Chương 67: Mùa đông nhân tạo
Bánh xích xe bọc thép nghiền qua lớp tuyết, dừng lại vững vàng cách Viện Nghiên cứu số 3 trăm mét.
Lâm Phong quan sát qua ô cửa sổ, đánh giá nơi chôn giấu sự thật này.
Viện nghiên cứu không phải là tòa nhà cao chọc trời như hắn tưởng, mà là một quần thể kiến trúc thấp, phần lớn nằm chìm trong lòng núi.
Bức tường ngoài dày cộp đầy vết nứt và tổn thương, vài tháp canh bị băng bao phủ hoàn toàn.
Hai cánh cửa chính khổng lồ đã bị một thác băng dày đặc bịt kín, phản chiếu ánh sáng lờ mờ trong ánh sáng xám xịt.
"Kích hoạt ngụy trang quang học mô phỏng môi trường."
Lâm Phong ra lệnh bằng giọng trầm.
【Lệnh xác nhận】
Ngay khi hắn nói dứt lời, đường nét bên ngoài của xe bọc thép bắt đầu méo mó nhẹ, như gợn sóng trên mặt nước.
Bề mặt nhanh chóng mô phỏng môi trường xung quanh, dao động bức xạ cũng giảm xuống ngang với sóng âm môi trường.
Chỉ trong vài giây, pháo đài di động này đã hòa hoàn hảo vào cảnh tuyết, chỉ từ cự ly rất gần mới có thể phát hiện sự khúc xạ ánh sáng bất thường.
Lâm Phong liếc nhìn về phía khu sinh hoạt phía sau, trong lòng đã có quyết định.
Đây chỉ là một cuộc trinh sát sơ bộ, rủi ro chưa rõ nhưng quy mô có thể kiểm soát.
Thay vì mang theo những người cần được chăm sóc, chi bằng hành động một mình sẽ nhanh gọn và hiệu quả hơn.
Hơn nữa, hắn cũng đã quen tự mình giải quyết vấn đề.
Sau khi ngụy trang xong, Lâm Phong nhanh nhẹn cầm lấy khẩu súng trường cải tiến, kiểm tra băng đạn rồi quay người xuống khoang.
Không khí lạnh lẽo ập vào ngay lập tức, hắn kéo cao cổ áo chống lạnh, bước trên lớp tuyết ngập đến đầu gối, lúc sâu lúc nông tiến về phía cánh cửa băng phong tỏa.
Tiếng đế giày nghiền nát vỏ tuyết vang lên rõ rệt trong không gian tĩnh lặng chết chóc.
Tuy nhiên, hắn mới đi chưa được hai mươi mét.
Một bàn tay, không một dấu hiệu báo trước, từ phía sau bên hông hắn thò ra, nhẹ nhàng vỗ vào vai hắn.
Cơ bắp Lâm Phong căng cứng ngay lập tức, theo bản năng xoay người giương súng, động tác nhanh như chớp, họng súng chĩa thẳng vào người phía sau!
Nhưng lại thấy Trần Vũ Vi không biết từ lúc nào đã lặng lẽ đi theo ra, đang đứng ngay sau hắn.
Cô mặc áo chống lạnh, mặt vẫn còn tái nhợt nhưng ánh mắt đã khôi phục vẻ trong sáng ngày thường.
Đối diện với họng súng đột ngột chỉ vào mình, cô chỉ hơi nhướng mày, giơ tay nhẹ nhàng gạt nòng súng lạnh ngắt sang một bên.
"Đừng căng thẳng," cô thở ra một làn khói trắng, khóe môi nhếch lên một nụ cười đùa cợt, "Sao thế, không chào đón một đồng đội cũ à? Lâu lắm rồi chúng ta chưa cùng hành động."
Lâm Phong nhìn vẻ kiên quyết của Trần Vũ Vi, hiểu rằng tranh cãi lúc này chỉ tốn thời gian.
"Đi theo tôi."
Trần Vũ Vi mỉm cười, vội vàng bước theo.
Hai người nhanh chóng tìm thấy một ô cửa thông gió ở vị trí khuất, phủ đầy băng giá.
Lâm Phong dùng báng súng đập mạnh vào kính.
"Choang!"
Tiếng vỡ vang lên đặc biệt chói tai trong không gian tĩnh lặng.
