Chương 21: Ngày thứ ba cực nóng, thành phố bốc mùi
Ngày 17 tháng 7, ngày thứ ba của Kỷ Nguyên Cực Nóng.
Nhiệt độ cao nhất ngoài trời: 64°C.
Mặt trời như một ngôi sao chết treo lơ lửng trên đỉnh đầu, phát ra thứ ánh sáng trắng độc hại đến tuyệt vọng.
Ở nhiệt độ này, thành phố không còn là mái nhà của loài người nữa, mà là một cái nồi áp suất khổng lồ đang lên men.
Thứ sụp đổ đầu tiên không phải là điện, mà là mùi vị.
Vì nhiệt độ cao, rác thải nhà bếp trong thùng rác sẽ chua và thối rữa chỉ trong hai giờ, bốc ra mùi chua thối kinh tởm.
Đáng sợ hơn là những người ngã gục bên đường vì say nắng vào ngày đầu tiên, và những người già sống một mình chết ngạt trong nhà vì mất điện.
Không ai nhận xác.
Lò hỏa táng của nhà tang lễ đã ngừng hoạt động từ lâu vì mất điện và quá tải.
Thế là một mùi hôi thối hỗn hợp giữa thịt thối rữa, lưu huỳnh, nhựa đường cháy khét và khí bãi rác bắt đầu bao trùm thành phố từng phồn hoa này.
...
Bên ngoài biệt thự Bán Sơn, trong bóng râm của một bụi cây khô héo.
Hai bóng người mờ nhạt đang co ro trong khe đá, như hai con chó ghẻ sắp chết.
“Nước… có nước không…”
Giọng Lâm Uyển khàn đặc như giấy ráp. Khuôn mặt từng tự hào là “face net” giờ đây toàn là bụi bẩn và muội đen.
Kinh khủng nhất là làn da của cô ta.
Vì tiếp xúc lâu với không khí nóng ẩm trong rừng, lại không có nước tắm, cổ, nách, mặt trong đùi cô ta mọc đầy rôm sảy đỏ dày đặc. Có chỗ đã bị cô ta cào rách, chảy ra mủ vàng, trộn lẫn với mồ hôi, cay xé đến đau thấu xương.
“Im đi! Tiết kiệm sức đi!”
Cố Ngôn bên cạnh chẳng khá hơn cô ta là bao.
Bộ vest đắt tiền đã bị hắn cởi ra chụp lên đầu làm lều che nắng, trên người chỉ còn chiếc áo sơ mi ướt đẫm mồ hôi ngả vàng.
Môi hắn nứt nẻ bong tróc, chỗ rách rỉ máu.
Họ đã bị mắc kẹt ở đây suốt ba ngày rồi.
Hôm đó xe hỏng, họ định chạy xuống núi, nhưng nền đất 80°C khiến họ phải từ bỏ ngay. Đi chưa được một cây, đế giày đã chảy ra, người sẽ bị nướng khô.
Họ muốn quay lại biệt thự cầu xin Lâm Sơ, nhưng cánh cổng đóng chặt, mặc họ kêu gào thế nào bên trong cũng không có phản ứng.
“Anh rể… anh nhìn kìa, trên lá có nước…”
Mắt Lâm Uyển bỗng sáng lên, chỉ vào một cọng cỏ dại chưa chết hẳn trong khe đá.
Trên lá cỏ đọng vài giọt sương mai.
Dù giọt sương đục ngầu, thậm chí dính trứng côn trùng và bụi bẩn, nhưng trong mắt hai người, đó là cam lộ.
“Cút! Tao phát hiện trước!”
Cố Ngôn mạnh tay đẩy Lâm Uyển ra, như con chó điên lao tới, thè lưỡi liếm tham lam trên chiếc lá bẩn thỉu ấy.
Mấy giọt chất lỏng đắng ngắt mùi đất chảy xuống cổ họng, làm dịu đi phần nào cảm giác bỏng rát.
“Cố Ngôn! Đồ khốn! Anh không bảo yêu em nhất sao?” Lâm Uyển bị đẩy ngã lên tảng đá nóng hổi, bật khóc nức nở.
“Yêu? Yêu có uống được không?”
Cố Ngôn lau mép đầy đất, mắt lộ vẻ hung ác: “Nếu không phải con quỷ xui xẻo như mày nhất quyết đòi đến đây, tao có đến nông nỗi này không?”
Ngay lúc hai người giằng co vì mấy giọt sương,
một luồng gió từ hướng biệt thự thổi tới.
Không phải mùi tử thi tưởng tượng, mà là… một mùi thơm thoang thoảng, cao cấp của hoa hồng, hòa quyện với hương bánh mì dường như vừa mới ra lò.
Cố Ngôn và Lâm Uyển đồng thời dừng động tác, cánh mũi phập phồng điên cuồng.
Đó là mùi từ quạt thông gió của biệt thự bay ra.
“Thơm quá… là mùi sữa tắm… còn có bánh mì…”
Lâm Uyển nuốt nước bọt, nước mắt không ngừng chảy: “Cô ta đang tắm… Cô ta còn có nước để tắm!!”
