Chương 7: Vườn cây ăn trái biến dị
Sau gần ba giờ lắc lư trên đường, hai chiếc xe tải lần lượt dừng lại trước một bóng râm rậm rạp khác thường.
Mọi người đã đeo mặt nạ phòng độc từ mười phút trước. Hải Lam nghe thấy giọng Lý Cần ra lệnh mở cửa xe qua bộ đàm gắn trong mặt nạ, cô ngồi ngay cạnh cửa xe liền kéo cửa ra.
Một luồng khí lạnh buốt ập vào, Hải Lam không khỏi rùng mình.
Cô trấn tĩnh lại, nhảy xuống xe trước, hai chân chạm đất, giẫm lên lớp đất cứng phủ sương trắng, dưới chân phát ra tiếng "lạo xạo".
Sau khi tầng ozone biến mất, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm ở khu vực này lớn đến kinh người. Ban ngày, nhiệt độ bề mặt có thể lên tới gần năm mươi độ C, còn ban đêm, nhiệt độ sẽ tụt xuống âm hai, ba mươi độ.
Hải Lam không khỏi siết chặt bộ đồ bảo hộ trên người.
Lớp ngoài của bộ đồ bảo hộ này là vật liệu composite đặc biệt, dùng để cách ly bụi phóng xạ và tia cực tím ở khắp nơi; lớp giữa là hệ thống điều chỉnh nhiệt độ phức tạp, có thể tự động điều chỉnh theo nhiệt độ môi trường, chủ yếu dựa vào khối năng lượng siêu nhỏ để hoạt động; lớp trong là lớp thoải mái, thấm hút mồ hôi, duy trì cảm giác dễ chịu cho cơ thể.
Nhìn khung cảnh trắng xóa trước mắt, Hải Lam không khỏi ngước nhìn bầu trời.
Không có mây che phủ, trên nền trời thăm thẳm, những vì sao như những viên kim cương vụn không đáng giá, dày đặc trải khắp, tụ lại thành một dải ngân hà tráng lệ.
Một vầng trăng lạnh treo cao, ánh trăng thanh khiết rải xuống, chiếu sáng mặt đất một màu bạc trắng.
Đẹp thật! Là cảnh tượng mà cô khó có thể thấy ở thế giới cũ.
"Chú ý, mọi người kiểm tra lại thông tin nhiệm vụ lần nữa. Mười phút nữa, tiểu đội ba theo tôi vào vườn dọn dẹp lợn rừng biến dị, tiểu đội chín ở nguyên vị trí, chú ý cảnh giới." Giọng Cao Khải vang lên từ bộ đàm.
Hải Lam kéo suy nghĩ trở lại, cúi xuống kiểm tra thông tin nhiệm vụ.
Phía trước xe tải chính là địa điểm nhiệm vụ lần này – vườn cây ăn trái biến dị.
Theo tin tức mà căn cứ cung cấp, khu vườn này là thành quả khởi nghiệp của một sinh viên đại học về quê trước ngày tận thế. Cô ấy bao trọn mảnh đất này, dẫn giống cam navel chất lượng cao, chưa đầy ba năm đã thành công, trở thành tấm gương của địa phương.
Tuy nhiên, khi ngày tận thế ập đến, bức xạ mạnh và bào tử nấm phát tán đã thay đổi tất cả. Chủ vườn đã tiếp xúc với bức xạ quá mức trong lúc cứu vật tư ban đầu, mắc bệnh ung thư da nghiêm trọng và qua đời đau đớn trong vòng chưa đầy năm năm. Còn khu vườn mà cô ấy đã dồn hết tâm huyết này lại sống sót sau biến dị và trở thành như ngày hôm nay.
Nhìn ra xa, diện tích của khu vườn lớn đến kinh ngạc. Dưới ánh trăng, những bóng cây lờ mờ trải dài đến tận chân đồi thấp phía xa, ước tính ít nhất có một nghìn cây cam navel biến dị.
