Chương 31: Lẽ thường tình
“Chị Noãn Noãn, hôm nay lại đi hái nấm à?” Nấm ở đây là loại nấm đã biến dị, to hơn hẳn, màu sắc cũng rực rỡ hơn, nhưng mọi người đã xác nhận là có thể ăn được. Thời gian này, thức ăn chính của ngôi làng là mấy cây nấm khổng lồ này.
Tần Noãn Noãn đặt giỏ xuống, quay người dang tay đón cậu bé đang chạy tới, xoa đầu cậu, khẽ nhếch môi cười: “Ừ, Tiểu Lợi, sao thế?”
“Chị Noãn Noãn, em muốn đi cùng chị.” Lý Lợi nắm vạt áo Tần Noãn Noãn bằng bàn tay đen nhẻm, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ mong chờ.
Tần Noãn Noãn không nói gì, Lý Lợi kéo vạt áo cô: “Chị Noãn Noãn, chị nấu canh nấm ngon quá, em muốn đi hái nấm để hôm nay chị nấu tiếp.”
Tần Noãn Noãn thoáng thấy chột dạ, đâu phải cô nấu, toàn là công lao của không gian thôi. “Vậy hôm nay chị sẽ nấu cho em.”
Cha mẹ Lý Lợi đều bị “hiến tế”, còn em gái cậu thì bị cuốn đi và chết ngạt trong lần cây yêu quái nổi điên đầu tiên, giờ trong nhà chỉ còn mình cậu. Còn Tần Noãn Noãn, người mới đến mấy ngày nay vẫn luôn ở nhờ nhà Lý Lợi, cô đẹp, tính tốt, “nấu ăn” ngon nên cậu bé có một sự thân thiết kỳ lạ với cô.
Nhìn cậu bé cứ nắm vạt áo mình mãi, Tần Noãn Noãn đỡ bụng, khom người xuống: “Được, vậy đi cùng nhau, em nhớ bám sát chị, đừng lạc đấy.”
Lý Lợi buông vạt áo Tần Noãn Noãn, nắm lấy tay cô, siết chặt, trên mặt nở nụ cười vui sướng: “Vâng.”
Đây là ngày thứ sáu Tần Noãn Noãn ở trong làng. Nếu không phải lúc nào cũng bị đe dọa bởi cái chết, cô cảm thấy nơi đây chẳng khác nào chốn bồng lai tiên cảnh, hoa nở rực rỡ, cây cối sum suê, tài nguyên phong phú. Không có zombie, không có ồn ào, ánh nắng xuyên qua kẽ lá chiếu vào làng, trời tối thì ngủ.
Cô đã ở đây mấy ngày rồi, dù luôn cố nghĩ cách nhưng vẫn chưa tìm ra lối thoát.
Khi Tần Noãn Noãn dẫn Lý Lợi và Đại Nha – người dẫn đường – hái đồ về, trong làng vang lên những tiếng ồn ào không ngớt.
Tần Noãn Noãn nhìn đám đông đang tụ tập ở cổng làng, vỗ đầu Đại Nha: “Đại Nha, cháu ra xem trong làng có chuyện gì thế?”
****
“Sao thế?”
Đại Nha lau nước mắt, quay sang nhìn Tần Noãn Noãn và Lý Lợi đang tiến lại gần: “Ông thôn trưởng nói, ngày mai phải đưa thêm một người nữa đi.”
Tần Noãn Noãn cau mày: “Nhanh vậy sao?”
“Vâng, bảy ngày một lần.”
Tần Noãn Noãn bước tới, chưa kịp nói gì thì thôn trưởng đã vội vàng cười xòa, cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người.
“Cô Tần về rồi à, Đại Cô, nhanh lên, qua nhận đồ rồi đi nấu ít đồ ăn đi.” Tần Noãn Noãn nhìn ánh mắt né tránh của Đại Cô, sự nghi ngờ trong lòng càng sâu, nhưng vẫn thoải mái đưa giỏ đang đeo trên tay cho bà.
Thôn trưởng cười với Tần Noãn Noãn: “Vất vả cho cô Tần rồi, về nghỉ ngơi đi, lát nữa ra ăn cơm nhé.”
Trong làng không còn nhiều người lớn, chủ yếu là trẻ con. Trẻ con không biết giấu lòng, nghĩ gì đều hiện hết lên mặt. Tần Noãn Noãn liếc qua, ngoài Lý Lợi đang ngơ ngác và Đại Nha khóc sướt mướt, uể oải, thì hầu hết bọn trẻ đều lộ vẻ thương cảm và không nỡ.
Thương cảm!?
Tần Noãn Noãn nắm tay Lý Lợi đi về, vừa đi vừa nối kết những chuyện xảy ra trước sau, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Đúng vậy, cô quên mất, ngày tận thế không chỉ phòng thế giới này, mà còn phòng cả lòng người.
Tần Noãn Noãn múc một gáo nước, vừa lau khuôn mặt lem luốc cho Lý Lợi vừa hỏi một cách tình cờ: “Tiểu Lợi, lúc nãy thôn trưởng và mọi người cãi nhau ở cổng làng, chị hơi lo, em ra hỏi giúp chị xem họ cãi gì được không?”
Lý Lợi nheo mắt tận hưởng sự âu yếm của Tần Noãn Noãn, giọng nói nhẹ nhõm: “Vâng, chị Noãn Noãn, em đi hỏi ngay, chị đợi em nhé.”
