Chương 28: Muốn bắt gian tận tay
Diêm Tâm dẫn nữ tỳ ra ngoài.
Buổi sáng ra đi, đến chiều tà khi mặt trời sắp lặn mới về.
Trình tẩu bưng cơm canh lên.
Bữa tối có thêm một món giá đỗ xào chay, thanh mát ngon miệng, Diêm Tâm rất thích.
“Bữa tối còn có món này sao?” cô hỏi.
Trình tẩu cười: “Đây là món ăn trong phần của Lão thái thái, bà đã trích một món rau tươi ngon nhất cho cô đấy.”
Diêm Tâm hơi áy náy.
Dù ở gia đình nào, rau tươi mùa cũng là thứ khó kiếm nhất.
“Lão thái thái tuổi đã cao, những món thanh đạm này nên để hiếu kính cụ.” Diêm Tâm nói, “Chúng ta không nên nhận.”
Nữ tỳ Tang Chi bên cạnh tiếp lời: “Thiếu phu nhân, chắc cô không biết, Lão thái thái ghét nhất ăn rau củ.”
“Thật sao?”
“Lão thái thái hoặc là ăn thịt hầm nhừ, hoặc là ăn dưa muối. Người già miệng nặng, đồ thanh đạm nhạt nhẽo, ăn vào chẳng thấy ngon miệng.” Tang Chi nói.
Diêm Tâm cười khẽ.
Chắc là Lão thái thái cũng vui.
Diêm Tâm đến phủ Đốc quân, không những không bị hãm hại, còn thắng được Đại thái thái và Chương Thanh Nhã.
Lão thái thái ngoài miệng không tiện nói gì, nhưng trong lòng nhất định sướng thầm.
Diêm Tâm chỉ ăn giá đỗ xào chay, còn các món khác chia cho bốn người hầu.
Sau bữa ăn, mọi người quây quần dưới đèn làm chút việc may vá.
Phùng Mụ và Tang Chi đều là người hầu được điều từ viện của Lão thái thái sang, Diêm Tâm liền hỏi hai người về sở thích của Lão thái thái.
Kiếp trước, cô và Lão thái thái vẫn không mấy thân thiết.
Khi ấy Diêm Tâm luôn quá nhẫn nhịn, Lão thái thái không ưa cái tính đó của cô.
Dù rất thương cô, Lão thái thái âm thầm giúp cô, nhưng miệng cũng độc, chẳng nói mấy lời tử tế.
Diêm Tâm coi trọng lòng tự trọng quá đỗi.
Lão thái thái hay nói mỉa mai, cô liền không thích đến gần bà.
Cô không hiểu Lão thái thái.
Phùng Mụ từ mười tuổi đã ở trong viện của Lão thái thái, đến nay đã hai mươi bảy năm.
Bà kể với Diêm Tâm rất nhiều.
“Phùng Mụ, Lão thái thái và Đại thái thái hai mẹ chồng nàng dâu, có vẻ không hòa thuận lắm nhỉ?” Diêm Tâm chợt hỏi.
Mọi người sửng sốt.
Câu này lẽ ra không nên hỏi.
Phùng Mụ do dự một chút, ra hiệu cho Tang Chi bằng mắt.
Tang Chi hiểu ý, cố tình đi đến cửa sổ sau, đẩy song cửa sổ ra, giả vờ hóng gió, mắt nhìn ra ngoài – để phòng có người nghe lén.
Nữ tỳ Bán Hạ liền ra ngồi ở cửa phòng khách sắp xếp chỉ, cảnh giác có người vào.
Trong phòng chỉ còn lại Diêm Tâm, Phùng Mụ và nữ tỳ riêng Trình tẩu.
“Ngày trước, Đại lão gia và Đại thái thái liên thủ, hãm hại Lão thái thái, ngoài ý muốn đã hại chết Cửu tiểu thư.” Phùng Mụ nói.
Diêm Tâm sững sờ.
“Cửu tiểu thư là con gái lúc về già, là đứa con để lại của Lão thái gia, Lão thái thái yêu quý như bảo vật. Sau khi Đại lão gia kết hôn, muốn nắm quyền quản gia, Lão thái thái không đồng ý. Vì chuyện này, Đại lão gia hợp tác với Đại thái thái đến gây rối. Một lần Lão thái thái ra ngoài, Cửu tiểu thư không còn nữa. Lão thái thái khóc đến đau lòng muốn chết, Đại lão gia còn nói: ‘Sau này các cháu đều sẽ nuôi dưỡng dưới gối Lão thái thái, xin bà đừng buồn.’” Phùng Mụ lại nói thêm.
Diêm Tâm thở dài.
Con trai thật không thể dựa vào để chống đỡ tuổi già.
