Chương 28: Tần Liệt thăng cấp
Trời vừa hửng sáng, tia nắng đầu tiên xuyên qua tầng mây, rọi xuống trạm xăng bỏ hoang, xua tan cái lạnh và u ám của đêm.
Lý Mặc dậy sớm, mở cửa xe, việc đầu tiên là nhìn về phía chiếc Ngũ Lăng Hoằng Quang của mình. Sau một đêm không ngừng tôi luyện, thân xe đã có thay đổi rõ rệt.
Chiếc xe vốn nhỏ gọn trở nên dày dặn, chắc chắn hơn hẳn, lớp sơn phủ ánh lên màu kim loại nhạt, sáng hơn trước không ít, chiều dài thân xe cũng tăng thêm chừng một mét.
Trông bề thế hơn nhiều, không gian bên trong cũng rộng rãi hơn, cả hàng ghế trước lẫn sau đều thoáng đãng.
Lý Mặc bước tới, đưa tay nhẹ vuốt thân xe. Đầu ngón tay vừa chạm vào lớp sơn, một màn hình ảo màu xanh nhạt hiện ra trong đầu anh.
Trên đó hiển thị rõ ràng: 【Phương tiện đang nâng cấp, thời gian còn lại: 8:59:59】.
Nhìn dòng chữ ấy, ánh mắt Lý Mặc thoáng qua vẻ mong chờ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhẹ, anh lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng sắp xong, mấy ngày nay thức khuya đáng giá thật. Hy vọng chiếc Ngũ Lăng sau khi nâng cấp sẽ cho mình một bất ngờ."
Anh không nán lại lâu, tâm niệm vừa động, chiếc nhẫn không gian trên ngón trỏ lóe lên ánh đỏ nhạt, những khối kim loại còn lại từ hôm qua lần lượt được lấy ra.
Chúng được đổ gọn gàng vào cốp sau xe Ngũ Lăng Hoằng Quang. Vừa chạm vào cốp, các khối kim loại đã bị trận pháp tôi luyện kéo vào, bắt đầu tan chảy chậm rãi, biến thành chất lỏng kim loại thấm vào thân xe. Các đường vân trận pháp trên bề mặt xe lại lóe lên vài lần, trở nên rõ nét hơn.
Lúc này, mặt trời dần lên cao, ánh nắng vàng rải khắp trạm xăng, cả đoàn xe cũng bắt đầu nhộn nhịp.
Những người sống sót lần lượt tỉnh dậy, người thì vươn vai, người thì bắt đầu làm chút đồ ăn đơn giản, người thì chủ động giúp đội trực ca đổi gác.
Lý Mặc ngước nhìn, thấy không xa trên khoảng đất trống, Tần Liệt đang xắn tay áo, chỉ huy mấy người sống sót mới gia nhập nhóm lửa nấu cơm, mặt mày đầy hứng khởi.
Lý Mặc cười bước tới, vỗ vai Tần Liệt, giọng điệu có chút quan tâm: "Lão Tần, sức khỏe hồi phục thế nào rồi?"
Tần Liệt nghe vậy, quay phắt đầu lại, cười toe toét để lộ hàm răng trắng đều, giọng nói vang dội đầy khí thế: "Yên tâm đi Mặc ca, cái thân thể này của em anh còn lạ gì? Hồi phục hoàn toàn rồi, không vấn đề gì hết! Chỉ có cái là sáng dậy bụng đói cồn cào, chịu không nổi nên mới chỉ huy mấy cậu này góp sức nấu ăn. Anh cũng vào ăn cùng đi, hôm nay nấu cháo gạo, thêm mấy miếng thịt khô, ăn thỏa thích!"
Lý Mặc cười gật đầu, ánh mắt đầy ý cười: "Được, đúng lúc tôi cũng đói rồi."
Trong lòng anh hiểu rõ, những người siêu phàm như họ khác với người sống sót thường, không cần phải tính toán chi li, tiết kiệm từng chút.
Dù sao người siêu phàm là lực lượng chính đi thu thập vật tư cho đoàn xe, mỗi lần tìm kiếm đều có thể tìm được không ít thứ hiếm, cơ bản không thiếu vật tư.
Tạm biệt Tần Liệt, Lý Mặc quay về bên chiếc Ngũ Lăng Hoằng Quang, mở cửa xe, lấy từ không gian cạnh ngăn chứa đồ ghế phụ ra một bao gạo mười cân.
Đây là thứ thu thập được từ trước, anh vẫn luôn tiếc không nỡ lấy ra, hôm nay vừa hay bổ sung chút lương thực cho mọi người.
Anh lại đi ra hàng ghế sau, nhìn Tô Nhiễm đang cuộn tròn trên ghế ngủ say, trên người cô đắp chiếc áo khoác của Lý Mặc, lông mày hơi nhíu, hàng mi dài rủ xuống, trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi chưa tan.