Hắn dọn sạch những mảnh kính vụn còn sót lại, rồi chui vào trước.
Trần Vũ Vi theo sát phía sau, động tác nhẹ nhàng như mèo.
Bên trong tràn ngập mùi bụi bặm ẩm mốc, ánh đèn pin xé toang bóng tối, chiếu sáng một cảnh tượng hỗn loạn.
Tài liệu rơi vãi khắp sàn như tuyết, bàn ghế nghiêng ngả, xe đẩy và thiết bị hư hỏng chắn ngang nửa hành lang, rõ ràng cuộc sơ tán đầy hoảng loạn.
"Có vẻ họ rời đi rất gấp."
Trần Vũ Vi nói nhỏ, dùng mũi chân gạt mấy tờ tài liệu in phân tích nhiễu loạn địa từ trên sàn.
Lâm Phong ngồi xổm xuống, nhặt lên một bản báo cáo quan trắc đã ố vàng từ đống tài liệu rải rác.
Mép giấy đã cuộn lại, nhưng chữ trên đó vẫn rõ ràng.
"Báo cáo quan trắc chi tiết về dị thường địa từ và mảnh vỡ thiên thể"
Ngày: 32 ngày trước sự kiện cực hàn
"...Kể từ ngày 15 tháng 1 năm 2052, hoạt động của mưa sao băng Orionid trở nên bất thường dữ dội, một lượng lớn mảnh vỡ xuyên qua tầng khí quyển rơi xuống khu vực vĩ độ Bắc 37° đến 42°.
Các mẫu thu thập ban đầu cho thấy những mảnh vỡ này có cấu trúc tinh thể đặc biệt, mật độ năng lượng của chúng cao gấp 10^5 lần so với năng lượng thông thường, và sự giải phóng năng lượng cực kỳ ổn định và có thể kiểm soát..."
Đồng tử Lâm Phong co lại, vô thức siết chặt tờ giấy.
"Sao thế?" Trần Vũ Vi nhận ra sự bất thường, tiến lại gần.
Hắn không trả lời, chỉ đưa tờ báo cáo cho cô, mắt dán chặt vào một dòng chữ.
"...Mật độ năng lượng của mẫu này cực kỳ cao, một mảnh vỡ có thể tích chưa đến mười cm khối có thể giải phóng năng lượng tương đương hàng chục tấn TNT.
Và trong môi trường khắc nghiệt vẫn duy trì được sự ổn định năng lượng, qua thử nghiệm có thể giữ công suất đầu ra dao động không quá 0,1% trong phạm vi -200°C đến 3000°C..."
Ngay cả hơi thở của Trần Vũ Vi cũng trở nên nặng nề, ánh mắt hai người giao nhau, đều đọc thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương.
"Thì ra là vậy..." giọng Lâm Phong trầm thấp và căng thẳng, "Không lạ gì nó có thể cung cấp một lượng lớn năng lượng nâng cấp cho thiết bị đầu cuối."
"Còn có nội dung gì nữa..."
Lâm Phong có linh cảm, cái rét cực hạn đột ngột ập đến này e rằng có liên quan mật thiết đến những tinh thể dị loại này.
Ánh mắt hắn tiếp tục lướt xuống dưới báo cáo, chú ý đến một đoạn được đánh dấu tuyệt mật.
"...Dựa trên đặc tính của mảnh vỡ, dự án phát triển năng lượng mật độ cao mang mật danh Prometheus đã được khởi động.
Dự án nhằm mô phỏng quá trình nhiệt hạch bên trong các ngôi sao thông qua giải phóng năng lượng có kiểm soát, xây dựng..."
Phần nội dung phía sau bị một mảng mực lớn che phủ, chỉ có thể miễn cưỡng nhận ra những chữ như... đột phá mang tính cách mạng... và... rủi ro có thể kiểm soát...
Phần quan trọng nhất đã bị bôi đen một cách nhân tạo, chỉ để lại khoảng trống đáng lo ngại.
"Họ đã thí nghiệm với những tinh thể này." Giọng Trần Vũ Vi mang theo hơi lạnh, "Và có vẻ như, thí nghiệm này đã gặp vấn đề nghiêm trọng!"
Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng tăng tốc bước về phía những khu vực có cấp độ ưu tiên cao hơn ở sâu trong viện nghiên cứu.
