Chương 91: Vật tư khan hiếm
Mấy bông hướng dương này hạt to nhỏ không đều, nhưng nhân hạt đều khá chắc. Đợi phơi khô rồi đem rang ăn, cũng coi như thêm món ăn vặt cho gia đình.
Giờ bên ngoài không ra được, lúc không vào Đào Nguyên làm việc thì cả nhà thường ở trên giường sưởi. Ăn chút đồ ăn vặt cũng giết thời gian. Sau khi hái mấy bông hướng dương, Kiều Mị Vi nổi hứng, định làm thêm ít đồ ăn vặt khác. Trước đó thu hoạch được không ít lạc, cơ bản đều do Mẹ Kiều cất đi. Cô nói với mẹ: “Mẹ, hay là lúc rang hạt dưa, mình rang ít lạc luôn nhé.”
Mẹ Kiều gật đầu: “Được, lạc rang ăn thơm lắm. À, hay là làm thêm ít vị ngũ vị nhỉ.”
“Tuyệt quá, làm cả hai loại luôn.” Kiều Mị Vi vỗ tay tán thành.
Đã nửa tháng liền không có điện, nhà họ Kiều đã nhận ra sau này cũng sẽ không có điện nữa. Tuy than trong nhà không ít, củi cũng nhiều, nhưng chẳng ai chê những thứ này nhiều, nên người nhà họ Kiều làm việc xong trong Đào Nguyên đều lên núi chặt ít cành cây về phơi, để dành làm củi đun.
Theo đất trong Đào Nguyên dần được dọn sạch, cỏ dại trong Đào Nguyên cũng bắt đầu ngả vàng, báo hiệu mùa thu ở đây đã đến. Ngoài lúc giữa trưa nắng gắt nhất, những lúc khác nhiệt độ đã hơi se lạnh. Nhiệt độ lúc này là thích hợp nhất. Mẹ Kiều vừa bóc lạc vừa nói chuyện với Kiều Mị Vi: “Mị Vi à, con là con gái lớn rồi đấy. Tuy bây giờ bên ngoài xã hội loạn lạc, nhưng con cũng không thể thật sự không tìm bạn trai được. Bây giờ có hai vợ chồng già này bầu bạn với con thì còn đỡ, lỡ đâu một ngày nào đó hai chúng ta ra đi, thì ai sẽ ở bên con? Lúc đó con sẽ thấy cô đơn. Đến khi con lớn tuổi rồi, càng khó tìm được người tốt. Vậy nên nhân lúc còn trẻ, con nên nghĩ đến chuyện này đi. Không phải mẹ thích lải nhải đâu, nhưng thằng Tần có ý với con, ai cũng nhìn ra được. Phẩm hạnh của nó mọi người đều biết, con còn chỗ nào không hài lòng?”
Kiều Mị Vi bĩu môi, không hiểu mẹ cô bị làm sao mà lại nghĩ đến chuyện này. Mỗi lần mẹ nhắc đến, cô lại có cảm giác muốn trốn đi. Nhưng cô không thể thật sự trốn được, e rằng cô càng trốn thì mẹ càng lải nhải. “Mẹ, Tần Trí Viễn thì tốt thật, nhưng mẹ có thấy bây giờ con tìm bạn trai có thích hợp không?”
Mẹ Kiều gật đầu: “Có gì không hợp? Hai đứa tuổi tác cũng tương đương. Nhà mình tuy không phải đại phú đại quý, nhưng cũng coi là gia đình trí thức, không đến mức trèo cao so với nó chứ.”
Kiều Mị Vi lắc đầu: “Mẹ, mẹ chưa hiểu ý con. Nếu con với anh ấy kết hôn, vậy bí mật về Đào Nguyên có phải nói cho anh ấy biết không? Nếu không nói, mỗi ngày chúng con ở bên nhau, làm sao con vào đó làm việc? Một khi ra vào, khó tránh khỏi bị anh ấy bắt gặp. Đến lúc đó Đào Nguyên khó giữ được.”