Rõ ràng là hôm qua chăm sóc người bị thương đã mệt lả.
Lý Mặc nhẹ nhàng bước tới, khẽ vỗ vai Tô Nhiễm, giọng nói rất nhỏ: "Tô Nhiễm, dậy đi, đến giờ ăn rồi."
Tô Nhiễm ngủ mơ màng, bị vỗ tỉnh còn theo phản xạ co người vào trong áo khoác, trùm kín đầu.
Giọng cô lẩm bẩm không rõ: "Không ăn đâu, không ăn đâu, Mặc ca, để em ngủ thêm chút nữa, chỉ một chút thôi..."
Giọng điệu đầy mệt mỏi và lười biếng, mắt còn chưa mở.
Lý Mặc nhìn dáng vẻ ấy, bất lực lắc đầu, nhưng ánh mắt lại đầy dịu dàng.
Anh khẽ thở dài: "Cô bé này, xem ra thật sự mệt lắm rồi."
Anh không gọi cô nữa, đặt bao gạo lên ghế phụ, kéo lại áo khoác cho Tô Nhiễm rồi nhẹ nhàng đóng cửa xe, quay người đi về phía Tần Liệt, định đợi cơm chín sẽ quay lại gọi cô.
Lý Mặc xách bao gạo mười cân, nhanh bước đến bên chiếc xe buýt chỗ Tần Liệt. Lúc này mấy người sống sót phụ trách nấu ăn đang quây quanh bếp tạm dựng lên mà bận rộn.
Chiếc chảo sắt dựng trên bếp bốc khói nghi ngút, trong không khí đã thoang thoảng mùi gạo thơm.
Anh bước tới, đưa bao gạo cho một người sống sót nhanh nhẹn: "Nấu hết bao gạo này đi, thêm nước, nấu đặc một chút, để mọi người ăn no."
Người đó vội vàng nhận lấy bao gạo, mặt mày mừng rỡ, liên tục gật đầu: "Vâng ạ đại ca! Anh cứ yên tâm, đảm bảo nấu thơm dẻo cho anh!"
Trong mạt thế, gạo rất khan hiếm, bình thường mọi người chủ yếu ăn bánh nén, được ăn một bữa cháo trắng nóng hổi đã là điều xa xỉ.
Bao gạo mười cân này đủ để tất cả ăn thỏa thích.
Lý Mặc vỗ nhẹ mép bếp, nói với Tần Liệt: "Đã ăn chung thì làm nhiều một chút, lát nữa tôi đi gọi Lục Nghiễn và Ôn Dao, mấy anh em nòng cốt chúng ta cũng quây quần ăn bữa cơm nóng, gắn kết tình cảm."
Mấy ngày nay mọi người đều mệt lắm rồi, Lục Nghiễn luôn bận cảm ứng phương hướng, sắp xếp việc vặt của đoàn xe, Ôn Dao thì làm không ngơi tay, cũng nên nghỉ ngơi cho tử tế.
Tần Liệt liên tục tán thành, cười toe toét: "Vẫn là Mặc ca nghĩ chu đáo! Đúng thế, mấy ngày nay Lục ca và Ôn Dao vất vả thật, nhất là Ôn Dao, chiếc xe buýt bị đâm hỏng hôm qua, cô ấy sửa xong từ nửa đêm. Sáng sớm lại lục lọi phụ tùng xe phế thải ở trạm xăng, bất kể phụ tùng có đúng loại hay không, qua tay cô ấy dùng năng lực siêu phàm là khớp hoàn hảo với xe, có cô ấy đúng là đỡ bao nhiêu việc."
Lý Mặc gật đầu, anh cũng nhìn thấy rõ, khả năng sửa chữa của Ôn Dao vô cùng quan trọng với đoàn xe, dù là xe cộ hỏng hóc hay thiết bị hư, chỉ cần qua tay cô đều được sửa nhanh chóng.
Mấy ngày nay cô không chỉ phải kiểm tra sửa chữa tất cả phương tiện của đoàn xe, mà còn tranh thủ thời gian nâng cấp xe sửa chữa của mình, đúng là vất vả.
Khoảng hơn nửa tiếng sau, mùi cháo càng nồng, một nồi cháo trắng lớn nóng hổi được nấu đặc sánh mềm dẻo, bên trong còn có vài sợi thịt, hương thơm lan khắp trạm xăng.
Lý Mặc thấy vậy, quay người đi về phía xe của Lục Nghiễn trước. Lúc này Lục Nghiễn đang tựa bên xe, nhắm mắt, đầu ngón tay lóe lên dao động linh lực nhạt, vẫn đang cảm ứng phương hướng phía trước, xác nhận lộ trình không sai lệch.