Nhìn bóng lưng Lý Lợi nhảy nhót chạy xa, nụ cười trên môi Tần Noãn Noãn từ từ tắt, ánh mắt đóng băng. Cô nhếch mép, đầu lưỡi hồng nhẹ liếm qua hàm răng trên, mang theo cảm giác sắc bén như máu, im lặng nhìn về hướng Lý Lợi rời đi.
Khoảng nửa tiếng sau, theo tiếng bước chân hoảng loạn, Lý Lợi xuất hiện trước mặt Tần Noãn Noãn với khuôn mặt đẫm nước mắt.
Tần Noãn Noãn đặt đồ đan xuống, nhìn Lý Lợi: “Về rồi à?”
Lý Lợi mím môi, gật đầu.
“Mọi người nói gì?”
Lý Lợi quay đầu đi, ấp úng: “Không nói gì...”
Tần Noãn Noãn nhìn đỉnh đầu Lý Lợi, ánh mắt lạnh lẽo hơn, giả vờ như không biết gì, nói: “Thế à...”
Lý Lợi đột nhiên lên tiếng: “Chị Noãn Noãn.”
“Sao thế?”
Lý Lợi nắm vạt áo: “Chị Noãn Noãn, em vẫn muốn đi hái nấm, chúng ta đi thêm một chuyến nữa được không?”
Đôi mắt Lý Lợi long lanh nước mắt, như một con nai tội nghiệp. Tần Noãn Noãn nhìn vào mắt cậu, khựng lại một chút, rồi trái tim như chùng xuống, mềm ấm tràn ngập.
Cô xoa đầu Lý Lợi: “Sao không nói thẳng với chị là họ muốn đưa chị đi ‘hiến tế’?”
Nước mắt Lý Lợi lăn dài trên má, cậu nhún vai, dùng tay quệt loạn trên mặt: “Em thích chị, không muốn làm vậy. Chị Noãn Noãn, sao chị biết thôn trưởng muốn...”
“Chị đoán thôi. Thôi được rồi, đừng khóc nữa, không sao đâu.”
“Chị Noãn Noãn, chị đừng trách thôn trưởng, thôn trưởng không cố ý làm vậy đâu.”
Tần Noãn Noãn không nói gì, chỉ không ngừng vỗ về tấm lưng đang run rẩy của cậu bé.
“Chị Noãn Noãn, con gái thôn trưởng là dì Vương bị hiến tế đầu tiên, con trai duy nhất của ông cũng bị hiến tế không lâu trước... Giờ thôn trưởng chỉ còn anh Vương Huy... Thôn trưởng muốn ngôi làng được yên ổn nên mới bất đắc dĩ làm vậy. Chị Noãn Noãn, chị đừng ghét thôn trưởng được không?”
Người ta thường nói, người không vì mình, trời tru đất diệt. Huống chi thôn trưởng làm vậy là vì nghĩa lớn.
“Yên tâm, chị không ghét ông ấy. Thôn trưởng đã cho một người ngoài như chị ở lại lâu như vậy, là đã rất có lòng rồi.”
“Ừm, chị Noãn Noãn, chị thật sự không ghét thôn trưởng chứ?”
“Ừ, yên tâm, không ghét đâu. Em ngủ đi.”
Mãi mới dỗ được Lý Lợi đang khóc không ngừng ngủ say, Tần Noãn Noãn ra khỏi phòng, dẫn Đại Bạch, tìm đường đến phòng thôn trưởng.
“Cốc cốc.”
“Ai đấy?” Chắc thôn trưởng đã lớn tuổi, Tần Noãn Noãn gõ tiếng đầu là ông đã tỉnh, giọng nói già nua vọng ra từ trong phòng.
“Thôn trưởng, là cháu.”
“Cô Tần à.”
“Thôn trưởng, cháu vào được không?”
Trong phòng vang lên tiếng sột soạt mặc quần áo, một lúc sau, giọng nói lại vang lên: “Vào đi.”
Thôn trưởng ngồi bên mép giường, Tần Noãn Noãn đẩy cửa bước vào, nói thẳng: “Thôn trưởng, đêm nay khuya đừng đưa ‘vật tế’ qua vội, cháu sẽ đi gặp yêu quái cây thử.”
“Cháu biết rồi à?” Trên mặt thôn trưởng lộ vẻ ngượng ngùng.
Tần Noãn Noãn gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên: “Thôn trưởng không cần ngại, đó là lẽ thường tình thôi.”
“Nhưng lỡ chọc giận...”
Tần Noãn Noãn cau mày: “Thôn trưởng, nếu không liều một phen, người trong làng sớm muộn cũng sẽ lần lượt bị đưa đi. Sao không thử một lần?”
Vẻ mặt thôn trưởng trở nên mâu thuẫn, Tần Noãn Noãn không nói gì, chỉ xoa bụng, lặng lẽ nhìn ông.
“Cô Tần, cô đang mang thai.”
Tần Noãn Noãn nhún vai, giọng điệu bình tĩnh pha chút tự tin: “Thôn trưởng vốn không hiểu cháu, đúng không?”
“Không biết cô Tần có bao nhiêu phần chắc chắn?”
“Có chắc hay không thì cũng phải thử một lần chứ? Hơn nữa, giờ trong làng toàn trẻ con, ngoài cháu ra còn ai có thể đi?”
“Vậy... làm phiền cô vậy.” “Còn nữa...”
Tần Noãn Noãn quay đầu: “Còn gì nữa sao, thôn trưởng?”
“Xin lỗi vì những suy nghĩ không hay hôm nay, thật sự xin lỗi.”
Ánh mắt Tần Noãn Noãn dịu lại: “Lẽ thường tình thôi.”