Những người sống sót thấy trong tay Thư Khiết có chăn, liền đứng dậy xin cô. Bộ đồ cảnh sát trên người Thư Khiết dường như cho họ sự tự tin để đưa tay ra. Thư Khiết từ chối: “Đây là cho bọn trẻ, người lớn không có.” Đám chăn này là của đồng nghiệp dùng để ngủ trưa ở văn phòng, không ngờ lúc này lại phát huy tác dụng. Tiểu Liêu nghe Thư Khiết nói vậy, chợt thấy xấu hổ. Vừa nãy anh còn đang vui vẻ nghĩ rằng Thư Khiết lấy chăn là đặc biệt mang về cho họ. Đúng là cảnh sát, nhận thức cao hơn hẳn người dân thường như anh. Anh giúp đỡ nhận chăn, rồi phát cho mỗi nhà có con một cái. Các bậc phụ huynh đều rất cảm kích, dù sao trời lạnh thế này, tuy có bật điều hòa nhưng dưới đất chỉ trải một lớp quần áo, ngủ say rồi vẫn sẽ lạnh. Người lớn còn chịu được, nhưng trẻ con thì không. Huống chi bây giờ mọi người đều thiếu dinh dưỡng, sức đề kháng cũng kém hơn trước, nếu bị bệnh thì phiền phức. Thư Khiết còn lấy thêm hai tấm chăn cho người phụ nữ bị cắn và con trai cô ấy. Xong xuôi, cô mới quay lại đại sảnh. “Cho cô.” Tiết Lăng đưa cốc mì ăn liền mới ăn được hai miếng cho cô. Cô cảm thấy nếu Thư Khiết không ăn gì thêm thì sẽ ngất mất. Mấy thanh sô cô la ăn lúc chiều đã tiêu hóa từ lâu, quả thật Thư Khiết đã đói đến mức hoa mắt, môi tái mét, hoàn toàn dựa vào ý chí để hoạt động. Cô không khách sáo với Tiết Lăng, cũng chẳng bận tâm Tiết Lăng đã ăn rồi, nói lời cảm ơn rồi nhận lấy cốc mì. Cô ngồi xếp bằng cạnh Tiết Lăng, vừa mở nắp ra, mùi thơm và hơi nóng của mì liền phả vào mặt. Nước bọt đã tiết ra ồ ạt trong khoang miệng khi ngửi thấy mùi. Không kịp chờ nguội, cô nuốt nước bọt, vội vàng thổi mấy hơi vào sợi mì nóng hổi rồi nhét vào miệng. Bị bỏng cũng không nỡ nhả ra, hít mấy hơi lạnh rồi lại tiếp tục nhét. “Cô đói bao lâu rồi?” Tiểu Liêu nhìn dáng vẻ của Thư Khiết, không nhịn được hỏi. Thư Khiết không rảnh trả lời, húp mấy ngụm mì, uống thêm mấy ngụm nước canh mới hơi hoãn lại: “Gần hai tháng.” Virus bùng phát bao lâu thì cô bị mắc kẹt ở đây bấy lâu. Cũng may bị mắc kẹt trong văn phòng, cô còn lục được khá nhiều đồ ăn trong ngăn kéo, cộng với thể chất tốt của bản thân nên mới chống đỡ được đến hôm nay. Nhưng cơ bắp luyện tập trước đây đã biến mất, gầy đến mức vén áo lên là thấy rõ xương sườn. Lúc cầm súng bắn tỉa trong xe bọc thép, tay còn hơi run. Có lẽ nếu Tiết Lăng đến muộn một ngày, cô sẽ dùng viên đạn cuối cùng trong súng để kết liễu chính mình. Như vậy ít nhất cũng thoải mái hơn là chết đói. Trước đây khi tuyển chọn, cũng không phải chưa từng chịu đói. Họ bị thả lên một hoang đảo để sinh tồn, tài nguyên trên đảo rất nghèo nàn, còn phải tranh giành với các đội viên khác tham gia tuyển chọn. Nhưng đó là cái đói có hy vọng, biết rằng chỉ cần vượt qua mấy ngày đó là xong. Còn cảm giác bị mắc kẹt trong văn phòng hoàn toàn khác, không thấy hy vọng. Cái