Chương 2: Chứng thú hóa
Một gã đàn ông trung niên bụng bia trông như mang thai tám tháng, cùng một thanh niên thân hình gầy gò, bước vào nhà tù rồi đi thẳng tới trước cửa phòng giam của Colin.
Khi bọn họ tới gần, Colin cũng nhìn rõ ngoại hình đối phương: da hơi trắng, tóc nâu, mặc áo ngoài trông như giáp xích, bên trong là áo vải bình thường, bên hông đeo kiếm, không giống người trong nước.
Nói chính xác hơn, không giống người hiện đại.
Nếu không biết mình đã xuyên không, Colin có lẽ còn tưởng đây là phim trường của một bộ phim thời Trung Cổ.
Lúc này, hai người chỉ trỏ về phía Colin, dùng thứ ngôn ngữ hắn không hiểu để bàn tán chuyện liên quan đến hắn.
Nhưng dần dần, Colin bỗng thấy lời bọn họ nói hình như mình có thể nghe hiểu được.
“Thưa ngục trưởng, thật khó tin, đây thực sự là biểu hiện sau khi mắc ‘chứng thú hóa’ sao? Hắn chẳng có chút điên cuồng nào, tôi thậm chí còn cảm thấy hắn vừa mới quan sát tôi, kiểu không mang ác ý!” Người thanh niên gầy gò nhìn chằm chằm Colin, tay phải nắm chuôi kiếm, giọng điệu kinh nghi bất định.
“Hừ.” Gã trung niên bụng bia cười một tiếng, “Không thì sao ta lại nói với ngươi đây là trường hợp đặc biệt cực kỳ hiếm? Hai tháng nay, trong số mấy trăm người bọn ta tiếp nhận ở địa lao, cũng chỉ có một ca như vậy.”
“Vậy… chúng ta còn phải giao hắn cho ‘Thánh Dũ Vi Giáo Hội’ không?”
“Giao thì vẫn phải giao, hơn nữa, ta đã nộp đơn xin từ một tuần trước, chỉ có điều hơn một tuần rồi mà vẫn chưa thấy hồi âm, hừ.”
Gã trung niên mím môi, rõ ràng bất mãn với sự chậm trễ bên phía giáo hội.
Người thanh niên liếc Colin rồi thu ánh mắt lại: “Nhưng với tình trạng này, hắn có vẻ đã bị đưa vào đây mười ngày, tức là nhiều nhất năm ngày nữa, hắn có thể bước vào giai đoạn hai của ‘chứng thú hóa’, rồi… rất có thể sẽ bộc phát triệu chứng mà chết ngay!”
Hả?
Colin đang lén vểnh tai nghe trộm liền sững sờ — chẳng phải hắn đang yên ổn sao, sao lại sắp chết?
“Chứng thú hóa” lại là gì?
“Giáo hội không hồi âm thì chúng ta không thể động vào, hơn nữa chuyện có điên hay không cũng khó nói, tuy triệu chứng của hắn vẫn luôn tăng nặng, nhưng… cảm giác của ta lại là hắn ngày càng tỉnh táo. Ngươi xem, đôi mắt hắn kìa, không hề điên cuồng chút nào.”
Gã trung niên chỉ vào Colin, rồi quay đầu nhìn trợ thủ, vô tình cười nói: “Nói thật, cho dù ngươi bảo ta một lát nữa hắn có thể mở miệng nói chuyện, ta cũng sẽ không tỏ ra ngạc nhiên dù chỉ một chút.”
“Thật sao? Chứng thú hóa là gì?” Một giọng nói hơi khó nghe truyền đến.
“Ừm, chứng thú hóa chính là…”
Gã trung niên theo phản xạ đáp lời, nhưng rất nhanh, nụ cười đông cứng lại — thuộc hạ của hắn không mở miệng, vậy người nói là…
Hít!
Có thứ dơ bẩn!
Gã trung niên nhảy lùi về sau với thân thủ nhanh nhẹn không hợp với thân hình, trực tiếp nhảy ra xa hai mét, vẻ mặt kinh hãi nhìn Colin.
Người thanh niên nghi là thuộc hạ của hắn thì “xoảng” một tiếng rút trường kiếm, chĩa về phía Colin, mặt đầy vẻ nghiêm trọng và cảnh giác.
Trong chớp mắt, bầu không khí địa lao đông cứng lại.
Im lặng mấy giây.
Gã trung niên mới là người đầu tiên phá vỡ im lặng, tiến lên một bước kéo thuộc hạ lùi lại mấy bước, rồi mới cách một khoảng khá xa mở miệng hỏi: “Ngươi… ngươi còn có thể nói chuyện?”
Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Chẳng phải chính ngươi nói, ta mở miệng ngươi cũng không lạ sao? Colin thầm oán một câu, rồi gật đầu.
Hắn đang định hỏi thêm về những lời vừa rồi…
Nhưng gã trung niên, ngục trưởng địa lao, dường như nghĩ tới điều gì, mở miệng trước:
“Ngươi còn nhớ mình tên là gì không?”