“Cái này…” Mẹ Kiều nghẹn lời. Ừ nhỉ, bà chỉ lo cho nửa đời sau của con gái, quên mất lòng tham của con người. Nếu lúc đó Tần Trí Viễn nổi lòng tham, con gái bà chẳng phải sẽ gặp nguy hiểm sao? “Nhưng mà, thằng Tần nó… con người nó tốt thật. Ôi, nếu lần này bỏ lỡ nó, con phải nghĩ cho kỹ. Tương lai e rằng con sẽ không còn duyên phận với ai nữa đâu.”
Kiều Mị Vi giả vờ bất lực thở dài: “Vậy thì có cách nào? Bạn trai thì không thể biến ra thức ăn được. So với Đào Nguyên, con thà sau này sống một mình còn hơn.”
Mẹ Kiều biết lời con gái nói cũng không hoàn toàn đúng, nhưng nghĩ mãi cũng không biết khuyên thế nào. Vừa lúc bóc xong chỗ lạc trong tay, bà vỗ tay đứng dậy: “Thôi không nói nữa, đi nhóm lửa đây. Chỗ lạc chưa bóc còn lại đem làm vị ngũ vị ăn.”
“Vâng.” Kiều Mị Vi đáp một tiếng, đi đến bên bếp lò đơn giản cạnh đó bắt đầu nhóm lửa. Mẹ Kiều rửa sạch hạt dưa và lạc định nấu, rồi đổ vào nồi, thêm nước ngập mặt hạt dưa, sau đó bỏ vào hai nắm muối hạt. “Để lửa to lên, mẹ đi may túi vải.”
Mẹ Kiều lôi ra một miếng vải mùng, may thành túi nhỏ, bên trong bỏ đại hồi, hoa tiêu, tiểu hồi hương, quế chi và cỏ khô. Đợi nước sôi, bà bỏ túi gia vị vào nồi nấu tiếp. Đợi bên Kiều Mị Vi đốt thêm một bó củi nữa, mẹ Kiều cuối cùng cũng lên tiếng bảo tắt lửa, nhưng hạt dưa vẫn chưa thể vớt ra, nhất định phải đợi nước nguội hẳn rồi mới vớt, như vậy hạt dưa mới ngấm gia vị.
Đợi thành nồi không còn nóng bỏng tay, Kiều Mị Vi dùng khăn bê nồi xuống đất. Mẹ Kiều bắc một cái nồi khác lên bắt đầu rang hạt dưa. Đợi một mẻ hạt dưa rang xong, nước trong nồi kia cũng đã nguội hẳn. Kiều Mị Vi vớt hạt dưa ra, đổ vào nồi này rang cho khô. Chẳng bao lâu, hạt dưa thơm và hạt dưa ngũ vị đã làm xong.
Kiều Mị Vi lấy hai tờ báo trải hạt dưa lên bàn cho nguội, tiện tay cầm một hạt bỏ vào miệng. Ăn mấy hạt dưa thơm rồi lại nếm thử vị ngũ vị: “Mẹ ơi, vẫn là vị ngũ vị ngon hơn. Hay là từ giờ mình làm loại này nhé.”
Mẹ Kiều gật đầu: “Được, chỉ là hơi cầu kỳ, nhưng giờ chẳng có việc gì làm, thời gian thì nhiều.”
“Vậy thì làm nhiều một chút.”
Tối hôm đó, sau bữa cơm, Kiều Mị Vi bưng hạt dưa rang ban ngày ra. Vu Nhã Văn rất thích ăn các loại hạt, nhìn thấy hạt dưa là mắt sáng rỡ. Cô cầm một nắm hạt dưa bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến: “Thơm quá! Ơ, hạt này là vị ngũ vị.”
Tiểu Thiên Hựu thấy Vu Nhã Văn ăn ngon miệng, giơ tay nắm lấy tay áo cô kéo về phía miệng mình. Vu Nhã Văn nhân tiện nhét một hạt dưa đã bóc vỏ vào miệng cậu bé. Vị ngũ vị quả thực rất ngon, mới ăn một hạt mà Tiểu Thiên Hựu đã thích ngay.