Nuôi được đứa con hiếu thảo, cần có may mắn.
Diêm Tâm tự thấy vận mình không tốt, vận của Lão thái thái cũng chẳng lành.
“Sau đó Lão thái thái đã buông tay sao?” Trình tẩu hỏi.
Phùng Mụ gật đầu: “Lão thái thái mượn cớ lo nghĩ quá nhiều, không đủ sức quản lý sinh ý, giao việc kinh doanh cho Đại lão gia.”
Trình tẩu: “Cũng không còn cách nào. Con trai muốn đoạt quyền, tổng không thể thật sự chống chọi đến cùng. Ngày tháng vẫn phải sống tiếp.”
Phải rồi, ngày tháng nào chẳng phải sống qua.
“Lão thái thái cũng nghĩ vậy. Gia nghiệp rồi cũng phải buông, buông sớm hay buông muộn cũng thế. Chỉ là từ đó về sau, tính cách Lão thái thái trở nên cô độc, cũng trở nên ương bướng. Bà trước kia không như vậy. Bây giờ không vui, bà liền mắng người, thỉnh thoảng còn uống chút rượu. Còn về cháu trai, cháu gái, Lão thái thái không thân với ai cả. Con trai còn không dựa được, huống chi là cháu trai cháu gái?” Phùng Mụ lại nói.
Nói đến đây, Phùng Mụ liếc nhìn Diêm Tâm, “Thực ra, Lão thái thái cũng cô đơn, suốt ngày coi mèo như báu vật. Thiếu phu nhân, cô vừa mới gả vào, không cùng phe với Đại thái thái, Lão thái thái mới chịu gần gũi cô.”
Diêm Tâm liền hiểu ra.
Cô càng làm ầm lên với Đại thái thái, Lão thái thái càng thấy đã.
Lão thái thái không có bản lĩnh đấu với Đại thái thái? Không phải. Là bậc trưởng bối, gia hòa vạn sự hưng, Lão thái thái không muốn đem nhà mình làm cho u mê khói lửa. Bà không muốn tự thân gây náo loạn, chỉ ở việc nhỏ mà bộc lộ tính khí; còn việc lớn đúng sai, vẫn lấy đại cục làm trọng. Nhưng Lão thái thái có hận không? Chắc chắn là hận. Bà vui lòng nhìn Đại thái thái ăn quả đắng trước mặt Diêm Tâm, có cảm giác sảng khoái của 'luân hồi'. Như thể nói: Mày cũng có ngày hôm nay.
Diêm Tâm hiểu rõ quan hệ giữa bà nội và mẹ chồng, trong lòng biết nặng nhẹ, cũng có thêm tự tin.
Hai ngày trôi qua, biểu muội muốn tổ chức yến tiệc ở vườn sau để thết đãi Diêm Tâm. Đây là yến tiệc buổi tối. Ráng chiều bao phủ, cây cối trong sân đều nhuốm màu kim hồng nhạt, có một nữ tỳ đến gõ cửa.
“Thiếu phu nhân, tiểu thư chúng tôi mời cô đến dùng bữa.” Nữ tỳ nói, “Đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn.”
Diêm Tâm nói: “Tôi đến ngay đây.”
Cô thay một chiếc váy trắng kem, áo xẻ tà màu tím nhạt, chỉ trên tay áo đính một vòng viền bạc. Thanh nhã, cao khiết, lại vì cô da trắng hồng hào, khí chất thoát tục.
Nữ tỳ khen cô đẹp.
“Bán Hạ, người đã đến chưa?” Diêm Tâm hỏi.
Bán Hạ gật đầu: “Đã đến rồi, tiểu thư.”
Diêm Tâm lại hỏi Tang Chi: “Đom đóm ta cần, đã bắt được hết chưa?”
Tang Chi: “Tôi sai người bắt hai ngày, bắt được hơn nghìn con.”
Diêm Tâm rất hài lòng.
Lão thái thái cho cô một khoản tiền, thực sự giải quyết được rất nhiều khó khăn. Đại đa số mọi việc trên đời, đều có thể dùng tiền mà giải quyết.
“Tôi sang trước, cô nhân lúc màn đêm sắp xếp.” Diêm Tâm nói với Bán Hạ, “Chìa khóa cửa góc vườn sau, lấy được rồi chứ?”
“Phùng Mụ quen bà canh cửa, cho bà ta một đồng bạc, lấy được chìa khóa vườn sau.” Bán Hạ nói.
Trình tẩu chải đầu cho Diêm Tâm, hơi lo lắng: “Lục tiểu thư, lỡ cô hiểu lầm biểu tiểu thư, nếu náo loạn lớn chuyện, há chẳng phải ngượng ngùng?”
