Chương 50: Tỉnh ngộ (canh hai)
Thản Toàn không hiểu chuyện gì, nghểnh cổ lên gân cổ cãi: “Tôi dựa vào đâu mà không được chất vấn anh? Tôi đã làm gì nào? Dù tôi có sai, anh cứ nhắm vào tôi mà xả, sao lại đi bắt nạt Tô Vân? Cô ấy yếu đuối như vậy, đâu phải loại người như các người – đanh đá…”
Thản Toàn nuốt lại chữ cuối, vì anh thấy ánh mắt thất vọng tràn trề của cha mẹ đang nhìn thẳng mình. Nhưng nghĩ đến dáng vẻ của Tô Vân, nghĩ đến những giọt nước mắt của cô, anh vẫn cố lên tiếng hù dọa: “Các người nói đi, tôi sai ở đâu, tôi chịu phạt, nhưng các người phải xin lỗi Tô Vân!”
“Mày sai ở đâu à? Tao vốn không muốn nhớ lại mấy chuyện xấu xa tụi mày làm, nhưng mày đã hỏi, thì tao nói. Mày nói tao nghe, tối qua hai đứa mày ngủ ở đâu?”
Thản Toàn không cần nghĩ ngợi, đáp ngay: “Tất nhiên là ngủ trong phòng.”
Mẹ Kiều gật đầu: “Tốt, trí nhớ mày không có vấn đề. Vậy nói tao nghe, cha mẹ mày ngủ ở đâu?”
Thản Toàn sững lại một chút, rồi nói: “Ngủ ngoài phòng khách.”
Mẹ Kiều nhíu mày: “Phòng khách chỗ nào?”
“Trên ghế sofa chứ đâu!” Thản Toàn thấy mẹ Kiều thật không hiểu nổi, không ngủ sofa thì ngủ đâu?
Mẹ Kiều bỗng cười, gật đầu: “Được, vậy nói tao nghe, sofa nhà tao làm bằng chất liệu gì?”
Thản Toàn đáp: “Gỗ nguyên khối chứ sao. Rốt cuộc bác muốn hỏi gì?”
“Đắp cái gì?” Mẹ Kiều lại hỏi.
“…… Ừm……” Thản Toàn ấp úng, cơn giận cuối cùng cũng hạ xuống, lý trí quay trở lại. Giờ anh mới nghĩ được tại sao mẹ Kiều lại hỏi vậy. Nhà họ Kiều đang bênh vực cha mẹ anh sao?
Đêm qua, vợ chồng anh ôm con ngủ trong chăn ấm nệm êm, còn cha mẹ anh thì quấn chăn ngủ trên ghế gỗ cứng ngắc. Không chỉ đêm qua, mà đêm trước nữa, anh nhớ rõ cha mẹ đã co ro trong tư thế nào trên chiếc giường gỗ đơn sơ đến tội nghiệp. Giờ nghĩ lại, anh mới nhận ra mình là một kẻ khốn nạn biết bao! Đó là cha mẹ anh, sao anh lại không nghĩ đến họ, mà đầu óc lúc nào cũng chỉ nghĩ đến…… con…… không, anh không thể tự lừa dối mình, trong đầu anh không phải là con trai, mà là Tô Vân! Nhưng Tô Vân là vợ anh, nghĩ đến vợ thì có gì sai?
Đúng vậy, nghĩ đến vợ mình thì có gì sai? Trước khi cưới, anh từng nghe người ta nói mẹ chồng nàng dâu khó hòa hợp nhất, nên sau khi cưới, thấy mẹ và vợ mình có vẻ khá hòa thuận, tất nhiên đó chỉ là do anh tự tưởng tượng, mà anh còn từng hài lòng vô cùng. “… Nhưng đó là vợ tôi……”
“Bốp!”
