Chương 18: Gặp Gỡ (1)
Trần Hiểu đến căn cứ đã được hơn hai tháng. Mỗi tối, cô đều đợi Tư Lạc và Linh Linh ngủ say hoặc khi họ ra ngoài, cô mới vào không gian tu luyện. Nhờ có linh tuyền và đan dược trong không gian hỗ trợ, cô đã đạt đến Trúc Cơ tầng một từ một tháng trước, và giờ đã sắp chạm tới Trúc Cơ tầng ba.
Mấy hôm nay, Trần Hiểu cảm thấy tốc độ tu luyện của mình chậm lại rõ rệt, cứ như dừng hẳn, không biết nguyên nhân vì sao. Cô suy nghĩ một lát rồi chợt lóe người ra khỏi không gian. Trời vẫn chưa sáng hẳn, Tư Lạc và Linh Linh vẫn đang ngủ say.
Cô để lại một mảnh giấy, nói rằng mình ra ngoài tìm thức ăn, bảo họ đừng lo lắng, có chuyện gì thì đi tìm anh Tô Đông. Cô cầm chiếc ô đen để cạnh giường, chéo qua lưng, tay cầm trường đao, rón rén mở cửa đi ra ngoài.
Đã mấy tháng trôi qua kể từ ngày tận thế, không biết lũ tang thi đã biến dị và tiến hóa đến mức nào. Lần này cô định lén ra khỏi thành để thử tay nghề, nếu không được thì quay về tu luyện thêm. Nếu gặp phải thứ gì quá lợi hại, đánh không lại thì vẫn còn không gian làm kẻ gian lận, có thể trốn vào trong đó.
Đi ngang qua phòng của Tô Đông và mọi người, cô khựng lại một chút, rồi lại một mình bước đi. Dù sao hiện giờ cô cũng không biết thực lực của mình đến đâu, lỡ như dẫn theo Tô Đông mà xảy ra chuyện gì thì sao?
Cô không muốn phải hối hận như với đám trẻ năm đó. Chuyện này vẫn là nỗi đau âm ỉ trong lòng tất cả mọi người.
Viện trưởng Đàm vẫn chưa trở lại. Theo tin từ Mạnh Đại Cương truyền về, Viện trưởng bị vỡ mạch máu, dẫn đến xuất huyết não. Dù đã cứu được mạng sống nhưng vẫn hôn mê chưa tỉnh, phải duy trì sự sống bằng máy móc.
Còn khu vực trung tâm căn cứ thì không phải những người như bọn họ có thể vào được. Chỉ có thể đợi bên ngoài, không biết có đợi được tin tốt lành hay không.
Phương Đồng Vân lúc đầu vẫn giữ khoảng cách với mọi người, nhưng dần dần cũng thân thiết hơn với Chu Văn Thái và những người khác. Dù sao hai người họ cũng lớn lên cùng nhau, dù có giận đến mấy thì cơn giận cũng nguôi ngoai. Tô Đông vốn dĩ không thèm để ý đến cô ta, nhưng tính tình anh ấy vốn tốt, sau khi Phương Đồng Vân hạ mình xin lỗi, thỉnh thoảng anh ấy cũng gọi cô ta đi ăn cùng.
Chỉ có Trần Hiểu từ khi đến căn cứ vẫn không ưa cô ta, còn Phương Đồng Vân thì coi cô như người vô hình. Còn chú Giang, vì chân không được tốt nên ít khi ra ngoài.
Ở cổng căn cứ, lính gác giáp nói với Trần Hiểu rằng ở phía nam, cách căn cứ năm mươi cây số, có một thị trấn nhỏ, có lẽ vẫn chưa ai đến đó tìm kiếm.
Nếu Trần Hiểu muốn tìm thức ăn và vật tư thì cứ đi thẳng về phía nam là đến. Vì đường quá xa, đi về phải qua đêm ngoài trời nên cơ bản không ai đến đó.
Trần Hiểu suy nghĩ một chút, tuy đường xa nhưng cô không lo chuyện qua đêm. Thế là cô đi thẳng về phía nam như lời lính gác nói.
Người lính gác ất thấy Trần Hiểu đi về hướng nam thì lắc đầu, không hiểu sao đồng nghiệp của mình lại chỉ cho cô gái nhỏ đó biết chỗ có thức ăn mà không nói rằng nơi đó nguy hiểm vô cùng.
Thôi bỏ đi, thời buổi này ai cũng chẳng giúp được ai. Chỉ không biết cô gái yếu ớt đó còn có thể trở về hay không!
Trần Hiểu đi dọc theo một con đường hai làn xe, vậy mà không gặp một bóng người, cũng chẳng gặp tang thi nào. Hai bên đường cỏ dại um tùm, cây cối mọc lan ra, có chỗ còn mọc cả ra giữa đường, khiến mặt đường nhựa nứt toác.
Cô ngẩng đầu nhìn trời, hôm nay trời quang. Đi được nửa ngày, mặt trời tuy chưa gay gắt như vài năm sau nhưng phơi nắng lâu cũng thấy rát da. Cô cởi chiếc ô đen trên lưng xuống, một tay cầm ô, một tay nắm đao, thận trọng tiếp tục bước về phía trước.
Theo lời lính gác giáp, đi thêm năm mươi cây số nữa là đến thị trấn, giờ chắc đã đi được hơn nửa đường. Chỉ là dọc đường, trong lòng Trần Hiểu luôn có cảm giác kỳ lạ, như thể dưới vẻ yên bình này đang ẩn giấu một mối nguy hiểm khôn lường.
