Chương 80: Lão Thử
Người đàn ông thấy Từ An dứt khoát, cũng nhanh nhẹn giúp cô làm hết mọi thủ tục.
Mười phút sau.
Từ An và Từ Diễm mang theo bộ đàm, rời khỏi cửa hàng.
Từ Diễm: “Thứ này dùng cũng đơn giản, đeo trên tay, không sợ mất.”
Từ An đồng ý, dù sao bây giờ điện thoại cũng chẳng còn tác dụng mấy, chỉ cần đáp ứng nhu cầu liên lạc cơ bản là đủ, làm thành dạng đồng hồ, vừa tiện lại dễ mang theo.
Từ An tò mò nhìn các nhà hàng xung quanh, liếc mắt nhìn bảng giá dán ở cửa kính, liền cụp ngay ý định.
Giá thức ăn ở đây đúng là cắt cổ, chẳng trách họ phải dán bảng giá ngay cửa, chắc cũng để tránh người vào rồi lại ngại.
Tuy nhiên, chủng loại khá đầy đủ, về cơ bản những món ăn trước tận thế có, bây giờ đều có.
Hai người thơ thẩn trên con phố với kiến trúc khác lạ này, trời vẫn còn sáng, nhưng đèn neon đủ màu đã nhấp nháy giữa không trung, khiến những bức tường trắng bạc trở nên sặc sỡ.
Thỉnh thoảng có từng nhóm người đi ngang qua Từ An, họ ăn mặc thời trang, đi giày cao gót, trên mặt không hề có dấu vết của sự tàn phá sau tận thế, nụ cười ngây thơ, không biết đang bàn tán chuyện gì, tiếng cười giòn tan như tiếng chuông bạc tan dần theo bước chân họ khuất xa.
Từ An đang lơ đãng thì phát hiện có người kéo góc áo mình, cô phản xạ có điều kiện, suýt nữa thì ra tay với đối phương, quay đầu lại, thì thấy một bé gái nhỏ nhắn, cao chưa bằng nửa người cô, trông có vẻ lem luốc.
“Chị ơi, chị có cần người chạy việc không? Việc gì em cũng làm được, chỉ cần một chút đồng giao dịch thôi.”
Bé gái rụt rè nhìn Từ An, thân hình gầy gò như có chút bất an, đầu rụt vào cổ, như thể sợ Từ An sẽ đánh mình.
Từ An tò mò, sao lại có đứa trẻ gầy gò thế này trong Quang Mạc?
Không phải Từ An quá ngạc nhiên, mà là những người vào được trong Quang Mạc, đều như lời Tống Tĩnh nói, đều là những người “có chút thực lực”, chỉ riêng tàu điện treo, một lần đã tốn 10 đồng giao dịch, vậy sao lại có thể để con mình không được ăn no, lại còn trông bẩn thỉu thế kia?
Nước trên Ngọn Hải Đăng tuy có thu phí, nhưng cũng không đến mức không dùng nổi, dù sao thì trong thời gian tân binh, nước là miễn phí, tại sao không tắm rửa sạch sẽ cho con họ?
Người bản địa càng không thể, những người đó được hưởng đãi ngộ tốt hơn, sao có thể rơi vào cảnh ngay cả nước cũng không dùng nổi chứ.
Từ An quan sát đứa bé, “Em không phải cư dân tầng một, đúng không?”
Bé gái hoảng hốt, vẻ mặt sắp khóc, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, giọng yếu ớt run rẩy: “Chị ơi, em xin chị, em đi ngay đây, chị đừng gọi đội cảnh vệ đến bắt em.”
Nói xong, bé quay người định bỏ chạy.
Từ An gọi với theo, nhưng lời của bé gái khiến cô chú ý, đứa bé này quả thực không phải cư dân tầng một, nhìn có vẻ cũng không thể đi tàu điện treo vào, vậy rốt cuộc nó từ đâu vào đây?
“Em đừng chạy! Chị không gọi người bắt em đâu, em nói cho chị biết, em từ đâu đến, chị không hỏi không công đâu, em trả lời câu hỏi của chị, chị sẽ trả đồng giao dịch.”
Bé gái nghe xong, vui mừng khôn xiết, trên khuôn mặt lem luốc lại rạng rỡ nụ cười trong sáng nhất.
“Thật sao? Chị nói thật chứ? Chị thực sự sẽ trả đồng giao dịch cho em sao?”
Từ An nhìn vẻ bất an của đứa bé, liền biết đứa nhỏ này chắc không phải lần đầu lén vào, có lẽ đã từng bị người ta “tố cáo” bắt, thậm chí có khi còn bị lừa, nên mới sợ hãi như vậy.