Một tiếng vang giòn tan cắt ngang lời Thản Toàn. Đầu anh bị cái tát bất ngờ làm cho choáng váng, một lúc lâu sau mới nhận ra mình bị cha Thản đánh. Đã nhiều năm rồi, cha Thản không động tay vào anh, huống chi là sau khi anh trưởng thành và lập gia đình. Anh ngẩn người ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt cha Thản: “Cha……?”
Điền Tú Nương không kìm được nước mắt cũng rơi theo. Nhà họ đã gây phải nghiệp gì mà đứa con trai ngoan ngoãn hiểu chuyện ngày nào lại biến thành thế này?
Cha Thản đưa tay đánh người ra sau lưng: “Con lớn rồi, là người trưởng thành, phải biết điều hay lẽ phải. Cha vẫn luôn nghĩ vậy, nhưng cha đã sai. Hôm nay con thành ra thế này, đều là lỗi của cha.” Nói rồi cha Thản thở dài một hơi thật sâu, cúi đầu đi vào phòng.
Thản Toàn đứng nguyên tại chỗ nhìn bóng lưng cha Thản dần khuất, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi hoang mang khó tả. Chỉ là khi anh vừa định mở miệng nói gì đó, thì Tô Vân lại xuất hiện ở cửa. Ánh mắt của mọi người trong sân đồng loạt dồn về phía cô, khiến cô đứng chôn chân tại chỗ. Cô rụt rè gọi một tiếng: “Thản Toàn.”
Thản Toàn quay lại, vẻ mặt Tô Vân quá đỗi cẩn trọng, nhìn mà anh thấy xót xa, vội tiến lên ôm vai cô. Mẹ Kiều liếc hai người một cái, quay người vào nhà. Những người còn lại cũng ai về việc nấy, để mặc đôi uyên ương đứng đó. Tô Vân không chịu nổi bầu không khí ngột ngạt này, cô khẽ hỏi Thản Toàn: “Chúng ta đổi nhà khác được không?” Nếu đã nhìn nhau phát chán, sao không dứt khoát chia tay cho rồi? Thôn Ngô Gia đâu phải chỉ có mỗi nhà này chứa chấp họ.
Nhưng Thản Toàn không vô điều kiện đồng ý như mọi khi. Anh nghĩ đến ánh mắt cha mẹ vừa nhìn anh, nghĩ đến cái tát vẫn còn nóng rát trên mặt: “Cha mẹ có vẻ thích nơi này, chúng ta nhịn thêm chút nữa đi. Em xem, nắng to thế này, chẳng bao lâu nữa đất sẽ khô, lúc đó chúng ta dọn dẹp nhà cửa, chẳng mấy chốc là chuyển về được thôi.”
Tô Vân thấy lòng mình chùng xuống. Từ trước đến nay, chỗ dựa của cô chính là sự cưng chiều vô điều kiện của Thản Toàn. Nếu Thản Toàn không còn cưng cô như vậy nữa, cuộc sống của cô sẽ ra sao? Tô Vân thu lại vẻ mặt, ngoan ngoãn đáp một tiếng.
Năm đó cô cũng có nhiều người theo đuổi, nhưng không ai cưng cô vô điều kiện như Thản Toàn. Vì vậy, dù Thản Toàn là một chàng trai quê, ngoại hình bình thường, gia đình không khá giả, cô cũng chấp nhận. Nhưng nếu Thản Toàn không còn cưng cô nữa, cuộc hôn nhân này còn cần thiết không? Tô Vân thầm nghĩ, có lẽ cô nên tính toán cho bản thân nhiều hơn.
