Chương 41: Tôi Sẽ Đi Tìm Em
Nghe được câu trả lời của Từ Hy Vọng, Hải Lam thở phào nhẹ nhõm.
Cô che chở cô bé ra sau lưng, rồi cúi người xuống, nhanh chóng kiểm tra người đàn ông lớn tuổi nằm bên cạnh, phát hiện ông đã hôn mê nhưng vẫn còn thở.
Hải Lam nhìn sang phía An Tình và Mã Siêu, thấy hai người đã dọn dẹp xong phần lớn thể cảm nhiễm xâm nhập, đang khiêng những người sống sót không thể tự di chuyển đến bãi đất trống.
Cô quay sang hỏi Từ Hy Vọng, người đang bám chặt lấy vạt áo mình: “Em tự đi được không?”
Từ Hy Vọng gật đầu, tuy sắc mặt tái nhợt nhưng tinh thần vẫn ổn, ánh mắt cũng không hề hoảng loạn.
“Bám sát chị nhé.”
Hải Lam rút rìu cứu hỏa từ trên người thể cảm nhiễm, phẩy sạch chất bẩn rồi cắm vào khóa vũ khí bên hông, sau đó bế bổng ông lão đang hôn mê lên, chuẩn bị đưa Từ Hy Vọng và ông cụ đến bãi đất trống.
Đúng lúc này, trong tai nghe vang lên giọng An Tình: “Đội cứu hộ trực thăng sẽ đến trong mười phút nữa. Hải Lam, Mã Siêu, chúng ta nhanh chóng đưa những người sống sót ra bãi đất trống.”
“Rõ!” Hải Lam và Mã Siêu đồng thanh đáp.
Hải Lam dừng bước, bảo Từ Hy Vọng lấy thuốc chữa trị từ túi bên hông bộ đồ bảo hộ của mình, rồi nói: “Em uống thuốc này đi, nó sẽ giúp vết thương của em nhanh lành. Nhớ đừng để người khác phát hiện em bị cắn, biết chưa?”
Từ Hy Vọng nghe lời làm theo, ngoan ngoãn uống hết thuốc, rồi nhìn thẳng vào Hải Lam.
Hải Lam liếc nhìn bờ vai đã không còn dấu vết của Từ Hy Vọng, vừa thầm cảm thán hiệu quả của thuốc tốt thật, vừa thuận miệng khen cô bé một câu, rồi vừa đi vừa nói với Từ Hy Vọng về kế hoạch sắp tới ở căn cứ.
“Lát nữa sẽ có trực thăng đến đưa mọi người về căn cứ. Sau khi vào căn cứ, em sẽ ở khu cách ly một thời gian. Đừng sợ, chị sẽ đi tìm em.”
Thấy Từ Hy Vọng vẫn nhìn chằm chằm vào mình, Hải Lam điều chỉnh tư thế bế ông lão, cúi xuống hỏi: “Em chưa nhìn thấy trực thăng bao giờ à?”
Từ Hy Vọng lắc đầu, nhỏ giọng đáp: “Không phải. Em không thể đi cùng chị sao?”
Hải Lam khựng lại một chút, nhưng vẫn thẳng thắn nói: “Chị còn nhiệm vụ phải thực hiện, nên không thể về cùng em. Nhưng yên tâm, sẽ không ai hại em đâu.”
Từ Hy Vọng không đáp, chỉ cúi đầu, tay nắm vạt áo siết chặt hơn.
Thấy biểu hiện của Từ Hy Vọng, Hải Lam vừa cảnh giác quan sát xung quanh, vừa nói với cô bé: “Trong căn cứ có một bà Từ, bà ấy có thể là người thân của em.”
Nghe đến hai chữ “người thân”, Từ Hy Vọng ngẩng đầu nhìn Hải Lam, định nói điều gì đó.
Đúng lúc này, lại có hơn mười thể cảm nhiễm trèo qua bức tường đất, xông về phía Hải Lam.
Hải Lam nhanh chóng đổi tư thế bế ông lão thành vác vai, đồng thời một tay nhấc bổng Từ Hy Vọng, đặt cả hai người xuống bãi đất trống đã có khá nhiều người sống sót. Dặn dò Từ Hy Vọng một câu, cô liền cầm rìu cứu hỏa xông vào giữa đám thể cảm nhiễm, chém bên trái, bổ bên phải.
