Chương 51: Tôi sẽ dẫn chúng đi
Mấy người bước ra khỏi hang, Thanh Thủy đi đầu, bước chân rất nhẹ, mắt sắc bén quét quanh, đồng thời trong lòng cố gắng ghép lại cảm giác phương hướng.
Nói thật, phần lớn cô đang đi dựa vào trực giác và kinh nghiệm. Địa hình khu rừng núi này phức tạp hơn cô tưởng, không có mốc rõ ràng, thậm chí hướng mặt trời cũng thường xuyên bị tán cây dày che khuất.
Họ như rơi vào một mê cung xanh khổng lồ.
Nhưng sự phức tạp tuyệt vọng này lại trở thành chiếc ô bảo vệ khiến họ còn sống đến giờ. Lũ điên cuồng kia tuy điên rồ, nhưng dường như cũng bị giới hạn bởi địa hình, khó lòng truy lùng quy mô lớn, cho họ không gian xoay sở.
Im lặng di chuyển khoảng hơn một tiếng, chân mỗi người bắt đầu mỏi nhừ, hơi thở trở nên nặng nhọc, nhưng không ai dám đề nghị dừng lại nghỉ.
Khi mấy người bước vào một khu rừng cây đặc biệt cao lớn, một mùi khó tả xộc thẳng vào mũi.
Đó là mùi hôi thối nồng nặc pha lẫn mùi máu tanh.
Thanh Thủy khựng bước, cô giơ tay chặn An Tiểu Lâm đang theo sát, đồng thời kéo cô ấy nhanh chóng né sang bên, áp sát vào một gốc cây cổ thụ.
Lâm Hạo phía sau ôm Bình Bình, cũng lập tức hiểu ý, kéo đứa bé ngồi xuống, thu mình sau một bụi cây rậm rạp.
Tất cả đều nín thở.
Phía trước, cách khoảng năm mươi mét, một 'trò chơi' rợn người đang diễn ra.
Bốn tên điên có thân hình tương đối cao lớn, mỗi tên giữ một chân tay của một tên điên nhỏ con, như đang khiêng một món đồ chơi. Trên mặt chúng nở nụ cười điên cuồng phấn khích tột độ, miệng đồng thanh hô nhịp:
"Ba, hai, một —!"
"Ba, hai, một —!"
Mỗi lần "một" rơi xuống, chúng đồng loạt dùng lực, đập mạnh nửa thân dưới của tên điên nhỏ con vào thân một cây đại thụ to hai người ôm ở giữa!
"Bốp! Bốp! Bốp!!"
Tiếng va đập trầm đục, xen lẫn tiếng xương vỡ và thịt da rách toạc ghê rợn.
Tên điên nhỏ con dường như đã mất khả năng chống cự từ lâu, hoặc bản thân nó đang chìm đắm trong một thứ khoái cảm đau đớn méo mó nào đó, chỉ có thể phát ra những tiếng cười khúc khích mơ hồ.
Không biết 'trò chơi' này kéo dài bao lâu, phần giữa thân cây đại thụ đã bị nhuộm một mảng đỏ sẫm nhầy nhụa chói mắt, còn tên điên nhỏ con, nửa thân dưới đã tan nát.
"Ha ha ha ha — sướng quá a a a ha ha ha ha!!" Lũ điên hung bạo bật ra những tràng cười điên dại còn to hơn.
Ngón tay Thanh Thủy khẽ siết chặt bên hông, cô nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh, rồi khẽ chỉ về phía sau lưng, hướng họ vừa đến.
Quay lại, vòng qua chỗ này.
Lâm Hạo và An Tiểu Lâm hiểu ý, nghiêm túc gật đầu.
Bây giờ, họ cần như những con sâu, lặng lẽ bò qua rìa.
An Tiểu Lâm hít một hơi sâu, nằm bò xuống đất trước, hạ thấp người nhất có thể, bắt đầu chống khuỷu tay và đầu gối, từ từ di chuyển về phía trước.
Lâm Hạo ôm Bình Bình trong lòng, ra hiệu cho bé cũng nằm xuống, rồi anh che chắn bên ngoài cho bé, dùng tư thế gần như giống hệt, di chuyển chậm rãi.
Mặt đất đầy lá rụng và rêu, di chuyển không hề suôn sẻ, còn phát ra tiếng sột soạt nhẹ.
Trán An Tiểu Lâm áp xuống lớp đất lạnh, mồ hôi hòa với bụi chảy vào mắt, cay xè, nhưng cô không dám lau. Cô tập trung cao độ nhìn mặt đất phía trước, tìm điểm đặt tay tiếp theo.
Đang lúc cô di chuyển được nửa đường, chuẩn bị vòng qua một bụi cây nhỏ, thì đập vào mắt cô là một đôi mắt nhỏ.
