Chương 99

Chương 99: Kỳ Tích Khu Sinh Thái, Vị Khách Kỳ Quái Trong Bão Tuyết

Kỷ nguyên băng giá ngày thứ 165, cuối tháng Hai.

Đã trôi qua tròn một tháng kể từ trận 'tàn sát một chiều' chấn động cả vùng đất hoang ở Lạc Nhạn Hạp.

Trong ba mươi ngày này, căn cứ 'Hạt giống' ở Kinh thành vẫn giữ sự im lặng chết chóc một cách kỳ lạ. Sau khi mất toàn bộ trung đoàn thiết giáp tiên phong và đội 'Thần Phạt Vệ' tinh nhuệ nhất, Triệu Đình Uyên dường như cuối cùng cũng nhận ra rằng Tây Giao là một khúc xương cứng mà hắn không thể nuốt trọn trong giai đoạn này. Trên mặt đất, ngoài những cơn gió dữ thỉnh thoảng gào thét và những cánh đồng hoang lầy lội đóng băng trở lại, không còn xuất hiện đội quân cơ giới hóa quy mô lớn nào nữa.

Tuy nhiên, sự tĩnh lặng trên mặt đất lại tạo nên sự tương phản cực kỳ rõ rệt với 'Nút Số 0' sâu dưới lòng đất ở mỏ Tây Giao hơn một nghìn mét.

"Bíp — Khoang thủy canh số hai, tuần hoàn dinh dưỡng bình thường. Nhiệt độ môi trường hiện tại: 22°C, độ ẩm: 65%."

Kèm theo tiếng nhắc máy móc nhẹ nhàng, cánh cửa khí nén dày nặng ở tầng giữa của thành phố ngầm từ từ trượt sang hai bên.

Trước mắt Lâm Sơ hiện ra một 'kỳ tích' đủ khiến bất kỳ người sống sót nào trên vùng đất hoang phát điên ngay lập tức.

Trong khu vực tuần hoàn sinh thái rộng gần năm nghìn mét vuông, hàng trăm hàng nghìn dãy giàn thủy canh ba chiều cao chót vót xếp thẳng hàng. Trên đầu, những đèn quang phổ toàn phần chiếu ra ánh sáng tím pha hồng đầy công nghệ, thắp sáng toàn bộ không gian như một trang trại cyberpunk trong mơ.

Nước sông ngầm trong vắt sau nhiều lần lọc vật lý và hóa học biến thành suối nguồn sự sống giàu nguyên tố vi lượng, theo những ống dẫn trong suốt phức tạp, nhỏ giọt chính xác vào từng bộ rễ cây.

"Lâm tiểu thư! Cô mau lại xem cái này!"

Giang Vãn, mặc áo blouse trắng, phấn khích chui ra từ sau một dãy giàn treo lủng lẳng quả. Trên tay cô ấy cầm một khay inox, trên đó đặt vài quả cà chua Provence đỏ tươi, căng mọng, cùng một nắm nhỏ xà lách Romaine xanh mướt.

"Lứa cây trồng chu kỳ sinh trưởng nhanh đầu tiên đã thu hoạch toàn bộ rồi!" Mắt Giang Vãn lấp lánh niềm tự hào vô song, "Nhờ nguồn điện dồi dào cung cấp ánh sáng quang phổ toàn phần, cộng thêm dung dịch dinh dưỡng đặc biệt tôi pha chế từ nước sông ngầm, chu kỳ sinh trưởng của những cây này đã rút ngắn hẳn một phần ba so với trước tận thế, mà hương vị và hàm lượng vitamin hoàn toàn không giảm chút nào!"

Lâm Sơ bước lên, không chút do dự, cầm một quả cà chua, tùy tiện lau lên chiếc áo ở nhà bằng vải cotton thuần, rồi cắn một miếng.

"Rắc."

Trong âm thanh giòn tan, nước quả chua ngọt đậm đà lập tức bùng nổ trong khoang miệng. Đó là hương vị đã lâu ngày của ánh nắng và đất (dù là thủy canh), khác biệt hoàn toàn với bánh ép khô khan và rau sấy.

"Hương vị không tệ." Lâm Sơ nuốt miếng cà chua, trong đôi đồng tử khác màu lóe lên tia hài lòng tột độ.

