Chương 92: Tín Ngưỡng
Ha Ngô Lặc gãi mái tóc ngắn sát da đầu. Hôm qua anh ta đã lấy đồ của Từ An, thật sự thấy ngại, nên mới nghĩ đến việc làm gì đó giúp cô.
“Không cần đâu, anh đến có việc gì à?”
“Cũng không có gì. Hôm qua cô chẳng phải nói muốn ra ngoài cùng chúng tôi sao? Cuộc săn gần nhất là hai ngày nữa, báo cho cô một tiếng.”
Từ An ngáp dài, xua tay ra hiệu đã biết.
“Cô muốn ra ngoài dạo một chút không? Nhưng mà ở đây của chúng tôi, ngoài cát ra thì chẳng có gì cả.”
Từ An định từ chối, nhưng trong lòng vẫn canh cánh chuyện Địa Ngục Chi Hỏa, nên nghĩ hay là ra ngoài dạo xem sao, biết đâu lại có được thông tin hữu ích nào đó.
“Anh đợi tôi một lát, tôi mặc thêm áo khoác rồi ra ngoài với anh.”
“Được, tôi đợi.”
Lần đầu gặp mặt hôm qua, mặt Từ An che kín bằng mặt nạ và kính chắn gió, Ha Ngô Lặc chỉ có thể nhìn dáng người mà đoán cô là một cô gái cao ráo.
Nhưng giờ nhìn thấy gương mặt Từ An, mặt anh hơi ửng đỏ, cảm thấy ngại ngùng. Dân tộc thiểu số vốn không thiếu mỹ nhân.
Nhưng mỹ nhân ở đây không giống vẻ đẹp của Từ An. Cô gái trước mắt không có hốc mắt sâu, sống mũi cao, nhưng vẫn đẹp đến mức khiến người ta không rời mắt được.
Chẳng bao lâu, Từ An mặc áo khoác, đeo ba lô, đi theo Ha Ngô Lặc ra ngoài.
Hôm qua đi vội quá, chưa kịp nhìn kỹ thành phố sa mạc này. Hôm nay thong thả nhìn lại, Từ An mới giật mình nhận ra, chẳng lẽ thành phố này chính là ốc đảo trong truyền thuyết?
Nghĩ vậy, Từ An liền hỏi ra.
Ha Ngô Lặc cười nhạt: “Cô nói đúng. Nơi này trước đây là di tích của Lâu Lan cổ quốc. Từng là một ốc đảo, nhưng một trận bão cát đã làm thay đổi dòng chảy của con sông, nguồn nước nuôi sống con người dần cạn kiệt, cuối cùng biến mất hoàn toàn.”
“Người dân không còn cách nào khác đành phải di cư, sau đó nơi này dần hoang phế. Mãi đến 20 năm trước, một đoàn khảo sát đến đây nghiên cứu, phát hiện một giếng nước sâu, từ đó lấy được nguồn nước.”
“Ở đây có nước giếng à?”
Từ An không dám tin. Cô biết đây là trung tâm sa mạc, làm sao có thể có giếng nước được chứ?
“Có chứ, nếu không thì cả thành phố này không thể sống nổi. Chỉ là... nước giếng không nhiều như cô tưởng, không đủ cho tất cả mọi người sinh tồn.”
Từ An hỏi tiếp: “Vậy các anh sống ở thành phố cát này lâu chưa?”
Ha Ngô Lặc lắc đầu: “Không phải. Nơi này căn bản không thích hợp cho con người ở. Những người này đều là cư dân ở rìa sa mạc. Khi đại dịch bùng nổ, họ bị đám xác sống truy đuổi, tình cờ lạc vào sa mạc này.”
Từ An tinh ý nắm bắt được ẩn ý trong lời Ha Ngô Lặc: “Những người này? Ý anh là anh không phải là một trong số họ sao?”
“Không phải. Tôi thuộc Tiểu đội 1087 của quân biên phòng. Trước khi tận thế bùng nổ, đơn vị tôi vừa kịp thay phiên. Từ khi đoàn khảo sát phát hiện nguồn nước ở đây, nơi này đã trở thành căn cứ đóng quân của quân biên phòng.”
Từ An cũng không ngờ, người đàn ông cao lớn trước mắt lại là lính biên phòng!
“Vậy nên, lần đầu gặp tôi, anh mới hỏi về chuyện cứu viện?”
“Ừ...”
“Các anh... không nhận được nhiệm vụ rút lui nào sao?” Từ An dò hỏi.
“Rút lui? Không có mà.” Ha Ngô Lặc chớp chớp mắt, cảm xúc trong đáy mắt hiện rõ không hề che giấu: “Chúng ta nhất định sẽ chờ được cứu viện. Cô đừng lo lắng, cứ tạm thời ở lại thành phố cát này. Nơi đây tuy điều kiện khắc nghiệt, nhưng không đến nỗi chết đói.”
Từ An: “...”
Trước giọng điệu chân thành của Ha Ngô Lặc, cô nhất thời nghẹn lời, không biết nên nói gì.
Nói gì bây giờ?
