Chương 17: Phương hướng
Đầu xe hơi bị móp nhưng không ảnh hưởng tới việc lái. An Tiểu Lâm nắm chặt vô lăng, cho xe rời khỏi khu vực cổng trường.
May mắn thay, trường đại học của họ vốn được xây dựng ở rìa vùng ngoại ô xa xôi. Lúc này, con đường nhựa rộng thênh thang trống trải đến mức khiến người ta hoảng hốt.
Không có dòng xe cộ ùn tắc, không có đám đông hoảng loạn.
Có lẽ đã có, nhưng đã bị cơn điên cuồng sớm hơn nuốt chửng hoặc xua tan. Trong tầm mắt chỉ còn lác đác vài xác ô tô đâm nát ven đường.
Trên mặt đất gần đó, loang lổ những vệt máu đỏ sẫm bóng nhẫy. Một vài mảnh vụn khó tả rải rác xung quanh.
Ngoại trừ tiếng thở nén của mấy người trong xe, cả thế giới im lặng đến đáng sợ.
Sự tĩnh lặng này còn khiến người ta rợn tóc gáy hơn cả tiếng la hét và cười điên dại trước đó.
Tất cả đều nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm con đường chết chóc này. Không ai nói gì. Sự mệt mỏi khổng lồ nhấn chìm niềm vui vừa thoát chết.
Sự im lặng kéo dài vài phút, cho đến khi giọng khô khốc của An Tiểu Lâm vang lên, phá vỡ bầu không khí đông đặc.
"Chúng ta đi đâu đây?"
Giọng cô rất nhẹ, mang theo sự mơ hồ và bất lực. Rời khỏi khuôn viên trường, thoát khỏi kẻ truy đuổi, nhưng phía trước là một thế giới xa lạ hơn.
Đích đến ở đâu?
Thanh Thủy không trả lời ngay. Cô quan sát kỹ môi trường xung quanh, một lát sau, cô chỉ về một góc khuất sau tấm biển quảng cáo bỏ hoang ở phía trước bên phải.
"Đỗ vào chỗ đó trước, tắt máy, tắt đèn."
An Tiểu Lâm làm theo. Xe chìm vào bóng tối sâu hơn, chỉ còn ánh sáng mờ nhạt từ bảng đồng hồ chiếu lên vài khuôn mặt tái nhợt.
"Lâm Hạo, radio." Thanh Thủy nói khẽ.
"Đang làm đây!" Lâm Hạo đã loay hoay với cái radio suốt dọc đường, lúc này dưới mấy ánh mắt đầy hy vọng, cậu ta không tránh khỏi căng thẳng.
Tiếng nhiễu điện xèo xèo nghe đặc biệt chói tai trong khoang xe tĩnh lặng. Lâm Hạo cẩn thận xoay núm chỉnh tần số.
Một kênh, là đài phát thanh địa phương nào đó, người dẫn chương trình với giọng ngọt lịm đang giới thiệu một đường dây nóng tình cảm nửa đêm, nền là nhạc nhẹ êm dịu, hoàn toàn lạc lõng với những gì bên ngoài xe và những gì họ vừa trải qua, hoang đường đến mức muốn cười.
Đổi kênh khác, là một bài hát pop phát lặp đi lặp lại, đã đến đoạn kết, rồi lại quay về đầu, không ngừng lặp lại, không ai ngắt.
Đổi nữa, là âm báo bận chói tai, hoặc đơn giản là một dải tần số trống tĩnh lặng.
Mồ hôi lạnh thấm trên trán Lâm Hạo. Cậu ta không chịu bỏ cuộc, tiếp tục dò, động tác càng lúc càng nhanh, radio phát ra những tiếng lạch tạch hỗn độn.
Cuối cùng, ở một tần số cụ thể, một giọng nữ chính thức còn khá rõ vọng ra:
"...Thưa đồng bào, về loại virus cúm gần đây... xin hãy đeo khẩu trang... không đến nơi đông người..."
Lâm Hạo lại dò thêm vài tần số lân cận, có cái lặp lại nội dung tương tự, có cái là thông báo tương tự từ vùng khác, có cái là tạp âm.
An Tiểu Lâm nhìn ra màn đêm vô tận ngoài cửa sổ, không nói gì.
Giọng Trần Vũ Huệ khô khốc như giấy ráp cọ xát: "Chính phủ... chẳng lẽ cũng..."
Cô không nói hết, nhưng mọi người đều hiểu ý. Nếu vẫn chỉ là thông báo về cúm của nửa tháng trước, thì chính phủ liệu còn ổn định? Trật tự có sụp đổ rồi không?
Lý Vi An dựa vào lưng ghế, nhắm mắt, dưới hàng mi dài là sự mệt mỏi sâu thẳm và một tia tuyệt vọng khó nhận ra. "...Sao lại thế này..." Cô thì thầm.
Lâm Hạo không chịu bỏ cuộc, điên cuồng dò đi dò lại, như thể có thể moi ra một chút hy vọng hữu ích từ những tạp âm và thông báo lặp đi lặp lại ấy.