…
Biệt thự Bán Sơn, phòng tắm chính.
Nhiệt độ trong phòng: 26°C.
Lâm Sơ vừa kết thúc một buổi tắm bọt kéo dài cả tiếng.
Cô bước ra khỏi bồn tắm hình tròn khổng lồ, chân đạp lên thảm lông dài mềm mại thấm nước.
Trong gương đứng, làn da cô trắng hồng vì ngâm nước nóng, không hề có chút nhếch nhác bẩn thỉu của những người sống sót bên ngoài.
“Mùi bên ngoài càng lúc càng nặng rồi.”
Lâm Sơ quấn khăn tắm, đi đến bảng điều khiển hệ thống thông gió.
Dù hệ thống đã lọc 99% khí độc hại, nhưng cảm giác buồn nôn về mặt tâm lý vẫn không thể xua tan.
“Tăng công suất lọc, bật chế độ thanh lọc ion âm.”
Theo lệnh, tiếng gió từ cửa thoát khí vốn rất nhỏ bỗng to hơn một chút, một luồng khí rừng trong lành hơn tràn vào phòng, tiêu diệt hoàn toàn mùi hôi thối thoang thoảng từ bên ngoài.
Lâm Sơ đến trước bàn trang điểm, bắt đầu quy trình dưỡng da rườm rà của mình.
Dù là tận thế, nhưng chất lượng cuộc sống không thể giảm.
Nước hoa hồng, kem mắt, tinh chất, kem dưỡng… cô chậm rãi vỗ những mỹ phẩm đắt tiền này lên mặt.
Cuối cùng, cô cầm lên chai nước hoa hồng Jo Malone.
“Xịt… xịt—”
Những hạt sương mịn phun ra trong không khí.
Cả căn phòng lập tức tràn ngập hương hoa hồng cao cấp, phai tàn và pha chút thanh lạnh.
“Cố Ngôn và Lâm Uyển chắc ngửi thấy bên ngoài rồi nhỉ?”
Lâm Sơ đặt chai nước hoa xuống, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy mỉa mai.
“Ở trong hố phân ngửi thấy mùi hoa, đó mới là cực hình tàn nhẫn nhất.”
Cô thay một bộ đồ ngủ lụa, bước ra khỏi phòng ngủ, đến trước bàn điều khiển trung tâm ở phòng khách.
Trên màn hình giám sát, Cố Ngôn và Lâm Uyển giống như hai con giòi, nằm bẹp trong bóng râm ngoài tường biệt thự, tham lam hít mũi về phía cửa thông gió.
“Thật đáng thương.”
Lâm Sơ lắc đầu, rồi lấy từ tủ lạnh ra một chai nước khoáng Evian.
Đúng lúc đó, điện thoại rung lên một tiếng.
[Chat chung cư (500 người)]
Quản lý tòa nhà: @Mọi người Thông báo khẩn! Theo thông báo từ công ty nước sạch, do nguồn nước cạn kiệt và trạm bơm hỏng, toàn thành phố sẽ ngừng cấp nước vô thời hạn kể từ lúc này! Kính mong các cư dân tiết kiệm nước, chờ cứu hộ!
Tin nhắn này vừa ra, chat chung cư vốn ảm đạm vì nắng nóng lập tức nổ tung.
Tòa 6, 1202: Cái gì?! Cúp nước?! Trời nóng thế này bảo chúng tôi cúp nước?
Tòa 3, 501: Xong rồi! Nhà tôi còn nửa thùng nước thôi! Con còn phải uống sữa nữa!
Bác Vương Tòa 1: Quản lý làm ăn kiểu gì thế hả! Đi tìm cách đi! Không nước chúng tôi sẽ chết khát mất!
Anh xăm trổ Tòa 8: Đậu má! Ba ngày tao chưa tắm, giờ đến nước uống cũng không có?
Hoảng sợ, như virus, lan tràn trong nhóm.
Không điện, người còn sống cầm cự được.
Nhưng không nước dưới nhiệt độ hơn 60 độ, người không thể chịu quá ba ngày.
Nhìn những lời kêu gào thảm thiết trong nhóm, Lâm Sơ vặn chai Evian trên tay, ngửa cổ uống một ngụm lớn.
Dòng nước ngọt mát làm dịu cổ họng.
Cô liếc nhìn Cố Ngôn ngoài màn hình giám sát đang khô môi rướm máu vì thiếu nước, rồi lại nhìn những người hàng xóm từng mỉa mai cô trong nhóm.
“Khát à?”
Ngón tay Lâm Sơ gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Mới chỉ bắt đầu thôi.”
Cô không nói gì trong nhóm, mà lặng lẽ chuyển hình ảnh giám sát của bể nước 50 tấn dưới tầng hầm lên màn hình chính.
Nhìn dòng nước trong vắt đầy ắp trong bể, Lâm Sơ cảm thấy vô cùng yên tâm.
Ngày thứ ba của tận thế.
Nước chính thức trở thành đồng tiền đắt giá hơn vàng.
Còn cô, Lâm Sơ, đang nắm trong tay “kho bạc” lớn nhất thành phố này.