Chương 94: Cá Sống
Không biết đã co ro trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê bao lâu, cơ thể mệt mỏi tột độ cuối cùng cũng hồi phục được chút sức lực.
Ý thức từ từ nổi lên khỏi vũng lầy của cơn sốt cao, tuy vẫn còn nặng nề và mơ hồ, nhưng ít ra không còn khó chịu như trước.
Các mạch máu trên trán vẫn đập thình thịch, cơn đau căng tức chưa hề giảm bớt.
Thanh Thủy từ từ ngóc cái đầu nặng trĩu lên.
Gần như cùng lúc, cô gái bên cạnh cũng cựa quậy. Trong bóng tối dày đặc đến mức không thấy rõ ngón tay trong hốc cây, hai đôi mắt lặng lẽ chạm nhau.
Không một lời, thậm chí không có một trao đổi ánh mắt rõ ràng. Nhưng trong sự tĩnh lặng của màn đêm, một sự đồng thuận kỳ lạ đã đạt được.
Như hai con thú bị thương tình cờ gặp nhau nơi hoang dã, chỉ bằng hơi thở cũng hiểu được ý định tiếp theo của đối phương.
Phải rời đi rồi.
Không thể ở lại lâu.
Thanh Thủy bắt đầu cử động. Cô mò mẫm, chạm vào bộ quần áo đã cởi ra từ tối qua. Qua một đêm được hơi ấm cơ thể sấy khô, lớp quần áo vốn ẩm ướt và nhớp nháp giờ đã khô cong.
Cô khó nhọc mặc từng món một vào người.
Mặc xong, cô chậm rãi di chuyển về phía cửa hang, cẩn thận vén đám cây cối lên, thò đầu ra ngoài.
Bên ngoài, một màn đen kịt.
Giữa rừng núi về khuya, ánh trăng bị tán cây rậm rạp nuốt chửng, chỉ còn lại bóng tối dày đặc không thấy rõ ngón tay.
Cô hết sức lắng tai nghe ngóng, muốn bắt lấy bất kỳ âm thanh khác thường nào. Nhưng thứ cô nghe thấy chỉ là sự ồn ào dai dẳng trong đầu.
‘Hề hề… tỉnh rồi à? Con chuột nhỏ tội nghiệp… lại sắp ra ngoài chịu chết à?’
‘Nhìn cô ta bên cạnh mày kìa…’ giọng trầm trầm xen lẫn tiếc nuối đầy ác ý, ‘Mày có nghĩ cô ta sẽ chết thảm hơn vì đi theo mày không?’
‘Lột da… rút gân… treo lên như treo thịt hun khói… giống như những gì mày đã thấy… hề hề, nhớ ra chưa?’
Thanh Thủy nhắm mắt lại, cau mày thật chặt. Cô cố tập trung, gạt bỏ những giọng nói ấy, nhưng chúng như những con giòi bám vào xương, không tài nào rũ bỏ được.
“Câm miệng!”
Cô nghe thấy chính mình thốt ra một tiếng quát cực kỳ nhỏ.
Giọng nói trong đầu như khựng lại một chút, rồi bùng lên những tràng cười chói tai hơn, nhưng có lẽ vì sự phản kháng yếu ớt này, làn sóng lải nhải tạm thời giảm bớt.
Chính khoảnh khắc tĩnh lặng đó giúp cô nhận ra bên ngoài là một sự im lặng chết chóc.
Cô thở phào nhẹ nhõm, ngoái đầu nhìn vào trong hốc cây.
Khuôn mặt cô gái trong bóng tối chỉ là một cái bóng đậm hơn, đôi mắt vẫn trống rỗng, vô hồn, không phản chiếu một tia sáng nào.
Cô ấy dường như hoàn toàn không nghe thấy tiếng thì thầm vừa rồi của Thanh Thủy, hoặc có nghe cũng chẳng để tâm.
Thanh Thủy rời mắt, hít một hơi khí lạnh, rồi chui ra khỏi cái hốc cây chật hẹp đó trước.
Đứng thẳng trên mặt đất, đôi chân vì co quắp lâu ngày và yếu ớt mà mềm nhũn, cô loạng choạng suýt ngã, vội vã níu lấy thân cây bên cạnh.
Lớp vỏ cây sần sùi kích thích xúc giác, cô nhắm mắt cảm nhận trạng thái cơ thể mình. Tốt hơn cái cảm giác bất lực như sắp chết hôm qua một chút.
Cơn sốt cao vẫn còn, nhưng cơn chóng mặt dữ dội, cảm giác như trời đất quay cuồng, sắp ngất bất cứ lúc nào đã giảm bớt.
Đó có lẽ là tin tốt duy nhất.
Phía sau vọng ra tiếng sột soạt cực kỳ nhẹ.
Cô gái cũng đã chui ra. Cô đứng thẳng người, như một cái bóng không trọng lượng, lặng lẽ bước đến vị trí nửa bước sau lưng Thanh Thủy, rồi dừng lại.
Thanh Thủy bước đi, cô gái như một xác chết biết đi, lặng lẽ theo sau.
Hai người một trước một sau, xuyên qua khu rừng núi trong màn đêm dày đặc không thể tả.
Tai Thanh Thủy vẫn cố gắng phân biệt động tĩnh xung quanh, đồng thời phải phân tâm chống lại những lời thì thầm thỉnh thoảng lại nổi lên trong đầu.