Nhưng tốc độ bóc hạt dưa làm sao theo kịp tốc độ ăn, mà Vu Nhã Văn cũng muốn ăn. Cô đành nhét thằng bé vào lòng Tôn Doanh, còn mình thì cắm đầu ăn cho đã. Tôn Doanh ôm thằng bé, nhìn vẻ mặt thèm thuồng của nó, đành cam phận ngồi bóc hạt dưa.
“Chị Kiều, có nhà không?” Ngoài cửa vọng vào tiếng của Hạ Dao. Kiều Mị Vi đứng dậy đi giày, khó hiểu nói: “Muộn thế này rồi, cô ấy đến làm gì nhỉ?”
Cha Kiều nói: “Chắc là đến tìm con chơi đấy.”
Kiều Mị Vi cầm mũ bên cạnh giường đội lên rồi đi ra ngoài. Nhiệt độ bên ngoài vẫn như mọi khi, lạnh đến mức như muốn đóng băng máu người. Cô đẩy cửa vẫy tay với Hạ Dao: “Vào nhanh đi, ngoài này lạnh lắm.”
Hạ Dao đi một đôi bốt thỏ rất đáng yêu, màu hồng, lúc đi phần tai thỏ phía trước nhấp nhô trông rất ngộ nghĩnh. Hạ Dao vào nhà, ôm mặt nói: “Ngoài này lạnh quá, vẫn là trong nhà ấm áp hơn.”
“Bên các cô có lạnh không?” Kiều Mị Vi dẫn cô vào phòng ngủ.
Một luồng hơi ấm phả vào mặt, Hạ Dao thoải mái nheo mắt lại: “Không lạnh, nhưng cũng chẳng ấm. Than của bộ đội không còn nhiều, tuyết rơi to quá, xe vận tải chắc trong thời gian ngắn không vào được, nên mấy hôm nay bọn em đều tiết kiệm sưởi ấm. Anh Trí Viễn đã ra lệnh lên núi chặt củi rồi, nhưng tuyết lớn thế này, không biết cách này có hiệu quả không nữa.”
Quân đội đông người, tiêu hao lớn, lâu ngày không được tiếp tế, chắc chắn không trụ được bao lâu. Không ngờ họ đã đến mức phải lên núi chặt củi. Nhưng Kiều Mị Vi cũng bất lực.
Mẹ Kiều vỗ tay Hạ Dao nói: “Tối nay cứ ngủ lại đây, bên này ấm áp, không phải chịu rét đâu.”
Hạ Dao mặt đỏ ửng, mím môi gật đầu: “Vâng, cháu cảm ơn bác gái.”
“Cảm ơn gì chứ. Doanh à, con mau sang bên kia báo với thằng Tần một tiếng, đừng để nó sốt ruột.” Cha Kiều căn dặn.
Tôn Doanh đáp một tiếng rồi chuẩn bị đi giày, Hạ Dao vội kéo anh lại: “Không cần đâu ạ, lúc cháu ra đi, anh Trí Viễn đã dặn cháu ngủ lại bên này rồi…” Nói xong lại ngại ngùng cười: “Nếu bác trai bác gái không nhận cháu ở lại, thì cháu ngại lắm.”
Mẹ Kiều nắm tay Hạ Dao vỗ vỗ: “Cứ yên tâm ở lại đây. Tối nay phụ nữ ngủ một phòng, đàn ông ngủ một phòng.”
Mẹ Kiều đã quyết định, mọi người ăn không ít lạc hạt dưa, uống một bụng nước trà rồi chuẩn bị đi ngủ. Cha Kiều ôm chăn gối sang phòng Tôn Doanh, Tôn Doanh cũng chuyển đồ của Vu Nhã Văn sang. Còn Tiểu Thiên Hựu thì bị Vu Nhã Văn nhét cho Tôn Doanh.
