Chương 73: Hoa màu
Xem ra, chủ nhân của căn nhà này đã vội vã bỏ chạy khi trận động đất lớn xảy ra. Có lẽ lúc rời đi quá gấp gáp, chỉ kịp mang theo những thứ có giá trị hoặc cần thiết, còn những món đồ lặt vặt mang đầy dấu vết sinh hoạt nhưng chẳng đáng giá bao nhiêu thì bị bỏ lại vĩnh viễn nơi đây.
Từ Tiểu Ngôn bây giờ cần tìm một chỗ qua đêm, nhưng những căn nhà đất nửa sập kia rõ ràng không ổn: không chỉ mùi ẩm mốc xông lên nồng nặc, mà còn có nguy cơ sụp đổ bất cứ lúc nào. Còn cái ao nhỏ nổi đầy cá chết, hôi thối nồng nặc kia, cô càng tránh còn không kịp.
Ánh mắt cô hướng về sườn đồi phía sau ngôi làng, nơi dưới ánh trăng hiện ra một màu đen sì. Cô nghĩ bụng trèo lên xem thử, biết đâu tìm được chỗ bằng phẳng, kín gió.
Cô men theo một con đường mòn gần như bị cỏ dại che lấp, leo lên trên. Chưa kịp bắt đầu tìm kiếm nghiêm túc một địa điểm cắm trại thích hợp, thì trước mắt mở ra một khung cảnh khiến cô lập tức nín thở. Ngay sau đó, niềm vui sướng tột độ như một dòng nước ấm tràn ngập khắp cơ thể.
Ngay trên bậc thềm tương đối bằng phẳng của sườn đồi, mấy thửa ruộng ngay ngắn lại mọc đầy mía lau san sát!
Từ Tiểu Ngôn gần như chạy như bay lao xuống, đến bên ruộng, cô rút con dao bầu trong ba lô, chọn một cây mía khá to, tay đưa dao chém xuống. “Rắc!” một tiếng giòn tan, một đoạn mía đã nằm gọn trong tay cô.
Cô nhanh chóng gọt bỏ lớp vỏ cứng, nóng lòng cắn một miếng. Nước ngọt thanh mát lập tức bùng ra trong miệng, mang theo hương thơm đặc trưng của thực vật, xua tan cảm giác ngấy ngán vì mấy ngày liền chỉ ăn bánh quy nén.
Cô phấn khích ngước mắt nhìn, ước tính sơ qua, ít nhất có bốn thửa ruộng mía như thế. Còn bên cạnh, có hai thửa ruộng khác, lá cây đã héo úa đen thui, rủ xuống trên mặt đất, không rõ hình dạng ban đầu.
“Đó là gì nhỉ?” Cô nổi lòng tò mò, tạm thời kìm nén xung động thu hoạch mía, cẩn thận trèo xuống bờ ruộng, đi đến bên hai thửa ruộng phủ đầy cành lá khô héo kia.
Cô lấy từ trong không gian ra một đôi găng tay làm vườn và một cái cuốc nhỏ, ngồi xổm xuống, chọn một gốc dây leo đã khô, cẩn thận bới đất. Vài nhát cuốc sau, lưỡi cuốc chạm phải một vật hình khối chôn dưới đất.
Cô bỏ cuốc xuống, dùng tay nhẹ nhàng bới lớp đất tơi xốp ra, mấy củ màu đỏ, hình thoi hiện ra trước mắt!
“Ái chà! Lại là khoai lang!” Cô không kìm được kêu lên, giọng đầy niềm vui khó tin.
Nhìn mía và khoai lang trước mắt, cô quyết định dứt khoát: tối nay không ngủ! Phải lợi dụng màn đêm che chở, thu hoạch hết mía và khoai lang, bỏ vào không gian!
Cơ hội chỉ đến một lần, ai biết ngày mai nơi này có bị người khác phát hiện không?
Từ Tiểu Ngôn lần lượt hái theo thứ tự dựa trên vị trí của lá khô. Trước hết, cô dùng tay lần theo thân chính của dây leo khô để tìm phạm vi gốc, rồi mới cầm cuốc nhỏ, đào cách gốc chừng nửa gang tay, cẩn thận bới đất xung quanh tạo thành một vòng đất tơi.
Tiếp theo, cô bỏ cuốc, đôi tay đeo găng thọc vào lớp đất tơi xốp, nhẹ nhàng nắm lấy thân khoai, lắc qua lắc lại vài lần để cảm nhận độ bám giữa rễ và đất, rồi thuận thế nhấc lên. Một chùm khoai to nhỏ, vỏ đỏ căng mọng được nhổ lên nguyên vẹn! Cô giũ sạch đất bám trên rễ, bẻ từng củ khoai bỏ thẳng vào không gian.
Thu hoạch xong hai thửa khoai, cô nắm chặt dao bầu, tay trái giữ chặt phần thân dưới của cây mía, tay phải vung dao, nhắm vào khớp cứng sát gốc, dứt khoát chém chéo xuống!