Đối với cô, người có trăm tỷ vật tư và không gian vô hạn, đồ ăn vốn không thiếu. Nhưng ý nghĩa thực sự của khu sinh thái này là xây dựng một hệ thống tuần hoàn khép kín tuyệt đối. Chỉ khi một pháo đài có thể tự tạo máu, tự sản xuất thức ăn và oxy, nó mới được coi là một con tàu Noah thực sự, không bao giờ chìm.

Dù ba năm sau mặt đất có biến thành biển axit sôi sục, chỉ cần ngọn đèn ở sâu nghìn mét này không tắt, thì nơi đây chính là vườn địa đàng cuối cùng của nền văn minh nhân loại.

"Sếp, lớp phủ chống ăn mòn cho lớp giáp bên ngoài thành phố ngầm đã hoàn thành 90%." Tần Hiêu đi từ đầu kia khu sinh thái đến, tay cầm bảng tiến độ công trình vừa in ra, "Công tác bảo dưỡng ba mươi sáu cỗ 'Trọng Giáp Số Một' cũng đã hoàn tất, sẵn sàng điều động lên mặt đất thực hiện nhiệm vụ phòng thủ bất cứ lúc nào."

"Làm tốt lắm." Lâm Sơ nhận khăn giấy lau tay, ánh mắt dần trở nên sắc bén.

"Suốt 'khoảng thời gian' một tháng này, băng hà trên mặt đất tuy tan chảy thành bùn lạnh trên diện rộng, nhưng nhiệt độ vẫn mắc kẹt ở khoảng âm 15 độ C. Triệu Đình Uyên ăn quả đắng ở Lạc Nhạn Hạp, chắc chắn bây giờ đang thu hẹp phòng thủ điên cuồng, nghiên cứu chiến thuật đối phó chúng ta."

Lâm Sơ bước đến trước tấm cửa sổ quan sát trong suốt một chiều lớn, nhìn những robot ngoài kia vẫn không biết mệt mỏi vận chuyển vật tư, lạnh lùng nói: "Hắn không động, chúng ta động. Tần Hiêu, mở rộng vòng phòng thủ trên mặt đất của mỏ thêm năm cây số nữa. Trên những sườn núi hoang phế đó, triển khai tất cả tháp súng máy tự động ẩn náu và mìn bẫy hồng ngoại."

"Rõ. Tôi sẽ biến Tây Giao này thành nơi ngay cả một con ruồi cũng không bay lọt." Tần Hiêu gật đầu, đáy mắt lóe lên ý chí chiến đấu đẫm máu.

Nhưng ngay khi Tần Hiêu chuẩn bị quay người đi sắp xếp nhiệm vụ bố phòng.

"Ùm — Bíp! Bíp! Bíp!"

Thiết bị chiến thuật trên cổ tay Lâm Sơ, cùng màn hình giám sát thứ cấp trên tường khu sinh thái, đột nhiên đồng thời phát ra âm báo động màu vàng chói tai.

"Có chuyện." Sắc mặt Tần Hiêu lập tức thay đổi, bước dài đến trước bảng điều khiển, ngón tay nhanh chóng điều chỉnh dữ liệu từ radar ngụy trang mặt đất truyền về.

Trên màn hình, giữa một khối màu xanh đậm đại diện cho cánh đồng hoang lạnh giá phía trên mỏ, đột ngột xuất hiện bảy điểm sáng cực kỳ yếu ớt.

"Là người?" Lâm Sơ hơi cau mày.

"Phản ứng nhiệt rất thấp, thậm chí còn thấp hơn nhiều so với người sống sót bình thường. Nếu không phải chúng đang di chuyển, radar gần như sẽ coi chúng là tảng băng trong nền môi trường xung quanh." Tần Hiêu nhanh chóng chuyển sang camera quang học, phóng to hình ảnh.

Khi nhìn rõ hình ảnh trên màn hình, cả Lâm Sơ và Tần Hiêu đều rơi vào im lặng ngắn ngủi.

Trong hình ảnh là một con đường gồ ghề do băng hà tan chảy thành lầy lội, sau đó lại bị nhiệt độ thấp đóng băng thành băng tối. Con đường này chính là tuyến đường bắt buộc dẫn đến lối vào chính của mỏ số bảy Tây Giao. Gió dữ cuốn theo mảnh băng vụn hoành hành giữa không trung.