cảm giác đói đến tuyệt vọng đó, cả đời này cô không muốn trải qua lần nữa. “Chà, cô giỏi thật đấy! Vậy mà có thể kiên trì lâu như vậy.” Tiểu Liêu vô cùng khâm phục. Anh cũng từng trải qua mấy ngày đói, biết cảm giác đói khó chịu đến mức nào, huống chi cô còn bị mắc kẹt một mình ở đây suốt hai tháng, không chỉ đói mà còn phải chịu áp lực tâm lý khổng lồ. Thư Khiết cười, tiếp tục cúi đầu ăn mì, vừa ăn vừa uống canh, cảm giác cả người ấm hẳn lên. Khi ăn đến hai miếng mì cuối cùng trong cốc, cô chợt cảm nhận được một ánh nhìn mạnh mẽ sau lưng. Quay đầu lại, một đứa trẻ khoảng mười tuổi ở phía sau chéo đang nhìn chằm chằm vào cốc mì của cô. Cô nhìn cốc mì còn hai miếng mì và nửa bát nước canh, nuốt nước bọt, vẫn đưa cốc mì cho đứa trẻ: “Cháu có muốn ăn không?” “Cảm ơn, cảm ơn!” Mẹ đứa trẻ lập tức nhận lấy, đưa cho con: “Chị cảnh sát cho đấy, ăn nhanh đi!” Đứa trẻ chẳng hề chê cốc mì đã bị ăn dở, lập tức dùng nĩa xúc phần mì còn lại nhét vào miệng, rồi ôm bát húp canh ừng ực. Khi đáy bát còn lại một chút, mới nhớ đến mẹ, ngại ngùng hỏi: “Mẹ có muốn ăn không?” “Mẹ không ăn, con ăn hết đi.” Mẹ nói. Đứa trẻ lúc này mới đổ hết phần cặn còn lại dưới đáy bát ra ăn sạch.
·
Đêm khuya.
Bên ngoài trời đã tối hẳn.
Đèn trong đại sảnh cũng đã tắt, những người sống sót cuộn tròn ngủ, tiếng ngáy và tiếng ho vang lên không ngớt.
Thỉnh thoảng bên ngoài lại vọng lại âm thanh do người bị nhiễm tạo ra.
Tiểu Liêu và Lại Tuấn Vỹ phụ trách canh gác nửa đêm đầu, hai người mặc rất dày, ngồi xổm ở cửa lớn, tán gẫu chuyện trên trời dưới biển.
Có lẽ trong một tập thể như thế này, mọi người cảm nhận được cảm giác an toàn đã lâu ngày, nên ai cũng ngủ rất say.
Thư Khiết đã lâu rồi không được ngủ một giấc ngon, cô nằm cạnh Tiết Lăng, mặc chiếc áo bông dày của Tiết Lăng, ngủ rất ngon lành.
Tiết Lăng chợt mở mắt trong bóng tối, lặng lẽ lắng nghe tiếng xe vọng lại từ xa.
Tiểu Liêu và Lại Tuấn Vỹ đang canh gác vẫn còn thì thầm nói chuyện, chẳng hề nghe thấy gì.
·
Quảng trường Hồng Cơ.
Một chiếc xe bọc thép quân sự màu xanh quân đội từ từ dừng lại.
Cửa xe mở ra, ba người đàn ông bước xuống, tay đều cầm súng.
Họ nổ súng giải quyết vài người bị nhiễm gần đó, họng súng đều gắn giảm thanh, động tĩnh không lớn.
Đèn đường bị những dây leo không rõ tên phủ kín, ánh sáng chỉ có thể lọt qua khe hở của dây leo.
Một người đàn ông mặc áo da đen cầm đèn pin bước qua xác người bị nhiễm trên mặt đất, đi thẳng đến xác người đàn ông kia, kiểm tra vết cắn trên cổ và vết thương do đạn bắn ở ngực, rồi quay đầu nói với người đàn ông: “Chết chưa lâu, chắc là chuyện chiều nay, đạn xuyên thẳng tim, ngắm chuẩn đấy.”
Anh ta lại kiểm tra xác người phụ nữ kia: “Trúng đạn ở lưng, tay có vết cắn.” Anh ta tặc lưỡi: “Kẻ nổ súng này là kẻ ác độc đấy.”
Tiếp theo, họ bắt đầu kiểm tra xác người bị nhiễm dưới đất.