Sự hỗn loạn dọc hành lang dần được thay thế bằng những cánh cửa chống nổ dày cộp, cuối cùng, trong một căn phòng có biển "Phòng làm việc của Chủ nhiệm dự án", Lâm Phong tìm thấy một cuốn nhật ký thí nghiệm được bảo quản tương đối nguyên vẹn trong đống đổ nát của tủ tài liệu mật mã.
Trên bìa cuốn nhật ký, in dòng chữ nổi bật "Dự án Prometheus" và một huy hiệu ngôi sao sọc rõ ràng.
"...Chúng tôi đã phát hiện một tinh thể hạch khổng lồ có đường kính lên tới một km dưới lớp băng ở Vòng Bắc Cực, mật độ năng lượng của nó vượt xa tất cả các mẫu mảnh vỡ thu thập trước đây.
Sau khi tính toán, nếu có thể kích hoạt thành công trường năng lượng của nó, đủ để xây dựng một mặt trời nhân tạo nhỏ ổn định trong một khu vực cụ thể, giải quyết triệt để cuộc khủng hoảng năng lượng..."
Lâm Phong lật nhanh các trang, Trần Vũ Vi nín thở bên cạnh.
Nửa sau của cuốn nhật ký, nét chữ bắt đầu trở nên nguệch ngoạc.
"...Lần thử nghiệm toàn công suất đầu tiên đã xảy ra sự cố, trường năng lượng của tinh thể hạch tương tác mạnh với từ trường Trái Đất... Chúng tôi đã không thể kiểm soát hoàn toàn quá trình phản ứng... Năng lượng bức xạ ra bên ngoài dưới một dạng không thể hiểu nổi..."
Trang cuối cùng được ghi chép gần như bằng những nét run rẩy.
"...Không phải nổ... mà là một dạng... hủy diệt năng lượng! Cân bằng nhiệt động lực học của khí quyển bị phá vỡ, nhiệt năng đang mất đi với tốc độ theo cấp số nhân... Chúng ta đã mở ra hộp Pandora!"
Cuốn nhật ký dừng lại ở đó.
Phòng làm việc chìm trong im lặng chết chóc.
Ngoài cửa sổ, là tuyết vĩnh cửu bao phủ.
Ánh mắt Lâm Phong dán chặt vào dòng chữ cuối cùng.
"Không phải thiên tai..." Trần Vũ Vi hơi run rẩy, "Cái rét cực hạn hủy diệt thế giới cũ này... lại là do con người gây ra?!"
Trong phòng chìm vào im lặng như chết, chỉ có tiếng gió tuyết gào thét không ngừng bên ngoài.
Nền văn minh bị chôn vùi dưới băng tuyết, vô số sinh mạng đã mất, tất cả đều bắt nguồn từ một thí nghiệm mất kiểm soát.
Lâm Phong chợt bừng tỉnh, tiếp tục lục tung đống đổ nát của tủ tài liệu.
Những tờ giấy rơi tung tóe, cho đến khi... hắn rút ra một tài liệu tối mật có tiêu đề "Báo cáo quan sát hiệu ứng sinh học".
"...Các mẫu sinh vật tiếp xúc lâu dài với trường bức xạ của tinh thể đều xuất hiện biến dị biểu hiện gen đáng kể."
Hắn đọc từng chữ ghi chép trên đó, "Hiệu suất trao đổi chất năng lượng của tế bào mô tăng hơn 300%, một số cá thể bắt đầu hình thành tinh thể năng lượng trong bộ xương ngoài hoặc mô cơ..."
Hắn nhanh chóng lật sang trang tiếp theo, hơi thở chợt ngưng lại.
"...Đáng chú ý hơn, những sinh vật biến dị này liên tục hấp thụ năng lượng tản mát từ tinh thể, và lấy đó làm động lực, tiến hành... tiến hóa tốc độ cao."
Cuối báo cáo có kèm một bức ảnh mờ.
Một con sói Bắc Cực biến dị đã được giải phẫu, trong lồng ngực có gắn một tinh thể.
Giống hệt như con gấu và con hổ mà Lâm Phong đã gặp!
"Tất cả đều khớp..." Lâm Phong từ từ gấp tài liệu lại, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp, "Không lạ gì những con thú biến dị ngày càng mạnh, trong cơ thể còn kết tinh ra tinh thể..."
Sự thật... như một mũi băng đâm.