Thể cảm nhiễm liên tục ngã xuống. Cùng lúc đó, từ hướng tây bắc vang lên tiếng súng dày đặc, trên bầu trời khu tập trung cũng vọng đến tiếng trực thăng, quân tiếp viện đã đến.
Mười phút sau, thể cảm nhiễm trong khu tập trung đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hải Lam cũng nhân lúc đó lén thu thập được ba hạch nấm sơ cấp.
Nửa giờ tiếp theo là công tác cứu viện diễn ra có trật tự.
Ba chiếc trực thăng hạ cánh xuống bãi đất tương đối bằng phẳng. Nhân viên y tế và nhân viên cứu hộ nhanh chóng triển khai công việc.
Kết quả thương vong của khu tập trung lạc quan hơn dự kiến. Do tiếp viện đến kịp thời, chỉ có sáu bệnh nhân nặng không thể di chuyển đã chết trong lều, chín người khác bị thương, trong đó có hai người bị thương nặng.
“Phần lớn mọi người đều sống sót.” Mã Siêu vừa giúp khiêng cáng vừa cảm thán.
Hải Lam khiêng đầu kia của cáng, hưởng ứng: “Đúng vậy, coi như là may mắn.”
Cảm nhận có một ánh mắt luôn dõi theo mình, Hải Lam nhìn theo hướng đó, là Từ Hy Vọng. Dù cô đi đến đâu, ánh mắt Từ Hy Vọng cũng luôn tìm được cô, rồi lặng lẽ nhìn theo.
Cũng chú ý đến tình huống này, An Tình không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh Hải Lam, trêu chọc: “Cô bé cô cứu, mắt cứ dán chặt vào cô kìa. Cứu được một cái đuôi nhỏ rồi à?”
Hải Lam nhìn Từ Hy Vọng ở đằng xa, cô bé lập tức cúi đầu, giả vờ như không nhìn cô.
“Chắc là do lúc nguy cấp tôi cứu con bé, trẻ con sẽ theo bản năng dựa dẫm vào người cứu mình.” Hải Lam bình tĩnh đáp, tiếp tục giúp khiêng một người sống sót lên cáng.
Cô nhớ An Tình là học trò của Từ lão sư, cũng biết chuyện Từ Kiêu Hãnh mất tích. Cô phân vân không biết có nên kể chuyện của Từ Hy Vọng cho An Tình hay không, nhưng nghĩ lại, vẫn nên đợi khi Từ lão sư xác nhận rồi hãy nói.
Cuối cùng, những người sống sót còn đi lại được lên máy bay có trật tự. Từ Hy Vọng đi cuối cùng, không nhịn được quay đầu lại nhìn Hải Lam một cái. Hải Lam lặng lẽ nhìn cô bé, gật đầu, Từ Hy Vọng mới bước lên khoang máy bay.
Hải Lam nhìn theo ba chiếc trực thăng lần lượt cất cánh, biến mất trong bầu trời đầy sao, rồi quay người tiếp tục dọn dẹp hiện trường.
Xác thể cảm nhiễm cần phải thiêu hủy để tránh bào tử phát tán, vật tư còn dùng được cần thu hồi, hiện trường còn cần phun thuốc khử trùng để phòng ngừa sinh vật đi ngang qua bị nhiễm bệnh.
Những công việc này lại mất thêm một giờ.
Hải Lam nhìn đồng hồ, lúc này là hai giờ sáng ngày hai tháng mười hai.
...
Mười lăm phút sau, Hải Lam và Mã Siêu ngồi trên chiếc xe địa hình của An Tình trở về khu trồng trọt.
Sau một loạt các bước khử trùng lần nữa, hai người đến điểm đỗ xe tải, nơi đang tiến hành kiểm tra xe lần cuối trước khi xuất phát.
Mã Siêu thở phào: “Kịp rồi!”
Thấy Hải Lam trở về đội, Lý Cần hỏi thăm tình hình một cách ngắn gọn. Biết phần lớn người sống sót đã được đưa về căn cứ, anh gật đầu, bảo Hải Lam đi chuẩn bị xuất phát.
Phía Dương Xương Minh cũng hỏi thăm tình hình của Mã Siêu. Anh ta không tham gia vào nhiệm vụ khẩn cấp mà dẫn năm đồng đội đi dọn dẹp thể cảm nhiễm ở phía tây khu trồng trọt.
