Chương 18: Thảm Họa Thực Hành.
Lâm Dao đẩy cửa xe bước xuống ngay: "Tô Mặc, để tôi!".
Cô nhanh chóng bước tới trước mặt Tô Mặc, đưa tay định nhấc chiếc thùng nhựa nặng trịch kia lên. Bên trong chật ních những bình ắc quy và dụng cụ thu thập được.
Tô Mặc không buông tay, chỉ nghiêng người nhích sang một bộ. "Cái này nặng, cô xách cái nhỏ kia đi." Anh hất cằm về phía một chiếc thùng khác đựng linh kiện.
Lâm Dao ngẩn người, nhìn Tô Mặc dù mặt vẫn còn hơi tái nhưng xách chiếc thùng nặng vài chục ký vẫn vững vàng, băng gạc trên cánh tay cũng không thấm máu. Cô mím môi, không cố nữa.
Chẳng mấy chốc, hai người hợp sức chất hết đồ đạc trở lại khoang rộng phía sau xe tải.
Lúc này, ánh mắt Tô Mặc đậu trên cục ắc quy xe hơi mới toanh ở góc xe. Anh bước tới đầu xe, mở nắp capô, nhanh nhẹn thay ắc quy. Cả quá trình mượt mà đến mức Lâm Dao nhìn mà ngây người.
Ngồi lại trong xe, Tô Mặc khởi động máy. Tiếng gầm trầm đục, mạnh mẽ lập tức thay thế cho tiếng vo ve yếu ớt trước đó. Anh nhẹ nhàng đạp ga, thân xe rung nhẹ, một lực đẩy mạnh mẽ dội ngay vào lưng.
"Động lực... mạnh hơn hẳn!" Lâm Dao ngồi ghế phụ, hai tay lập tức bám chặt vào tay nắm trên khung cửa, sợ bị văng ra ngoài. Dù không hiểu về xe, nhưng sự khác biệt trước sau quá rõ rệt.
Tô Mặc điều khiển xe, thực hiện vài động tác tăng tốc, phanh gấp và rẽ đơn giản trong khu vực tương đối trống trải. Dù động lực đã tăng, độ ổn định và cảm giác lái của xe cũng không hề tụt hậu.
"Nâng cấp động cơ." Tô Mặc giải thích ngắn gọn với Lâm Dao. Anh liếc nhìn cô, phát hiện cô đang nhìn vào băng gạc trên tay mình, trong mắt đầy lo lắng.
"Tô Mặc, tay cậu... thực sự không sao chứ? Tối qua mất nhiều máu thế... Hay là... nghỉ thêm chút? Hoạt động mạnh có thể làm rách vết thương..."
So với việc nâng cấp xe, có vẻ Lâm Dao quan tâm đến sức khỏe của Tô Mặc hơn. Không biết từ lúc nào, cách xưng hô của cô với Tô Mặc cũng đã từ "Sư phụ Tô" chuyển thành "Tô Mặc".
"Chưa chết được." Tô Mặc ngắt lời cô, giọng bình thản. Anh lục trong thùng đồ ăn, lấy ra mì gói và một chai nước ném cho Lâm Dao. "Ăn chút gì đi."
Lâm Dao đón lấy, nhìn món ăn đơn sơ trong tay. Vị vẫn chẳng thể gọi là ngon, nhưng bụng có đồ ăn, người cũng ấm lên.
"Tô Mặc... cậu tối qua... không ngủ à?" Lâm Dao do dự một chút, rồi vẫn hỏi ra. Cô nhớ trước khi mình thiếp đi lơ mơ, Tô Mặc dường như vẫn thức.
Tô Mặc không trả lời, ánh mắt chỉ quét qua bầu trời dần sáng bên ngoài cửa kính. "Không có thời gian ngủ." Anh cầm cuốn sổ bìa cứng Lâm Dao để trên bảng đồng hồ lên, mở ra. Bên trong là nét chữ thanh tú, ngay ngắn của cô, phân loại ghi chép những thông tin quan trọng đã lọc từ Diễn đàn Người sống sót đêm qua.
