Chương 04: Giấc mộng
Tấm chăn bông đắp trên người đã cũ mười mấy năm, nặng trịch, đè lên người. Phùng Ngọc nằm xuống giường, vừa ngủ đã bắt đầu mơ.
Trong mơ rất lạnh, rất đói.
Nhiều người bị bệnh, chết rất nhiều người.
Phùng Ngọc cũng chết.
Cô chết vì chịu đựng cái đói và cái lạnh cùng cực, lặng lẽ chết cóng trong hầm nhà mình.
Trong lúc mơ màng, nhận ra mình đã chết, Phùng Ngọc bật ngồi dậy.
Mở mắt nhìn, trong phòng vẫn tối om.
“Thì ra là mơ.” Phùng Ngọc ôm lấy cơ thể, nhỏ giọng tự an ủi:
“Đừng sợ!”
“Mơ ngược mà.”
Cô không có điện thoại, trong nhà có một chiếc đồng hồ treo tường cũ, treo ngay trên bức tường đối diện đầu giường. Cô mò được chiếc đèn pin, bật lên soi vào đồng hồ xem giờ, mới thấy khoảng bốn giờ sáng.
“Sao lại tỉnh giấc vào giờ này?”
Mấy ngày nay, giấc ngủ của Phùng Ngọc rất tệ, cứ nằm xuống là mơ, trong mơ lúc nào cũng lạnh, gió rít từng cơn, cũng rất đói, không tìm được gì ăn, lại chẳng có củi, đói quá cô đành bốc nắm tuyết nhét vào miệng, nhưng tuyết lạnh buốt, nuốt vào bụng lạnh thấu tim, mà chẳng hề đỡ đói.
Mọi thứ trong giấc mơ đều chân thực đến lạ, như thể đã từng trải qua thật sự.
Giấc mơ này, Phùng Ngọc đã mơ liên tục mấy ngày nay, trước đây chỉ mơ thấy mình lạnh, đói, không tìm được gì ăn, còn lần này là lần đầu tiên mơ thấy mình chết cóng.
Tiếc là mỗi lần mơ đều quá ngắn, dù nhớ lại rất rõ ràng, Phùng Ngọc vẫn không thể tìm ra manh mối gì từ giấc mơ.
Vén chăn lên, Phùng Ngọc muốn xuống giường, liền thấy con chó vàng đang nằm ngay cạnh giường.
Con chó vàng chạy từ nhà chính sang ngay khi Phùng Ngọc bật dậy, rồi cứ lặng lẽ nằm đó, canh giữ trước giường cô.
Thấy tiểu chủ nhân nhìn mình, con chó vàng đứng dậy, vẫy đuôi, “Gâu!”
Phùng Ngọc cười: “Vàng ơi, vẫn còn sớm mà, mày đi ngủ tiếp đi.”
Con chó vàng không động đậy.
Phùng Ngọc mặc quần áo, có lẽ bị ảnh hưởng bởi giấc mơ, cô vô thức tìm thấy một chiếc áo bông dày trong chiếc rương gỗ đã mấy chục năm tuổi, nhưng mặc vào mới phát hiện áo bông ngắn mất một nửa.
Nó không còn che được rốn của Phùng Ngọc, một luồng gió lạnh ùa vào rốn cô.
Phùng Ngọc rùng mình: “Chật rồi.”
“Không mặc được nữa.”
Cô đành đặt áo bông xuống, lấy một chiếc áo khoác mỏng mặc vào.
Con chó vàng theo sát phía sau.
Phùng Ngọc đã quen với sự bầu bạn của nó, thỉnh thoảng lại nói chuyện với nó, vì trong lòng bất an nên hôm nay cô nói hơi nhiều: “Vàng à, mày nói xem giấc mơ có thật không?”
“Thời tiết có thật sự trở nên lạnh đến mức chết người không?”
Trong mơ, Phùng Ngọc chết vào dịp Tết Nguyên đán, một ngày vui vẻ sum họp, cụ thể ngày nào cô không rõ, chỉ biết đó là khoảng thời gian Tết, nhưng trong làng không có không khí náo nhiệt của Tết, ngược lại chết chóc, u ám, tất cả mọi người đều đang chịu đựng cái lạnh và cái đói, thậm chí có người vì một miếng ăn, một nắm củi... mà đánh nhau chết người.
Con chó vàng không biết nói, chỉ lặng lẽ nghe Phùng Ngọc tâm sự.
Phùng Ngọc bước vào nhà chính, việc đầu tiên là mở chiếc tủ gỗ đựng đồ lặt vặt, thấy bánh mì và bánh ngọt vẫn còn, trong lòng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó.
Phùng Ngọc lại kiểm tra thùng gạo, gạo đã cạn đáy, chỉ còn khoảng hai ba cân.
“Ngày mai, đi mua ít gạo về.”
Trong bếp.
Dầu, muối, tương, giấm...
Phùng Ngọc kiểm tra hết một lượt, phát hiện tất cả đều thiếu thốn.
Không phải cô không muốn mua, mà là không có tiền.
Năm Phùng Ngọc 9 tuổi, ông nội cô qua đời. Sau đó, cô sống một mình, mẹ đã tái giá, cha thì chẳng hề quan tâm đến cô, những thứ như gạo, dầu, muối hằng ngày, tiền học phí, sách vở... đều phải tự cô kiếm.
