Chương 49: Mưa lớn
Từ Tiểu Ngôn hơi ngạc nhiên: “Sao anh trữ được nhiều thế? Trong hang tám bó, ở đây còn tám bó nữa…”
Người đàn ông hạ giọng, có chút đắc ý: “Hì, tôi tìm được một chỗ tốt, ít người lui tới, nên dự trữ thêm một ít.”
Từ Tiểu Ngôn động lòng, cũng nhẹ giọng: “Mười sáu bó tôi lấy hết. Một lát anh giao tận cửa hang giúp tôi nhé, tôi nhận đồ xong sẽ về ngay.”
Người đàn ông tròn mắt kinh ngạc: “Lấy hết? Cháu đốt hết nổi không?”
“Bên cháu đông người, dùng được hết.” Từ Tiểu Ngôn nhạt nhòa đáp.
Người đàn ông như chợt hiểu, vội gật đầu: “Được! Tôi thu dọn ngay, chở đến cho cháu trước!”
Từ Tiểu Ngôn lấy một gói mì ăn liền đưa cho ông: “Đây là tiền đặt cọc, số còn lại đợi anh giao củi xong tôi thanh toán nốt. À, sắp mưa to rồi, trời lạnh thế này, anh bán hết củi rồi, lấy gì sưởi ấm?”
Người đàn ông cười xua tay: “Yên tâm, tôi chạy sang chỗ kia nhặt thêm ít củi là được, không muộn đâu.” Ông nhận gói mì, mặt tươi rói, liên tục cảm ơn, nhanh nhẹn bó lại đống củi.
Sau khi giao dịch xong, Từ Tiểu Ngôn thấy nhẹ lòng hơn. Cô không nán lại lâu, cẩn thận tránh đám đông, đi về phía khu vực xếp hàng nhận tiếp tế. Hàng vẫn dài ngoằng. Cô đảo mắt tìm, nhanh chóng thấy Vương Thanh Sơn và Trần Dũng. Mấy người họ đã tiến lên được một đoạn, nhưng vẫn còn xa chỗ phát đồ.
“Tiểu Ngôn, về rồi à? Đổi được gì chưa?” Vương Thanh Sơn tinh mắt, thấy cô liền hỏi.
Từ Tiểu Ngôn gật đầu, bước đến gần: “Dạ, đổi được rồi. Đổi với bác bán củi lúc nãy. Bác ấy ở gần đây, hứa lát nữa giao tới tận hang.”
“Đổi bằng gì thế?” Trần Dũng xen vào, quan tâm đến giá cả thực tế hơn.
“Mì gói.” Từ Tiểu Ngôn trả lời ngắn gọn.
Trần Dũng tặc lưỡi, định bình phẩm xem giá có hợp lý không, nhưng cuối cùng chỉ nói: “Củi đúng là quan trọng. Cái thời tiết quái quỷ này, không có lửa thì không xong.”
Một người phụ nữ trung niên đứng cạnh nghe vậy, thở dài: “Vẫn là các cháu trẻ có khí phách. Cô chỉ nghĩ đến chỗ lương cứu tế ít ỏi này, chẳng kịp đổi thứ gì khác.” Giọng bà pha chút ghen tị, cũng lộ ra sự bị động của đa số mọi người, chỉ biết trông chờ vào chút tiếp tế ít ỏi từ chính quyền.
Từ Tiểu Ngôn không giải thích nhiều, chỉ nói: “Bên đó vẫn còn nhiều người bán củi, lát nữa đổi chắc cũng kịp. Đông người thế này, chắc phải đợi lâu mới đến lượt mình nhỉ?”
“Còn lâu lắm.” Vương Thanh Sơn nhìn đám đông đen nghịt phía trước. “Chắc phải chờ thêm một hai tiếng nữa. Cháu vừa chạy một chuyến, nghỉ chút đi, gần tới chú gọi.”
Từ Tiểu Ngôn cảm ơn, dựa vào một tảng đá tương đối khô ráo bên cạnh, làm bộ nghỉ ngơi nhưng mắt vẫn lén quan sát xung quanh. Cô thấy ở điểm phát đồ, mấy nhân viên mặc áo bông sơ sài mặt vô cảm phát từng gói “tiếp tế sinh tồn cơ bản” trông có vẻ không đầy đặn lắm. Người xếp hàng ánh mắt khao khát, nhưng lại mang một vẻ chấp nhận số phận đờ đẫn.
Cô lại nhớ đến giọng nói thì thầm của người bán củi: “Phát hiện ra chỗ tốt rồi.” Một nơi củi nhiều, người lại ít. Trong thời điểm này, một thông tin như thế có thể giá trị hơn mấy gói mì. Nhưng cô tạm gác lại ý định đó. Việc quan trọng nhất bây giờ là nhận tiếp tế an toàn, rồi nhanh chóng về hang, củng cố phòng thủ, chuẩn bị đón cơn mưa lớn sắp tới.
