật sự là quá bình thường, mặc dù thầm thương trộm nhớ thì vô số.
Một đêm tháng 9, Từ Nhiên đang rảnh rỗi nằm ườn trên giường, lướt web vô định thì bỗng thấy một liên kết video.
“Điều gì sẽ xảy ra vào lúc 15 giờ 14 phút 35 giây ngày 21 tháng 12 năm 2012?”
Từ Nhiên tò mò bấm vào. Video đang tải, tim cô bỗng đập loạn xạ không rõ lý do...
3 giờ sáng, Từ Nhiên bỗng bật dậy trong hoảng sợ, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, ướt sũng cả chăn, mồ hôi trên trán chảy dài như thác.
Sắc mặt cô tái nhợt, đôi mắt tràn ngập sự sợ hãi và hoang mang tột độ. Cô ôm chặt chăn, co rúm lại một góc. Nỗi sợ như hủy diệt trời đất bao trùm lấy cô, khiến đầu óc cô trống rỗng, mãi một lúc lâu sau mới dần lấy lại được chút tinh thần.
Cô không nhớ mình đã ngủ từ lúc nào, cũng chẳng thể nhớ nổi nội dung giấc mơ. Cô bắt đầu cố gắng hồi tưởng từ từ, nhớ lại lúc trước mình đang lướt web vô định, cho đến khi nhìn thấy video kia. Đúng rồi, chính là video đó!
15 giờ 14 phút ngày 21 tháng 12 năm 2012...
Chỉ cần nghĩ đến ngày tháng đó, cô lại thấy toàn thân lạnh toát, răng đánh vào nhau lập cập. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng từ tận xương tủy trào dâng khiến cô không kìm được lại ôm chặt lấy mình, không thể suy nghĩ.
Mãi đến khi tâm trạng dần bình ổn, cô mới bắt đầu tỉnh táo lại, chậm rãi suy nghĩ về nguyên nhân của tình trạng này.
Trước hết là cái ngày tháng đó, chỉ cần nghĩ đến nó, cơn lạnh và tuyệt vọng lại ập đến trong lòng. Hiểu được đại khái nguyên nhân, Từ Nhiên cố gắng trấn tĩnh bản thân. Sự bướng bỉnh trong máu khiến cô nhớ lại ngày tháng đó lần nữa, nỗi sợ lại dâng lên, cô lại ép cơn lạnh xuống, cứ thế dần dần cũng quen.
Khi cuối cùng cô có thể tập trung tinh thần để tìm kiếm nguyên nhân bất thường của mình, bỗng nhiên cô rùng mình một cái, mới phát hiện đã gần 12 giờ trưa, bộ đồ ngủ trên người đã khô cong.
Nắng thu giữa trưa chói chang, vậy mà cô chẳng cảm nhận được chút hơi ấm nào.
Cô biết cứ thế này mình sẽ bị cảm lạnh, bèn cố gắng cử động tứ chi đã cứng đờ vì lạnh và gồng mình quá lâu. Nửa tiếng sau, cô mới từ từ vịn tường lê từng bước vào phòng tắm.
Cô tắm suốt hai tiếng đồng hồ mới làm ấm được cơ thể lạnh giá. Đã kiệt sức, cô miễn cưỡng thay bộ chăn ga ướt đẫm mồ hôi, rồi không chịu nổi nữa, ngã xuống giường ngủ thiếp đi.
Không biết đã ngủ bao lâu, Từ Nhiên tỉnh dậy trong bóng tối, đầu óc nặng trịch. Bật đèn lên, trước mắt vẫn mờ mịt. Cô biết mình bị cảm thật rồi. Loạng choạng tìm thuốc uống, mơ mơ hồ hồ cũng chẳng biết có phải thuốc cảm hay không.
Cô miễn cưỡng kéo tấm chăn ướt vứt dưới đất trước đó lên giường. Có lẽ do tác dụng của thuốc, cô nằm trong hai lớp chăn mà vẫn thấy lạnh cóng. Không còn cách nào, cô đành run rẩy bò dậy, quơ hết áo khoác trong tủ, bất cứ thứ gì với tới được đều ném lên giường, rồi lại chui tọt vào trong.
Tiếng chuông điện thoại du dương không ngừng vang lên. Đầu óc nặng trịch, mãi mới lôi được điện thoại ra từ đống quần áo lộn xộn.
“Cậu muốn chết à! Lâu thế mới nghe máy, cậu có biết hôm nay có buổi họp lớp không hả! Cậu...”
Vừa bắt máy là một tràng nói xối xả, khiến đầu óc Từ Nhiên vốn đã mụ mị lại càng thêm mụ mị.
Đây là Thẩm Phương, tính tình phóng khoáng, là cô bạn duy nhất mà cô coi là bạn thời đại học.
Vì Từ Nhiên có tính cách hướng nội, hơi kỳ lạ, nên không mấy thân thiết với bạn cùng lớp.
Một ngày nọ, trong giờ học, một cô gái hỏi cô: “Chỗ này có ai ngồi không?” Cô nhìn quanh lớp học trống trơn, lắc đầu.
