Chương 72: Bóng Tối
Nhà máy xi măng.
Sau khi lấy được vật tư, mọi người không chọn tiếp tục đến điểm tiếp tế tiếp theo, mà nghỉ ngơi suốt một ngày một đêm.
Nói là nghỉ ngơi, nhưng chẳng ai thực sự thả lỏng.
Phần lớn thời gian đều dành để luyện tập thao tác vũ khí. Chỉ có điều, họ không còn căng thẳng đến tột độ nữa, mà cho phép bản thân một chút cơ hội thở dốc.
Có lẽ, vũ khí nặng trịch trong tay mang đến một cảm giác an toàn nào đó, khiến những dây thần kinh đã căng như dây đàn suốt mấy ngày qua có thể giãn ra đôi chút.
Lúc này, ngoại trừ Kỷ Phi Phàm đang canh gác ở cửa sổ, những người còn lại đều ngồi quây quần trong góc, giữa họ trải ra một chiếc điện thoại. Lâm Hạo và Trần Vũ Huệ đang tổng hợp và phân tích những mảnh thông tin vụn vặt thu thập được từ diễn đàn người sống sót.
“Khụ khụ, trước hết,” Lâm Hạo hắng giọng, vẻ mặt nghiêm túc, “Tôi và Vũ Huệ sau khi thảo luận cho rằng, chúng ta có thể cần điều chỉnh điểm đến cuối cùng. Đến khu an toàn phía Hoa Đông, có lẽ thực tế hơn so với kế hoạch ban đầu là Tây Bắc.”
Anh và Trần Vũ Huệ liếc nhìn nhau, cô gật đầu, tiếp lời: “Dựa trên một số thông tin ráp nối trên mạng, cùng với lời kể của ít người sống sót trốn thoát từ đó… tỉnh Vân Thương, dường như… đã thất thủ rồi.”
Cô khó khăn thốt ra hai chữ cuối cùng.
Không khí đột nhiên lắng đọng trong một khoảnh khắc.
“Nếu chúng ta vẫn đi theo kế hoạch mơ hồ trước đây là hướng Tây Bắc, trên đường chắc chắn sẽ đi qua hoặc đến gần các tỉnh Tây Nam khác, không biết những nơi đó bây giờ…” Lâm Hạo không nói hết câu, nhưng nỗi lo lắng hiện rõ.
Thanh Thủy nhíu mày: “Cả một tỉnh? Thất thủ?”
Trần Vũ Huệ gật đầu, dù trên mặt cô cũng đầy vẻ khó tin: “Nghe thì khó tin, nhưng tổng hợp thông tin lại, thì đúng vậy. Ít nhất là tình trạng mất liên lạc trên diện rộng, đã bị chiếm đóng.”
An Tiểu Lâm theo bản năng nắm chặt khẩu súng lục đặt trên đầu gối. Cả nước đều có quân đội đồn trú, hệ thống phòng thủ của thành phố hiện đại, sao có thể để một tỉnh thất thủ được?
Điều này hoàn toàn vượt quá nhận thức trước đây của họ.
“Sao có thể, đâu phải…”
Đâu phải như bọn mình.
Thanh Thủy lẩm bẩm, nói được nửa câu thì dừng lại.
Ý nghĩ chợt hiện ra trong đầu Thanh Thủy không một dấu hiệu báo trước, đột ngột đến nỗi chính cô cũng sững người.
Giống “bọn mình” kiểu nào? Kiếp trước sao?
Không, không đúng. Xác sống kiếp trước tuy nguy hiểm, nhưng tuyệt đối không giống như “kẻ điên” của thế giới này, có trí tuệ méo mó, dục vọng hành hạ biến thái và khả năng học hỏi đáng sợ.
Nhưng… tại sao ý nghĩ này lại xuất hiện một cách tự nhiên đến vậy?
Và còn khiến cô có một nỗi sợ gần như bản năng…?
Cô cố nhớ lại, kiếp trước từng nghe các bậc trưởng bối như dì Trần kể về những miêu tả hỗn loạn thời kỳ đầu tận thế.
Quốc gia đã đối phó thế nào? Quân đội đã làm gì?
Sắc mặt Thanh Thủy dưới ánh sáng chói chang, từ từ tái nhợt.
Cô phát hiện, khi cố gắng nhớ lại một số chi tiết cụ thể, những hình ảnh và âm thanh trong đầu lại trở nên mơ hồ, như bị một lớp kính dày ngăn cách. Chúng dường như đã bị một sức mạnh vô hình lau chùi, chỉ để lại những mảng trống rỗng.
Tại sao? Sao tôi lại không nhớ ra?! Bắt đầu từ lúc nào??
Một nỗi sợ hãi âm thầm trỗi dậy từ đáy lòng cô.