Và trên con đường dường như dẫn đến địa ngục này, có một đội người vô cùng quái dị đang chậm rãi bước tới.

Tổng cộng bảy người.

Họ không đi bất kỳ phương tiện di chuyển nào trên tuyết, cũng không mang theo vũ khí nhiệt hiện đại. Trên người họ, thậm chí không có một chiếc áo chống lạnh tử tế nào!

Bảy người này, tất cả đều mặc một loại áo choàng xám cực kỳ rộng và bẩn thỉu. Loại áo choàng đó trông như được ghép thô sơ từ vô số mảnh chăn cũ mốc và da thú biến dị. Mũ trùm khổng lồ che kín khuôn mặt họ trong bóng tối.

Điều khó tin nhất chính là bước chân của họ.

Trên mặt đất đóng băng ở âm mười mấy độ, cực kỳ trơn trượt và đầy những mảnh băng nhọn, họ lại không đi giày!

Bảy đôi chân trần gầy guộc như que củi, tím tái, đặt vững vàng trên mặt băng, mỗi bước đi dường như mang theo một nhịp điệu vô cùng quái dị.

Người dẫn đầu đi trước nhất, tay chống một cây gậy làm từ xương đùi khổng lồ của loài động vật biến dị không rõ. Trên đỉnh cây gậy, có treo một chiếc đèn lồng cũ kỹ, và ngọn lửa bên trong chiếc đèn lồng đó không phải là ánh lửa vàng vọt, mà là một ngọn lửa lạnh màu xanh lục, như ma trơi.

"Bọn này là người gì vậy? Điên rồi à?" Giang Vãn nhìn màn hình, không kìm được rùng mình, "Đi chân trần ngoài trời ở âm mười mấy độ, chân của họ lẽ ra đã hoại tử phải cắt bỏ từ lâu rồi mới đúng!"

Tần Hiêu nhìn chằm chằm vào màn hình, gân xanh trên trán giật nhẹ: "Sếp, đội hình di chuyển của họ tuy lỏng lẻo, nhưng điểm rơi chân cực kỳ đồng nhất. Khả năng chịu lạnh cực hạn thế này, ngoài 'Thần Phạt Vệ' của Triệu Đình Uyên, tôi chưa từng thấy ở bất kỳ con người nào khác. Nhưng... họ trông tuyệt đối không phải quân nhân."

Ánh mắt Lâm Sơ như dao khóa chặt vào chiếc đèn lồng với ngọn lửa lạnh màu xanh lục đó.

Dòng sông ký ức trong đầu cô cuộn trào. Ở kiếp trước, kỷ nguyên băng giá quả thực đã sinh ra vô số tín ngưỡng cực đoan và kẻ điên, nhưng cách ăn mặc này, phong cách hành xử quái dị này, chưa từng xuất hiện trong kho ký ức của cô.

"Thần Phạt Vệ dựa vào gen của quái vật lõi đất để cưỡng chế cải tạo thành cỗ máy thịt, còn đám người này..." Lâm Sơ nheo đôi đồng tử khác màu, khóe miệng cong lên một đường cong lạnh lùng và cảnh giác.

"Giữa trời băng tuyết mặc áo choàng đi lang thang? Không phải kẻ điên, thì có đại quái."

Lâm Sơ quay người, tùy tiện giật chiếc áo khoác chiến thuật màu đen treo bên cạnh khoác lên người.

"Chuyển hình ảnh sang camera của tiền đồn mặt đất. Tần Hiêu, mang thiết bị, chúng ta lên thang máy lên trên."

"Sếp, quá nguy hiểm. Bọn này lai lịch không rõ, rất có thể là mồi nhử. Chúng ta có thể trực tiếp điều khiển pháo tự động dưới lòng đất để tiến hành oanh tạc diện rộng." Tần Hiêu nắm chặt khẩu súng trường tấn công bên cạnh, trầm giọng đề nghị.

"Chưa vội giết." Lâm Sơ bước lớn về phía thang máy công nghiệp hạng nặng, "Bài của Triệu Đình Uyên chúng ta đã nắm rõ, nhưng đám người này thì khác. Chúng có thể chịu được thời tiết cực hạn thế này mà một đường đi đến Tây Giao, lại thẳng hướng vào lối vào mỏ, tuyệt đối không phải đi lạc."