Người đàn ông cao lớn mặc áo khoác đen dừng lại trước một xác người bị nhiễm, rút từ thắt lưng ra một con dao ngắn sắc bén, rạch não người bị nhiễm, một dòng chất nhầy màu xanh lục theo vết rạch trào ra. Anh ta đeo găng tay, thọc tay vào não người bị nhiễm, mặt không hề biến sắc.
“Ẹc—” Một người đàn ông tóc húi cua, cơ bắp cuồn cuộn đứng xem bên cạnh bị cảnh tượng này kích thích đến mức không nhịn được quay đầu đi, phát ra tiếng nôn khan.
Dù đã xem cảnh tượng này bao nhiêu lần, anh ta vẫn thấy hơi không chịu nổi.
“Mày đúng là vô dụng, giết người bị nhiễm nhiều thế rồi mà xem cái này vẫn còn nôn được à?” Người đàn ông mặc áo da đen bên cạnh chế giễu.
“Cái này có giống nhau không? Tao thà giết một trăm người bị nhiễm còn hơn phải móc não chúng nó.”
“Vậy lần sau mày làm đi.”
“Cút, tao không làm đâu.”
Hai người người một câu tao một câu mày cãi nhau.
Người đàn ông đang chăm chú móc não ngồi xổm dưới đất rút tay ra khỏi não người bị nhiễm.
“Sao rồi? Có không?” Anh áo da vội vàng lại gần hỏi.
Anh tóc húi cua cơ bắp cũng không thấy ghê nữa, vội vàng lại gần xem.
Người đàn ông ngửa lòng bàn tay, trong lòng bàn tay hiện ra một viên đá màu xanh lục to bằng viên bi, phát ra ánh huỳnh quang mờ mờ.
Nếu Tiết Lăng ở đây, cô sẽ nhận ra viên đá xanh này giống hệt viên đá xanh mà Anh Năm lấy từ não con chó đột biến, chỉ là nhỏ hơn một chút.
Người đàn ông chợt cảnh giác quay đầu nhìn về phía ban công tầng hai của một tòa nhà sau cột đèn đường.
“Này, hôm nay vận khí không tệ, vậy mà lại để chúng ta nhặt được của hời.” Anh áo da vui vẻ nói, vừa nói vừa gỡ bình nước từ thắt lưng xuống, vặn nắp, đổ nước vào lòng bàn tay người đàn ông.
Người đàn ông mặc áo khoác đen không thấy gì bất thường, thu hồi ánh mắt, rửa sạch viên đá xanh, tháo găng tay, viên đá xanh trong lòng bàn tay anh ta tỏa ra cảm giác ấm áp.
“Cất đi.” Người đàn ông đứng dậy, đưa viên đá xanh cho anh áo da.
Anh áo da lập tức nhận lấy, giơ lên soi bằng đèn pin, một chất nào đó bên trong chuyển động chậm rãi dưới ánh sáng.
“Kích thước cũng được, chỉ là độ tinh khiết hơi kém.” Anh áo da nhận xét.
“Được rồi, đây là nhặt được mà.” Anh tóc húi cua cơ bắp nói.
“Cũng đúng.”
Anh áo da cười khà khà hai tiếng, cất nó vào túi nhỏ bên hông. Lúc mở nắp có thể thấy bên trong túi đã đựng mấy viên đá xanh lớn nhỏ không đều.
“Đi thôi.” Người đàn ông mặc áo khoác đen đi trước về phía xe.
Trước khi lên xe, anh ta lại quay đầu nhìn về hướng đó một lần.
“Sao vậy?” Anh tóc húi cua cơ bắp cũng nhìn theo về hướng đó, nhưng không thấy gì.
“Không có gì.” Người đàn ông thu hồi ánh mắt, có lẽ là anh ta cảm giác nhầm.
Chiếc xe bọc thép dần biến mất trong màn đêm.
Hai phút sau, xác nhận họ sẽ không quay lại, Tiết Lăng từ sau ban công đứng dậy, rồi lật người nhảy xuống, cô đi thẳng đến chỗ họ vừa đứng.
Dưới đất là xác người bị nhiễm cô đã giết lúc chiều.
Lúc này não của nó đã bị tách làm đôi, một vũng chất nhầy màu xanh lục chảy trên mặt đất.
Tiết Lăng ngồi xổm xuống, quan sát kỹ lưỡng. Cô vừa nãy trốn sau ban công, nhìn thấy người đàn ông đó moi từ não người bị nhiễm này ra loại đá xanh giống hệt loại Anh Năm lấy từ não con chó đột biến lần trước.