“Không nhớ.”
Colin lắc đầu, hắn hình như không kế thừa ký ức của thân thể này, nhưng lại kế thừa một số thứ như ngôn ngữ, như thể bản năng vậy.
“Vậy thì thật đáng tiếc, không thì nói không chừng có thể làm rõ ‘chứng thú hóa’ rốt cuộc từ đâu mà có. Nhưng mất trí nhớ do ‘chứng thú hóa’ cũng bình thường…”
“‘Chứng thú hóa’ là gì?” Colin cắt ngang lời cảm khái của hắn.
“Cái này à…” Ngục trưởng nhìn Colin, suy nghĩ một hồi mới nói, “Hay là ngươi thử nhìn tay mình trước đi? Đặc biệt là đám lông trên tay ngươi.”
Hắn muốn xem có thể giúp đối phương khôi phục ký ức hay không, từ đó tìm ra nguyên nhân liên quan đến “chứng thú hóa”.
Nếu có thể tự mình phá giải, đó chẳng phải là công lao lớn sao!
Nghe vậy, Colin nghi hoặc cúi đầu, vừa rồi hắn vẫn luôn cúi đầu nghe trộm, hình như không phát hiện chỗ nào không ổn…
Mẹ nó?
Colin trợn tròn mắt, nhìn cánh tay, mới nhận ra lông trên người mình dài tới hai ba tấc, hơn nữa đầu năm ngón tay có móng nhọn hoắt, giống như móng vuốt dã thú…
Chứng thú hóa!
Colin bỗng hiểu ra ý nghĩa của từ này.
Đồng thời, hắn cũng nhận ra trong cơ thể có một luồng bạo ngược khó nói, như một ngọn lửa giận bị đè nén.
Chỉ là, nó hình như đang tạm thời bị thứ gì đó áp chế.
“Đây chính là dáng vẻ bên ngoài của ngươi ở giai đoạn một chứng thú hóa. Thường thì nhanh nhất là ngày hôm sau, chậm nhất là nửa tháng, sẽ bước vào giai đoạn tiếp theo. Ngươi ở chỗ ta đã mười ngày, nhiều nhất năm ngày nữa, hoặc là đột nhiên chết bất đắc kỳ tử, hoặc là biến thành bệnh nhân giai đoạn hai.”
“Ừm, kẻ bị giam chung với ngươi xem ra đã chết rồi, ‘chứng thú hóa’ sau khi chết sẽ nhanh chóng biến thành xác khô.”
“Chuyện này không có gì đáng nói, tiếp tục chủ đề giai đoạn hai. Đến giai đoạn này, sẽ không còn giống người nữa, sau đó không quá một tuần sẽ trực tiếp tan chảy. Vì sao lại xảy ra chuyện này, ta cũng không rõ.”
Ngục trưởng nói đến đây thì bị một tiếng thét thảm thiết cắt ngang. Chỉ thấy, trong một phòng giam khác đối diện chéo với phòng Colin, có người phát ra tiếng gào thét đầy điên cuồng:
“Thả ta ra, ta không điên, con ta… con ta còn chưa ăn cơm, mau thả ta ra để ta ăn, con ta, nó, ta, ta còn chưa ăn!”
Đó là một người phụ nữ lông trên người mọc dài điên cuồng, thần trí điên loạn, nàng ta không ngừng lấy đầu đập vào lồng sắt, đập đến đầu rách máu chảy mà cũng như không cảm thấy gì.
Colin nhìn mà tim run rẩy, da đầu tê dại.
Phải mất trọn một phút mới dần dừng lại.
“Thấy chưa? Đây mới là dáng vẻ ở giai đoạn một, hơn nữa nàng ta mới phát bệnh từ hôm qua, còn ngươi đã ở giai đoạn cuối. Bình thường, ngươi phải điên hơn nàng ta nhiều.”
Ngục trưởng chỉ vào đối phương, lại lắc đầu thở dài, “Căn bệnh này xuất hiện hơn hai tháng nay, ngươi là trường hợp đặc biệt duy nhất. Đáng tiếc ngươi mất ký ức, không thì nhớ lại chuyện trước đây, nói không chừng có thể phát hiện điều gì, sớm giải quyết rắc rối này.”
Chuyện trước đây? Trước đây còn có thể có chuyện gì…
Một số ký ức trong đầu Colin bỗng trào lên, nhớ ra mình hình như lúc đó một mình vào quán ăn lẩu, vừa ăn vừa lướt điện thoại, rồi chấm một miếng dạ dày bò vào một cục mù tạt lớn đưa vào miệng…
Bị một miếng mù tạt làm nghẹn chết?
Ờ, chắc không đến mức chết một cách hài hước như vậy…
Đây hẳn là ký ức cuối cùng có thể nhớ lại, không phải ký ức cuối cùng trước khi xuyên không.
Nhưng bây giờ điều quan trọng là…
“Chứng thú hóa” trên người này phải làm sao?
Colin hít sâu một hơi, bình ổn tâm trạng, ngẩng đầu hỏi: “Ngươi vừa nói cái gì mà Thánh Dũ Vi Giáo Hội… bọn họ có cách giải quyết rắc rối trên người ta không?”