"Lục Nghiễn, đừng bận nữa, cơm chín rồi, qua ăn chút đi."
Lý Mặc nhẹ nhàng vỗ vai anh.
Lục Nghiễn mở mắt, linh lực trong đáy mắt dần thu lại, gật đầu, giọng điệu có chút mệt mỏi nhưng vẫn trầm ổn: "Được, đúng lúc cũng gần xong việc."
Hai người cùng đi đến bên xe sửa chữa của Ôn Dao, thấy Ôn Dao đang ngồi xổm dưới gầm xe, tay cầm cờ lê, bên cạnh rải rác một đống phụ tùng phế thải, vẫn chăm chú kiểm tra sửa chữa xe.
"Ôn Dao, dừng lại trước đã, ăn cơm rồi."
Giọng Lý Mặc vang lên, Ôn Dao mới dừng động tác, chui ra khỏi gầm xe, lau mồ hôi trên trán.
Cô cười đáp: "Hiếm khi lão Mặc mời khách đấy! Đúng lúc hơi đói rồi. Tiếc là giờ mạt thế rồi, không thì tôi cũng hơi thèm cá."
Sắp xếp xong cho Lục Nghiễn và Ôn Dao, Lý Mặc lại quay về bên chiếc Ngũ Lăng Hoằng Quang, mở cửa xe, thấy Tô Nhiễm đã tỉnh.
Cô đang dụi đôi mắt ngái ngủ, tóc hơi rối, thấy Lý Mặc bước vào, mặt thoáng ửng hồng.
Cô ngượng ngùng lè lưỡi, nhỏ giọng nói: "Mặc ca, xin lỗi anh, em ngủ quên mất."
Lý Mặc nhìn dáng vẻ đáng yêu ấy, ánh mắt càng dịu dàng, giọng nói chậm lại: "Không sao, cơm vừa chín, mau thu dọn đi, cùng ăn nào."
Tô Nhiễm vội vàng gật đầu, nhanh nhẹn chỉnh lại tóc, phủi bụi trên người, vẫy tay với Lý Mặc: "Mặc ca, anh đi trước đi, em đến ngay, chỉ một phút thôi!"
Lý Mặc cười đáp một tiếng, nhẹ nhàng đóng cửa xe, đi về phía bếp trước. Lúc này Tần Liệt đã múc xong mấy bát cháo, bày sẵn trên tấm đá tạm dựng.
Lục Nghiễn và Ôn Dao đang ngồi bên cạnh, nhỏ giọng bàn bạc lộ trình tiếp theo của đoàn xe, không khí tràn ngập sự thoải mái hiếm có, xua đi nỗi nặng nề và mệt mỏi của mạt thế.
Mấy người quây quần bên tấm đá, vừa trò chuyện vừa chậm rãi húp cháo. Cháo nóng trôi xuống cổ họng, xua tan cái lạnh buổi sáng, cũng làm dịu đi mệt mỏi những ngày qua.
Lý Mặc và Lục Nghiễn bàn về phương hướng thu thập vật tư tiếp theo, Ôn Dao thì bổ sung những lưu ý khi kiểm tra sửa chữa xe, giọng điệu nhẹ nhàng, bớt đi vẻ căng thẳng thường ngày.
Chỉ riêng Tần Liệt, từ đầu đến cuối không nói mấy, một lòng dồn hết vào bát cháo. Mọi người mới nhận ra, tên này thật sự đói đến phát cuồng.
Một bát cháo trắng nóng bỏng, anh ta chỉ ba hai ngụm đã nuốt hết, má phồng lên, vậy mà không sợ bỏng chút nào, khóe miệng còn dính hạt cơm, trông có phần buồn cười.
"Lão Tần, ăn chậm thôi, không ai giành với cậu đâu!"
Lý Mặc không nhịn được trêu chọc, ánh mắt đầy ý cười.
Tần Liệt lúng búng vẫy tay, miệng còn đầy cháo, chỉ phát ra tiếng "ừm ừm", nhưng động tác tay thì không hề dừng, ăn xong một bát liền đứng dậy múc tiếp, một bát, hai bát, ba bát...
Ban đầu mọi người còn thấy buồn cười, nhưng nhìn Tần Liệt hết bát này đến bát khác, nụ cười trên mặt dần tắt, thay vào đó là vẻ ngơ ngác.
Mấy người bên tấm đá nhìn nhau, ánh mắt đầy kinh ngạc. Cháo nấu từ mười cân gạo, lượng không ít, mà Tần Liệt ăn như cá voi nuốt, chớp mắt đã thấy đáy.
Đúng lúc Tần Liệt uống đến bát cháo thứ năm, mọi người bỗng nhận ra có gì đó không ổn.