May mà mấy hôm trước Mẹ Kiều đã giặt chăn đệm, nên trong nhà vẫn còn một bộ mới để dành, giờ vừa hay cho Hạ Dao ngủ. Sau khi rửa mặt, Hạ Dao chui vào chăn, một lúc sau hơi ấm từ giường sưởi bốc lên, cô thoải mái lăn qua lăn lại hai vòng: “Ấm quá.”
Mẹ Kiều cũng nằm xuống, còn giúp Hạ Dao vén chăn: “Thoải mái nhỉ. Ở miền Bắc thì nên ngủ giường sưởi. Trước khi xe vận tải của bộ đội đến, hay là cháu cứ ở đây luôn đi.”
Hạ Dao nghĩ đến cái giường lạnh lẽo của mình, so với chăn ấm hiện tại, khá là động lòng: “Như vậy có phiền phức lắm không ạ?”
Mẹ Kiều cười: “Phiền phức gì chứ, cứ yên tâm ở lại đây.”
Hạ Dao cười đồng ý: “Vâng.”
Ngủ một giấc ngon lành, hôm sau lại được ăn bữa sáng thịnh soạn đã lâu không gặp, Hạ Dao càng không muốn về.
Chỉ là ban ngày rất nhớ anh Trí Viễn. Cô đang thầm nhớ người ta thì Tần Trí Viễn đã đến trước cửa nhà họ Kiều: “Bác gái, cháu đến rồi.” Vừa nói, người đã vào nhà. Anh đến nhà họ Kiều đã rất tự nhiên, cơ bản không đứng ở cửa gọi, mà vào thẳng trong nhà.
Vì có Hạ Dao, nên người nhà họ Kiều không thể vào Đào Nguyên. Cả nhà đang ngồi quây quần bên bàn trên giường sưởi ăn vặt đánh bài. Tần Trí Viễn nhìn thấy cảnh này, mắt liền đỏ lên. Đây mới là cuộc sống chứ! Còn anh thì phải dẫn đội lên núi, không biết cái thời tiết khốn khổ này có ổn không nữa.
Mẹ Kiều thấy Tần Trí Viễn hùng hục đi vào, vội nhường chỗ: “Nhanh, lên giường sưởi sưởi ấm đi. Nghe Hạ Dao nói cháu định lên núi chặt củi à?”
Tần Trí Viễn không cởi giày, chỉ ngồi bên mép giường, áp tay lên giường sưởi cho ấm: “Vâng, lát nữa sẽ đi. Trương Thủy Lai đang tập hợp người.”
Cha Kiều không tán thành nói: “Tuyết dày thế kia, lên núi rất nguy hiểm, các cháu trèo kiểu gì? Núi toàn tuyết, giẫm một cái là lún xuống.”
Tần Trí Viễn giơ tay ra hiệu nói: “Tuyết có thể chịu được trọng lượng rồi. Hôm qua cháu đã thử rồi, tuyết bây giờ đã đóng băng một nửa, khá chắc đấy.”
Mẹ Kiều hỏi: “Tiểu Tần à, các cháu không còn chút than nào à?”
Tần Trí Viễn lắc đầu: “Vẫn còn khá nhiều, nhưng phải tính toán lâu dài. Khi nào xe vận tải đến thì tính tiếp.”
Anh làm vậy là hơi bảo thủ, nhưng trong thời mạt thế này lại là cách thích hợp nhất. Cha Kiều gật đầu nói: “Suy nghĩ vậy là đúng. Nhưng cách lên núi chặt củi của cháu có phần không khả thi lắm, không có cách nào khác à?”
Tần Trí Viễn xòe tay: “Tạm thời chưa nghĩ ra.”
Cha Kiều nghĩ mãi cũng không có ý kiến gì, bèn vỗ vai Tần Trí Viễn nói: “Thôi được, vậy các cháu phải cẩn thận, đừng liều lĩnh.”
(Hết chương)