Chương 45: Không Thể Trốn Đâu
Thanh Thủy và mấy người len lỏi trong khu rừng, lớp lá mục dưới chân ngày càng dày, mỗi bước chân đều lún sâu xuống.
Tiếng cười điên cuồng của bọn điên vọng qua những tán cây rậm rạp, nghe xa xăm và mơ hồ, có vẻ như tạm thời đã bỏ xa được chúng.
Nhưng việc chạy gấp và cảnh giác liên tục nhanh chóng bòn rút sức lực của cả nhóm.
Chu Bình An mà Lâm Hạo đang dắt đã loạng choạng từ lâu, chỉ còn nhờ bản năng sinh tồn mà bước tiếp. An Tiểu Lâm thì đi khập khiễng, mỗi lần đặt chân, mắt cá lại đau nhói như xé. Gió thổi qua, mồ hôi lạnh hòa cùng lớp áo ướt sũng khiến cô không ngừng run lên.
"Hay là... cậu cởi áo ra đi. Mặc áo khoác của tớ?" Cuối cùng Lâm Hạo cũng không nhịn được, lên tiếng hỏi An Tiểu Lâm.
An Tiểu Lâm không nói gì, nhưng ánh mắt lén lút nhìn về phía Thanh Thủy.
"Thay đi, nhanh lên."
Thanh Thủy dừng lại phía trước, không quay đầu lại đáp. Lâm Hạo nhanh chóng cởi áo khoác đưa cho An Tiểu Lâm: "Yên tâm, tớ không nhìn đâu."
Trong tình huống này, đương nhiên An Tiểu Lâm chẳng quan tâm đến chuyện có bị nhìn thấy hay không. Cô chỉ không ngờ rằng Lâm Hạo lại đưa áo khoác cho mình.
Cô tưởng... trong hoàn cảnh này, ai cũng sẽ rất ích kỷ.
An Tiểu Lâm cắn môi, nhanh chóng cởi bỏ lớp áo ướt, mặc vào chiếc áo khoác khô ráo. Dù quần vẫn còn ướt, nhưng đã đỡ hơn lúc nãy nhiều rồi.
Lúc này, Lâm Hạo đã dắt Chu Bình An đến bên cạnh Thanh Thủy, tay cầm một chiếc áo thun lấy từ trong ba lô.
"Thanh Thủy, hay cậu cũng thay đi."
Thanh Thủy không khách sáo, nhanh chóng cởi hết áo trên người, cô chẳng bận tâm đến việc Lâm Hạo ngượng ngùng quay mặt đi, vội mặc vào chiếc áo thun khô ráo.
"Đi thôi."
An Tiểu Lâm theo kịp, mấy người lại tiếp tục tiến về phía trước.
Thanh Thủy luôn đi đầu, cô liên tục ngước lên quan sát khe hở giữa các tán cây, nhận biết phương hướng mờ nhạt của mặt trời, trong đầu phác thảo một bản đồ đại khái.
"Lối này." Cô dừng lại trước một gò đất, dốc khá cao. Cô leo lên trước, rồi quay người, đưa tay đón Chu Bình An mà Lâm Hạo đỡ lên, lại kéo An Tiểu Lâm gần như kiệt sức lên.
An Tiểu Lâm và Chu Bình An quỳ rạp trên đỉnh dốc thở dốc, mặt tái nhợt dưới ánh sáng mờ tối. Lâm Hạo cũng leo lên, ngực phập phồng dữ dội.
Thanh Thủy nhìn vẻ mặt mệt mỏi rã rời của họ, mím môi: "Cố lên. Chúng ta chắc không còn xa điểm cuối đâu."
Cô vừa định tiếp tục xác định phương hướng, thì ngước lên, cứng đờ.
Trời, hình như sắp tối rồi.
Không phải ảo giác.
Ánh sáng vốn đã yếu ớt vì tán lá dày, đang tắt dần với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường! Chỉ trong vài giây, mọi đường nét trước mắt bắt đầu mờ đi, cuối cùng chìm vào bóng tối.
Màn đêm... buông xuống.
"Này!" An Tiểu Lâm kêu lên một tiếng ngắn ngủi, rồi lập tức bịt chặt miệng. Cô với tay nắm lấy cổ tay Thanh Thủy: "Thanh... Thanh Thủy?"