Thanh Thủy lặng lẽ nghe giọng nói từ radio, nhìn ra vùng hoang vu chết chóc ngoài cửa sổ.
Kiếp trước, từ khi có ý thức, cô đã sống trong thế mạt thế đầy xác sống hoành hành, trật tự hoàn toàn sụp đổ, chưa từng trải qua quá trình chuyển tiếp từ "bình thường" sang "điên cuồng" này, cũng chưa từng thấy cơ quan chính phủ ứng phó trong giai đoạn đầu thảm họa.
Cô lên tiếng, giọng bình tĩnh, phá vỡ nỗi hoảng sợ đang dần lan tỏa trong xe: "Mới ngày đầu thôi."
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.
"Có lẽ... cần thời gian để phản ứng và tập hợp." Thanh Thủy phân tích, giọng không mấy gợn sóng.
Cô dừng lại một chút, đưa mắt nhìn qua những người bạn đồng hành: "Việc cấp bách trước mắt là tìm một nơi tương đối an toàn để ổn định, hồi phục thể lực, đồng thời chờ thông báo từ chính phủ."
"Nếu chờ đủ lâu," cô nhìn về phía đường chân trời đen kịt ở phía bắc, "vẫn không có bất kỳ tin tức cứu viện hiệu quả nào, hoặc tình hình xấu đi đến mức không thể chờ đợi, chúng ta sẽ thực hiện kế hoạch dự phòng. Đi về phía bắc, xa khỏi khu vực đông dân cư, tìm kiếm khả năng sinh tồn trong môi trường khắc nghiệt."
Lời nói của cô đã cho những người đang mất phương hướng một mục tiêu ngắn hạn rõ ràng.
Phải rồi, kể từ đợt bùng phát ác mộng đó, mới chưa đầy hai mươi bốn giờ. Vậy mà họ dường như đã vật lộn trên ranh giới sống chết suốt mấy thế kỷ, cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ.
Kỷ Phi Phàm vận động mấy ngón tay hơi cứng đờ, tiếp lời: "Có lý. Trường chúng ta ở ngoại ô, nếu lái về phía bắc, dọc đường làng xã sẽ càng ngày càng thưa thớt, đồi núi đất hoang tăng lên, về lý thuyết xác suất gặp mấy 'kẻ điên' đó sẽ giảm. Tuy môi trường sống khắc nghiệt, nhưng ít nhất... 'nhân họa' sẽ ít hơn nhiều."
Lúc này, Lâm Hạo đột nhiên ngẩng đầu lên, mắt sáng lên trong bóng tối: "Đúng rồi! Tớ nhớ ra một chỗ!"
Cậu ta vội vàng nói: "Anh họ tớ! Trước đây anh ấy mua một căn biệt thự riêng ở 'Khu nghỉ dưỡng Thúy Hồ', nói là để đầu tư hay nghỉ dưỡng gì đó, đã sửa sang xong nhưng vẫn bỏ trống, anh ấy đưa cho tớ một bộ chìa khóa, bảo rảnh có thể đến ở, giúp trông nhà. Tớ thấy chỗ đó xa quá, cách trường xa, xung quanh cũng chẳng có ai, nên chưa từng đến... Giờ nghĩ lại, chẳng phải là quá hợp sao?"
Cậu ta càng nói càng thấy khả thi: "Biệt thự riêng, có tường rào, địa thế xa xôi, ít người! Mà anh họ tớ còn nói, hồi sửa nhà anh ấy đã tính đến vấn đề an toàn, cửa nẻo rất chắc chắn, tầng hầm còn cách âm và gia cố nữa..."
Tin tức này quả là một liều thuốc trợ tim. Một nơi trú ẩn có sẵn!
Tinh thần của mọi người đều phấn chấn hẳn lên.
Thanh Thủy không đồng ý ngay, mà hỏi: "Vị trí cụ thể? Cách đây bao xa?"
Lâm Hạo cố nhớ lại: "Ở... đi thẳng khoảng... hơn ba mươi cây số? Ừ, tầm đấy. Cứ đi thẳng đường này, sẽ qua hai thị trấn nhỏ, sau đó rẽ vào một đường nhánh lên núi, 'Khu nghỉ dưỡng Thúy Hồ' ở đó, là một khu biệt thự nhỏ, chắc chỉ khoảng hai ba chục căn, mà anh họ tớ nói tỷ lệ có người ở rất thấp, nhiều căn bỏ trống."
"Hai thị trấn nhỏ..." Thanh Thủy trầm ngâm, "Có rủi ro, nhưng so với việc lang thang vô định, đáng để thử. Khu biệt thự ít người, nhà riêng có tường rào, phù hợp với nhu cầu ẩn náu tạm thời và nghỉ ngơi của chúng ta."
Cô nhìn về phía ghế lái, An Tiểu Lâm: "Hồi phục thể lực, kiểm tra tình trạng xe, mười phút nữa chúng ta xuất phát."
Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở hướng Lâm Hạo vừa xác nhận, nói gọn:
"Đi thôi."