Những cây cam navel vốn thấp bé, giờ đây thường cao tới bảy, tám mét, thân cây xoắn vặn, lá cây rậm rạp, mép lá sắc bén như răng cưa; điểm bắt mắt nhất là những quả cam navel biến dị treo lủng lẳng trên cành, kích thước lớn gấp hai đến ba lần cam navel bình thường.
Theo tin tức, cây cam navel biến dị có tính tấn công nhất định. Khi có kẻ xâm nhập đến gần khu vực rễ hoặc hái quả, rễ cây sẽ chui lên khỏi mặt đất để siết chết kẻ xâm nhập, còn những chiếc lá có mép sắc bén cũng sẽ rụng khỏi cành, biến thành phi đao tấn công kẻ xâm nhập.
"Tiểu đội ba, theo tôi vào vườn!" Giọng Cao Khải lại vang lên, anh ta bước ra khỏi hàng trước tiên, tay cầm một cây rìu chiến hai lưỡi, sải bước về phía khu vườn.
Chín người còn lại của tiểu đội ba mỗi người cầm dao, súng và các loại vũ khí khác, ánh mắt sắc bén, cùng đội trưởng của họ biến mất trong bóng tối của khu vườn.
Hải Lam đứng trong đội ngũ tiểu đội chín, ánh mắt dõi theo hướng họ biến mất, trong lòng bắt đầu tính toán. Đây là cơ hội để cô tách khỏi đội ngũ, tìm kiếm và săn giết lợn rừng biến dị lạc đàn.
Ngay khi cô đang nghĩ nên tìm lý do gì để rời đội, giọng Lý Cần vang lên bên cạnh: "Tiểu Lam, trong vườn tình hình phức tạp, cô nhớ đi sát đội ngũ, chú ý an toàn."
Hải Lam nhìn Lý Cần, nhận thấy vẻ quan tâm trên khuôn mặt anh ta, nhớ ra người này là người sống sót được cha mẹ của nguyên chủ cứu về mười năm trước, thỉnh thoảng có chăm sóc cho nguyên chủ.
Cảm nhận được thiện ý này, Hải Lam gật đầu: "Biết rồi, cảm ơn đội phó, tôi sẽ cẩn thận."
Tuy nhiên, cuộc trò chuyện đơn giản này đã thu hút một ánh nhìn không mấy thiện cảm từ phía xa. Một nữ đồng đội trong đội liếc nhìn Hải Lam, khóe miệng hơi nhếch xuống, mang theo chút ghen tị.
Hải Lam nhớ cô ta, hình như tên là Lâm San, có tình cảm với Lý Cần. Cô không muốn dính vào chuyện vụn vặt này, lặng lẽ bước sang một bên, chờ đợi thời cơ.
Có người trong đội chú ý đến mình, xem ra không thể tìm cớ rời đi được, chỉ mong lát nữa sẽ có một con lợn rừng biến dị xui xẻo nào đó thoát khỏi đợt dọn dẹp để cô nhặt được món hời.
Thời gian trôi qua chậm rãi trong lúc chờ đợi, từ sâu trong khu vườn thỉnh thoảng vang lên tiếng gầm rú và tiếng đánh nhau.
Khoảng hai giờ sau, lúc một giờ sáng, giọng Cao Khải vang lên từ bộ đàm: "Mối đe dọa chính đã được loại bỏ, tiểu đội chín có thể vào vườn hái quả, chú ý tránh sự tấn công của cây cối."
Lý Cần nhanh chóng ra lệnh: "Hành động! Ba người một nhóm, giữ cảnh giác!"
Các thành viên tiểu đội chín lập tức hành động, Hải Lam cùng họ tiến vào khu vườn.
Vừa bước vào vườn, hương thơm của trái cây đã ập vào mặt. Hải Lam cố tình tụt lại phía sau, nhìn các đồng đội đều đi về phía bên trái, cô lặng lẽ đi về phía rìa bên phải.
Vận may dường như đứng về phía cô.
Dưới một cây cam navel biến dị đặc biệt lớn, có một khối bóng đen khổng lồ đang phập phồng nhẹ, kèm theo tiếng thở dốc nặng nề và đau đớn.