Trên người Tần Liệt bắt đầu dâng lên dao động năng lượng siêu phàm nhạt nhòa, ban đầu còn rất yếu, như một làn khói mỏng, nhưng khi anh ta từng ngụm từng ngụm uống cháo, dao động ấy càng lúc càng mạnh.
Không khí xung quanh khẽ rung chuyển, ánh đỏ nhạt từ trong cơ thể anh ta lờ mờ tỏa ra, bao quanh thân hình.
Trên trán anh ta rịn ra những giọt mồ hôi mịn, không phải vì ăn cháo quá nhanh quá nóng, mà vì năng lượng siêu phàm trong cơ thể đang điên cuồng dâng trào, ngưng tụ, chạy khắp kinh mạch, như muốn phá vỡ một rào cản nào đó.
Bản thân Tần Liệt lại hoàn toàn không hay biết, vẫn cúi đầu húp cháo, chỉ cảm thấy toàn thân ấm áp, một cảm giác mạnh mẽ chưa từng có đang nảy sinh trong cơ thể.
Ngay cả chút mệt mỏi còn sót lại sau trận giao chiến với quỷ dị cũng đang dần tan biến.
Đúng lúc này, Tô Nhiễm thu dọn xong, nhanh bước đến bên xe buýt, vừa định mở miệng gọi Mặc ca thì thấy mọi người đều nhìn Tần Liệt với vẻ mặt kỳ lạ, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Cô theo phản xạ nhìn về phía bếp, trong nồi trống không, đến chút cháo đáy cũng không còn, cô sững người.
Mới bao lâu mà cháo nấu từ mười cân gạo đã bị ăn sạch?
Mấy người sống sót bên cạnh cũng đứng đó, mặt mày bất lực xen lẫn kinh ngạc, rõ ràng là còn chưa đến lượt họ ăn.
"Ợ——"
Một tiếng ợ vang dội phá tan im lặng, Tần Liệt cuối cùng cũng đặt bát xuống.
Anh ta lau hạt cơm bên mép, thở ra một hơi dài, đầu đầy mồ hôi, mặt mày thỏa mãn: "Sướng quá! Cuối cùng cũng ăn no rồi, cháo này thơm thật!"
Vừa dứt lời, năng lượng siêu phàm trong cơ thể anh ta bùng nổ, một luồng ánh đỏ mạnh hơn phun ra, dao động quanh người tức thì tăng vọt, đậm đặc gấp mấy lần trước.
Tần Liệt cứng người, theo bản năng vận chuyển năng lượng trong cơ thể, chỉ cảm thấy kinh mạch thông suốt vô cùng, sức mạnh cũng mạnh hơn trước một bậc, cảm giác ấy còn rõ ràng hơn cả lúc đột phá bậc một.
Lục Nghiễn phản ứng trước tiên, hạ giọng hỏi: "Lão Tần, cậu thăng cấp rồi à?"
Tần Liệt ngẩn người, cúi đầu nhìn hai tay mình, lại cảm nhận sức mạnh đang dâng trào trong cơ thể, mắt sáng rực lên, giọng điệu đầy vẻ không tin nổi: "Ơ? Hình như thật sự lên bậc hai rồi! Thăng lúc nào vậy? Sao tôi không biết? Vừa nãy chỉ lo uống cháo, thấy người ấm ấm, không ngờ lại thăng cấp!"
Ôn Dao nhìn dáng vẻ chậm hiểu ấy, bất lực lắc đầu.
Cô cười trêu: "Người khác thăng cấp là phải vắt óc tìm hướng đột phá, thức bao lâu còn chưa chắc thành công. Cậu thì hay rồi, ăn ăn uống uống là thăng cấp, cái vận may này đúng là không biết nói lý lẽ."
Lý Mặc cũng không nhịn được cười, vỗ vai Tần Liệt: "Được đấy lão Tần, ăn may mà cũng thăng cấp, sau này đoàn xe có thêm một siêu phàm bậc hai, chúng ta càng vững tâm hơn."
Tô Nhiễm cũng bước tới, nín cười nói: "Tần Liệt ca, anh ăn giỏi thật đấy, cháo nấu từ mười cân gạo mà một mình anh ăn hết, bọn em còn chưa được nếm thử."
Tần Liệt gãi đầu, cười ngượng ngùng: "Xin lỗi xin lỗi, thật sự đói quá, không kiềm chế được. Lần sau tôi ăn ít thôi, để dành cho mọi người!"
Nói xong, anh ta lại vận động tay chân, cảm nhận sức mạnh trong cơ thể, nụ cười trên môi không hề tắt.
Lý Mặc hết cách, đành lên xe mình lấy thêm hai gói mì sợi, nấu lại một nồi lớn, mọi người mới ăn uống no nê.