【Sương mù đỏ co lại nhanh hơn! Hướng Tây, Bắc Tinh Thành tiến 1.5km mỗi ngày! Hướng Đông, Nam 1.2km! Nhất định phải rút về phía Đông Nam!】
【Khu vực nhà máy hóa chất cũ phía Đông xuất hiện zombie đột biến mới "Kẻ Rình Mò", tốc độ cực nhanh, hoạt động ban đêm, nguy hiểm!】
【Điểm cung cấp vật tư tòa nhà bách hóa phía Nam bị đội "Bò Cạp Đen" dọn sạch, bị một đội khác nghi có người sở hữu thiên phú khống chế tinh thần phục kích, toàn đội bị diệt!】
...
Thông tin ngắn gọn rõ ràng, nhấn mạnh trọng điểm. Tô Mặc lướt nhanh, ánh mắt dừng lại ở vài địa điểm.
"Làm tốt đấy." Anh gập sổ lại, hiếm hoi đưa ra một lời công nhận.
Mắt Lâm Dao sáng lên, trên mặt lộ chút vui mừng vì được công nhận. Cô vội nuốt nhanh miếng thức ăn trong miệng, chỉ vào ba chỗ được cô khoanh tròn bằng bút đỏ trong sổ:
"Tô Mặc, ba chỗ này, tôi nghĩ có thể là mục tiêu tiếp theo của chúng ta."
"Siêu thị Đại Nhuận Phát phía Tây thành: Trên diễn đàn có người nhắc đến nơi đó dự trữ vật tư phong phú, nhưng zombie rất nhiều, có thể có quái tinh anh chiếm giữ."
"Bệnh viện Trung tâm Tinh Thành: Bệnh viện tôi làm việc, khoa dược và kho dụng cụ hẳn có lượng lớn thuốc men và thiết bị y tế."
"Nơi trú ẩn Sân vận động phía Nam thành: Nghe nói có người có nền tảng quân đội đang tổ chức, quy mô lớn nhất, tương đối an toàn, nhưng vào có thể cần xét duyệt hoặc nộp vật tư."
Cô dừng lại, nhìn Tô Mặc, ánh mắt mang sự nghiêm túc của một bác sĩ: "Tô Mặc, tôi đề nghị... chúng ta đi bệnh viện. Tay cậu dù đã băng bó, nhưng vẫn cần thuốc kháng viêm tốt hơn để phòng nhiễm trùng. Hơn nữa, thuốc cấp cứu hiện có trên xe quá ít, phòng hờ..."
Tô Mặc không trả lời ngay. Anh dựa vào ghế, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên vô lăng.
"Siêu thị lớn, bệnh viện lớn, và nơi trú ẩn... Thực ra, hầu như ai cũng nghĩ thế."
"Những chỗ như vậy, hoặc sớm đã bị các nhóm sống sót cướp sạch."
"Hoặc là bị những con quái vật mạnh, hoặc thế lực sống sót chiếm giữ, trở thành cái bẫy nhử mồi."
"Thông tin trên diễn đàn, thật giả lẫn lộn. Kẻ nói nơi đó vật tư phong phú, có thể là muốn lừa người khác đi chết thay."
"Kẻ nói nơi đó nguy hiểm, cũng có thể là muốn dọa đối thủ cạnh tranh, để một mình chiếm lấy."
Ánh mắt anh quét qua bản đồ, cuối cùng dừng lại ở một điểm đánh dấu không mấy nổi bật.
"Chỗ này." Ngón tay Tô Mặc chấm vào một vị trí trên bản đồ điện thoại.
"Phòng khám cộng đồng An Khang?"
Lâm Dao cúi người xem, đó là một phòng khám cộng đồng nhỏ nằm ở rìa thành phố, vị trí hẻo lánh.
"Ừ. Khoảng cách đường chim bay hai cây số. Sau khi tận thế ập xuống... tôi đã tá túc ở đó một đêm."