Trường hợp như cô cũng coi là trẻ mồ côi, có thể xin trợ cấp xã hội của nhà nước, nhưng cô không phải trẻ mồ côi thực sự, vì cha mẹ cô đều còn sống, mà cả mẹ Trương Huệ Liên lẫn cha Phùng Khánh đều có điều kiện sống không hề tệ.
Không chỉ không tệ, mà so với người trong làng thì khá giả hơn nhiều.
Sau khi Trương Huệ Liên ly hôn với Phùng Khánh, bà học buôn bán nhỏ, đầu tiên mở cửa hàng quần áo, sau đó chuyển sang bán đồ tạp hóa, kiểu như hàng từ Nghĩa Ô mang về, bán 1 đồng, 2 đồng, 3 đồng, 5 đồng... thứ hàng lặt vặt đó, khi trào lưu cửa hàng 2 đồng nổi lên, bà thuận thế đổi cửa hàng thành cửa hàng 2 đồng.
Là một trong những người đầu tiên ở Giang Thành, bà thực sự kiếm được một khoản kha khá.
Trương Huệ Liên mua xe, mua một căn hộ chung cư, còn xây biệt thự lớn ở quê.
...
Còn Phùng Khánh thì sao? Anh ta không có đầu óc kinh doanh như Trương Huệ Liên, nhưng đẹp trai, ăn nói khéo léo, được cô con gái độc nhất của một vị phú hộ họ Giang ở Giang Thành là Giang Mai để ý, trở thành con rể ở rể.
Nhà họ Giang khởi nghiệp từ bất động sản, trong thời kỳ giá nhà đất tăng vọt, đã tích lũy được khối tài sản mà người thường mấy kiếp cũng không kiếm nổi, Phùng Khánh và Giang Mai sinh được hai con trai, coi như đã đứng vững ở nhà họ Giang, cuộc sống của anh ta đương nhiên không tệ.
Hai người có tiền, nhưng lại keo kiệt không muốn cho Phùng Ngọc một đồng nào.
Phùng Khánh và Trương Huệ Liên ly hôn khi Phùng Ngọc mới 1 tuổi, lúc đó cả hai đều không muốn nuôi con gái, đùn đẩy qua lại, cuối cùng đẩy sang ông nội Phùng.
Ông nội Phùng rất cứng rắn, nói ngay tại chỗ, nếu hai người không nuôi thì sau này đừng mong Phùng Ngọc nhận họ.
Sau này hai người sống chết ra sao, Phùng Ngọc cũng không cần phải lo.
Phùng Khánh và Trương Huệ Liên vui vẻ đồng ý ngay.
Tiếc là ông nội Phùng qua đời quá sớm, quyền nuôi dưỡng Phùng Ngọc lại bị đùn đẩy về hai người.
Trương Huệ Liên và Phùng Khánh không ai chịu nhận, ầm ĩ đến cuối cùng, hai người bị các bậc trưởng bối trong làng ép phải cùng nuôi dưỡng Phùng Ngọc.
Phùng Ngọc lúc đó còn nhỏ, không hiểu được hoàn cảnh sau này. Nếu có thể lựa chọn, cô thà làm một đứa trẻ mồ côi không cần cha mẹ quan tâm.
Trong nhiều năm sau đó, cho đến tận bây giờ, Trương Huệ Liên và Phùng Khánh vì tiền cấp dưỡng của Phùng Ngọc mà thường xuyên tranh cãi gay gắt, ai cũng không chịu bỏ tiền ra.
Sau khi Phùng Ngọc lên cấp hai, vì thường xuyên không đóng học phí đúng hạn, giáo viên chủ nhiệm tốt bụng xin trợ cấp cho học sinh khó khăn, cấp trên điều tra, phát hiện cha mẹ Phùng Ngọc có điều kiện tốt, cô không đủ điều kiện để được trợ cấp, nên đã bác bỏ.
Sau chuyện này, Phùng Ngọc mới hoàn toàn hiểu rõ hoàn cảnh của mình khó khăn đến mức nào.
Thực ra, cô còn tệ hơn cả những đứa trẻ không cha mẹ.
Ít nhất, cô có thể giống một bạn học sinh khó khăn khác trong lớp, được miễn học phí, và còn nhận được trợ cấp của nhà nước.
...
Trong căn nhà tồi tàn, kiểm tra một lượt, Phùng Ngọc đi vòng ra phía sau nhà chính, nơi có dãy nhà phụ, tổng cộng bốn gian: một gian bếp, một gian chứa củi, một gian chuồng gia súc, một gian để nông cụ, hũ dưa muối v.v.
Phùng Ngọc không có tiền nuôi lợn, gà, vịt, nên cô dọn riêng gian chuồng gia súc ra, chất đống rác thải có thể tái chế mà cô nhặt được.
Lúc này trong phòng chất đầy bìa các tông, chai nhựa, mảnh sắt vụn... tuy hơi chật chội nhưng không hề bẩn thỉu, bừa bộn, tất cả bìa các tông được gấp lại, buộc thành từng xấp để gọn gàng.
Chai nhựa được ép dẹp, đựng trong bao tải.
Chậu vỡ, xô vỡ, sắt rỉ... tất cả đều được sắp xếp ngay ngắn, trật tự.
Nhìn thấy những thứ này, mắt Phùng Ngọc ánh lên nụ cười: “Vàng à, chờ người thu mua phế liệu đến, chắc bán được khoảng 4, 5 trăm tệ đấy, lúc đó chúng ta đi mua hai cân sườn về hầm cho mày ăn.”
Con chó vàng: “Gâu!”