Chương 95: Đêm Giao Thừa Dưới Lòng Đất – Yên Tĩnh Trước Giông Bão
Ngày thứ 135 của Kỷ Nguyên Băng Giá, cũng là đêm giao thừa theo lịch cũ.
Thế giới trên mặt đất vẫn bị thống trị bởi những trận bão tuyết trắng xóa vô tận và cái lạnh chết người âm 60 độ C. Những tòa nhà chọc trời từng cao ngất ngưởng giờ chỉ còn là tàn tích rệu rã trong băng hà. Cả Trái Đất như một hành tinh băng giá bị bỏ rơi hoàn toàn, chết chóc và tuyệt vọng.
Thế nhưng, tại "Nút Số 0" dưới lòng đất sâu cả nghìn mét ở mỏ than bỏ hoang số 7 phía Tây Ngoại ô, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.
Sau ba tháng xây dựng điên cuồng không ngừng nghỉ ngày đêm, ba mươi sáu robot giáp hạng nặng đã khoét ra một "Ngai vàng dưới lòng đất" được coi như kỳ tích bên dưới vòm đá bazan.
Đáy hang động vốn lởm chởm đã được đổ bê tông thành một mặt sàn hợp kim cường độ cao, phẳng lì và chống ăn mòn. Dọc theo dòng sông ngầm trong vắt và sâu thẳm, một pháo đài thép hình bán elip dài 300 mét, rộng 50 mét đã mọc lên. Lớp vỏ bên ngoài của pháo đài được phủ hoàn hảo một lớp sơn "tránh hiểm" màu xám đen do Giang Vãn nghiên cứu chế tạo. Dưới ánh đèn pha công nghiệp, lớp sơn này tỏa ra một thứ ánh sáng huyền bí lạnh lẽo và không thể phá hủy.
Nơi đây không chỉ có phòng thủ vật lý tuyệt đối, mà còn có một sức sống khiến người ta ghen tị.
Trong khu vực tuần hoàn sinh thái tầng giữa, vài dãy giá trồng rau thủy canh ba chiều khổng lồ sáng lên đèn tím hồng. Xà lách xanh mướt, cà chua bi đọng nước, thậm chí cả một mảnh ruộng lúa mì nhỏ màu vàng óng, nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió ngầm dưới lòng đất đã được lọc kỹ và duy trì ở nhiệt độ 15 độ C.
Trong vực thẳm của vùng đất hoang tận thế này, Lâm Sơ đã dùng trăm tỷ vật tư và tầm nhìn xa vượt thời đại của mình, đập ra một chốn bồng lai tiên cảnh.
Tối nay, phòng khách trung tâm của thành phố dưới lòng đất sáng đèn như ban ngày.
Một chiếc bàn tròn gỗ hoàng hoa lê rộng được đặt trước cửa sổ kính chống đạn nhìn ra dòng sông ngầm uốn lượn. Trên bày đầy một bữa tiệc đêm giao thừa xa hoa, đủ để gây ra bạo loạn trong thời đại băng giá.
Sủi cảo nhân thịt heo bắp cải bốc hơi nghi ngút, sườn kho tàu đỏ rực bóng mỡ, cá bơn hấp tươi sống, thậm chí cả một đĩa dưa chuột trộn vừa hái từ khu sinh thái, tươi non mọng nước. Ở giữa còn có một lò lẩu nhỏ bằng đất nung, trên đó đang hâm một bình rượu Mao Đài thượng hạng.
Hôm nay Lâm Sơ hiếm hoi thay bộ đồ tác chiến cứng nhắc, mặc một chiếc váy nhung đỏ sẫm mềm mại, mái tóc dài tùy ý vấn lên bằng một chiếc trâm ngọc, đôi đồng tử dị sắc dưới ánh đèn vàng ấm áp đã bớt đi phần sắc bén của quyết đoán sát phạt, thêm vào một tia khói lửa nhân gian.
"Ngồi đi, đừng đứng cả đấy. Năm mới theo lịch cũ, theo quy củ của tổ tiên ta, cho dù chuyện lớn trời sập thì cũng phải ăn xong bữa cơm này rồi hãy nói." Lâm Sơ nâng chén rượu sứ trắng, khóe miệng điểm một nụ cười nhạt.
Tần Hiêu mặc một chiếc áo sơ mi trắng sạch sẽ, thân hình dù vẫn như một con báo săn sẵn sàng vồ mồi, nhưng ánh mắt lúc này rất dịu dàng. Anh kéo ghế ngồi xuống, rất tự nhiên rót đầy chén dấm trước mặt Lâm Sơ.
Đối diện Lâm Sơ là Giang Vãn, mặc một chiếc áo khoác trắng phòng thí nghiệm mới tinh.