Khi Trần Hiểu bước qua một bụi cây, cô không hề nhận ra bụi cây đó khẽ động đậy. Một sợi dây leo quấn trên thân cây lặng lẽ vươn về phía sau đầu cô. Khi đầu dây leo mềm mại đó cách lưng Trần Hiểu chừng một thước, bỗng nhiên nó nứt ra, há to như một cái miệng máu, giống như một đóa hoa ăn thịt người, bên trong có thể thấy rõ những chiếc răng sắc nhọn như lưỡi cưa.
Sợi dây leo lắc lư một cái, như thể đã chắc chắn con mồi sẽ không thoát được, bất ngờ lao thẳng về phía đầu Trần Hiểu để nuốt chửng. Trần Hiểu lăn một vòng, rút trường đao ra, chém mạnh về phía sau.
Chỉ thấy đầu dây leo bị chém đứt, rơi xuống đất, vặn vẹo loạn xạ, từ cái miệng máu đó phát ra tiếng kêu thảm thiết như tiếng người, nghe chói tai như tiếng dao cào lên kính.
Nhìn thứ vừa rơi xuống đất, Trần Hiểu nổi da gà, toát mồ hôi lạnh. May mà lúc nãy cô đã thấy có gì đó không ổn nên luôn đề phòng phía sau. Tuy đã chém đứt được dây leo nhưng âm thanh đó nghe thật khó chịu. Cô tiến lên, dùng đao đâm mạnh vào cái miệng vẫn đang há to của sợi dây leo đang vặn vẹo dưới đất.
Sợi dây leo bị đâm, toàn thân run rẩy, giống như thân rắn không cam lòng mà cuốn lấy lưỡi đao, phát ra mấy tiếng kêu chít chít rồi mềm nhũn ra, không động đậy nữa.
Trần Hiểu lau mồ hôi trên trán và thái dương, không ngờ thực vật cũng biến dị. Chẳng trách dọc đường không thấy bóng người hay tang thi nào, chắc đều bị đám dây leo này ăn thịt cả rồi.
Nghĩ đến sự tiến hóa của tang thi, không biết loài thực vật này có tinh hạch hay không. Trần Hiểu dùng đao rạch một đường trên đầu dây leo, quả nhiên thấy bên trong có một viên tròn màu nhạt, sáng như ngọc trai.
Cô dùng đao khều viên tròn đó ra, lấy khăn lau sạch rồi nhìn kỹ. Đưa lại gần mới thấy viên tròn này có ánh sáng xanh nhạt, chắc đây chính là tinh hạch của cây biến dị này.
Nghĩ có thể hữu dụng về sau, Trần Hiểu tiện tay bỏ vào không gian.
Nơi này chắc chắn không chỉ có một sợi dây leo biến dị, không biết phía trước còn bao nhiêu nữa. Trần Hiểu cắn răng, đưa đao lên trước ngực, tiếp tục tiến về phía trước.
Chưa đi được nửa cây số, cô đã nghe thấy phía trước vang lên âm thanh chói tai giống hệt tiếng kêu của cây biến dị mà cô vừa chém đứt lúc nãy. Trần Hiểu nghĩ thầm, chẳng lẽ phía trước có người cũng đang săn giết thực vật biến dị như cô?
Nghĩ vậy, cô không kìm được mà chạy về phía đó. Chưa đến gần, cô đã thấy một sợi dây leo to như cái thùng nước đột nhiên chui lên từ dưới đất, chặn ngang trước mặt. Xung quanh còn có rất nhiều dây leo nhỏ hơn, to bằng cánh tay người lớn, đang bao vây lấy cô.
Trong nháy mắt, đường lui của Trần Hiểu đã bị chặn kín. Đầu những sợi dây leo đều lộ ra cái miệng máu đầy vẻ hung tợn, lắc lư về phía cô như những con rắn.
Còn ở phía bên kia, vài thi thể nằm trên mặt đất bị dây leo cuốn chặt từ đầu, như đang bị nuốt vào trong thân cây. Những sợi rễ vốn màu xanh lục bỗng chuyển sang màu đỏ. Một lúc sau, đầu dây leo nhả ra một đống xương trắng.
Mạnh Đại Cương và Tần Giản đứng dựa lưng vào nhau, người ướt đẫm mồ hôi. Nhìn đống xương bị gặm sạch sẽ kia, Tần Giản cảm thấy rợn người, tay cầm súng đã ướt đẫm mồ hôi. Họ xả súng dữ dội vào đám dây leo đang vây quanh.
Uy Như Hải đã dùng hết đạn, chỉ còn lại một con dao quân dụng. Thấy dây leo vươn tới là chém, nhưng dây leo này dường như có ý thức, thấy Uy Như Hải giơ dao lên thì lại rụt về. Có những sợi rụt không kịp bị chém đứt, rơi xuống đất kêu lên những tiếng chói tai.
Trần Hiểu tay phải dùng ô đỡ những dây leo vươn tới từ bên cạnh, tay trái cầm đao chém về phía đầu dây leo. Không biết có phải do tu luyện hay không, mà thanh trường đao bình thường trong tay cô lại sắc bén như bảo đao chém sắt như chém bùn.
Từng sợi dây leo bị chém đứt. Khi một mảng lớn dây leo bị cô chém xuống, sợi dây leo to lớn đang chặn trước mặt dường như nhận ra cô không phải loại dễ chọc, bèn đứng thẳng dậy phát ra một tiếng kêu chói tai, ngắn ngủi. Đám dây leo nhỏ đang vây quanh Trần Hiểu bỗng nhiên đồng loạt rút lui.
Tác giả có lời muốn nói: Giới thiệu tác phẩm đặc sắc của bạn tốt Quỳnh cô nương - “Phu Điền Hỷ Sự”
(Hết chương)