"Nơi đó quy mô nhỏ, không đáng chú ý. Dự trữ thuốc dù không bằng bệnh viện lớn, nhưng đồ dùng cơ bản như kháng viêm, cầm máu, băng bó hẳn là có."
"Quan trọng nhất là... những chỗ như vậy, xác suất bị cướp phá tương đối thấp, độ nguy hiểm cũng nhỏ hơn nhiều."
Lâm Dao suy nghĩ một chút, gật đầu: "Ừ. Bổ sung thuốc men cơ bản trước, đúng là ổn thỏa hơn."
"Vậy... chúng ta xuất phát bây giờ chứ?" Lâm Dao hỏi.
Rồi như hạ quyết tâm lớn, hít một hơi thật sâu, nhìn Tô Mặc: "Tô Mặc! Cậu đêm qua không nghỉ ngơi, tay lại có thương... Hay là... để tôi lái xe đi! Cậu nghỉ ngơi một chút!"
Cô thẳng lưng, cố gắng tỏ ra đáng tin cậy: "Tuy... tuy trước đây lái xe số tự động... nhưng tôi tối qua đã tra hướng dẫn lái xe số sàn rồi! Nguyên lý tôi đều hiểu cả!"
Tô Mặc nhìn ánh mắt háo hức muốn thử trong mắt cô, im lặng hai giây. Có thêm một tài xế, không phải chuyện xấu.
"Cô chắc chứ?"
"Chắc!" Lâm Dao gật đầu mạnh.
"Được." Tô Mặc tháo dây an toàn, đẩy cửa xe. "Đổi chỗ."
Hai người nhanh chóng trao đổi vị trí.
Lâm Dao ngồi vào ghế lái, điều chỉnh ghế và gương chiếu hậu, hít một hơi thật sâu. Cô nhớ lại những điểm chính về lái xe số sàn đã học vẹt trên diễn đàn điện thoại đêm qua.
"Đạp côn, vào số, đề máy, nhả phanh tay, nhả côn từ từ, điểm tiếp hợp đừng hoảng, phối hợp ga-côn ổn định, khởi hành không chết máy!"
Cô lẩm bẩm, chân trái đạp côn, tay phải nắm cần số.
"Số một... khởi hành..."
Cô thử vào số một, chân trái từ từ nhả côn. Xe giật mạnh một cái, động cơ phát ra tiếng "cạch cạch" ngột ngạt, rồi... chết máy.
"Ơ..." Mặt Lâm Dao lập tức đỏ bừng.
"Nhả côn nhanh quá." Giọng Tô Mặc vang lên bên cạnh, đề máy lại.
Lần này, cô cẩn thận nhả côn. Cảm nhận thân xe bắt đầu rung nhẹ, chân phải nhẹ nhàng đạp ga.
Vo vo...
Xe cuối cùng cũng rung rinh chuyển động.
"Thành công rồi!" Trong lòng Lâm Dao vui mừng.
Nhưng ngay sau đó, vấn đề lại tới.
"Vào... vào số hai..." Cô đạp côn, cố gắng đẩy cần số từ vị trí số một sang số hai. Cần số như bị kẹt, phát ra tiếng cọt kẹt chói tai.
"Nhẹ thôi," Tô Mặc nhắc nhở. "Đừng bẻ mạnh."
Trán Lâm Dao toát mồ hôi, cuối cùng cũng đẩy được cần số vào vị trí số hai. Nhả côn, xe bất ngờ phóng về phía trước. Vòng tua máy lập tức tăng vọt, chỉ gầm mà không đi.
"Đạp ga nhiều quá!" Tô Mặc nhíu mày.
Lâm Dao sợ hãi vội nhả bớt ga. Chiếc xe trên con đường mấp mô, với tốc độ số hai cực kỳ vụng về, chậm chạp tiến lên. Mỗi lần gặp ổ gà hơi sâu hay lên dốc, Lâm Dao lại luống cuống. Chiếc xe nhảy múa giữa chết máy và tiếng gầm rú.
Người phụ nữ này... lý thuyết thuộc làu làu, thực hành thì đúng là một thảm họa.