Tình bạn bắt đầu từ đó. Thẩm Phương đối xử với cô khá tốt, thường kể cho cô nghe những chuyện xảy ra ở trường, hoặc thông báo sự sắp xếp của giáo viên hướng dẫn. Thường thì Thẩm Phương nói, cô lặng lẽ lắng nghe.
Cuối cùng Thẩm Phương cũng ngừng bắn phá, chắc là uống ngụm nước rồi hỏi tiếp:
“Này, Nhiên Nhiên, cậu có đang nghe không đấy!”
“Ừm ừm, kiwi ngon lắm...”
“Cái gì cơ! Nhiên Nhiên, cậu có biết hôm nay có buổi họp lớp không?”
“Ơ, nhiều sao quá!”
Bạn Thẩm Phương nổi đầy gân xanh trên trán. Trời ạ, bây giờ là giữa ban ngày đấy! Đùa cũng phải biết chừng mực chứ!
Sau một tràng trả lời không ăn nhập gì, Thẩm Phương cuối cùng cũng nhận ra Từ Nhiên có gì đó không ổn.
“Nhiên Nhiên, cậu làm sao thế? Bị ốm à? Cậu đợi đấy, tớ đến ngay!”
Nói xong, không đợi Từ Nhiên trả lời, cô ấy cúp máy. Từ Nhiên vẫn còn mơ màng, tiếp tục nói lảm nhảm với điện thoại. Cho đến khi chuông cửa reo, cô vẫn còn lơ mơ nói với điện thoại:
“Ơ, có người đến rồi. Phương Phương à, tớ đi vệ sinh một lát...”
Rồi loạng choạng ra mở cửa. Thẩm Phương há hốc mồm nhìn căn phòng như vừa bị cướp, bất lực nhìn Từ Nhiên lại loạng choạng chui vào đống quần áo.
“Này Nhiên Nhiên, nhà cậu bị cướp à?”
Giọng nói mơ hồ từ trong đống quần áo vọng ra:
“Tớ muốn ăn cháo hoa quả.”
Thẩm Phương bất lực lắc đầu, cẩn thận né những chướng ngại vật lộn xộn trong phòng, tiến lại chỗ đống quần áo, sờ trán cô ấy. Quả nhiên là sốt rồi! Chậc, chiều mai cô ấy đã phải đi làm ở tỉnh khác, con bé này biết làm sao đây! Thở dài, Thẩm Phương đành cam phận đi mua cháo hoa quả và thuốc cho cô ấy, đút cho cô ấy ăn, rồi dùng nước ấm lau người cho cô ấy, lục tìm trong đống quần áo một bộ đồ sạch sẽ thoải mái thay cho cô ấy, thay tấm chăn hơi ẩm trên giường, rồi bắt đầu dọn dẹp phòng. Cô ấy cất những đồ dễ vỡ vào tủ, chuyển đồ đạc lớn vào góc phòng để tránh cô ấy va phải, đương nhiên cũng chẳng còn tâm trạng nào mà đi họp lớp.
Mãi đến chiều hôm sau, khi cất tấm chăn khô ráo thơm mùi nắng vào tủ, Thẩm Phương nhìn Từ Nhiên đang ngủ ngon lành, thay khăn trên trán cho cô ấy, rồi gọi cô ấy dậy một cách không mấy dịu dàng. Nhìn vẻ mặt mơ màng của cô ấy, cô ấy khẽ nhíu mày:
“Nhiên Nhiên, nước và thuốc tớ để trên tủ đầu giường rồi đấy. Tớ đã đặt đồng hồ báo thức, nghe thấy chuông reo thì dậy uống thuốc nhé! Thuốc tớ chia ra từng gói rồi, uống thì lấy một gói thôi. Trong tủ lạnh có cháo thịt nạc, còn có hoa quả và bánh mì, đói thì tự đi mà ăn.”
Vừa vội vã thu dọn ít hành lý của mình, cô ấy vừa dặn dò không yên tâm:
“Nhớ là nghe thấy chuông reo thì dậy uống thuốc đấy! Dù đầu có choáng váng thế nào, nghe thấy chuông reo thì cũng phải bò dậy! Biết chưa!”
Nhìn đồng hồ, dù vẫn không yên tâm, nhưng cô ấy bắt buộc phải đi, không thì sẽ lỡ máy bay.
Thẩm Phương vội vã rời đi, còn Từ Nhiên đầu óc choáng váng, mãi hơn nửa tiếng sau mới lơ mơ thốt ra một câu: Thuận buồm xuôi gió nhé.
Có lẽ vì Thẩm Phương dặn đi dặn lại, Từ Nhiên tuy không phải lần nào cũng nghe thấy tiếng chuông, nhưng chỉ cần nghe thấy, cô đều cố gắng bò dậy uống thuốc.
Bên cạnh thuốc còn có một đĩa táo to. Cô ấy còn mua cả chuối, nhưng sợ Từ Nhiên lười biếng ăn cả vỏ, nên vẫn để trong tủ lạnh.
Nhờ sự chăm sóc chu đáo của Thẩm Phương, Từ Nhiên đã vượt qua nhờ ý chí bền bỉ như cỏ dại.
(Hết chương)