Giọng của Bò Cạp vang vọng trong không khí, một người nữa bị lôi lên đài. Lần này là một cô gái trẻ, chừng hơn hai mươi, mặt còn nét ngây thơ nhưng đôi mắt vô hồn, như bị thuốc khống chế. ‘Cô gái xinh đẹp này, nghe nói trước đây là nhân viên y tế của căn cứ.’ Bò Cạp đưa tay, nhẹ nhàng vuốt má cô gái. Cô gái không phản ứng, như một con búp bê tinh xảo. ‘Đáng tiếc thay, lén lút chữa bệnh cho những kẻ không đáng sống, lại không lấy pha lê theo quy định của tao, thế là phá hỏng quy củ của tao rồi!’ ‘Ờ… ảnh ảnh đang cứu người mà.’ Có người dưới đài lẩm bẩm nhỏ. Ánh mắt Bò Cạp như lưỡi dao tẩm độc, xuyên qua đám đông, khóa chặt nơi phát ra âm thanh. ‘Ồ, mang lên!’ Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác cũ rách xám xịt bị hai tên lính thô bạo lôi ra khỏi đám đông, đẩy lên đài cao. Mặt hắn tái mét, chân run lẩy bẩy, mắt đầy kinh hãi. ‘Ha, xem ra chúng ta có một vị anh hùng tràn đầy chính nghĩa ở đây!’ Bò Cạp cười để lộ hàm răng trắng muốt. ‘Nếu ngươi thương hại nó vậy, chi bằng…’ Hắn nhét con dao đuôi bọ cạp dính máu vào bàn tay run rẩy của người đàn ông. ‘Ngươi kết liễu nó, giết nó, ngươi và gia đình sẽ được thêm một tháng lương thực. Bằng không, hai ngươi cùng đi gặp dã thú chọn lựa ta cho ba giây.’ Người đàn ông nắm dao, tay run như lá rụng, kim loại lạnh suýt tuột khỏi tay đẫm mồ hôi. Hắn nhìn cô gái mặt vô cảm, lại nhìn đám đông đen nghịt dưới đài, tuyệt vọng và giằng xé trong mắt. Tay run như sàng, mắt đầy tuyệt vọng. ‘Ba!’ Tiếng của Bò Cạp vút như roi vào lòng người. Đám đông chết lặng, hơi thở như bị bóp nghẹt. ‘Hai!’ Nụ cười trên mặt hắn mở rộng, đầy hưng phấn khát máu. Tay người đàn ông run cầm cập, mồ hôi lăn dài từ trán, rơi trên mặt đài bụi bặm. Tô Uyển cảm thấy tim mình như thắt lại theo nhịp đếm, suýt nhảy ra khỏi cổ họng. Có người trong đám đông không nỡ nhắm mắt, còn lại đều trợn mắt. Sợ hãi và không nỡ đan xen, một chữ sắp thốt ra. ‘A, anh hùng!’ Bò Cạp kéo dài giọng, như đang thưởng thức điều gì đó trước khi ăn món ngon. ‘Không!’ Một tiếng gào thê thảm biến chất từ cổ họng người đàn ông bật ra. Hắn nhắm nghiền mắt, như dùng hết sức lực toàn thân, đâm loạn con dao về phía trước. ‘Phập!’ Âm thanh dao đâm vào thịt nghe nặng nề và rõ ràng. Cô gái thậm chí không kịp rên lên một tiếng tươm tất, chỉ có một tiếng nghẹn ngắn ngủi. Cơ thể cô như mất hết xương, ngã sấp xuống. ‘Bịch!’ Cô ngã ra đất, trán đập vào ván gỗ thô, không còn động tĩnh. Máu tươi đỏ thẫm như hoa dữ, nhanh chóng nở ra dưới thân, nhuộm đỏ miếng gỗ dơ bẩn. Người đàn ông như bị bỏng buông tay. ‘Choang!’ Dao rơi xuống đất, vết máu trên đó lấp ló dưới ánh sáng mờ. Hắn quỵ xuống, ngồi bệt, mắt đờ đẫn nhìn đôi tay mình, như thể trên đó dính thứ gì không bao giờ rửa sạch. Dưới đài vang lên tiếng hít khí lạnh, có người nghẹn ngào nhưng lại im bặt dưới ánh mắt quét qua của Bò Cạp. Ngay lúc đó, một tiếng cười chói tai phá vỡ sự tĩnh lặng. Bò Cạp cười ngả nghiêng, thậm chí vỗ tay một cách khoa trương. ‘Ha ha ha, tốt, tốt lắm!’ Mắt hắn quét qua từng gương mặt kinh hãi dưới đài, giọng đầy hưng phấn bệnh hoạn. ‘Mẹ nó, thấy rõ chưa, đây mới là cách sống sót trong ngày tận thế!’ Hắn đá lưỡi dao dính máu bên cạnh, nước bọt bắn ra theo tiếng gầm. ‘Cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh tồn tại. Lũ phế vật các ngươi, học cho kỹ vào!’ ‘Ha, diễn không tệ, diễn không tệ!’ Nụ cười trên mặt Bò Cạp càng quái dị, từng bước đến gần người đàn ông đang ngồi bệt, cố tình đá nhẹ con dao rơi, phát ra tiếng va chạm lanh lảnh. ‘Nhìn mày kìa, tay run thế kia, chém người cũng không nhanh nhẹn!’ Hắn khom xuống, giọng nhỏ nhưng rõ mồn một đến mọi người. ‘Vừa rồi mày có nghĩ, chỉ cần tao giết nó, tao sẽ sống sót?’ Người đàn ông ngẩng phắt đầu, mắt đỏ ngầu đầy kinh hoàng. ‘Mày còn tưởng mình thông minh, chọn một con đường sống?’ Bò Cạp tặc lưỡi hai tiếng, lắc đầu, như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện. Trong đám đông, ai đó lùi một bước theo bản năng, như muốn tránh xa ác quỷ này. ‘Đáng tiếc thay, anh hùng ạ!’ Bò Cạp chậm rãi nhặt con dao dính máu từ đất, lắc lắc trước mắt hắn. ‘Mày tưởng tao cho mày chọn là thật à? Cho mày cơ hội?’ Nụ cười trên mặt hắn biến mất, thay vào đó là vẻ khinh miệt của mèo vờn chuột. ‘Tao chỉ muốn xem, lũ người các ngươi, trước tuyệt vọng có thể hèn hạ đến mức nào.’ Người đàn ông mở miệng định cầu xin, nhưng cổ họng như bị nghẹn, không nói nên lời. ‘Nhát dao vừa rồi của mày quá chậm, quá do dự.’ Bò Cạp nghịch dao, mũi dao sắc lóe lên trước con ngươi giãn ra của người đàn ông. ‘Vả lại, trông cũng không đẹp lắm.’ Dưới đài vang lên tiếng hít khí lạnh, nhỏ nhưng rõ rệt, như vô số con rắn nhỏ bò trên mặt đất. Tô Uyển thấy buồn nôn, dạ dày cuộn trào. ‘Còn tao, tao ghét nhất bọn làm việc lề mề.’ Bò Cạp đột nhiên cao giọng, mắt trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn. ‘Tốt nhất tự mình làm mẫu cho tụi bay xem thế nào mới gọi là kết liễu.’ Lời chưa dứt, ánh sáng lạnh loáng, Bò Cạp tay ngược dao, với một động tác gần như tao nhã nhưng nhanh đến mức không kịp thấy, vụt qua cổ họng người đàn ông. ‘Xoẹt.’ Một vết máu sâu hơn dài hơn trên cô gái trước lập tức xé ra, máu phun trào như chuỗi ngọc, bắn lên ống tay áo Bò Cạp. Người đàn ông kịp rên một tiếng, mắt trợn tròn, cơ thể ngã sấp xuống như một đống bùn. ‘Bịch’ lại một tiếng ngã trầm đục. Bò Cạp phẩy máu trên dao, thậm chí thè lưỡi đỏ thẫm liếm một chút máu ấm dính bên mép. ‘Lực này, tốc độ này, mới ra hồn chứ!’ Hắn khinh miệt liếc xác chết giật giật mấy cái rồi bất động. ‘Đáng tiếc, động tác của mày vẫn quá chậm.’ Giọng hắn mang niềm khoái lạc bệnh hoạn, vang vọng trong không khí chết chóc. ‘Tao không thích người do dự.’ Dưới đài im như tờ, sợ hãi như tấm lưới khổng lồ, phủ trùm tất cả, không ai nhúc nhích. Chỉ có mùi máu tanh nồng hòa với mùi đất bốc lên, bay xa. Hai xác chết nằm song song trên đài cao, máu từ đó chảy thành dòng nhỏ, theo mép đài nhỏ giọt xuống, thấm vào đất khô, loang ra những mảng tối màu.