Cùng với tiếng ầm ầm cơ giới nặng nề, thang máy chở hai người lao nhanh lên mặt đất theo giếng đứng sâu nghìn mét.

"Trên thế giới này, biến số chưa biết thường nguy hiểm hơn kẻ thù rõ mặt. Tôi muốn tận mắt xem đám 'khổ hạnh tăng' giả thần giả quỷ này rốt cuộc là thành phần gì."

...

Mười phút sau, tiền đồn mặt đất mỏ số bảy Tây Giao.

Đây là một pháo đài giám sát mọi thời tiết, tạm thời dựng lên từ hợp kim cường độ cao và kính chống nổ tại lối vào chính của mỏ. Gió dữ cào ra những tiếng ma sát chói tai bên ngoài công sự. Lâm Sơ và Tần Hiêu ngồi trước màn hình giám sát rộng lớn.

Lúc này, bảy vị khách kỳ quái mặc áo choàng xám đã đi đến một sườn đồi tuyết, cách lối vào mặt đất của mỏ chưa đầy năm trăm mét.

Chỉ cần bước thêm một bước nữa, họ sẽ bước vào phạm vi hỏa lực tuyệt đối của tháp súng máy hạng nặng ẩn náu bên ngoài tiền đồn.

Như thể cảm nhận được sát cơ cực kỳ nguy hiểm nào đó, người dẫn đầu tay cầm gậy xương đột nhiên dừng bước.

Sáu người đồng bạn phía sau cũng như những pho tượng, lập tức đứng yên tại chỗ, ngay cả vạt áo choàng cũng không còn bị gió lay động.

Ngay khi Lâm Sơ chuẩn bị ra lệnh bật loa ngoài cảnh báo, một cảnh tượng rợn tóc gáy đã xảy ra.

Người mặc áo choàng xám dẫn đầu bỗng chậm rãi ngước đầu lên, hướng khuôn mặt về phía một camera nano siêu nhỏ được ngụy trang rất tốt trong khe đá trên sườn đồi.

Giữa hàng vạn mảnh vụn phế tích, hắn lại cực kỳ chính xác khóa chặt ống kính quang học chỉ bằng móng tay!

Tiếp theo, một bàn tay khô đét như vỏ cây già thò ra từ tay áo rộng, từ từ kéo mũ trùm che kín mặt xuống.

Khi nhìn rõ khuôn mặt đó, ngay cả Tần Hiêu, người đã quen với núi thây biển máu, cũng không kìm được hít một hơi khí lạnh đầy băng vụn.

Đó hoàn toàn không thể gọi là khuôn mặt người.

Ngũ quan của hắn đã bị một dạng tê cóng cực kỳ khủng khiếp hủy hoại hoàn toàn, phần lớn mũi và môi đã hoại tử rụng xuống, để lộ nướu trắng hếu. Nhưng trên trán và má như gỗ mục, lại chằng chịt xăm đầy những hình xăm đồ kỳ dị phát ra ánh sáng xanh yếu ớt.

Những đường nét đồ hình đó, lại có độ tương đồng kinh người với các biểu đồ về 'nhiễu động địa từ bão từ' và 'dải năng lượng lõi đất' trong ghi chép của Giang Vãn!

Tên mặc áo choàng xám nhìn vào ống kính, khuôn mặt không môi ghê rợn nở một nụ cười cứng đờ kinh tởm.

Sau đó, hắn từ từ há miệng, không tiếng động nhả ra vài khẩu hình về phía ống kính.

Dù không có âm thanh, nhưng Tần Hiêu và Lâm Sơ biết đọc khẩu hình lập tức hiểu từ đó.

Hắn đang nói:

"Nút... tìm thấy rồi."

Đồng tử Lâm Sơ co rút mạnh, một sát cơ chưa từng có lập tức bùng nổ khắp toàn bộ tiền đồn.

Đám người này, lại cũng nhắm vào Nút Số 0! Và chúng không cần thiết bị tinh vi, chỉ dựa vào thân xác đã định vị được đến đây!

"Tần Hiêu."

Ánh mắt Lâm Sơ chết chằm chằm vào khuôn mặt quái dị trên màn hình, giọng lạnh đến mức dường như không khí cũng đông cứng.

"Cho phép khai hỏa. Xé xác chúng ra thành từng mảnh. Đừng để lại một khúc xương nào."