Từ An không hứa hẹn gì với bé gái, sau khi trao đổi ánh mắt với mẹ, trực tiếp dẫn bé đến một điểm giao dịch tự động khá kín đáo ở góc phố.
“Em trả lời câu hỏi của chị, chị chuyển khoản trực tiếp cho em, như vậy em tin rồi chứ.”
“Chị hỏi đi! Em tin chị, chị là người tốt!” Bé gái gật đầu lia lịa, vẻ mặt hớn hở.
Từ An nhìn hành động của bé, vội ngăn lại, cô sợ cái cổ mảnh khảnh của đứa bé sẽ gãy mất.
Nhưng mà... người tốt sao?
Đã lâu rồi Từ An không nghe ai nói mình là người tốt...
Từ An ở đây “giao dịch” với bé gái, còn Từ Diễm thì giả vờ thản nhiên quan sát xung quanh, thực chất là đang canh chừng.
Phòng bị người khác là điều không thể thiếu, Từ An đã thấy không ít vụ “câu cá”, “bẫy tình”, trong tận thế, ngay cả những đứa trẻ trông đáng thương và yếu đuối, cũng có thể bất cứ lúc nào đâm sau lưng bạn.
Ngay từ đầu Từ An đã không hề lơi lỏng cảnh giác với bé gái trước mặt, cô chỉ tò mò về cách nó lẻn vào Quang Mạc thế nào thôi.
“Em sống ở đâu? Làm sao các em qua được Quang Mạc?”
“Em... em sống trong Hẻm Tối, ở tầng âm một.”
“Hẻm Tối? Trong Ngọn Hải Đăng còn có Hẻm Tối à? Nơi đó là gì?” Từ An ngạc nhiên hỏi.
Bé gái ấp úng: “Là những người ngay cả chỗ ngủ tập thể rẻ nhất trong kho tiếp tế cũng không thuê nổi, thì sẽ đến Hẻm Tối, mọi người chen chúc trong những lều lán lộ thiên, một ngày chỉ cần nộp một đồng giao dịch, sẽ được một chiếc chiếu cỏ, không giới hạn số người...”
“Vậy các em qua đây bằng cách nào?”
“Giữa tầng âm một và tầng một có đường ống vận chuyển nối liền, tụi em đều bò theo đường ống lên, nhưng đường ống đó rất nhỏ, chỉ đủ cho trẻ em dưới mười tuổi chui qua.”
Bé gái nói xong, Từ An trong lòng đã hiểu, cô vừa rồi còn thắc mắc, nếu có thể lẻn qua, tại sao người lớn không qua, mà lại để trẻ con qua, rõ ràng, người lớn có thể làm được nhiều việc hơn, kiếm được nhiều tiền hơn.
Nhưng cô thực sự không ngờ, mới nửa năm, trong Ngọn Hải Đăng ngay cả thứ như “Hẻm Tối” cũng đã hình thành, có thể thấy sự phân hóa giàu nghèo trên Ngọn Hải Đăng đã nghiêm trọng đến mức nào.
Cô nhạy bén nhận ra chữ “tụi em” trong lời bé gái, liền hỏi: “Các em có tổ chức lẻn qua không? Ai sai các em đến?”
Bé gái lo lắng nhìn quanh một lượt, vẻ mặt do dự, như đang cân nhắc có nên nói cho Từ An biết hay không.
“Em yên tâm, chị sẽ không tố cáo các em đâu, em nói cho chị biết, ai đứng sau tổ chức các em, chị sẽ cho em thêm 5 đồng giao dịch nữa, được không?”
Nghe vậy, mắt bé gái sáng rực, trong lòng thầm tính toán, nếu cộng thêm năm đồng giao dịch này, thì tiền thuốc cho mẹ đã đủ rồi!
“Tụi em... đều nghe lệnh của lão đại để vào Quang Mạc kiếm tiền, không chỉ chạy việc, tụi em còn có thể mua bán tin tức, chị có việc gì không tiện tự làm, cũng có thể ủy thác cho tụi em.”
Từ An nghe vậy, khóe miệng nhếch lên, thật trùng hợp, đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, cô đang lo không biết tìm “chợ đen” ở đâu.
Không ngờ “chợ đen” lại tự dâng đến tận cửa.
“Lão đại của các em tên gì? Có thể dẫn chị đi gặp cô ấy không? Chị cũng có chút việc cần tìm cô ấy.”
“Lão Thử! Lão đại của tụi em tên là Lão Thử!” Bé gái hào hứng nói.
[Chú thích: Điểm giao dịch tự động (giống máy ATM, hai bên có thể mang thẻ ID, tự giao dịch, nhưng cần nhận diện khuôn mặt, không thể một người mang hai thẻ ID để chuyển khoản.)]