“Bọn họ? Hừ, dù sao ta chưa từng thấy ai đi vào rồi còn ra được.”
Ngục trưởng vừa mở miệng chế giễu hai câu, thuộc hạ bên cạnh liền “khụ” một tiếng, hắn lập tức nghĩ ra điều gì, ngậm miệng lại.
“Thánh Dũ Vi Giáo Hội” dù sao cũng là một trong ba giáo hội chính thống của Vương Quốc Kỵ Sĩ…
Không trêu được, không trêu được.
Trong lòng Colin thắt lại, vậy chẳng phải là bị đưa đi rồi sẽ không còn?
Hắn còn muốn hỏi thêm vài điều từ miệng đối phương, nhưng một tràng tiếng chuông bỗng truyền đến từ ngoài cửa sắt hành lang nhà tù.
“Được rồi, ta phải đi rồi. Xác chết trong phòng ngươi ngày mai sẽ có người tới dọn, hy vọng ngày mai còn có thể thấy ngươi giữ được vẻ tỉnh táo.”
Nói xong, ngục trưởng kéo thuộc hạ cùng rời đi. Trước khi đi, mơ hồ còn có thể nghe thấy hắn giáo huấn thuộc hạ:
“Sau này gặp chuyện, việc đầu tiên đừng nghĩ đến đối kháng, biết không! Phải lùi lại trước, một đồng đội của ta năm xưa vì thói quen đó mà chết, chết rất thảm, xác còn không có một mảnh nguyên vẹn. Đúng, ta đang nói về cha ngươi đấy.”
Giọng nói ngày càng xa, địa lao lại khôi phục yên tĩnh, chỉ còn vài tiếng thở nặng nề và thỉnh thoảng truyền đến tiếng nghiến răng.
“Ta vừa mới xuyên không đã sắp chết rồi?”
Colin ngồi bệt trong ngục, nhìn hai tay mình, cảm thấy chứng thú hóa hình như đang lặng lẽ tăng nặng.
Luồng bạo ngược trong lòng như một cái ung nhọt, bất cứ lúc nào cũng có thể bộc phát.
Mối quan hệ giữa nó và hắn giống như một chiếc bao cao su Okamoto 0.01 chứa đầy mực đen bị thả vào một thùng nước trong. Nó như một quả bóng bị bơm mực đục liên tục, căng phồng, bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung, và hắn cũng bất cứ lúc nào có thể bị ô nhiễm.
Nhưng…
Mọi chuyện không phải hoàn toàn không có đường xoay chuyển.
Colin mơ hồ có cảm giác, nếu hắn có thể nhớ lại chi tiết ký ức, nhớ lại trải nghiệm của ngày cuối cùng, cục diện hiện tại sẽ thay đổi.
Nghĩ đến đây, hắn ép mình bình tĩnh, rồi từ miếng dạ dày bò đó mà suy nghĩ tiếp…
Cuối cùng, trong nỗ lực không ngừng của Colin, những ký ức tiếp theo dần hiện lên — lúc đó miếng dạ dày bò chấm mù tạt vào bụng quả thực có vấn đề…
Một miếng xuống, kích thích tận óc, toàn thân căng cứng, tiếp đó cơ thể mất sức ngã xuống đất.
Đợi đến khi mở mắt đã được đưa vào bệnh viện.
Sau đó phát hiện cơ thể vô lực, kiểm tra ra “chứng bệnh bị đóng băng dần”. Nói chính xác hơn, là đã mắc từ sớm, chỉ có điều miếng mù tạt đó khiến triệu chứng bộc phát.
Về sau, trong suốt một năm trị liệu, hắn còn trẻ như vậy đã có xe lăn của riêng mình.
Nhưng…
“Trước khi xuyên không mắc bệnh nan y, sau khi xuyên không lại mắc bệnh nan y, vậy ta xuyên không chẳng phải vô ích sao?”
Colin không nhịn được oán thầm một câu.
Rồi lại ngoan ngoãn cúi đầu tiếp tục nỗ lực, tiếp tục hồi tưởng…
Không lâu sau, hắn cuối cùng cũng nhớ ra, khi đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm mà vẫn không có tiến triển gì, đã không muốn kiên trì nữa, thì một tổ chức gửi cho hắn một lá thư mời nhập chức.
Tên của tổ chức đó là…
“‘Công ty Thu Giữ Vật Phẩm Đặc Biệt Trại Lửa’.”
Colin lẩm bẩm, cả người trong khoảnh khắc nhớ lại từ này liền bừng tỉnh, đồng thời mạnh mẽ cảm thấy vào lúc này có thứ gì đó đã thiết lập liên hệ với hắn.
Một dòng thông tin hiện lên trong đầu.
【Đã loại bỏ hạng mục gây nhiễu, thiết lập lại liên hệ với “Điều Tra Viên Đặc Phái”, sự kiện nhiệm vụ đặc phái lần này đang tải, xin chờ chút…】