“…Vân Thương, Quý Lan, Tứ Thục… những nơi này địa hình phức tạp, nhiều rừng núi, ngoại trừ Đông Bắc, đáng lẽ phải là nơi có tỷ lệ sống sót cao nhất mới đúng…” An Tiểu Lâm vẫn đang phân tích theo mạch suy nghĩ, giọng đầy bối rối.
Nói được một lúc, khóe mắt cô liếc thấy sự bất thường của Thanh Thủy, liền dừng lại, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Thanh Thủy, “Này! Thanh Thủy! Cậu không sao chứ? Mặt cậu tệ quá!”
Tay Thanh Thủy khẽ run, cô hít một hơi thật sâu, ép mình thoát khỏi màn sương mù ký ức hỗn loạn đó.
Cô lắc đầu, gượng gạo nở một nụ cười nhạt, giọng hơi khàn: “Tôi không sao.”
“Chỉ là… không nhịn được nghĩ, thảm họa có thể khiến cả một tỉnh thất thủ, rốt cuộc… đáng sợ đến mức nào.”
Trần Vũ Huệ lo lắng nhìn cô, đưa cho cô một chai nước, rồi nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi của cô: “Ngay cả quân đội cũng không chặn được… tôi chỉ có thể nghĩ đến ‘thây ma cuồn cuộn’ như trong phim ảnh thôi. Quái vật đông như núi lở sóng thần, nhấn chìm tất cả, hỏa lực mạnh đến mấy cũng có lúc cạn kiệt.”
Cô cố gắng dùng khái niệm mình biết để giải thích nỗi kinh hoàng vô danh.
Lâm Hạo bổ sung: “Hơn nữa, theo quan sát của chúng ta về ‘kẻ điên’, chúng thích giao phối bừa bãi, giết hại lẫn nhau, ăn thịt người… dù virus có tăng cường cá thể, kiểu tiêu hao cực độ và hoàn toàn vô tổ chức này, có thể hoành hành bốn năm năm là đã cực hạn rồi, huống chi đối đầu trực diện với quân đội hiện đại có hỏa lực mạnh…”
Vậy xác sống kiếp trước, sao có thể trụ được hơn hai mươi năm, thậm chí từ từ bao vây tiêu diệt loài người?
Sắc mặt Thanh Thủy càng trắng bệch, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
“Có thể từ dưới đất bò lên ấy.” Kỷ Phi Phàm đứng sau họ, nghe cuộc thảo luận, cười lạnh chêm một câu.
Từ dưới đất bò lên?
Câu nói này khiến Thanh Thủy rùng mình, cô đột ngột đứng dậy, động tác mạnh đến nỗi suýt loạng choạng.
“Thanh Thủy!”
“Sao thế?”
An Tiểu Lâm, Lâm Hạo và Trần Vũ Huệ đồng thời kinh ngạc nhìn cô, đều đứng dậy. Trần Vũ Huệ cũng không màng đến vết thương ở chân, vịn An Tiểu Lâm đứng lên.
Kỷ Phi Phàm ở cửa sổ lập tức cảnh giác nhìn ra ngoài, rồi quay đầu hỏi gấp: “Có chuyện gì vậy?”
An Tiểu Lâm nắm chặt tay Thanh Thủy, cảm thấy đầu ngón tay cô lạnh ngắt và hơi run rẩy.
“Thanh Thủy, cậu thực sự không sao chứ… có phải nhớ ra điều gì không?”
Trần Vũ Huệ cũng bước lại gần, ánh mắt đầy lo lắng: “Không khỏe à? Đừng cố gắng quá.”
Thanh Thủy phập phồng lồng ngực, hít sâu mấy hơi, cố gắng kìm nén trái tim đang đập loạn và cảm giác trống rỗng ù ù trong đầu.
Cô nhắm mắt, rồi mở ra, trong đáy mắt đã gắng gượng lấy lại vẻ bình tĩnh thường ngày.
“Cậu nói tiếp đi.” Cô nhìn Lâm Hạo, giọng đã ổn định, “Không cần để ý tôi, chỉ là… hơi ngột ngạt thôi.”
An Tiểu Lâm vẫn không yên tâm, nhưng cảm nhận được lực siết tay đáp lại của Thanh Thủy, liền nới lỏng ra một chút, nở một nụ cười với cô.
Lâm Hạo do dự nhìn cô, xác nhận cô dường như đã thực sự ổn hơn, mới nuốt nước bọt, tiếp tục: “Tin tiếp theo, coi như là… tin tốt. Đã có người sống sót đến được và vào khu an toàn Hoa Đông và Hoa Bắc.”
“Tuy chi tiết lan truyền ra ngoài không nhiều, nhưng có một điểm rất rõ ràng: ở đó có quân đội duy trì trật tự, tương đối an toàn, và lực lượng cứu trợ thực sự đang cố gắng mở rộng ra bên ngoài. Đất nước… thực sự chưa bỏ rơi chúng ta.”