“Tôi sẽ không hiểu lầm cô ta.” Diêm Tâm nhàn nhạt đáp, “Tôi hiểu rõ nhất cô ta.”
Chương Thanh Nhã, người tâm cao khí ngạo, được chiều chuộng lớn lên, không thể nào xin lỗi. Trong chuyện này, ắt có âm mưu quỷ kế. Đã vậy, thì binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.
Diêm Tâm nhúng một cây ngân châm vào thuốc tự chế, cẩn thận bỏ vào hộp, mang theo bên mình. Nữ tỳ Tang Chi kiểm tra hộp của cô, đảm bảo cây châm thấm đầy thuốc không gây sơ suất.
“Nếu sự việc thành công, có thể thành thực kể với Lão thái thái.” Diêm Tâm nói với Tang Chi và Phùng Mụ.
Hai nữ tỳ vâng dạ.
Diêm Tâm ra ngoài, bước chân nhẹ nhàng chậm rãi, thong dong mà đi.
Cửa vườn Tây, đã thắp sáng đèn hơi.
Có một nữ tỳ canh cửa, thấy Diêm Tâm đến, rất nhiệt tình. Lại thấy nữ tỳ Tang Chi theo sau, liền xua tay: “Cô đi làm việc đi, bên thiếu phu nhân có chúng tôi hầu hạ.” Lại nói, “Người hầu hạ đủ rồi, có thể chăm sóc tốt thiếu phu nhân.”
Tang Chi nhìn Diêm Tâm.
Diêm Tâm hơi khó xử.
“Thôi, cô về trước đi.” Cuối cùng Diêm Tâm nói.
Tang Chi đành phải vâng lời.
Diêm Tâm vào vườn Tây, Tang Chi liền đi nhanh về phía Lão thái thái.
Ngọn đèn hơi ở cửa, sau khi Diêm Tâm vào vườn, lại tắt ngúm; cửa vườn, nhẹ nhàng không thể nghe thấy bị đóng lại, rồi bị khóa từ bên ngoài.
Diêm Tâm ngoảnh đầu nhìn lại, cười khẽ.
Trong vườn hơi tối, nhưng ở đình xa xa, từ xa thoang thoảng mùi rượu và mùi cơm canh. Diêm Tâm đi tới. Cô nhìn đồ ăn trong đình, hầu hết đều là những món trong suất ăn của cô. “Thực sự có tâm.” Khóe môi cô hiện lên một nụ cười châm biếm.
Rồi sau đó, trong bụi hoa sâu thẳm, có tiếng bước chân đàn ông: “Mỹ nhân đâu rồi?” Diêm Tâm nhìn sang. Một người đàn ông mặc trường sam, lùn và mập, như một quả bóng. Hắn vội vã đi tới. Thấy Diêm Tâm, mắt hắn liền sáng rực: “Quả thực là mỹ nhân!” Diêm Tâm không động, lặng lẽ nhìn hắn. Người đàn ông sải bước về phía này, muốn ôm Diêm Tâm.
Lúc này, Đại lão gia và Đại thái thái đều đang hầu hạ trước mặt Lão thái thái, cùng ăn bữa tối. Có một bà lão, vội vã chạy vào: “Cửa vườn sau bị khóa rồi, hình như thiếu phu nhân ở đó tiếp khách. Có tiếng đàn ông, Đại thái thái, e rằng không ổn.” Đại lão gia nhíu mày. Ông hỏi Đại thái thái: “Chuyện gì vậy?” Đại thái thái rất ngạc nhiên: “Từ viện Tùng Hương đến vườn sau rất gần, bên đó tôi không hay lui tới.” Lại nhìn sắc mặt Lão thái thái, “Vợ của thằng Tứ, làm nghĩa nữ của phủ Đốc quân, hành sự càng ngày càng có chủ kiến, không chịu nghe chúng ta. Tôi không biết cô ta tiếp khách trong nhà.” Đại lão gia: “Đêm khuya thế này, ở vườn sau tiếp khách nam, không hợp quy củ. Đi xem thử.” Ông đứng dậy. Đại thái thái: “Tôi cũng đi.” Cô ta nhìn Lão thái thái, “Mụ mụ, bà có đi xem không? Con sợ lát nữa giải thích không rõ, bà càng tin vợ thằng Tứ.” Lão thái thái liếc nhẹ bà ta: “Cô nói tôi thiên vị vợ thằng Tứ?” Đại thái thái: “Con đâu dám. Bà thương con cháu, lẽ nào con còn ghen tức?” Lão thái thái lười nhác đứng dậy: “Ta cũng đi xem, vợ thằng Tứ ban đêm ở vườn sau tiếp khách gì. Các người sợ ta nghe một bề, ta còn sợ các người cáo gian đấy.” Đại thái thái tức đến phun máu.