“Rắc!” Một tiếng giòn vang lên rõ mồn một trong đêm tĩnh lặng. Cô điều chỉnh góc độ, lại mấy nhát nhanh gọn, tách hoàn toàn cây mía khỏi gốc.
Sau khi hạ cây mía dài này, cô không dừng tay mà tiếp tục vung dao, cắt bỏ phần ngọn quá non và những lá đã khô hoặc có sâu, chỉ giữ lại phần thân màu tím tinh túy nhất, dễ bảo quản nhất. Xử lý xong, cô bỏ vào không gian.
Dưới ánh trăng, bóng cô thoăn thoắt trên các bờ ruộng. Mồ hôi nhanh chóng thấm ướt lưng, trán lấm tấm mồ hôi, cánh tay vì liên tục vung dao bắt đầu mỏi nhừ, nhưng cô không dám ngừng nghỉ chút nào.
Khi cây mía cuối cùng được thu vào không gian, Từ Tiểu Ngôn mệt đến nỗi suýt ngã khuỵu xuống đất.
Chân trời đã hửng sáng. Cô đã dùng trọn một đêm để thu dọn hết mía và khoai lang. Lúc này, cơn mệt mỏi dữ dội khiến cô buồn ngủ không mở nổi mắt, cánh tay mỏi nhừ gần như không nhấc lên nổi, lưng và eo cũng cứng đờ, đau nhức vô cùng.
“Không được rồi… một bước cũng không đi nổi nữa,” cô than thở trong lòng. Nhịp độ vốn định ban ngày lên đường, ban đêm nghỉ ngơi đã bị mẻ thu hoạch bất ngờ này đảo lộn hoàn toàn.
Cô nhìn xuống thửa ruộng đã bị thu hoạch sạch trơn dưới chân, và những căn nhà đất nửa sập tĩnh lặng đằng xa, một ý nghĩ liều lĩnh chợt nảy ra.
“Dù sao… cũng đã không kịp theo đoàn quân rồi, gấp gáp một ngày này cũng chẳng ích gì,” cô lẩm bẩm, cố tìm lý do cho sự lười biếng của mình. Hơn nữa, nơi này tuy hoang tàn, nhưng sau khi thăm dò, tạm thời chắc là an toàn.
“Hay là… ở lại cái chỗ quỷ quái này thêm một ngày vậy,” cô gắng gượng chút sức lực cuối cùng, lảo đảo đứng dậy, loạng choạng bước về phía một chỗ khuất gió trên sườn đồi, được che chắn bởi mấy tảng đá lớn và bụi cây rậm rạp. Tầm nhìn ở đây khá tốt, có thể quan sát tình hình ngôi làng và con đường nhỏ phía dưới, mà cũng không dễ bị phát hiện.
Cô lấy từ không gian ra chiếc lều một người nhẹ, gần như theo bản năng dựng nó lên, rồi chui tọt vào trong, động tác kéo khóa kéo cũng uể oải vô cùng.
Khoảnh khắc cơ thể chạm vào nền lều, cơn buồn ngủ tột độ nuốt chửng cô hoàn toàn. Cảnh giác, nguy hiểm, tất cả đều bị ném ra sau đầu. Lúc này cô chỉ có một ý nghĩ – ngủ.
Không biết đã ngủ bao lâu, Từ Tiểu Ngôn chợt mở bừng mắt. Trong lều tối om, chỉ có một tia sáng yếu ớt lọt qua khe vải, cho thấy bây giờ không phải nửa đêm.
Cô lấy từ không gian ra hai phần cơm thịt heo còn hơi ấm, ăn ngấu nghiến. Những miếng thịt nạc mỡ xen kẽ và cơm thấm đẫm nước sốt nhanh chóng xoa dịu cái bụng đang réo ầm ĩ, cung cấp năng lượng và cảm giác thỏa mãn cần thiết.
Ăn no xong, ý thức mới hoàn toàn tỉnh táo. Cô lấy chiếc đồng hồ đeo tay Vương Vũ Minh tặng, bấm nút, ánh sáng le lói chiếu lên mặt đồng hồ: đã là khoảng 4 giờ sáng hôm sau.
“Ái chà…” cô lẩm bẩm, mang theo chút khó tin. Mình ngủ một giấc này, từ sáng hôm qua trực tiếp đến tận sáng sớm hôm sau, ngủ gần hai mươi tiếng đồng hồ!
Tuy cơ bắp vẫn còn hơi mỏi, nhưng sự mệt mỏi về tinh thần đã tan biến, đầu óc minh mẫn, cơ thể lại tràn đầy sức lực.
“Bây giờ là 4 giờ sáng…” Cô nhờ ánh sáng lờ mờ của ban mai quan sát kỹ xung quanh. Những dãy núi trùng điệp kéo dài vô tận, đỉnh núi mờ khuất trong mây mù xám chì. Nếu thực sự leo lên, không chỉ tốn sức, mà còn có thể lạc đường. Cô khẽ lắc đầu, leo núi không đáng, chi bằng quay lại đường cũ.