Đó là một con lợn rừng biến dị cấp trung, nó nằm nghiêng trên mặt đất, trên cổ dày có một vết thương vô cùng dữ tợn, có vẻ như do rìu gây ra. Cổ của nó gần như bị chặt đứt một nửa, máu đỏ sẫm không ngừng chảy ra.
Vết thương do rìu gây ra, có vẻ là do Cao Khải làm, chỉ là không biết là do quá vội vàng hay con lợn rừng này mạng lớn, nhát rìu này lại không hoàn toàn cắt đứt sinh mệnh của nó, ngược lại trở thành cơ hội cho Hải Lam.
Hải Lam ánh mắt sắc bén, nhanh chóng nhìn quanh, xác nhận không có ai khác ở gần đó, hạ thấp người, lặng lẽ tiến lại gần con lợn rừng.
Cô phải nhân lúc người của tiểu đội ba chưa đến để bổ dao và lấy được năng lượng hạch.
Con lợn rừng dường như cảm nhận được nguy hiểm, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa, nhưng vết thương nặng khiến nó khó có thể cử động.
Hải Lam vòng sang bên hông nó, nhìn rõ vết thương. Sâu trong vết thương, mạch đập đã vô cùng yếu ớt. Cô nắm chặt con dao găm trong tay, nhắm vào động mạch bên trong vết thương, dùng hết sức đâm mạnh vào.
"Phập!"
Con dao găm hoàn toàn cắt đứt sinh mệnh cuối cùng của con lợn rừng biến dị, cơ thể to lớn của nó co giật dữ dội một cái rồi hoàn toàn mềm nhũn.
Hải Lam, người mà ở thế giới cũ chưa từng giết cả một con gà, lúc này tim đập thình thịch, nhanh chóng rút dao găm ra.
Việc tìm năng lượng hạch là quan trọng nhất, cô nhớ năng lượng hạch thường nằm ở khu vực não và tim của sinh vật biến dị.
Nhìn vết thương kéo dài từ cổ đến vị trí tim, Hải Lam quyết định bắt đầu tìm từ khu vực tim.
Cô dùng dao găm cố gắng kéo dài và làm sâu vết thương cho đến khi tay có thể chui vào bên trong mới dừng lại.
Hải Lam đưa tay phải đang đeo găng bảo hộ vào bên trong vết thương của con lợn rừng, rồi mò mẫm trong đống máu thịt. Vài phút sau, cuối cùng cô cũng chạm vào một vật thể có kích thước bằng quả trứng vịt, bề mặt hơi góc cạnh.
Dùng lực cạy ra, một tinh thể phát ra ánh sáng màu vàng đất được cô lấy ra.
Là một năng lượng hạch cấp thấp!
Cô nóng lòng muốn thử theo cách của dị năng giả, đưa năng lượng hạch đã được lau sạch lại gần lòng bàn tay, đồng thời vận hành "kim thủ chỉ" (năng lực đặc biệt của cô).
Tuy nhiên, năng lượng hạch không có phản ứng gì, cô cũng không hấp thụ được chút năng lượng nào.
Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ năng lực của cô không thể tăng lên thông qua năng lượng hạch? Vậy cô còn có thể tìm cách nào khác để tăng lên?
Ngay khi Hải Lam đang đau đầu không biết phải làm gì tiếp theo, một giọng nói thiếu niên hơi châm chọc vang lên từ bóng tối phía sau cô, không xa lắm:
"Ồ, ở đây còn có một con lọt lưới nữa này."
Hải Lam cứng đờ người, quay phắt lại.
Chỉ thấy một thiếu niên trông bằng tuổi cô, mặc đồng phục của tiểu đội ba, đang khoanh tay dựa vào một gốc cây ăn quả, nghiêng đầu quan sát cô, ánh mắt đầy vẻ dò xét.
Anh ta liếc Hải Lam từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên một nụ cười xấu xa, hỏi:
"Là cô à? Cô gái xấu xí luôn từ chối anh trai tôi? Cô không đi hái cam, ở đây làm gì?"