Chương 44: Trên Cánh Đồng Băng Giá
“Quần áo chống lạnh đã cải tạo xong.”
Tiếng nhắc hoàn tất vang lên, Lâm Phong lấy bộ quần áo chống lạnh đã được cải tạo ra.
Khác với kiểu dáng thông thường, bề mặt của nó được phủ một lớp hoa văn bạc mịn. Đó là lớp giữ nhiệt được thiết bị đầu cuối tái dệt bằng công nghệ nano, là hy vọng sống sót duy nhất của họ trong cái giá lạnh địa ngục âm tám mươi độ.
Tuy nhiên, cái giá của hy vọng này rất đắt.
Lần cải tạo này lại tiêu hao thêm 5% năng lượng dự trữ của thiết bị đầu cuối. Nhìn vào thanh năng lượng chỉ còn 35% trên màn hình, lòng Lâm Phong trĩu nặng.
Chút điện yếu ớt từ máy phát tay quay chẳng khác nào muối bỏ bể.
Dù không có mối đe dọa từ Trương Chí Viễn, họ cũng đã đến đường cùng rồi.
Trần Vũ Vi cầm lấy một bộ, đầu ngón tay lướt qua bề mặt lạnh lẽo và cứng cáp, “Chỉ có hai bộ thôi sao?”
Lâm Phong không trả lời, im lặng mặc bộ còn lại vào người, kéo chặt dây niêm phong cổ áo.
Anh quay sang Tô Uyển Thanh, giọng nói bình thản nhưng đầy uy quyền, “Uyển Thanh, cô ở lại! Nhớ kỹ, đừng mở cửa cho bất kỳ ai, cũng đừng bước ra ngoài.”
Anh không lo Tô Uyển Thanh sẽ làm gì đó.
Qua thời gian ở chung, anh đã thấy rõ phẩm chất của cô. Quan trọng hơn, quyền hạn tối cao của căn phòng này chỉ được gắn với một mình anh.
Không có ý chí của anh, thiết bị đầu cuối tuyệt đối sẽ không đáp ứng bất kỳ lệnh mở khóa nào, dù là Tô Uyển Thanh ở lại trong phòng cũng không thể mở từ bên trong.
Tô Uyển Thanh đón nhận ánh mắt anh, đọc được quyết tâm đằng sau lời nói, cô gật đầu mạnh mẽ, “Tôi hiểu! Các anh… nhất định phải cẩn thận.”
Lâm Phong không nói thêm, lần cuối nhìn vào đường viền an toàn màu xanh lục ổn định trên màn hình thiết bị đầu cuối.
Mối đe dọa của Trương Chí Viễn nhắm vào cả tòa nhà, nhưng chỉ cần họ lấy được khối tinh thể ở hậu sơn và hoàn thành tiến hóa, mọi nguy cơ sẽ được giải quyết.
Mọi thứ đã sẵn sàng, Lâm Phong lấy ra vật tư đã chuẩn bị: một cuộn dây thừng khẩn cấp đã được tăng cường qua bệ cải tạo vạn năng, thân dây ánh lên ánh kim loại lạnh lẽo.
Hai cái cuốc băng thô sơ được chế từ cán chổi và linh kiện kim loại, tuy đơn giản nhưng đủ để cố định cơ thể trên băng cứng.
“Lớp tuyết bên ngoài đông cứng cứng hơn cả thép, cần thứ này.” Lâm Phong đưa một cái cuốc băng cho Trần Vũ Vi.
Trần Vũ Vi nhận lấy cuốc băng, nhìn về phía cửa phòng đang đóng chặt, “Chúng ta đi qua cửa?”
“Không được.” Lâm Phong lắc đầu, giọng trầm xuống, “Trong tòa nhà vẫn còn nhiều người sống sót. Nếu gặp nhau ở hành lang, chúng ta khó mà toàn mạng.”
Ánh mắt anh chuyển sang cửa sổ phủ đầy băng giá.
Ngoài cửa sổ, trận bão tuyết đang hoành hành đã nhuộm trắng cả thế giới. Tuyết tích tụ cao gần đến tầng bốn, đông cứng cứng như sắt.