"Hu..." Giọng Chu Bình An nghẹn ngào vang lên ngay sau đó.
"Đừng sợ đừng sợ, chú đây, chú ở đây!" Lâm Hạo vội vàng lần theo âm thanh sờ tới, ôm chầm lấy Bình Bình vào lòng, giọng hắn cũng run lên.
Bóng tối hoàn toàn cướp đi thị giác, sự vô định phóng đại từng âm thanh mang đến nỗi sợ hãi.
Thanh Thủy nhắm mắt, rồi mở ra, khả năng nhìn trong đêm của cô tốt hơn người thường một chút, vẫn còn miễn cưỡng nhìn rõ được môi trường xung quanh.
Chẹp.
Đúng là sợ gì gặp nấy.
Chưa kịp để Thanh Thủy đưa ra quyết định nào.
"Khục khục khục..."
Tiếng cười khàn khàn trầm thấp, đột ngột vọng ra từ trong bóng tối.
Tiếp theo, là tiếng bước chân nặng nề, không chỉ một! Giẫm lên lá mục và cành khô, phát ra những tiếng "răng rắc" khiến người ta khiếp sợ. Phương hướng mơ hồ, dường như đang lảng vảng, lại dường như đang tiến lại gần.
Hơi thở của mấy người lập tức ngưng lại, tim đập cuồng loạn suýt bật ra khỏi lồng ngực. Ngay cả Chu Bình An cũng như cảm nhận được hiểm nguy tột cùng, cắn chặt môi, nén tiếng nấc vào trong, chỉ có thân thể nhỏ bé không ngừng run lên trong lòng Lâm Hạo.
Âm thanh... ở ngay gần đây!
Khoảng cách có thể chưa đến ba mươi mét! Bóng tối trở thành tấm khiên chắn chung cho cả hai bên, nhưng cũng trở thành thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu!
"Đừng động, đừng lên tiếng." Giọng nói cực kỳ nhỏ của Thanh Thủy vang lên trong bóng tối, mang theo một sự trấn an: "Bọn chúng cũng không nhìn thấy. Hít thở chậm thôi."
Đầu óc cô xoay chuyển với tốc độ cực nhanh. Không thể đứng yên tại chỗ, phải trốn đi!
Thanh Thủy cố hết sức mở to mắt, quét nhanh trong phạm vi thị lực ban đêm hạn chế.
Ba giây sau, cô khóa mục tiêu, ở phía trước bên phải khoảng năm mét, có một cây cổ thụ vô cùng lớn.
Cây đó rất cao, nhưng cành nhánh lại rất nhiều, đan chéo vào nhau, tạo thành một không gian ẩn nấp tương đối dày đặc.
Liều một phen!
Cô cẩn thận móc điện thoại từ túi quần ướt sũng ra. Màn hình dính nước phản ứng chậm chạp, nhưng vẫn sáng được! Ánh sáng yếu ớt hắt lên nửa khuôn mặt cô.
Cô nhanh chóng tắt hết ứng dụng nền, bật chế độ đèn pin ở độ sáng thấp nhất, rồi dùng thân thể che chắn ánh sáng hết mức có thể, hướng chùm sáng yếu ớt tội nghiệp ấy về phía nửa dưới thân cây cổ thụ và cành thấp nhất.
"Thấy cây đó không?" Giọng Thanh Thủy cực kỳ nhỏ, tốc độ cực nhanh: "Leo lên! Nhanh!"
Không có thời gian giải thích, không có thời gian do dự. Bản năng sinh tồn lấn át tất cả.
Lâm Hạo là người phản ứng đầu tiên. Hắn hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng đẩy Chu Bình An sang bên cạnh An Tiểu Lâm: "Giúp tớ trông Bình Bình, cảm ơn!"
Nhờ vào chùm sáng cực kỳ yếu ấy, hắn xác nhận vị trí và điểm bám, mấy bước lao tới gốc cây, ôm lấy thân cây xù xì, tay chân cùng dùng.
Dưới sức mạnh bùng nổ của lòng cầu sinh, hắn nhanh chóng leo lên được cành thấp nhất, giữ thăng bằng.
"Đưa đứa bé lên đây! Nhanh!" Hắn hạ giọng gọi gấp, đồng thời đưa tay xuống.