Cô gái thiên tài suýt chết cóng trong tuyết ba tháng trước, giờ nhìn mâm cao cỗ đầy, bất giác đỏ hoe mắt. Tay cô run run, thậm chí không dám cầm đôi đũa bạc.
"Lâm tiểu thư... tôi..." Giang Vãn nghẹn ngào, những giọt lệ to như hạt đậu rơi xuống mu bàn tay, "Trước đây khi ở Viện Thần Hi, cho dù viện trưởng, Tết cũng chỉ được chia miếng thịt tinh bột tổng hợp. Tôi... tôi tưởng trên đời này sẽ không còn từ 'ăn Tết' nữa."
Kể từ khi bị Lâm Sơ 'kéo' lên con tàu này, Giang Vãn đã chứng kiến điều gọi là thực lực thần tiên đích thực. Vật tư vô tận, thiết bị thí nghiệm đỉnh cao, cùng với lực lượng bảo an đẳng cấp hạt nhân của Tần Hiêu. Ở đây, cô không phải lo bị chết cóng, không phải lo bị làm mồi nhử, cô chỉ cần yên tâm làm thí nghiệm.
Thứ gọi là 'cảm giác an toàn' đã lâu không gặp này đã phá vỡ hoàn toàn phòng tuyến nội tâm của cô.
"Khóc gì chứ, Tết nhất rồi, xui xẻo." Lâm Sơ ngoài miệng nói chê, nhưng vẫn gắp một miếng sườn kho béo ngậy nhất bỏ vào bát Giang Vãn, "Ăn đi. Ăn no rồi, ngày mai mới có sức tiếp tục cải tiến van chống axit của bộ tuần hoàn không khí cho tôi."
"Dạ! Em nhất định sẽ cải tiến được!" Giang Vãn lau nước mắt lung tung, mạnh mẽ gật đầu, cắn một miếng sườn kho. Cảm giác thỏa mãn khi mỡ tan trong miệng khiến cô phát ra một tiếng thở dài nức nở.
"Meo~"
Con Bạo Phú (mèo) vẫn ngồi dưới chân Lâm Sơ, lúc này bất mãn dùng móng cào vào vạt váy cô. Trong chiếc chậu vàng nhỏ riêng của nó đã đầy thịt cá ngừ vây xanh thượng hạng, nhưng con mắt phải màu vàng của nó vẫn chằm chằm nhìn đĩa cá bơn trên bàn.
"Không thiếu của mày đâu." Lâm Sơ khẽ cười, gỡ xương cả một cái đuôi cá rồi bỏ vào chậu của nó.
Tần Hiêu nâng chén rượu, ánh mắt sâu thẳm nhìn Lâm Sơ.
"Sếp, chén này tôi kính cô." Giọng Tần Hiêu trầm ấm, "Tôi làm lính đánh thuê hơn chục năm, nay đây mai đó, chưa từng nghĩ có một ngày, dưới lòng đất sâu cả nghìn mét, lại được ăn Tết an ổn đến vậy. Mạng này, đáng lắm rồi."
Lâm Sơ nâng chén, nhẹ nhàng cụng với anh, phát ra tiếng 'ting' thanh thoát.
"Tần Hiêu, tôi không cần anh liều mạng. Tôi muốn tất cả các người, đều sống thật tốt."
Lâm Sơ ngửa cổ, uống cạn chén rượu mạnh. Chất lỏng cay nồng trôi qua cổ họng vào dạ dày, hóa thành một ngọn lửa nóng rực.
Ba người một mèo, trong lòng đất biệt lập này, tận hưởng một đêm xa hoa và yên bình nhất kể từ khi tận thế giáng xuống. Không có kẻ cướp đoạt điên cuồng, không có chuột cống đột biến dưới hang, chỉ có hương thơm của đồ ăn và tiếng nước chảy róc rách thỉnh thoảng của dòng sông ngầm.
Tuy nhiên, trong thời đại Trái Đất sắp sửa 'khởi động lại' kinh hoàng này, mọi sự yên bình chỉ là lớp ngụy trang cực kỳ mỏng manh trước cơn bão.
11 giờ 45 phút tối.
Đúng lúc bữa tiệc giao thừa sắp kết thúc, Giang Vãn đã ngủ gục trên ghế vì uống nửa ly rượu vang đỏ.
"Bíp – bíp – bíp –"
Một tiếng còi báo động điện tử chói tai đột ngột phá vỡ bầu không khí ấm cúng.
Âm thanh phát ra đồng thời từ thiết bị đầu cuối chiến thuật trên cổ tay Lâm Sơ và màn hình chính trên tường kết nối với trạm quan trắc khí tượng mặt đất.
Màn hình vốn màu xanh lam đột nhiên chuyển sang màu đỏ tươi chói mắt!