“Đi từ đây.” Lâm Phong chỉ vào cửa sổ, “Mấy người trong tòa nhà không chịu nổi nhiệt độ thấp thế này, tuyệt đối không ngờ chúng ta lại rời đi qua cửa sổ.”
“Xuống bằng cách nào?”
Lâm Phong không trả lời, mà buộc chặt sợi dây thừng đã tăng cường vào khung giường kim loại chắc chắn trong phòng, kéo mạnh vài cái để xác nhận nó không hề nhúc nhích.
“Tôi xuống trước.” Anh buộc đầu dây bên kia vào eo, “Khi nào xác nhận an toàn, cô hãy theo sau.”
Anh đẩy cửa sổ ra, cơn gió lạnh thấu xương ập vào ngay lập tức. Dù có lớp áo chống lạnh ngăn cách, cái lạnh chết người ấy vẫn rõ ràng đến mức có thể cảm nhận được.
Lâm Phong không do dự, xoay người nhảy ra ngoài cửa sổ.
Đế giày đập xuống mặt tuyết cứng, phát ra tiếng răng rắc.
Anh dùng cuốc băng thử đập vài nhát, xác nhận lớp tuyết đủ chịu lực, mới ra hiệu về phía cửa sổ.
Trần Vũ Vi hít một hơi khí lạnh, theo sát nhảy ra ngoài, động tác chậm hơn một chút nhưng đủ vững vàng.
Cả hai đứng trên mặt tuyết ở độ cao tầng bốn, dưới chân là vực thẳm chết chóc, phía trước là cơn bão chưa biết.
Lâm Phong tháo dây thừng khỏi eo, ngước lên nhìn. Bóng dáng Tô Uyển Thanh vẫn đứng ở cửa sổ, qua màn gió tuyết, không rõ biểu cảm.
Nhưng anh biết, cô ấy sẽ canh giữ chỗ đó.
Và nếu không có sự cho phép của anh, cánh cửa đó, kể cả cửa sổ, không ai có thể mở được.
“Đi thôi.” Lâm Phong nói khẽ, bước đi đầu tiên, hướng về phía hậu sơn.
Gió tuyết gào thét, nhanh chóng nuốt chửng hai bóng người trong biển trắng mênh mông.
Và đây cũng là lần đầu tiên Lâm Phong bước ra thế giới bên ngoài kể từ khi tận thế ập đến.
Chỉ mới bước ra khỏi phòng, cái lạnh thấu xương đã xuyên qua đế giày tăng cường.
Những hạt băng đập vào mặt nạ chống lạnh, tầm nhìn chỉ còn lại một màu trắng tinh vô tận.
Phần lớn các tòa nhà trong trường đều bị vùi lấp, chỉ lộ ra những đường nét méo mó.
Một cảm giác bất an mãnh liệt siết chặt trái tim Lâm Phong.
Trong phòng, anh có thiết bị đầu cuối, có bệ cải tạo, có tường cửa kiên cố – đó là pháo đài có thể kiểm soát do chính tay anh xây dựng.
Còn lúc này, trời đất mênh mông, gió tuyết cuồng nộ, dấu vết văn minh nhân loại bị xóa sạch dễ dàng, anh cảm thấy mình như một hạt bụi.
Mỗi nhịp thở, lá phổi đều bị cái lạnh cực độ cọ xát, nhắc nhở anh rằng nơi đây không còn là chiếc nôi ấm áp che chở nữa.
“Bám sát tôi!” Anh hét lên trong gió tuyết, giọng nói mơ hồ nhưng ánh mắt kiên định.
Cả hai bắt đầu di chuyển dọc theo mặt đất vốn là cao độ tầng bốn, nay bị tuyết phủ kín.
Mỗi bước Lâm Phong đều vô cùng thận trọng, dùng đầu cuốc băng thăm dò trước, xác nhận độ cứng của lớp tuyết, mới dám dồn toàn bộ trọng lượng lên.