An Tiểu Lâm chịu đựng cơn đau nhói ở mắt cá, nghiến răng bế Chu Bình An lên, loạng choạng bước tới gốc cây. Lâm Hạo cúi người, móc được vào áo của Bình Bình, dùng sức kéo cô bé lên, ôm chặt vào lòng.
"Nắm tay tớ!" Lâm Hạo lại đưa tay về phía An Tiểu Lâm.
An Tiểu Lâm ngước lên, trong bóng tối chỉ thấy một cái bóng mờ nhạt. Cô đạp lên một cái mấu trên thân cây, nhảy lên, nắm lấy tay Lâm Hạo.
"Ư a—"
"Hự—!"
Lâm Hạo rên lên một tiếng, dùng hết sức kéo cô lên, An Tiểu Lâm cũng liều mạng dùng chân lành đạp, cuối cùng cũng leo lên được cành cây một cách chật vật, nằm bẹp trên đó thở dốc dữ dội.
Ngay giây tiếp theo khi An Tiểu Lâm leo lên cây—
"Hì hì... ngửi thấy mùi rồi... lũ chuột nhắt trốn ở đâu nhỉ?" Giọng cười khàn khàn quái dị dường như lại gần hơn! Kèm theo tiếng cành cây bị gãy giòn tan!
Thanh Thủy lập tắc tắt đèn pin điện thoại. Cô lấy đà hai bước, mượn lực đạp lên thân cây, cả người nhẹ nhàng và nhanh nhẹn lật lên một cành cây khác bên cạnh An Tiểu Lâm, toàn bộ quá trình gần như không phát ra tiếng động nào.
Gần như cùng lúc thân hình cô khuất vào bóng tối của tán cây, tiếng bước chân nặng nề dừng lại ở nơi không xa dưới gốc cây.
Bóng tối như mực, bốn người trên cây bám chặt vào thân cây hoặc ôm lấy cành, thậm chí hít thở cũng nhẹ và chậm nhất có thể, tiếng tim đập trong sự tĩnh lặng bị phóng đại vô hạn, đập thình thịch vào màng nhĩ.
"Khục khục... lũ tạp chủng của ta trốn ở đâu rồi?" Một giọng nói vang lên gần như ngay bên dưới, mang theo dục vọng khát máu.
"Lũ đũy, tao sẽ lột da chúng mày!"
"Tao sẽ móc mắt lũ chó cái này ra... hì hì hì..."
Vài giọng nói the thé độc ác phụ họa theo.
"Bốp—!"
Một tiếng động nặng nề, thân cây rung lên nhẹ!
Tim An Tiểu Lâm và Lâm Hạo lập tức nhảy lên tận cổ họng! Suýt thì kêu lên, chẳng lẽ Thanh Thủy rơi xuống rồi?!
"Đừng động." Giọng nói lạnh lùng của Thanh Thủy gần như vang lên bên tai họ, cô không rơi xuống, tiếng động vừa rồi là do thằng điên dưới gốc cây đâm vào cây!
Thanh Thủy hơi điều chỉnh tư thế, cố gắng nhìn xuống.
Đám điên đó bước đi loạng choạng, có vẻ... bóng tối cũng ảnh hưởng đến chúng.
"Bốp."
Một tiếng khẽ.
Lập tức, một luồng ánh sáng trắng chói mắt ập tới, chiếu sáng thân cây lốm đốm và đám lá mục lộn xộn dưới đất!
Có người... không, có thằng điên đã bật đèn pin!
Ánh sáng quét loạn xạ không theo quy tắc, nó lướt qua khoảng đất trống, vụt qua bụi cây, rồi... bắt đầu di chuyển về phía cái cây lớn mà họ đang ẩn náu!
Lâm Hạo và An Tiểu Lâm trên cây lập tức cứng đờ, cố nín thở, máu như đông cứng lại. Chu Bình An vùi mặt chặt vào lòng Lâm Hạo, sợ đến mức không dám động đậy.
Luồng sáng càng lúc càng gần.
Tim Thanh Thủy cũng chùng xuống, chửi thầm một tiếng. Không tính đến việc đám điên này lại thông minh đến mức biết dùng công cụ như vậy!
Ánh đèn pin tuy không ổn định, nhưng chỉ cần quét qua tán cây họ đang ẩn náu...
Ở khoảng cách gần như vậy, dưới ánh sáng chói lòa đột ngột như thế, bốn người họ, căn bản không thể trốn thoát!