Thời gian trôi chậm chạp trong sự chờ đợi sốt ruột. Mãi hơn hai tiếng sau, hàng mới nhích đến được điểm phát đồ. Mấy nhân viên phát đồ mặt đầy mệt mỏi, máy móc kiểm tra chứng minh thư hoặc giấy tờ tạm thời của từng người. Không khí nặng nề và im lặng.
Đến lượt Từ Tiểu Ngôn, cô đưa giấy tờ, nhận lấy gói tiếp tế bọc trong vải chống thấm đơn giản, nhẹ đến mức khiến lòng người trĩu xuống. Cô nhanh chóng bước sang một chỗ hơi có mái che, mở nút buộc ra xem.
Đồ bên trong chỉ vỏn vẹn: hai gói bánh mì xốp nhỏ bằng lòng bàn tay, hai gói mì bò hầm thông thường nhất, một gói kẹo cứng vị trái cây tổng hợp, một thanh sô-cô-la nhỏ nhất và hai chai nước suối 350ml. Tạm đủ sống lay lắt vài ngày không bị chết đói, nhưng tuyệt đối không thể no bụng, chứ đừng nói đến dinh dưỡng.
Vương Thanh Sơn, Trần Dũng và mấy người khác cũng lần lượt nhận được gói của mình. Chẳng ai nói thêm gì. “Đi thôi, về nhanh.” Vương Thanh Sơn hạ giọng, ngước nhìn bầu trời càng lúc càng u ám. Lúc này mưa vẫn còn là những hạt nhỏ lất phất, nhưng không khí đã nồng mùi đất và một áp lực thấp như báo hiệu cơn mưa sắp ập đến. Ai cũng hiểu, đây mới chỉ là màn mở đầu.
Cả nhóm lập tức quay người, vội vã men theo con đường lầy lội lúc đến, ai nấy đều vô thức rảo bước nhanh hơn. Mưa làm ướt tóc và vai, mang theo cái lạnh thấu xương. Từ Tiểu Ngôn gần như chạy bộ về sườn đồi nơi cô ở.
Từ xa, cô đã thấy bên cạnh cửa hang xếp ngay ngắn hơn chục bó củi khô buộc chặt bằng dây thừng. Người đàn ông mặc áo bông nâu đang co ro, trú dưới một gốc cây, thi thoảng sốt ruột nhìn quanh.
Thấy bóng Từ Tiểu Ngôn, người đàn ông vội đón lên, mặt mày nhẹ nhõm: “Ôi cháu gái, cuối cùng cháu cũng về rồi! Củi chú chở đến hết rồi, mười sáu bó, không thiếu bó nào!”
“Cảm ơn anh nhiều! Mưa sắp to rồi, nhanh, anh giúp tôi vác vào hang!” Từ Tiểu Ngôn vừa nói vừa nhanh nhẹn lấy chìa khóa mở ổ khóa trên cửa hang. Hai người cùng nhau, nhanh chóng chuyển từng bó củi từ ngoài vào trong, chất đống.
Hang vốn không rộng, mười sáu bó củi chất vào gần như chiếm mất một nửa diện tích, chỉ chừa lại một lối đi hẹp để xoay người. Cái hang vốn hơi trống trải giờ bỗng chật cứng.
“Được rồi, thế này đủ để cháu đốt một thời gian rồi!” Người đàn ông lau nước mưa trên mặt, cười hiền hậu. Từ Tiểu Ngôn cũng thở phào, lấy số mì gói còn lại đưa cho ông. Hoàn tất giao dịch, người đàn ông không nán lại, kéo chặt áo bông, vội vã biến mất trong màn mưa càng lúc càng dày.
Từ Tiểu Ngôn nhanh chóng đóng chặt cửa hang, cài then, lại chống thêm thanh gỗ đã tháo lúc trước. Cô nhìn quanh không gian nhỏ bé giờ đã chật ních củi, trong lòng có chút tự tin hiếm hoi khi đối mặt với cơn mưa như trút sắp tới.
Không biết bao lâu sau, đột nhiên, mưa lớn như thác đổ ào ào trút xuống lớp đất và đá trên đỉnh hang, phát ra những tiếng “ầm ầm” nặng nề và liên hồi. Nước mưa tụ thành dòng, chảy xiết dọc vách núi. Từ Tiểu Ngôn thậm chí còn nghe thấy tiếng nước ào ào xối qua tảng đá phía trên cửa hang.
Cô lo lắng kiểm tra cửa hang. Dù đã gia cố bằng vải quảng cáo, thanh gỗ và xi măng, nhưng nước mưa vẫn thấm qua những khe hở nhỏ, để lại những vệt nước sẫm màu ở mặt trong cánh cửa, dần dần tụ thành dòng nhỏ, chảy ngoằn ngoèo xuống chỗ trũng trong hang.