Đêm nay quả thực nhiều chuyện bất ngờ xảy ra, may mà đều có kinh vô hiểm.
Ba mươi phút sau, tiểu đội năm của chiến đội Thanh Vân đã xuất phát trước, dọn dẹp chướng ngại vật trên đường.
Ba mươi phút nữa, tiểu đội vận chuyển của Hải Lam và tiểu đội hộ vệ của Mã Siêu cũng lái xe tải rời khỏi khu trồng trọt.
Ngay sau đó là tiểu đội sáu của chiến đội Thanh Vân.
Mười một chiếc xe tải chậm rãi chạy trên con đường rộng rãi. Đội hình hôm nay chặt chẽ hơn hai ngày trước, khoảng cách giữa các xe phía trước và phía sau được rút ngắn ít nhất mười mét. Chiếc xe địa hình của đội trưởng Dương Xương Minh chạy dọc hai bên đoàn xe, người quan sát trên nóc xe liên tục dùng ống nhòm quét quanh môi trường.
Hôm nay là ngày cuối cùng của nhiệm vụ vận chuyển, cũng là ngày quan trọng nhất.
Dù sao, hầu hết các vụ cướp lương thực thường xảy ra vào ngày cuối cùng.
“Báo cáo đoạn đường phía trước.” Giọng người quan sát của tiểu đội Dương Xương Minh vang lên từ bộ đàm. “Cách đây năm cây số có một đống thi thể biến dị đang bị thiêu, đã được dọn dẹp.”
“Rõ, tiếp tục giữ cảnh giác.”
Đoàn xe tiến về phía trước với tốc độ bốn mươi cây số một giờ, còn một tiếng rưỡi nữa sẽ đến căn cứ.
Đúng lúc này, bộ đàm lại vang lên: “Phía bên trái phát hiện nguồn nhiệt không xác định, số lượng năm, đang di chuyển.”
Giọng Dương Xương Minh vang lên: “Toàn bộ giảm tốc độ, vào trạng thái cảnh giác. Liên lạc với tiểu đội năm và tiểu đội sáu của chiến đội Thanh Vân, hỏi vị trí và tình trạng hiện tại.”
Người liên lạc thử liên lạc, vài giây sau báo cáo: “Tiểu đội năm tạm thời không trả lời, liên lạc với tiểu đội sáu bị gián đoạn.”
Một linh cảm chẳng lành lập tức bao trùm cả đoàn xe.
Đột nhiên, cách đó một cây số phía trước vang lên tiếng nổ, ngay sau đó, vô số bóng đen từ hai bên đường tràn ra.
“Bầy chuột nhiễm bệnh!” Người quan sát hét lớn.
Hải Lam nhìn đàn chuột đang tràn ra không ngừng. Những con chuột này có kích thước bằng con mèo nhà, mắt đỏ rực, trên người đầy những mảng nấm. Chúng như thủy triều tràn lên đường, phủ kín mặt đường trong nháy mắt.
Đoàn xe buộc phải phanh gấp.
“Đừng dừng xe! Xông qua!” Lý Cần lúc này lên tiếng chỉ huy, Dương Xương Minh không phản đối.
Xe tải khởi động lại, tăng tốc, bánh xe nặng nề nghiền qua đàn chuột, phát ra từng tràng âm thanh vỡ vụn.
Nhưng số lượng chuột quá nhiều, không ít con trèo lên lốp xe và gầm xe, thậm chí bắt đầu cắn phá những bộ phận có lớp bảo vệ mỏng.
Đúng lúc này, tiểu đội sáu của chiến đội Thanh Vân phía sau cuối cùng cũng liên lạc được, nhưng không phải tin tốt: “Báo cáo phía sau! Tiểu đội sáu bị đàn thỏ nhiễm bệnh tấn công, hiện đang bị mắc kẹt!”
Tiểu đội năm liên lạc không được, tiểu đội sáu bị kìm chân, đội vận chuyển lại bị bầy chuột nhiễm bệnh tấn công, đây tuyệt đối không phải là sự trùng hợp.
Quả nhiên, khi đoàn xe gian nan xông qua bầy chuột, chuẩn bị nhanh chóng quay về căn cứ, thì lại một lần nữa buộc phải dừng lại.
Phía trước, giữa lòng đường, có một người đang đứng.