Tuyết tích tụ không đông đều. Một số nơi dưới tác động của gió mạnh và nhiệt độ thấp cứng như nền xi măng, nhưng những khu vực khuất gió, hoặc nơi bên dưới che giấu cấu trúc yếu ớt, lại có thể ẩn chứa bẫy chết người.
Chưa đi được năm mươi mét, nguy hiểm đã ập đến bất ngờ.
Lâm Phong vừa rút cuốc băng khỏi một mảng tuyết trông có vẻ bằng phẳng, chuẩn bị bước tiếp, thì dưới chân phải bỗng vang lên một tiếng răng rắc nhẹ.
Anh giật mình, phản ứng cực nhanh, rụt chân lại đồng thời dồn trọng tâm sang bên trái.
“Rào!”
Chỗ anh vừa đặt chân, một mảng tuyết lớn đột nhiên sụp xuống, để lộ một cái hố đen ngòm, sâu không thấy đáy, không khí lạnh từ dưới trào ngược lên.
Những khối tuyết ở mép hố lở xuống, phải mất vài giây mới vọng lại một tiếng rơi trầm đục, cho thấy độ sâu kinh người.
Tim Lâm Phong đập thình thịch, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng, rồi nhanh chóng trở nên lạnh buốt trong nhiệt độ thấp.
Nếu không đủ cảnh giác và phản ứng nhanh, có lẽ giờ này anh đã rơi xuống vực thẳm tuyết, muôn đời không siêu thoát.
“Không sao chứ?” Trần Vũ Vi lo lắng hỏi sau lưng.
“Không sao.” Lâm Phong hít một hơi khí lạnh, ép mình bình tĩnh lại, “Thấy chưa? Bên dưới lớp tuyết toàn là hốc rỗng, sai một bước có thể mất mạng. Bám sát dấu chân tôi, đừng lệch một ly!”
Gió tuyết càng lúc càng lớn, tầm nhìn giảm thêm.
Lâm Phong kìm nén bất an, nghiến răng bước tiếp trong sự tập trung cao độ.
Anh phải sống sót đến hậu sơn, lấy được khối tinh thể – đó là con đường sống duy nhất!
Khi đường nét quen thuộc nhưng giờ đây xa lạ đến khó nhận ra của hậu sơn cuối cùng cũng lờ mờ hiện ra trong màn gió tuyết, Lâm Phong liếc nhìn đồng hồ, lòng chợt trĩu nặng.
Trước đây, đoạn đường này chỉ mất chưa đến hai mươi phút, nhưng lần này họ đã phải vật lộn trong gió tuyết gần hai tiếng đồng hồ.
Hậu sơn đã thay đổi đến khó nhận ra.
Bão tuyết khoác lên nó một lớp giáp trắng dày, đường mòn, đá tảng đều bị vùi lấp, chỉ còn lại những sườn dốc băng giá cheo leo kéo dài đến bầu trời xám xịt.
“Nó thay đổi nhiều hơn lần trước tôi đến…” Giọng Trần Vũ Vi khô khốc và tuyệt vọng.
Trước một tạo vật vĩ đại của thiên nhiên như thế, sức mạnh cá nhân thật nhỏ bé vô cùng.
Làm sao họ có thể tìm thấy khối tinh thể trên một sườn đồi tuyết trắng xóa không một dấu hiệu nhận biết?
Lâm Phong nheo mắt nhớ lại địa hình.
Khối tinh thể hẳn nằm ở đâu đó trong núi, nhưng làm sao để leo lên?
Dưới lớp tuyết có thể ẩn giấu hố tuyết, khe nứt, thậm chí nguy cơ tuyết lở.
Anh siết chặt cuốc băng phủ đầy băng giá, các đốt ngón tay trắng bệch.
Không đường lui. Dừng lại chỉ có chết cóng.
Con đường sống duy nhất nằm trên sườn đồi tuyết mênh mông này!
“Bám sát tôi.” Giọng anh trầm thấp nhưng kiên định, “Tiết kiệm sức lực, chú ý dưới chân.”
Cuốc băng đâm vào vách tuyết, anh bước đi bước đầu tiên!