Vì sáng nay lên núi thu hoạch được kha khá, nên trưa nay định dùng chúng để nấu ăn. Nguyên liệu tươi ngon nhất phải dùng cách chế biến đơn giản nhất mới không phụ lòng vị ngon của chúng. Mộc nhĩ thì đơn giản làm món thịt xào mộc nhĩ trứng. Đừng xem thường món này, muốn làm món này ngon thì phải sơ chế thịt kỹ, và tốt nhất nên chọn thịt thăn. Nhưng nhà Kiều Mị Vi không còn thịt thăn, may mà vẫn còn một ít thịt để dành. Kiều Mị Vi lục lọi tủ lạnh một hồi mới chọn được miếng thịt ưng ý, thái lát, ướp với muối, tiêu và dầu ăn. Bên kia, mẹ Kiều lấy hai quả trứng đánh tan, bật bếp từ, để lửa lớn, cho nhiều dầu rồi bắt đầu rán trứng. Mẹ Kiều thường nhỏ vài giọt rượu nấu ăn vào trứng, đó là bí quyết để trứng bông xốp hơn. Kiều Mị Vi cũng dùng cách này, nhưng lúc này cô đang chuẩn bị nước sốt sánh, thường cần xì dầu, xì dầu đậm, đường trắng và nửa thìa rượu nấu ăn. Sở dĩ cho cả hai loại xì dầu là để màu sắc không quá nhạt nhẽo, dù sao món ăn ngon mà đẹp mắt cũng là điểm quan trọng. Khi Kiều Mị Vi pha xong nước sốt, trứng của mẹ Kiều cũng đã rán xong. Tiếp đó, mẹ Kiều lấy một cái bát, đổ bớt dầu trong chảo ra, chỉ để lại một ít đủ tráng đáy chảo.
Mẹ Kiều vừa đặt chảo lại lên bếp, Kiều Mị Vi đã ném hành lá đã chuẩn bị vào. Mẹ Kiều cầm xẻng đảo đều cho đến khi dậy mùi thơm hành. Kiều Mị Vi lấy chỗ thịt đã ướp, rắc một nhúm bột năng, trộn đều rồi đổ thẳng vào chảo. Mẹ Kiều cúi nhìn, nói: “Chưa trộn đều, lần sau nhớ trộn thêm vài cái, không thịt sẽ không mềm.”
Kiều Mị Vi gật đầu: “Con biết rồi.”
Đợi đến khi thịt chín tái, mất màu đỏ, Kiều Mị Vi lại đổ nước sốt đã pha vào. Mẹ Kiều chỉ cần đảo đều tay là được. Tiếp đó, Kiều Mị Vi cho mộc nhĩ đã rửa sạch vào, xào đến khi chín tới thì nêm muối, cuối cùng cho ớt đỏ vào đảo tiếp đến khi chín. Mẹ Kiều tắt bếp, bày ra đĩa. Thế là một đĩa mộc nhĩ thịt xào vừa ngon mắt vừa ngon miệng đã hoàn thành.
Bên kia, nồi lớn vẫn đang hầm thịt kho tàu, dùng để hầm nấm. Lúc này thịt kho đã được hầm từ lâu, tỏa ra mùi thơm nồng nàn. Khi món mộc nhĩ thịt xào vừa ra khỏi chảo, mẹ Kiều liền cho nấm đã thái vào nồi lớn hầm tiếp. Mùi hương đặc trưng của nấm kết hợp với nước sốt thịt kho sẽ khiến hương vị tăng lên gấp bội. Nếu sợ béo, có thể chỉ ăn nấm, vị thơm ngon không kém miếng thịt chút nào.
Kiều Mị Vi nhân lúc mẹ Kiều mở nắp nồi, cúi sát vào hít một hơi thật sâu, rồi mùi thơm lại bị nắp nồi đậy lại. Mẹ Kiều thấy dáng vẻ thèm thuồng của con gái, vừa tức vừa buồn cười, vỗ vào người cô một cái: “Đi nhào bột đi.”