“Bây giờ, mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng,” Trần Vũ Huệ tổng kết, “Dùng hết sức, sống sót để đến được khu an toàn.”
“Ừm.” Thanh Thủy khẽ đáp, hỏi: “Đồ điện tử của chúng ta, còn bao nhiêu pin?”
Trần Vũ Huệ trả lời ngay: “Điện thoại của tôi còn 40%, trong ba lô còn một sạc dự phòng đầy pin, hai điện thoại dự phòng đầy pin, một điện thoại cũ còn khoảng 50%.”
An Tiểu Lâm: “Điện thoại của tôi còn khoảng 60%.”
Kỷ Phi Phàm: “Tôi còn 70%.”
Lâm Hạo cười khổ: “Của tôi chỉ còn 30% thôi…”
Thanh Thủy gật đầu, nhìn Lâm Hạo: “Còn cần bổ sung pin không?”
Lâm Hạo vội giải thích: “Chắc trong thời gian ngắn không cần đâu. Sạc dự phòng chủ yếu dùng để sạc cho máy bay không người lái, loại máy bay này sạc một lần dùng được rất lâu, mà chúng ta chủ yếu dùng để trinh sát, không bay liên tục. Ngoài ra…”
Giọng anh nhỏ dần, lộ ra một tia chán nản khó nhận ra, “Tôi nghĩ, mất mạng, mất điện, mất nước rất khó xảy ra, trên đường đi của chúng ta, như trạm dịch vụ, hoặc trong một số tòa nhà, chắc vẫn có cơ hội sạc pin. Sẽ có cách thôi… không nhất thiết phải vào lại mấy… thành phố lớn đó.”
Thanh Thủy nhìn anh, tinh ý bắt được nỗi sợ hãi của anh, cô biết, Lâm Hạo sợ mất họ.
Cô định hỏi về tin tức các điểm tiếp tế khác.
“Ầm…”
Nền xi măng vững chãi dưới chân, không báo trước rung chuyển một cái.
Dù cực kỳ nhẹ, ngắn ngủi đến mức suýt tưởng là ảo giác, nhưng tất cả những ai đã trải qua cơn kinh hoàng ở trạm dịch vụ lần trước, sắc mặt trong khoảnh khắc đồng loạt tái nhợt!
“Nhanh—!” Tiếng thét của An Tiểu Lâm chỉ thốt ra được nửa chữ.
Gần như không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, tất cả mọi người, kể cả Trần Vũ Huệ chân bất tiện, đều trong tích tắc bật dậy!
Thanh Thủy một tay xốc Trần Vũ Huệ lên lưng, Lâm Hạo kéo Chu Nhã Bình, Kỷ Phi Phàm và An Tiểu Lâm vơ lấy vũ khí và ba lô gần nhất, động tác hỗn loạn nhưng nhanh như chớp.
Bóng tối từ trận động đất lớn lần trước, quá sâu đậm.
Thế nhưng, vừa lao xuống vài bậc theo cầu thang đổ nát, sự rung chuyển đã biến mất. Mặt đất trở lại yên tĩnh, như thể cái rung nhẹ vừa rồi chỉ là ảo giác tập thể.
Mọi người thở hổn hển dừng lại sau một đống đổ nát ở tầng một, hoảng sợ nhìn quanh, nghiêng tai lắng nghe.
Không có gì xảy ra nữa.
“Hết, hết rồi à?” Lâm Hạo thở dốc, hỏi không chắc chắn.
“Hình như… chỉ rung một cái?” An Tiểu Lâm áp sát bức tường lạnh lẽo, tim vẫn đập loạn.
Thanh Thủy từ từ đặt Trần Vũ Huệ đang trên lưng xuống, mày nhíu chặt, ánh mắt hướng xuống nền nhà loang lổ, rồi như xuyên qua mặt đất, nhìn vào nơi sâu hơn.
Không phải ảo giác.
Trong khoảnh khắc rung chuyển vừa rồi, cô không chỉ cảm nhận được sự rung động của mặt đất.
Cô còn nghe thấy, một thứ âm thanh kỳ lạ nào đó.
“Rắc——”
Như thể một thứ gì đó khổng lồ, đang từ từ, liên tục… nứt vỡ.
Rốt cuộc đó là cái gì?
Cùng lúc đó, cách đó hàng trăm cây số, trong một khe núi sâu hẻo lánh ở tỉnh Tương Giang.
Một vết nứt đang xé toang với tốc độ mắt thường có thể thấy, và tỏa ra thứ khí tục hỗn độn khó tả.
Tiếp theo, từng đôi mắt đỏ rực, từ từ hiện ra từ sâu trong bóng tối.
“Hì…”