Đừng chờ nữa? Các anh đã sớm bị bỏ rơi rồi?
Từ An tự biết mình chưa đến mức máu lạnh như vậy, cô không nói nên lời.
Cô không biết, liệu tất cả mọi người trong thành phố này có cùng suy nghĩ với Ha Ngô Lặc, kiên định tin rằng mình sẽ chờ được sự cứu viện của quốc gia.
Nhưng... có đôi khi, hy vọng mong manh còn hơn tuyệt vọng. Ít nhất có hy vọng, con người vẫn có thể cố gắng chống đỡ thêm một chút.
Trong cuộc trò chuyện sau đó, Từ An mới biết vì sao, rõ ràng nơi này có quân đội, lại không có một thủ lĩnh thực sự có tiếng nói.
Thật ra cũng không phải không có, mà là giống như Ha Ngô Lặc – một “đội trưởng” vất vả mà chẳng được lòng ai. Thành chủ của thành phố cát này cũng chỉ là một “bình hoa” nói chẳng ai nghe.
Tiện thể nói luôn, thành chủ ở đây chính là doanh trưởng của Ha Ngô Lặc.
Người dân nơi đây vốn dĩ tính tình phóng khoáng, lại thêm thời buổi tận thế, chẳng ai muốn nghe theo chỉ huy, dù Ha Ngô Lặc và đồng đội có vũ khí.
Ban đầu, Ha Ngô Lặc và đồng đội còn nổ súng vài phát cho có lệ, để dọa những kẻ không nghe lời, gây rối.
Sau đó, người ta phát hiện ra, đám lính này căn bản không dám nổ súng giết người, nên càng ngày càng ngang nhiên quá đáng.
Đặc biệt là khi số người di cư đến ngày càng đông, tài nguyên sinh tồn không còn đủ để chia đều.
Không ít kẻ nảy sinh ý đồ xấu. Lúc này, Ha Ngô Lặc và đồng đội mới hiểu ra, cách làm theo xã hội cũ đã không còn hiệu quả trong thời tận thế nữa.
Thế là họ xử lý một vài kẻ cầm đầu gây chuyện, thành phố cát mới dần dần yên bình trở lại, dần hình thành nên cục diện vừa kỳ lạ vừa hài hòa như hiện tại.
“Vậy ra, các anh đã đạt được thỏa thuận với người ngoài thành: chỉ cần không giết người, dù bên ngoài có làm ác thế nào, các anh cũng mặc kệ. Nhưng một khi đã vào nội thành, thì phải tuân thủ quy định của nội thành, ngoan ngoãn, không được hại người khác?”
Ha Ngô Lặc có vẻ hơi xấu hổ, quay đầu đi, không dám nhìn vào mắt Từ An: “Xin lỗi, là chúng tôi bất lực...”
“Sao anh phải xin lỗi? Các anh đã làm rất tốt rồi. Ha Ngô Lặc, đây là thời tận thế. Dù trước đây các anh là quân nhân, thì các anh cũng là con người. Các anh có thể đảm bảo an toàn cho đa số mọi người, lại còn giữ gìn trật tự cho thành phố cát này, các anh rất giỏi.”
Từng chữ Từ An nói ra đều xuất phát từ đáy lòng. Cô đột nhiên dâng lên một sự kính nể đối với người đàn ông trước mắt.
Sự kính nể này khác với sự kính sợ trên Ngọn Hải Đăng.
Quân nhân trên Ngọn Hải Đăng khiến người ta sợ hãi hơn, nhưng Ha Ngô Lặc trước mắt lại khiến cô từ tận đáy lòng khâm phục.
Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Thành phố cát không lớn, chẳng bao lâu đã đi hết một vòng. Từ An cũng có được hiểu biết sơ bộ về kết cấu tổng thể của thành phố.
“À, Ha Ngô Lặc, tôi muốn hỏi anh một chuyện. Anh có biết Địa Ngục Chi Hỏa không?”
Ánh mắt Ha Ngô Lặc lập tức trở nên nghiêm túc: “Cô hỏi chuyện này làm gì?”
“Trước đây tôi đi học có làm nghiên cứu, nghe người ta nói, nên hơi tò mò.”
Thấy vẻ mặt Ha Ngô Lặc đột nhiên căng thẳng, Từ An linh cảm có điều không ổn. Xem ra Địa Ngục Hỏa này còn ẩn chứa không ít câu chuyện...
“Vậy cô nghe cho vui thôi, tuyệt đối đừng đến đó. Đó là nơi trú ngụ của ác quỷ, kẻ nào đến đó, không một ai sống sót trở về.”
“Nhưng chẳng phải ‘Địa Ngục Chi Hỏa’ đã được cải tạo thành khu du lịch rồi sao?”
Nghe Ha Ngô Lặc nói “rùng rợn” như vậy, Từ An tưởng anh bị ảnh hưởng bởi truyền thuyết dân gian địa phương.
Ha Ngô Lặc nghiêm túc nhìn Từ An, chậm rãi nói: “Các người đều bị lừa rồi! Đó căn bản không phải Địa Ngục Chi Hỏa thật sự...”