Không biết đã đi bao lâu, bóng tối dần tan biến, chân trời ửng lên một màu trắng xám đục. Thanh Thủy run lên không kiểm soát.
Nhưng còn đáng sợ hơn cái lạnh là đói.
Bụng truyền đến từng cơn đau quặn thắt từng hồi. Cơn sốt cao và sự yếu ớt trước đó tạm thời kìm nén cơn thèm ăn, nhưng một khi cơ thể bắt đầu cố gắng hồi phục, nhu cầu về năng lượng trở nên vô cùng mãnh liệt và khó chịu.
Miệng khô đắng vì sốt, chiếc dạ dày trống rỗng mỗi lần co bóp lại mang đến cảm giác bỏng rát và yếu ớt. Cảm giác ấy lan dọc theo thực quản lên đến tận tim, khiến sức lực để đứng vững cũng đang tan biến.
Phải ăn thứ gì đó.
Thanh Thủy tìm được ít rễ cây, cô nhồi nhét tất cả vào bụng, nhưng thứ nhồi nhét tội nghiệp ấy chẳng thể nào lấp đầy cơn đói cồn cào.
Lúc này, phía trước vọng đến một âm thanh rất nhỏ.
Róc rách.
Cả hai cùng dừng bước, cảnh giác hạ thấp người, cực kỳ chậm rãi và thận trọng tiến về phía có tiếng nước.
Leo lên một chỗ cao trên sườn đồi, bên dưới, một con suối nhỏ hẹp nhưng trong vắt hiện ra. Nước suối rất trong, chảy chậm rãi, có thể nhìn thấy những viên sỏi nhẵn bóng dưới đáy và những chú cá nhỏ đang bơi.
Nhưng Thanh Thủy lập tức nhớ lại ba tên điên cầm cần câu, cô im lặng một lát, rồi vẫn dán mắt vào hai bên bờ suối.
Không có dấu chân, không có vết máu mới, không có dấu vết hoạt động rõ ràng của bọn điên. Ngoài tiếng nước chảy và tiếng gió, không còn âm thanh nào khác.
Chắc là… an toàn.
Cô không do dự, tiến lại gần bờ suối trước, ngồi xổm xuống, hớp một vốc nước đưa lên miệng. Nước lạnh buốt trôi qua cổ họng khô khốc, làm dịu cơn khát tột độ.
Tiếp theo, ánh mắt Thanh Thủy đổ dồn vào mặt nước.
Dưới mặt nước, dòng suối trong veo. Chẳng mấy chốc, cô đã thấy vài con cá nhỏ bằng đốt ngón tay đang bơi chậm rãi dưới bóng đá.
Thanh Thủy nín thở, từ từ thò tay vào làn nước lạnh buốt, các ngón tay hơi cong lại, kiên nhẫn chờ đợi.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Cái lạnh lan từ đầu ngón tay lên. Cơn sốt cao khiến khả năng tập trung của có chút khó duy trì, trong đầu lại bắt đầu có những âm thanh vụn vặt quấy nhiễu. Nhưng cô ép mình tập trung, mắt dán chặt vào con cá đã chọn.
Ngay bây giờ!
Tay cô bất ngờ bật lên khỏi mặt nước, chụp chính xác con cá!
Thành công rồi!
Cô nhanh chóng đặt con cá xuống đất, rồi làm tương tự, bắt được hơn chục con cá nhỏ.
Không có lửa, cũng không có môi trường an toàn để nhóm lửa. Họ chỉ có thể chọn cách nguyên thủy nhất.
“Có dao không?”
Cô gái im lặng nhìn đám cá dưới đất, một lát sau, từ bao dao bên hông rút ra một con dao ngắn, đưa cho cô.
Thanh Thủy nhận lấy dao, thành thạo đánh vảy và moi ruột. Chẳng mấy chốc, cá đã được làm sạch. Thanh Thủy rửa sơ thịt cá dưới dòng suối cho trôi hết máu.
Sau đó, cả hai trốn sau một tảng đá, bắt đầu ăn. Thanh Thủy đưa một nửa số cá cho cô gái, tự mình cầm nửa kia, đưa lên miệng, cắn một miếng thật mạnh.
Thịt cá sống có cảm giác lạnh tanh và nhơn nhớt, mang theo mùi tanh nồng, trôi vào dạ dày ngay lập tức, gây cảm giác buồn nôn.
Sắc mặt cô gái lập tức tái nhợt, rõ ràng đang cố kìm nén cơn buồn nôn. Thanh Thủy không ngước lên, chỉ nhẹ nhàng nói: “Nuốt luôn đi.”
Thanh Thủy không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu, im lặng và nhanh chóng gặm nhấm miếng cá sống trên tay. Nước lạnh và mùi tanh tràn ngập khoang miệng, trôi xuống thực quản, tạm thời xoa dịu cơn đói cồn cào.
Thịt cá sống nặng trĩu trong dạ dày, mang đến một cảm giác no ảo.
“Tôi tên… Tống Vân Thanh.”
Cuối cùng cô gái cũng lên tiếng, giọng yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.
Thanh Thủy khựng lại một chút, khẽ đáp: “Tôi tên Thanh Thủy.”
Chỉ là trao đổi tên, nhưng lại như buộc giữa hai người một sợi dây mảnh mai.