Vẻ dịu dàng trên mặt Tần Hiêu hoàn toàn biến mất trong một giây. Anh đứng phắt dậy, cơ bắp vốn thả lỏng lập tức căng cứng, bước dài đến màn hình điều khiển trung tâm, ngón tay gõ phím nhanh như bay.
"Có chuyện gì?" Lâm Sơ cũng đặt đũa xuống, men rượu trong mắt lập tức bị thay thế bởi sự tỉnh táo và lạnh lùng tuyệt đối.
"Sếp, là dữ liệu khí tượng mặt đất bất thường." Tần Hiêu nhìn chằm chằm vào các đường gấp khúc nhảy múa điên cuồng trên màn hình, giọng nói mang theo một sự trầm trọng hiếm thấy, "Từ nửa giờ trước, bão tuyết bên ngoài đang giảm dần với tốc độ rất dị thường. Quan trọng hơn là... nhiệt độ."
Tần Hiêu chỉ vào con số lớn ở góc phải màn hình.
"Âm 55 độ... âm 50 độ... âm 45 độ..."
Cột thủy ngân đỏ tượng trưng cho nhiệt độ mặt đất đang leo lên với tốc độ kinh khủng: cứ mười phút tăng một độ C!
Giang Vãn bị đánh thức, mắt còn lim dim. Khi cô nhìn rõ dữ liệu trên màn hình, gương mặt vốn hồng hào lập tức tái nhợt, men rượu bay biến vì sợ hãi.
"Ấm lên rồi... 'cửa sổ' của hoàn lưu khí quyển đến rồi..." Giang Vãn bám chặt mép bàn, giọng không kìm được run rẩy, "Lâm tiểu thư, không phải mùa xuân thực sự đến đâu, mà là do nhiệt lượng địa tâm bức xạ lên bề mặt gây thay đổi áp suất khí quyển! Đây chỉ là một ảo ảnh không kéo dài được lâu!"
Lâm Sơ đương nhiên biết đây không phải mùa xuân thực sự.
Kiếp trước, vô số người sống sót cảm nhận được sự ấm lên đột ngột này, đã vui mừng nhảy nhót bước ra khỏi hầm trú ẩn, tưởng rằng đã vượt qua được cái lạnh khắc nghiệt nhất. Nhưng điều họ đón nhận là một trận mưa sôi sục hủy diệt, sau một thời gian nhiệt độ tăng cực kỳ ngắn ngủi.
Nhưng vào thời điểm này, nhiệt độ tăng lên đồng nghĩa với một điều khác cấp bách và chết người hơn.
Lớp tuyết dày vài mét sẽ bắt đầu tan chảy trên diện rộng, những bánh xích cơ khí bị đông cứng giòn sẽ phục hồi độ dẻo dai. Dòng thép bị phong tỏa chặt chẽ dưới pháo đài dưới lòng đất Kinh thành bởi giá lạnh, cuối cùng đã có cơ hội giải phong ấn.
"Đại quân của Triệu Đình Uyên sắp động rồi."
Lâm Sơ bước đến cửa sổ sát đất, xuyên qua lớp kính chống đạn nhìn ra dòng sông ngầm đen thẳm.
Bầu không khí ấm áp của đêm giao thừa giờ đây đã bị nuốt chửng hoàn toàn bởi mây đen chiến tranh sát phạt.
Đó là cả một sư đoàn bộ binh cơ giới hóa, mười hai nghìn tinh nhuệ chính quy vũ trang đến tận răng, cùng những 'thể biến dị Kế hoạch Thâm Tiềm' được tiêm gen quái vật địa ngục, mất hết cảm giác đau đớn.
Chúng sẽ vượt qua hàng nghìn km bùn lầy và băng tuyết, mang theo lòng tham không đáy và vũ lực tuyệt đối, nghiền nát 'Nút Số 0' phía tây ngoại ô này.
"Tần Hiêu."
Lâm Sơ quay người, trong đôi đồng tử dị sắc không còn chút ấm áp nào, thay vào đó là sát khí lạnh lẽo như hai lưỡi đao tuốt vỏ.
"Có." Tần Hiêu đứng thẳng, tay phải theo thói quen đặt lên khẩu súng lục bên hông.
"Dẹp tiệc đi." Ánh mắt Lâm Sơ vượt qua Tần Hiêu, nhìn về phía những robot giáp hạng nặng đang trực chiến bên ngoài pháo đài, giọng lạnh lùng như phán quan địa ngục.
"Đánh thức tất cả 'robot giáp hạng nặng', lên đạn, triển khai đội hình phòng ngự. Ngoài ra, đến tầng âm 3 lôi hai tên sứ giả Kinh thành ra, đã đến lúc dùng máy thông tin của chúng gửi cho Tổng chỉ huy Triệu một bức 'ưu tiên điện' rồi."
Lâm Sơ hơi ngước cằm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh tàn nhẫn.
"Ăn xong bữa này rồi, chuẩn bị nghênh chiến."