Một đôi mắt nhỏ tròn xoe, đen như hạt đậu, đang chớp chớp nhìn cô chăm chăm.
Là một con chim sẻ.
Lông màu nâu xám, nó đậu cách đầu mũi cô chưa đầy nửa mét, nghiêng đầu, như thể rất tò mò về 'sinh vật lớn' đang bò dưới đất này.
Đồng tử An Tiểu Lâm co rút đột ngột!
Máu toàn thân như dồn hết lên đỉnh đầu, rồi đông cứng lại!
Cô cứng đờ, thậm chí hơi thở cũng ngừng lại, chỉ có thể điên cuồng gào thét trong lòng: Đừng kêu! Đừng bay! Tao xin mày! Cứ ở yên đó! Đừng động đậy!
Thanh Thủy và Lâm Hạo cũng nhìn thấy con chim sẻ, tim cũng lên đến cổ họng.
Thời gian như bị kéo dài.
Con chim sẻ nghiêng nghiêng đầu, như đang suy nghĩ.
Rồi nó khẽ đập cánh, nhẹ nhàng nhảy lên một cành cây thấp bên cạnh.
Mấy người hơi thả lỏng.
Nhưng, hơi thở ấy còn chưa kịp thở ra hết —
"Chích chích —!"
Con chim sẻ kêu hai tiếng, tiếng chim thánh thót vang lên trong rừng, đặc biệt chói tai!
Phạch phạch phạch!
Nó vỗ cánh, bay lên cành cao hơn.
"Hử?"
Xa xa, tiếng va đập nhịp nhàng và tiếng cười điên dại bỗng nhiên im bặt!
Một tên điên quay phắt đầu, đôi mắt đỏ ngầu nghi hoặc quét về phía tiếng chim kêu, cũng chính là khu vực Thanh Thủy và những người khác đang ẩn nấp.
"Có... sâu bọ à?" Một tên điên khác hít hít mũi, trên mặt nở nụ cười dữ tợn thích thú.
Thanh Thủy lập tức quay đầu, dùng giọng thì thầm nhỏ nhất với Lâm Hạo và An Tiểu Lâm đang còn chậm rãi di chuyển: "Bình tĩnh! Cứ tiếp tục! Đừng dừng! Đừng ngẩng đầu!"
Bây giờ bất kỳ động tác lớn nào cũng sẽ lập tức lộ diện.
Nhưng không kịp nữa.
Tiếng 'sột soạt' của cành lá bị khua vang lên từ xung quanh! Không chỉ bốn tên điên kia, trong bóng tối của khu rừng, lại từ từ hiện ra thêm mấy bóng người đang dao động!
Bảy, tám... có thể nhiều hơn!
Làm sao bây giờ?!
Đầu óc Thanh Thủy xoay chuyển với tốc độ cực nhanh, đủ loại phương án lóe lên rồi bị gạt bỏ.
Ẩn náu?
Khu vực này tuy bụi rậm um tùm, nhưng tuyệt đối không chịu nổi một cuộc lục soát kỹ lưỡng ở cự ly gần, nhất là có mang theo một đứa trẻ, căn bản không thể giấu được dấu vết.
Liều mạng xông thẳng?
Nếu là ban đêm, có lẽ còn được. Nhưng bây giờ là ban ngày, cô cũng không làm được.
Mồ hôi lạnh dần thấm ướt lưng cô, mỗi giây đều như bị thiêu đốt. Cô có thể nghe thấy tiếng thở bị kìm nén đến cực độ của Lâm Hạo và An Tiểu Lâm, cũng có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ mà Chu Bình An cố gắng kiểm soát.
Ngay trong khoảnh khắc tuyệt vọng nghẹt thở này.
"Tôi..." Một giọng nói thấp run rẩy vang lên, là Lâm Hạo.
Anh nằm sấp bên cạnh Bình Bình, mặt áp sát đất, giọng nói nghẹn lại, nhưng vẫn rõ ràng truyền đến: "... Để tôi dẫn chúng đi."
Anh ngẩng đầu, nhìn về phía Thanh Thủy đang ẩn nấp, mắt đỏ hoe, đầy sợ hãi, "Thanh Thủy, tôi... tôi sẽ dẫn chúng đi. Cậu... cậu dẫn họ đi. Chỉ cần em gái tôi... sống sót là được."
Nói rồi, anh chuẩn bị chống tay đứng dậy.
"Cậu!" An Tiểu Lâm sửng sốt nhìn anh, muốn ngăn lại, nhưng không biết nên nói gì.
Ngay khi thân thể Lâm Hạo vừa nhấc lên được vài centimet.
"Đừng nhúc nhích!" Thanh Thủy quát khẽ, cánh tay cô thình lình vươn ra, ấn anh xuống. Ánh mắt cô vượt qua đỉnh đầu Lâm Hạo, nhìn lên bầu trời xám trắng.