Kiều Mị Vi vội đáp: “Vâng, con đi ngay.” Nói rồi cô lấy một cái chậu đi đong bột. Vì trong nhà có thêm bốn miệng ăn, nên khi đong bột, Kiều Mị Vi tính theo bụng mỗi người. Khi cô bưng chậu bột trở lại bếp, mẹ Kiều đã rửa sạch rau dại. Kiều Mị Vi cũng nhanh tay, cho rau dại đã chần sơ và thái nhỏ vào, thêm muối, thêm thật nhiều nước. Chỉ khi bột đủ ướt, bánh nướng ra mới đủ mềm. Trộn đều, nhào bột, nhồi kỹ, cán bánh. Mẹ Kiều bên kia đã làm nóng chảo điện, quét dầu xong. Kiều Mị Vi cho chiếc bánh vừa cán vào chảo, rồi tiếp tục cán chiếc tiếp theo. Chưa đầy hai phút, mùi thơm đã bốc lên. Cứ thế, nướng được cả một chậu lớn bánh rau dại thì mới dùng hết chỗ bột. Mẹ Kiều nhíu mày: “Số bánh này có hơi nhiều không?”
Kiều Mị Vi nghiêng đầu liếc nhìn, lắc đầu: “Không thể nào, cứ chờ xem.”
Bánh chín, thịt kho cũng chín. Lúc này Điền Tú Nương cũng vào bếp giúp bày bàn. Món ăn tuy ít nhưng lượng nhiều, và hương vị thì tuyệt vời. May mà Kiều Mị Vi có con mắt nhìn xa trông rộng, nướng cả một chậu bánh, kết quả là ngoài phần để lại cho Thản Toàn, không còn một chiếc nào. Nhà họ Kiều thích ăn món này, không chỉ vì ngon mà còn vì biết bánh rau dại tốt cho sức khỏe. Không ngờ cha Thản mẹ Thản cũng thích. Đặt đũa xuống, cha Thản vẫn còn vị chưa hết: “Người thành phố các người đúng là biết ăn. Rau dại nhà chúng tôi nhiều nhất cũng chỉ ăn sống, không ngờ làm thành bánh lại ngon thế này. Nấm trong nồi thịt kho cũng vậy, tươi và thơm quá.”
Sau bữa ăn, việc dọn dẹp đương nhiên đều đẩy cho Tô Vân. Tô Vân sáng nay đã ăn phải bài học, lần này cô cúi đầu, ngoan ngoãn đưa con cho ông bà nội, rồi lẳng lặng đi dọn bàn. Cuối cùng còn cầm hộp cơm đi đưa cơm trưa cho Thản Toàn.
Vì việc nhà đều đẩy hết cho Tô Vân, nên Kiều Mị Vi và mẹ Kiều rảnh rỗi. Họ dẫn Điền Tú Nương đi dạo quanh làng. Kiều Mị Vi tiện thể xin vài cành cây ăn quả, có cả táo, lê và đào vốn hiếm ở miền Bắc. Sau đó nghe nói có nhà trồng được cả anh đào, cô cũng liều mặt xin một cành. Gia đình đó cũng dễ tính, còn cắt cho cô cả cành mơ và mận. Thế là Kiều Mị Vi cảm thấy mình phất rồi, vứt mẹ Kiều đang trò chuyện với người khác ở lại, chạy về nhà.
Về đến nhà, thấy cha Kiều và cha Thản đang ngồi nói chuyện trong sân, trong nhà ngoài sân không thấy bóng dáng Tô Vân đâu. Nhưng lúc này Kiều Mị Vi cũng chẳng có tâm trí để ý đến cô ta. Cô vào phòng, nhanh chóng tiến vào Đào Nguyên, đem mấy cành cây ăn quả xin được hôm nay trồng xuống. Vì có người nhà họ Thản ở đây, nên thời gian và số lần Kiều Mị Vi ra vào Đào Nguyên gần đây giảm đi rõ rệt. Giờ nhân lúc này, cô thu dọn lại đất đai trong đó, nhổ sạch đám cỏ dại mọc um tùm.
(Hết chương)