"Có khói." Cô thốt ra hai chữ.
Mọi người ngẩn ra, theo ánh mắt cô nhìn lên.
Quả nhiên, trên bầu trời, một cột khói trắng mảnh đang từ từ bay lên!
Trong buổi sáng không gió, cột khói ấy hiện rõ mồn một!
Và lũ điên kia, dường như cũng bị thu hút bởi sự 'bất thường' đột ngột xuất hiện. Chúng dừng bước, ngước đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm làn khói, trong cổ họng phát ra âm thanh phấn khích.
"Hê a a a a... bên đó... có đồ!"
"Qua xem thử! Hi hi!"
"Đi! Đi!"
Đám điên phát ra một tràng cười chói tai hỗn loạn, quay người chạy về hướng cột khói bốc lên, chạy bằng cả tay và chân! Trong rừng nhanh chóng chỉ còn lại tiếng cười điên dại đang dần tan biến.
Nguy cơ, theo một cách không ngờ tới, đã được giải trừ.
Mãi đến khi bóng dáng tên điên cuối cùng biến mất trong sâu rừng, xung quanh lại chìm vào sự tĩnh lặng căng thẳng, mấy người mới dám thả lỏng một chút, nhưng vẫn không dám thở mạnh.
Thanh Thủy từ từ quay đầu nhìn Lâm Hạo đang mặt tái mét bên cạnh.
"Lâm Hạo."
"Ngoài cậu ra," giọng cô không cao, nhưng từng chữ rõ ràng, "không ai thực sự có thể bảo vệ em gái cậu."
Môi Lâm Hạo mấp máy, muốn nói gì đó.
Thanh Thủy không cho anh cơ hội, tiếp tục: "Mà vừa nãy cậu, lại còn nghĩ đến chuyện 'hy sinh'?" Giọng cô không rõ là trách móc hay gì, "Dùng mạng của mình, để đánh cược một lời hứa không chắc chắn, đánh cược rằng chúng tôi sẽ vì áy náy mà chăm sóc Chu Bình An?"
Lâm Hạo cúi đầu, vai run nhẹ: "Tôi, tôi biết... tôi biết như thế có thể rất ngu ngốc. Nhưng vừa nãy... tình huống đó, tôi nghĩ, mọi người cùng chết, chi bằng... chi bằng để một mình tôi... Nếu các cậu có thể sống sót, coi như vì chuyện này... có lẽ..."
"Không đâu." Thanh Thủy ngắt lời anh, giọng dứt khoát, "Nếu vừa rồi cậu thực sự xông ra, chết. Còn chúng tôi may mắn thoát được,"
Cô ngừng một chút, "Trên đường tiếp theo, chúng tôi sẽ không bảo vệ nó như cậu đâu. Trước sinh tử, ai cũng chỉ lo cho mình."
Sắc mặt Lâm Hạo càng trắng bệch, cánh tay ôm Bình Bình vô thức siết chặt. Chu Bình An như hiểu được một phần, vùi mặt sâu hơn.
An Tiểu Lâm cũng im lặng, cô phải thừa nhận, Thanh Thủy nói đúng. Trên con đường chạy trốn đầy nguy hiểm, một đứa trẻ cần được chăm sóc đặc biệt, nếu mất đi người bảo vệ duy nhất toàn tâm toàn ý, hoàn cảnh của nó sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm.
Cái gọi là gửi gắm và hứa hẹn, dưới áp lực sinh tồn, thật mong manh.
"Muốn em gái cậu sống sót," Thanh Thủy đứng dậy, mắt nhìn lại cột khói xa xa, giọng trở lại vẻ bình tĩnh thường ngày, "trước hết, cậu phải tự sống sót, và trở nên mạnh mẽ hơn, có ích hơn. Chứ không phải lúc nào cũng nghĩ đến việc trở thành cái vai 'có thể hy sinh' bất cứ lúc nào. Mạng của cậu, là vốn liếng căn bản nhất để cậu bảo vệ nó, đừng dễ dàng phung phí."
Nói xong, cô không nhìn vẻ mặt phức tạp của Lâm Hạo nữa, quay sang An Tiểu Lâm: "Đứng dậy được không? Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi khu vực này. Làn khói đó... chưa chắc đã là chuyện tốt, nhưng ít nhất cho chúng ta phương hướng. Chúng ta đi ngược hướng khói, hoặc hướng bên cạnh, tránh con đường lũ điên đang tụ họp."
An Tiểu Lâm gật đầu, loạng choạng đứng dậy.
Lâm Hạo cũng lặng lẽ nắm tay Bình Bình, đứng lên, anh nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của em họ, hít một hơi sâu, "Tôi hiểu rồi."